El pecado fundamental de Israel, el pueblo de Dios, fue que, aunque Dios había llegado a ser su Dios, ellos se apartaron de Él y sirvieron a otras cosas en lugar de servir a Dios. Dios dijo a Israel:

“Tu maldad te castigará, y tus apartamientos te condenarán; sabe pues y ve cuán malo y amargo es el haber dejado tú á Jehová tu Dios, y faltar mi temor en ti.” (Jeremías 2:19)

Sin embargo, Israel no comprendía el pecado que había cometido. Por el contrario, preguntaba:

“¿Cuál es nuestra maldad, ó cuál nuestro pecado, que cometimos contra Jehová nuestro Dios?” (Jeremías 16:10)

Entonces Dios les declaró claramente cuál era su pecado:

“Porque vuestros padres me dejaron, dice Jehová, y anduvieron en pos de dioses ajenos, y los sirvieron, y á ellos se encorvaron, y me dejaron á mí, y no guardaron mi ley.” (Jeremías 16:11)

El hecho de que Israel sirviera a otros dioses era una clara evidencia de que se había apartado de Dios. Sin embargo, los israelitas no pensaban que hubieran abandonado a Dios, porque creían que seguían ofreciéndole sacrificios y guardando Su ley. A ese Israel Dios le dijo:

“Porque este pueblo se acerca á mí con su boca, y con sus labios me honra, mas su corazón alejó de mí, y su temor para conmigo fué enseñado por mandamiento de hombres.” (Isaías 29:13)

El problema de Israel no era simplemente que hubiera dejado de servir a Dios, sino que, aun pensando que servía a Dios, su corazón se había alejado de Él.

En el nombre Jesús está contenido este propósito salvador de Dios:

“Y parirá un hijo, y llamarás su nombre JESÚS, porque él salvará á su pueblo de sus pecados.” (Mateo 1:21)

Jesús vino a este mundo para que Israel, que se había apartado de Dios, reconociera su pecado, volviera a Dios y llegara a ser un pueblo que viviera conforme a Su voluntad.

Sin embargo, la salvación de Dios no está limitada solamente a Israel. La Escritura dice:

“¿Es Dios solamente Dios de los Judíos? ¿No es también Dios de los Gentiles? Cierto, también de los Gentiles.” (Romanos 3:29)

Dios no es solamente el Dios de Israel, sino también nuestro Dios. Por lo tanto, Jesús no solo salva a Israel de sus pecados, sino que también nos salva a nosotros de nuestros pecados. Por medio del pecado de Israel, la Escritura nos muestra que nosotros también estuvimos en la misma condición de pecado:

“En que en otro tiempo anduvisteis conforme á la condición de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire… entre los cuales todos nosotros también vivimos en otro tiempo en los deseos de nuestra carne, haciendo la voluntad de la carne y de los pensamientos; y éramos por naturaleza hijos de ira, también como los demás.” (Efesios 2:2–3)

La Escritura dice:

“La avaricia, que es idolatría.” (Colosenses 3:5)

Así como Israel se apartó de Dios para servir a otros dioses, nosotros también amamos otras cosas más que a Dios y levantamos ídolos en nuestro corazón.

El propósito por el cual Jesús vino a este mundo no termina simplemente con el perdón de nuestros pecados. Él vino para limpiarnos del poder del pecado y hacernos un pueblo que pertenece a Dios y que procura hacer las buenas obras que le agradan. Por eso la Escritura dice:

“Que se dió á sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad, y limpiar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras.” (Tito 2:14)

Por lo tanto, cuando decimos que Jesús nos salva de nuestros pecados, esto no significa solamente que nuestros pecados son perdonados. Significa también que, por medio del perdón de los pecados, nosotros, que estábamos alejados de Dios, somos restaurados a una relación con Él y llegamos a ser Su pueblo para servirle.

Zacarías, lleno del Espíritu Santo, profetizó:

“Que sin temor librados de nuestros enemigos, le serviríamos en santidad y en justicia delante de él, todos los días nuestros.” (Lucas 1:74–75)

El propósito de la salvación de Jesús es librarnos de la esclavitud del pecado y hacernos siervos de Dios. Por eso la Escritura dice:

“Pues que Cristo ha padecido por nosotros en la carne, vosotros también estad armados del mismo pensamiento: que el que ha padecido en la carne, cesó de pecado; para que ya el tiempo que queda en carne, viva, no á las concupiscencias de los hombres, sino á la voluntad de Dios. Porque nos debe bastar que el tiempo pasado de nuestra vida hayamos hecho la voluntad de los Gentiles, cuando conversábamos en lascivias, en concupiscencias, en embriagueces, en glotonerías, en banquetes, y en abominables idolatrías.” (1 Pedro 4:1–3)

Por lo tanto, cuando la Escritura dice que Jesús “salvará a Su pueblo de sus pecados”, significa que aquellos que estaban apartados de Dios y vivían conforme a su propia voluntad reciben el perdón de sus pecados, vuelven a pertenecer a Dios y llegan a ser Su pueblo propio, viviendo conforme a la voluntad de Dios.

La Escritura dice acerca de Melquisedec:

“Porque este Melchîsedec, rey de Salem, sacerdote del Dios Altísimo, el cual salió á recibir á Abraham que volvía de la derrota de los reyes, y le bendijo, al cual asimismo dio Abraham los diezmos de todo, primeramente él se interpreta Rey de justicia; y luego también Rey de Salem, que es, Rey de paz; sin padre, sin madre, sin linaje; que ni tiene principio de días, ni fin de vida, mas hecho semejante al Hijo de Dios, permanece sacerdote para siempre. Considerad pues cuán grande fué éste, al cual aun Abraham el patriarca dio diezmos de los despojos.” (Hebreos 7:1–4)

Algunos entienden a Melquisedec simplemente como un personaje humano. Sin embargo, esta interpretación no armoniza fácilmente con las expresiones utilizadas en este pasaje. La Escritura dice de Melquisedec que no tiene padre ni madre ni genealogía, que no tiene principio de días ni fin de vida. Estos atributos expresan una eternidad que pertenece únicamente a Dios.

Algunos consideran que Melquisedec debe ser un ser distinto de Dios porque es llamado “sacerdote del Dios Altísimo”. Sin embargo, cuando vemos que Jesús fue al mismo tiempo el sacrificio expiatorio y el Sumo Sacerdote, no resulta extraño pensar que Dios mismo pueda ejercer una función sacerdotal delante de Dios.

El santuario terrenal era figura y sombra del santuario celestial. Por lo tanto, el sumo sacerdote terrenal era figura del verdadero Sumo Sacerdote del santuario celestial. Bajo la ley del Antiguo Testamento, solamente Aarón y sus descendientes podían ejercer el sumo sacerdocio. De la misma manera, si Jesús, el Hijo, llegó a ser el Sumo Sacerdote eterno, podemos considerar que Dios Padre también obró como la fuente de aquella obra redentora y sacerdotal.

Así como el sumo sacerdote del Antiguo Testamento transfería al sacrificio expiatorio los pecados de Israel en el Día de la Expiación, Dios hizo que Jesús, nuestro sacrificio expiatorio, llevara todos nuestros pecados. La Escritura dice:

“Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino: mas Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros.” (Isaías 53:6)

La Escritura también dice:

“He aquí amargura grande me sobrevino en la paz: mas á ti plugo librar mi vida del hoyo de corrupción; porque echaste tras tus espaldas todos mis pecados.” (Isaías 38:17)

Dios hizo que Jesús llevara todos nuestros pecados, y Jesús, cargando con ellos, derramó Su sangre y murió en la cruz, obteniendo así una expiación eterna. Después de esto, Dios juró acerca de Jesús:

“Juró Jehová, y no se arrepentirá: Tú eres sacerdote para siempre según el orden de Melchîsedec.” (Salmos 110:4)

Jesús no solo realizó una expiación eterna al ofrecerse como sacrificio por nuestros pecados, sino que también llegó a ser el Sumo Sacerdote eterno según el orden de Melquisedec y entró una vez para siempre en el santuario celestial. Y aun ahora es nuestro Abogado delante de Dios. La Escritura dice:

“Hijitos míos, estas cosas os escribo, para que no pequéis; y si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, á Jesucristo el justo; y él es la propiciación por nuestros pecados: y no solamente por los nuestros, sino también por los de todo el mundo.” (1 Juan 2:1–2)

Hay dos palabras representativas que se utilizan con el sentido de “pecar”. Una es ḥāṭāʾ (חָטָא), palabra hebrea del Antiguo Testamento, y la otra es hamartía (ἁμαρτία), palabra griega del Nuevo Testamento. Ambas palabras tienen originalmente el sentido de “errar el blanco” o “no acertar al objetivo”, y espiritualmente expresan la condición de haberse apartado de la norma y del propósito de Dios.

Si entendemos el pecado como “una flecha que no alcanza el blanco y se desvía”, podemos comprender con mayor claridad su significado dependiendo de lo que coloquemos en el centro del blanco. Esto se debe a que la Biblia explica el pecado desde diferentes perspectivas.

Primero, pongamos la ley de Dios en el blanco. Quebrantar la ley significa errar el blanco y, por lo tanto, es pecado. Por eso la Escritura dice:

“Cualquiera que hace pecado, traspasa también la ley; pues el pecado es transgresión de la ley.” (1 Juan 3:4)

La “transgresión de la ley” mencionada aquí significa ir en contra de la ley y de la voluntad de Dios.

Ahora pongamos a Jesucristo en el blanco. Dios ha llamado a los hombres a creer en Jesús, y no creer en Él es pecado. La Escritura dice:

“De pecado ciertamente, por cuanto no creen en mí.” (Juan 16:9)

Asimismo, si ponemos la Palabra de Dios en el blanco, podemos ver que no actuar por fe en la Palabra de Dios también es pecado. La Escritura dice:

“Mas el que hace diferencia, si comiere, es condenado, porque no comió por fe: y todo lo que no es de fe, es pecado.” (Romanos 14:23)

De esta manera, la Biblia explica el pecado desde diferentes perspectivas. Cuando comprendemos estas diferencias, también podemos entender con mayor claridad qué es el verdadero arrepentimiento que agrada a Dios. Arrepentirse significa cambiar de dirección para que la flecha que se había desviado vuelva a apuntar correctamente hacia el blanco.

El pecado que Jesús llevó en la cruz fue el pecado que había incurrido en la condenación de la ley. Por lo tanto, arrepentirse repetidamente para obtener perdón por ese pecado significaría no descansar plenamente en la expiación perfecta de la cruz.

Sin embargo, hay un pecado del cual toda persona debe arrepentirse necesariamente una vez en su vida: debe volverse de su incredulidad en Jesús y creer en Él. Si una persona no llega a este arrepentimiento, terminará en perdición eterna.

También hay algo de lo cual debemos arrepentirnos aun después de haber creído en Jesús y recibido la salvación: no andar por fe en la Palabra de Dios. Esta es una cuestión distinta de la condenación por haber quebrantado la ley. Cuando un creyente salvo se aparta de la Palabra y vive siguiendo sus propios pensamientos y los deseos de la carne, debe volverse a Dios.

En resumen, si una persona continúa condenándose por haber quebrantado la ley y se arrepiente repetidamente con el propósito de obtener perdón por esos pecados, termina, en realidad, sin confiar plenamente en Jesús, quien llevó en nuestro lugar sobre la cruz toda la maldición correspondiente a nuestras transgresiones de la ley. El pecado por el cual una persona finalmente es juzgada delante de Dios es este: no creer en Jesús.

Por eso, por muy mala que haya sido una persona, si cree en Jesús puede entrar en el reino de los cielos, porque ya no permanece en aquel pecado por el cual viene el juicio de Dios, es decir, la incredulidad en Jesús.

Esto no significa que una persona que ha creído en Jesús y ha recibido la salvación ya no necesite arrepentirse de nada. El cristiano salvo debe arrepentirse continuamente, no para volver a obtener perdón por la condenación de la ley, sino cuando deja de andar por fe en la Palabra de Dios.

Cuando una persona salva actúa siguiendo sus propios pensamientos o los deseos de la carne en lugar de la Palabra de Dios, no pierde por ello su salvación ni entra nuevamente en la perdición eterna, pero sí experimenta las dolorosas consecuencias de apartarse de la voluntad de Dios.

Por eso el apóstol Pablo dijo a la iglesia:

“Por tanto, amados míos, como siempre habéis obedecido, no como en mi presencia solamente, sino mucho más ahora en mi ausencia, ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor.” (Filipenses 2:12)

Las acciones de una persona están influenciadas por lo que hay en su corazón. Es semejante a la manera en que un automóvil se conduce de forma diferente según quien esté al volante. Aunque sea el mismo automóvil, si lo conduce una persona de carácter tranquilo, avanzará de manera estable; pero si lo conduce una persona impaciente, lo hará de manera brusca y temeraria. Por eso, al observar cómo se conduce un automóvil, podemos tener cierta idea de cómo es el conductor. De la misma manera, al observar las palabras y las acciones de una persona, podemos conocer lo que hay en su corazón.

Dios creó al hombre conforme a Su propia imagen, y por eso el primer hombre no tenía pecado. Su corazón era puro y vivía de una manera agradable a Dios. Sin embargo, por la tentación del Diablo, el hombre pecó, y como resultado su corazón se corrompió y comenzó a practicar toda clase de mal. Por eso Jesús dijo:

“Porque de dentro, del corazón de los hombres, salen los malos pensamientos, los adulterios, las fornicaciones, los homicidios, los hurtos, las avaricias, las maldades, el engaño, las desvergüenzas, el ojo maligno, las injurias, la soberbia, la insensatez. Todas estas maldades de dentro salen, y contaminan al hombre.” (Marcos 7:21–23)

Del hombre que se apartó de Dios y quedó bajo el poder del Diablo no podía salir sino pecado. Por eso, por naturaleza, el ser humano estaba bajo la ira de Dios. El apóstol Pablo dijo:

“Entre los cuales todos nosotros también vivimos en otro tiempo en los deseos de nuestra carne, haciendo la voluntad de la carne y de los pensamientos; y éramos por naturaleza hijos de ira, también como los demás.” (Efesios 2:3)

A este ser humano Dios tenía que darle un corazón nuevo. Dios salva a quienes creen en Jesucristo y les da un corazón nuevo y Su Espíritu. La Escritura dice:

“Y os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré corazón de carne. Y pondré dentro de vosotros mi espíritu, y haré que andéis en mis mandamientos, y guardéis mis derechos, y los pongáis por obra.” (Ezequiel 36:26–27)

Zaqueo es un buen ejemplo de este cambio. Antes de encontrarse con Jesús había vivido una vida pecaminosa como publicano, pero después de recibir a Jesús confesó:

“He aquí, Señor, la mitad de mis bienes doy á los pobres; y si en algo he defraudado á alguno, lo vuelvo con el cuatro tanto.” (Lucas 19:8)

Al oír sus palabras, Jesús dijo:

“Hoy ha venido la salvación á esta casa; por cuanto él también es hijo de Abraham. Porque el Hijo del hombre vino á buscar y á salvar lo que se había perdido.” (Lucas 19:9–10)

Jesús no declaró la salvación de Zaqueo simplemente porque este hubiera decidido intentar vivir como una buena persona. Jesús vio que un corazón nuevo estaba obrando en su vida.

De la misma manera, cuando una persona cree en Jesús y recibe la salvación, Dios le da un corazón nuevo, y por eso comienza a vivir de una manera diferente a la de antes. Es como un ave, que no tiene que esforzarse por vivir como ave, sino que vive naturalmente conforme a lo que es; o como un cerdo, que no necesita esforzarse por comportarse como cerdo, sino que vive conforme a su propia naturaleza.

Lo mismo sucede con el amor de los padres hacia sus hijos. Los padres no tienen que esforzarse para amar a sus hijos; los aman naturalmente porque llevan ese amor en su corazón.

Por esta razón, cuando Salomón juzgó entre dos mujeres que afirmaban ser la madre del mismo niño, ordenó que el niño fuera dividido en dos. Sabía que la verdadera madre, por el amor que tenía hacia su hijo, estaría dispuesta incluso a renunciar a su propio derecho con tal de salvar la vida del niño.

Así como podemos conocer el corazón de una persona por medio de sus acciones, también podemos conocer su fe por medio de sus obras. La fe y las obras están relacionadas y obran juntamente. Como dice la Escritura:

“Porque como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras es muerta.” (Santiago 2:26)

Cuando Dios ordenó a Abraham que ofreciera a su hijo Isaac en holocausto, Abraham pudo obedecer porque creyó que el Dios que había dicho:

“En Isaac te será llamada simiente.” (Hebreos 11:18)

era poderoso incluso para levantar a Isaac de entre los muertos.

Lo mismo ocurrió con Rahab la ramera. Ella escondió entre los tallos de lino que tenía sobre el terrado a los dos espías israelitas que habían venido a reconocer Jericó, desvió a quienes los perseguían y después los ayudó a escapar de la ciudad por una ventana mediante una cuerda.

Rahab actuó de esta manera no porque hubiera visto personalmente el resultado de la guerra, sino porque creyó que Dios ya había entregado aquella tierra a Israel. Ella confesó a los espías:

“Sé que Jehová os ha dado esta tierra… Jehová vuestro Dios es Dios arriba en los cielos y abajo en la tierra.” (Josué 2:9–11)

De esta manera, aunque una persona pueda esconder lo que hay en su corazón, finalmente este se manifiesta por medio de sus palabras y acciones. Lo mismo sucede con la fe. La fe de una persona necesariamente produce fruto en su vida. Por eso Jesús dijo:

“Por sus frutos los conoceréis. ¿Cógense uvas de los espinos, ó higos de los abrojos? Así, todo buen árbol lleva buenos frutos; mas el árbol maleado lleva malos frutos.” (Mateo 7:16–17)

El apóstol Pablo también exhortó:

“Examinaos á vosotros mismos si estáis en fe; probaos á vosotros mismos.” (2 Corintios 13:5)

La persona vive conforme a lo que cree en su corazón, y esa fe termina manifestándose en los frutos de su vida. Por lo tanto, si alguien desea saber si su fe es verdadera, debe examinar qué clase de fruto está produciendo en su vida.

Las obras son evidencia de la fe que una persona tiene.

La ley de la muerte y la ley de la vida

No depende de las obras, sino de la ley

Por muy mala que haya sido la conducta de una persona, si no existe una ley que la condene por aquello que hizo, no recibirá ningún castigo. Por el contrario, aunque una persona considere que lo que hizo fue completamente correcto, si existe una ley que la condena por ello, se convierte en culpable. En definitiva, lo que hace que una persona sea pecadora no son simplemente sus obras, sino la ley que la condena.

Daniel era un hombre que oraba a Dios tres veces al día. Había alcanzado una posición elevada porque gozaba del favor del rey Darío, pero esto despertó la envidia de otros. Los que lo envidiaban buscaron alguna ocasión para acusarlo, pero no pudieron hallar ninguna falta ni motivo alguno contra él.

Entonces propusieron al rey que estableciera una ley según la cual, durante treinta días, cualquiera que hiciera petición a algún dios u hombre fuera del rey sería echado en el foso de los leones. El rey aprobó aquella ley.

Daniel, aun sabiendo que el decreto había sido firmado, entró en su casa, abrió las ventanas de su aposento que daban hacia Jerusalén y, como acostumbraba hacerlo antes, se arrodilló tres veces al día, oró y dio gracias delante de su Dios. Por esta razón fue descubierto y quedó condenado a ser echado en el foso de los leones.

Aunque Daniel era un hombre fiel delante de Dios, se convirtió en culpable ante la ley que lo condenaba. De la misma manera, no son simplemente las acciones de una persona, sino la ley, la que la declara culpable.

En Las Vegas, Estados Unidos, una persona puede participar legalmente en ciertos juegos de azar porque allí existen leyes que los permiten. Sin embargo, si hace lo mismo en un lugar donde la ley los prohíbe, puede convertirse en infractora y recibir un castigo. Por eso la Escritura dice:

“Porque sin la ley el pecado está muerto.” (Romanos 7:8)

Donde no hay ley que condene una acción, tampoco hay transgresión de esa ley.

Los dos decretos del rey

No todas las leyes condenan al hombre. Una ley puede condenarlo, mientras que otra puede librar de la condenación a quien ya estaba sentenciado.

Asuero era rey de Persia y gobernaba sobre ciento veintisiete provincias. Su esposa era Ester. El rey Asuero engrandeció a Amán y lo puso por encima de todos los príncipes que estaban con él, ordenando que se inclinaran y se postraran delante de Amán.

Todos se inclinaban ante él, excepto Mardoqueo, quien, por ser judío, no doblaba la rodilla ni se postraba delante de Amán. Al ver esto, Amán se llenó de ira. No le pareció suficiente matar solamente a Mardoqueo, sino que decidió destruir a todos los judíos, el pueblo de Mardoqueo, que habitaban por todo el reino.

Amán se presentó ante el rey y pidió que fueran exterminados los judíos, diciendo que tenían sus propias leyes y no guardaban las leyes del rey. El rey se lo permitió.

Entonces Amán hizo promulgar una orden para que, en un solo día, el día trece del mes duodécimo, fueran destruidos, muertos y exterminados todos los judíos, y que sus bienes fueran tomados como despojo. El decreto fue enviado por medio de correos y proclamado por todo el reino.

Cuando el mandamiento y el decreto del rey llegaron a cada provincia, hubo entre los judíos gran luto, ayuno, lloro y lamentación. Muchos se vistieron de saco y se acostaron sobre ceniza.

La reina Ester era judía y prima de Mardoqueo. Mardoqueo le pidió que se presentara ante el rey y suplicara por su pueblo.

Ester sabía que cualquiera que entrara al patio interior para presentarse ante el rey sin haber sido llamado podía morir. Sin embargo, decidió quebrantar aquella norma y acercarse al rey con la determinación de: “si perezco, que perezca”.

Cuando el rey vio a Ester, ella halló gracia delante de sus ojos, y él extendió hacia ella el cetro de oro para recibirla. Entonces le dijo que le concedería su petición.

Ester pidió al rey que salvara su vida y la vida de su pueblo, que habían sido condenados a muerte. Cuando el rey supo que Amán había planeado todo aquello, ordenó que fuera colgado en la horca.

Después, el rey Asuero permitió que Mardoqueo escribiera otro decreto en nombre del rey para salvar a los judíos. Este decreto autorizaba a los judíos de todas las ciudades a reunirse el día trece del mes duodécimo y defender sus vidas contra quienes intentaran atacarlos, y les permitía destruir a sus enemigos y tomar sus bienes como despojo.

Los correos, montados en caballos veloces al servicio del rey, llevaron rápidamente el decreto por todo el reino. Entonces los judíos tuvieron alegría y gozo, hicieron banquetes y convirtieron aquel día en día de celebración.

Por el primer decreto del rey, que ordenaba su exterminio, los judíos habían quedado bajo sentencia de muerte. Si no hubiera existido el segundo decreto que les permitía defender sus vidas, no habrían tenido manera de escapar de la muerte. Pero por medio del segundo decreto fueron librados de la muerte y conservaron la vida.

Fue una ley del rey la que los puso bajo sentencia de muerte, y también fue una ley del rey la que les abrió el camino para conservar la vida.

Toda la Palabra de Dios es ley

Muchas personas piensan que solamente los mandamientos de “haz esto” y “no hagas aquello”, que Moisés recibió de Dios en el monte Sinaí, constituyen la ley de Dios. Sin embargo, no siempre comprenden que la Palabra de Dios misma tiene autoridad de ley.

La Escritura dice:

“Decidme, los que queréis estar debajo de la ley, ¿no habéis oído la ley? Porque escrito está que Abraham tuvo dos hijos; uno de la sierva, el otro de la libre. Mas el de la sierva nació según la carne; pero el de la libre nació por la promesa. Las cuales cosas son dichas por alegoría: porque estas mujeres son los dos pactos; el uno ciertamente del monte Sinaí, el cual engendró para servidumbre, que es Agar.” (Gálatas 4:21–24)

En este pasaje podemos ver que Pablo incluye el relato de Génesis dentro de su exposición de la ley.

Jesús también dijo:

“Estas son las palabras que os hablé, estando aún con vosotros: que era necesario que se cumpliesen todas las cosas que están escritas de mí en la ley de Moisés, y en los profetas, y en los salmos.” (Lucas 24:44)

Jesús dividió aquí las Escrituras del Antiguo Testamento en “la ley de Moisés, los profetas y los salmos”. La ley de Moisés se refiere a los libros escritos por Moisés, comúnmente llamados el Pentateuco: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio.

Además, la Escritura dice:

“Y atestíguanos lo mismo el Espíritu Santo; que después que dijo: Y este es el pacto que haré con ellos después de aquellos días, dice el Señor: Daré mis leyes en sus corazones, y en sus almas las escribiré: Añade: Y nunca más me acordaré de sus pecados é iniquidades.” (Hebreos 10:15–17)

La Biblia muestra que, después de la muerte de Jesús en la cruz por nuestros pecados, Dios también puso Su ley en nuestros corazones dentro del nuevo pacto.

El apóstol Pablo dijo:

“Y si hago lo que no quiero, ya no lo obro yo, sino el pecado que mora en mí. Así que, queriendo yo hacer el bien, hallo esta ley: Que el mal está en mí.” (Romanos 7:20–21)

Pablo llamó “ley” incluso al principio que descubrió obrando dentro de sí mismo. Por todo esto podemos comprender que el concepto bíblico de ley abarca más que solamente los mandamientos recibidos por Moisés en el monte Sinaí.

La ley del pecado y de la muerte y la ley del Espíritu de vida

La Escritura dice:

“Ahora pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús, los que no andan conforme á la carne, mas conforme al espíritu. Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte. Porque lo que era imposible á la ley, por cuanto era débil por la carne, Dios enviando á su Hijo en semejanza de carne de pecado, y á causa del pecado, condenó al pecado en la carne; para que la justicia de la ley fuese cumplida en nosotros, que no andamos conforme á la carne, mas conforme al espíritu.” (Romanos 8:1–4)

La “ley del pecado y de la muerte” mencionada aquí se refiere, en esta explicación, a la ley dada por Dios a Moisés en el monte Sinaí. Cuando una persona quebranta sus mandamientos, esa ley exige la muerte como consecuencia. Si solamente tuviéramos esta ley, todos tendríamos que morir por nuestros pecados y enfrentar la perdición eterna.

Había un país cuya ley establecía que, durante la guerra, la deserción sería castigada con la muerte. Cuando estalló una guerra y los combates se hicieron cada vez más intensos, muchos soldados desertaron para salvar sus vidas.

Al terminar la guerra, aquellos desertores vivían bajo el temor de la muerte, porque no tenían manera de escapar de la sentencia. Pero entonces el país promulgó una ley que concedía amnistía a los desertores. Finalmente quedaron libres del temor de la muerte y recuperaron su libertad.

Así como aquellos desertores inevitablemente habrían sido capturados y ejecutados si no se hubiera promulgado una ley de amnistía, quienes están bajo “la ley del pecado y de la muerte” no pueden escapar de la muerte a menos que haya una nueva ley que les dé vida.

Pero Jesús sufrió en la cruz, en lugar de los pecadores, la muerte que correspondía a quienes habían quebrantado la ley, y así los libró de la maldición de la ley. Esta noticia es el evangelio para quienes estaban sentados bajo sombra de muerte, y por medio de este evangelio recibieron vida. Por eso el evangelio de Jesucristo es “la ley del Espíritu de vida”, que da vida a los muertos.

Jesús cumplió las exigencias de la ley, de modo que esta ya no tiene nada que exigirnos. Entonces, por medio de Su carne, Jesús abolió la ley de los mandamientos que nos condenaba y nos reconcilió con Dios. Acerca de esto, la Escritura dice:

“Mas ahora en Cristo Jesús, vosotros que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido hechos cercanos por la sangre de Cristo. Porque él es nuestra paz, que de ambos hizo uno, derribando la pared intermedia de separación; dirimiendo en su carne las enemistades, la ley de los mandamientos en orden á ritos, para edificar en sí mismo los dos en un nuevo hombre, haciendo la paz, y reconciliar por la cruz con Dios á ambos en un mismo cuerpo, matando en ella las enemistades. Y vino, y anunció la paz á vosotros que estabais lejos, y á los que estaban cerca: que por él los unos y los otros tenemos entrada por un mismo Espíritu al Padre.” (Efesios 2:13–18)

Puesto que Jesús abolió “la ley del pecado y de la muerte”, ya no hay una ley que pueda condenarnos. Dios está en Cristo Jesús, y en Jesús está “la ley del Espíritu de vida”; por eso, para quienes estamos en Cristo Jesús no hay condenación.

Por esta razón Dios nos prometió:

“Y nunca más me acordaré de sus pecados é iniquidades.” (Hebreos 10:17)

Somos santificados por la ley, y esa santidad es preservada

En la ley está escrito:

“Y toda décima de vacas ó de ovejas, de todo lo que pasa bajo la vara, la décima será consagrada á Jehová. No mirará si es bueno ó malo, ni lo trocará: y si lo trocare, él y el trocado serán cosas sagradas; no se redimirá.” (Levítico 27:32–33)

Una oveja o una vaca llegaba a ser consagrada a Jehová simplemente porque era la décima en pasar bajo la vara del pastor, independientemente de su propia voluntad. Por lo tanto, lo que la hacía santa era la ley que declaraba que todo décimo animal que pasara bajo la vara sería consagrado a Jehová.

La ley tiene dos aspectos. Condena al que quebranta los mandamientos, pero al mismo tiempo también señala y explica a Jesucristo. Así como la ley declaraba santo al décimo animal que pasaba bajo la vara del pastor, el evangelio que declara que Jesús perdonó todos nuestros pecados nos ha hecho santos.

La ley también ordenaba que no se examinara si el animal consagrado era bueno o malo ni se lo cambiara por otro. Si alguien intentaba cambiarlo, tanto el animal original como aquel por el cual se lo cambiaba quedaban consagrados.

Así podemos ver que, una vez que un animal era santificado, su condición de santo no podía ser anulada, sino que quedaba protegida por la misma ley. De igual manera, nuestra santidad, recibida por medio del evangelio de Jesucristo, es preservada por ese mismo evangelio. Por eso nuestra santidad no es algo que pueda quebrarse, sino que es permanente.

Jesús quitó lo primero para establecer lo segundo

Antes de enviar a Pedro a predicar el evangelio a Cornelio, centurión romano, Dios le mostró una visión mientras oraba.

En la visión, Pedro vio descender del cielo algo semejante a un gran lienzo atado de las cuatro puntas. En él había animales cuadrúpedos de la tierra, fieras, reptiles y aves del cielo. Entonces oyó una voz que le decía:

“Levántate, Pedro, mata y come.” (Hechos 11:7)

Pedro respondió:

“Señor, no: porque ninguna cosa común ó inmunda entró jamás en mi boca.” (Hechos 11:8)

Entonces volvió a oírse desde el cielo:

“Lo que Dios limpió, no lo llames tú común.” (Hechos 11:9)

La ley distingue entre animales limpios e inmundos. Entre ellos, la ley declaraba abominables y prohibía comer los animales acuáticos que no tenían aletas y escamas. Por eso Pedro no comía animales inmundos. Sin embargo, en la visión oyó que Dios había limpiado aquello que anteriormente era considerado inmundo.

Los animales sin aletas y escamas eran considerados inmundos porque la ley los declaraba así; pero, según esta explicación, al quitar Jesús aquella ley que los declaraba inmundos, quedaron limpios. Nosotros también éramos inmundos según la ley, pero hemos sido limpiados mediante la redención de Jesús.

La Escritura dice:

“Entonces dijo: He aquí que vengo para hacer, oh Dios, tu voluntad. Quita lo primero, para establecer lo postrero. En la cual voluntad somos santificados por la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una sola vez.” (Hebreos 10:9–10)

Dios quiso quitar lo primero, es decir, la ley del pecado y de la muerte, y establecer lo segundo, la ley del Espíritu de vida. Conforme a esa voluntad, Jesús ofreció Su cuerpo en la cruz por nuestros pecados, quitó aquello que nos condenaba y estableció la ley de gracia que da vida a los muertos: la ley del Espíritu de vida.

Por eso, mediante la obra de Jesús, hemos sido liberados de la ley y estamos bajo la gracia.

Las tinieblas son expulsadas cuando llega la luz

La Escritura dice:

“Porque el pecado no se enseñoreará de vosotros; pues no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia.” (Romanos 6:14)

Sin embargo, todavía hay personas que viven como si estuvieran bajo la ley. La Escritura dice:

“Empero antes que viniese la fe, estábamos guardados bajo la ley, encerrados para aquella fe que había de ser descubierta.” (Gálatas 3:23)

De este pasaje podemos comprender que quien todavía permanece encerrado bajo la ley no ha creído plenamente el evangelio de Jesucristo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, un oficial japonés cumplía su misión en una isla de Filipinas. Mientras estaba allí, Japón se rindió y la guerra terminó. Para informar de esto a los soldados japoneses que permanecían escondidos en las montañas, las fuerzas estadounidenses y filipinas, así como familiares y conocidos, lanzaron folletos anunciando que la guerra había terminado.

Sin embargo, aunque aquel oficial vio los folletos, pensó que se trataba de una estrategia de engaño de los estadounidenses y filipinos y no creyó el mensaje. Durante casi treinta años permaneció escondido, sin creer a quienes le decían que la guerra había terminado. Continuó esperando el regreso del ejército japonés y librando su propia guerra.

Finalmente, un joven japonés lo encontró y trató de hacerle comprender la realidad de que Japón había sido derrotado. El gobierno también intervino y localizó a uno de sus antiguos superiores, quien había sido responsable de darle sus órdenes, y lo llevó ante él. Solo entonces aceptó que la guerra realmente había terminado, y finalmente la guerra terminó también en su corazón.

De la misma manera, aquel oficial continuó viviendo como si la guerra no hubiera terminado porque, aun viendo los folletos que anunciaban su fin, no creyó el mensaje y prefirió confiar en sus propios pensamientos. Asimismo, aunque una persona escuche el evangelio que anuncia que Jesús perdonó nuestros pecados y quitó aquello que nos condenaba, si no cree ese evangelio, continuará viviendo como si todavía estuviera bajo la ley.

El corazón de tal persona está contaminado por muchos pensamientos que impiden recibir el evangelio, pensamientos que el Diablo utiliza para obstaculizar la fe.

Ciertos hombres que habían venido de Judea enseñaban a los hermanos de Antioquía:

“Si no os circuncidáis conforme al rito de Moisés, no podéis ser salvos.” (Hechos 15:1)

Entonces Pablo y Bernabé tuvieron una fuerte discusión y debate con ellos. Finalmente, los hermanos decidieron enviar a Pablo, a Bernabé y a algunos otros a Jerusalén para consultar acerca de esta cuestión con los apóstoles y los ancianos.

Después de mucha discusión entre los apóstoles y los ancianos en Jerusalén, Pedro se levantó y dijo:

“Varones hermanos, vosotros sabéis cómo ya hace algún tiempo que Dios escogió que los Gentiles oyesen por mi boca la palabra del evangelio, y creyesen. Y Dios, que conoce los corazones, les dio testimonio, dándoles el Espíritu Santo también como á nosotros; y ninguna diferencia hizo entre nosotros y ellos, purificando con la fe sus corazones. Ahora pues, ¿por qué tentáis á Dios, poniendo sobre la cerviz de los discípulos yugo, que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido llevar? Antes por la gracia del Señor Jesús creemos que seremos salvos, como también ellos.” (Hechos 15:7–11)

Aquí Pedro dijo que Dios estaba “purificando con la fe sus corazones”.

El corazón de las personas está contaminado por pensamientos de incredulidad que se oponen a Dios, pero cuando una persona cree el evangelio, esos pensamientos equivocados son quitados y su corazón es purificado.

Es semejante a lo que ocurrió con aquel oficial japonés: cuando finalmente aceptó que Japón había perdido la guerra, quedó libre de la falsa idea de que los folletos que había visto eran simplemente una estrategia de engaño de los estadounidenses y filipinos.

Las tinieblas solo desaparecen cuando llega la luz. De la misma manera, cualquiera que cree el evangelio de Jesucristo es librado de sus pensamientos equivocados y descubre que ahora está bajo la ley del Espíritu de vida, la ley que da vida a los muertos.

Miraron, y todos vivieron

Jesús es el regalo de Dios

Si un estudiante estudia mucho y recibe una beca, esta no es un regalo, sino la recompensa por su esfuerzo. Pero si una escuela entrega gratuitamente una computadora a todos sus estudiantes, entonces eso sí es un regalo para ellos. Durante la pandemia de COVID-19, muchos países dieron ayudas económicas gratuitas a sus ciudadanos. Puesto que cualquier ciudadano de esos países podía recibirlas, eran una gracia y un regalo del gobierno para el pueblo.

De la misma manera, para que un regalo sea verdaderamente un regalo, debe darse gratuitamente, sin ninguna condición. Como dice la Escritura:

“Empero al que obra, no se le cuenta el salario por merced, sino por deuda.” (Romanos 4:4)

Lo que una persona obtiene por su propio trabajo y esfuerzo es una recompensa que le corresponde recibir, y no puede llamarse gracia ni regalo.

Jesús murió en la cruz por nuestros pecados. Si Jesús hubiera muerto solamente por las personas buenas y humildes, o únicamente por ciertas personas que asisten a la iglesia, entonces no podría ser un regalo para todos. Pero Dios entregó a Jesús en la cruz por nuestros pecados cuando nosotros estábamos apartados de Él, siendo siervos del Diablo y practicando el mal. Por lo tanto, es evidente que Jesús es el regalo de gracia que Dios nos dio independientemente de nuestras obras. La Escritura dice:

“Y si por gracia, luego no por las obras; de otra manera la gracia ya no es gracia.” (Romanos 11:6)

La Biblia también dice:

“Por tanto es por la fe, para que sea por gracia.” (Romanos 4:16)

Así como un regalo llega a ser nuestro simplemente al recibirlo, cualquiera que crea en Jesús, el regalo de Dios, llega a ser hijo de Dios y heredará el reino de los cielos.

El ladrón en la cruz que fue salvo poco antes de morir

En la Biblia encontramos muchas historias de personas que fueron salvas por creer en Jesús. Una de ellas es la del ladrón que moría en una cruz junto a Jesús. Por sus propias obras, aquel hombre jamás habría podido alcanzar la salvación. No solo había cometido delitos tan graves que había sido condenado a muerte, sino que también había injuriado a Jesús mientras estaba en la cruz. La Escritura dice:

“Entonces crucificaron con él dos ladrones, uno á la derecha, y otro á la izquierda. Y los que pasaban, le decían injurias, meneando sus cabezas, y diciendo: Tú, el que derribas el templo, y en tres días lo reedificas, sálvate á ti mismo: si eres Hijo de Dios, desciende de la cruz. De esta manera también los príncipes de los sacerdotes, escarneciendo con los escribas y los Fariseos y los ancianos, decían: A otros salvó, á sí mismo no puede salvar: si es el Rey de Israel, descienda ahora de la cruz, y creeremos en él. Confió en Dios: líbrele ahora si le quiere: porque ha dicho: Soy Hijo de Dios. Lo mismo también le zaherían los ladrones que estaban crucificados con él.” (Mateo 27:38–44)

Como podemos ver en este pasaje, los dos ladrones que estaban a ambos lados de Jesús lo injuriaban cuando fueron crucificados. Sin embargo, mientras uno continuó blasfemando contra Jesús, el otro cambió, creyó en Él y recibió la promesa del paraíso. Sus propias palabras lo demuestran:

“Y uno de los malhechores que estaban colgados, le injuriaba, diciendo: Si tú eres el Cristo, sálvate á ti mismo y á nosotros. Y respondiendo el otro, reprendióle, diciendo: ¿Ni aun tú temes á Dios, estando en la misma condenación? Y nosotros, á la verdad, justamente padecemos; porque recibimos lo que merecieron nuestros hechos: mas éste ningún mal hizo. Y dijo á Jesús: Acuérdate de mí cuando vinieres á tu reino. Entonces Jesús le dijo: De cierto te digo, que hoy estarás conmigo en el paraíso.” (Lucas 23:39–43)

Uno de los ladrones, aun habiendo cometido delitos dignos de muerte, no temía a Dios; pero el otro temió a Dios por causa de sus pecados. Aunque la Biblia no lo registra explícitamente, podemos entender que Jesús, aun en medio del sufrimiento de la cruz, le anunció el evangelio a aquel hombre que temía a Dios. De otro modo, sería difícil pensar que quien poco antes había injuriado a Jesús pudiera comprender por sí mismo el evangelio y recibir a Jesús en tan breve tiempo.

Mientras escuchaba las palabras de Jesús, comprendió que Jesús no había hecho nada malo y que era inocente. También llegó a comprender que Jesús, siendo inocente, estaba muriendo en la cruz por los pecados de ellos.

Él no hizo nada para entrar en el reino de los cielos. Sus manos y sus pies estaban clavados en la cruz, de modo que no podía realizar ninguna buena obra. Lo único que hizo fue escuchar y creer el evangelio que Jesús anunciaba. Por eso, para él, Jesús pudo ser verdaderamente el regalo de Dios.

La salvación es instantánea

El ladrón en la cruz fue salvo en menos de seis horas, pues aproximadamente seis horas transcurrieron desde que Jesús fue crucificado hasta que murió. Esto nos muestra que una persona no necesita mucho tiempo para recibir la salvación.

Algunos dicen que la salvación no ocurre de una sola vez, sino que, aun después de creer en Jesús, debe alcanzarse progresivamente mediante el esfuerzo personal. Pero esto no concuerda con lo que vemos en la Escritura. Conforme a la promesa de Dios registrada en la Biblia, cualquiera que cree en Jesús recibe la salvación. Al observar cómo fueron salvos Cornelio y los que estaban con él, podemos ver que la salvación ocurre en el momento en que una persona cree en Jesús.

Un ángel de Dios se apareció a Cornelio en una visión y le dijo que mandara llamar a Pedro, que estaba en Jope. Cornelio hizo venir a Pedro y, junto con sus parientes y amigos íntimos, escuchó las palabras que Pedro les predicó. Pedro les anunció el evangelio de Jesucristo:

“Y nosotros somos testigos de todas las cosas que hizo en la tierra de Judea, y en Jerusalem; al cual mataron colgándole en un madero. A éste levantó Dios al tercer día, é hizo que apareciese manifiesto, no á todo el pueblo, sino á los testigos que Dios antes había ordenado, es á saber, á nosotros que comimos y bebimos con él, después que resucitó de los muertos. Y nos mandó que predicásemos al pueblo, y testificásemos que él es el que Dios ha puesto por Juez de vivos y muertos. A éste dan testimonio todos los profetas, de que todos los que en él creyeren, recibirán perdón de pecados por su nombre. Estando aún hablando Pedro estas palabras, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían el sermón.” (Hechos 10:39–44)

Cuando Cornelio y los que estaban con él escucharon las palabras de Pedro de que “todos los que en él creyeren, recibirán perdón de pecados por su nombre”, el Espíritu Santo descendió sobre ellos.

La Escritura dice:

“Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo.” (Hechos 2:38)

Cuando comprendieron que Jesús había perdonado todos sus pecados, recibieron como regalo el Espíritu Santo.

También está escrito:

“En el cual esperasteis también vosotros en oyendo la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salud: en el cual también desde que creísteis, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de la promesa.” (Efesios 1:13)

Como podemos ver en este pasaje, el Espíritu Santo da testimonio juntamente con nuestro espíritu de que somos hijos de Dios. Así, cualquiera que sea el pecado que una persona haya cometido, en el momento en que cree en Jesús, quien murió por los pecados de todos, recibe el Espíritu Santo como regalo y llega a ser hijo de Dios. Por eso la salvación es instantánea.

La fe no es de todos

Aunque cualquiera que crea en Jesús recibe la salvación, no todos son salvos. Esto se debe a que el Diablo procura impedir que las personas crean el evangelio de Jesucristo. La Escritura dice:

“Que si nuestro evangelio está aún encubierto, entre los que se pierden está encubierto: en los cuales el dios de este siglo cegó los entendimientos de los incrédulos, para que no les resplandezca la lumbre del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios.” (2 Corintios 4:3–4)

Así como el Diablo hizo que Adán y Eva, después de conocer el bien y el mal, fijaran sus ojos en su propia desnudez y temieran a Dios, también hoy engaña a las personas para que no miren a Jesús crucificado, sino que miren solamente su propia condición pecaminosa. De este modo, las lleva a condenarse a sí mismas según la ley del bien y del mal y a tener miedo de Dios.

El hombre teme a Dios porque no conoce Su amor. La Escritura dice:

“En amor no hay temor; mas el perfecto amor echa fuera el temor: porque el temor tiene pena. De donde el que teme, no está perfecto en el amor.” (1 Juan 4:18)

Así como el hielo completamente congelado durante un frío invierno se derrite y desaparece cuando recibe los cálidos rayos del sol, cuando el amor de Dios resplandece en el corazón de una persona, desaparece por completo el temor al castigo por causa del pecado.

En el amor no hay temor

Como dice la Escritura:

“Mas el amor cubrirá todas las faltas.” (Proverbios 10:12)

Para el amor no hay pecado que no pueda ser perdonado. Por eso el hombre puede disfrutar de verdadera libertad dentro del amor.

Los hermanos de José temían el castigo de Dios porque no solo habían querido matar a José, sino que además lo habían vendido por veinte piezas de plata a unos mercaderes ismaelitas. Cuando hubo hambre y fueron a Egipto a comprar alimento, fueron acusados de ser espías. Entonces dijeron:

“Verdaderamente hemos pecado contra nuestro hermano, que vimos la angustia de su alma cuando nos rogaba, y no le oímos: por eso ha venido sobre nosotros esta angustia.” (Génesis 42:21)

Rubén, el hermano mayor, también les dijo:

“¿No os hablé yo y dije: No pequéis contra el mozo; y no escuchasteis? He aquí también su sangre es requerida.” (Génesis 42:22)

Estas palabras muestran que temían el castigo de Dios por el pecado que habían cometido contra José.

José, que había llegado a ser gobernador de Egipto, deseaba traer a su familia desde Canaán hasta Egipto para que compartiera con ellos la gloria de la que él disfrutaba. Sin embargo, sabía que sus hermanos podrían tener miedo de acercarse a él pensando que quizá los mataría por el mal que le habían hecho. Por eso José necesitaba, ante todo, mostrarles su amor. Para hacerlo, permitió que a la culpa de haberlo vendido se añadieran otras culpas, llevándolos a una situación en la que se vieran como pecadores sin excusa alguna.

Cuando sus hermanos llegaron a comprar grano, José los acusó de ser espías, pues ellos no lo reconocieron. Luego encerró a Simeón en la cárcel y les exigió que trajeran al hermano menor del que habían hablado para demostrar que no eran espías. Además, hizo devolver a sus sacos el dinero que habían llevado para comprar el grano, haciendo que pareciera que habían tomado lo que no les pertenecía.

Para evitar ser considerados ladrones, los hermanos regresaron por segunda vez a Egipto llevando consigo el dinero encontrado en sus sacos y a su hermano menor, Benjamín. Entonces José los llevó a su casa, les dio de comer, permitió que permanecieran allí y después los dejó regresar a su hogar.

Pero esta vez no solo volvió a poner en sus sacos el dinero con el que habían comprado el grano, sino que también puso su copa de plata en el saco de Benjamín. Luego envió a su mayordomo tras ellos e hizo que encontrara la copa en el saco de Benjamín. Así, los hermanos quedaron como hombres culpables de haber pagado con mal el bien que habían recibido, sin tener ninguna excusa.

Finalmente, cuando sus corazones quedaron abatidos y volvieron a presentarse delante de José como hombres que no tenían salida, José se dio a conocer. Lleno de alegría por sus hermanos, los besó, los abrazó y lloró.

Los hermanos sabían que, además de haber vendido a José, ahora parecían culpables de haber robado el dinero del grano y de haber respondido con mal al favor que habían recibido. Sin embargo, en las lágrimas de alegría de José vieron que él verdaderamente los amaba. Entonces pudieron comprender que todos sus pecados habían quedado cubiertos por el amor de José.

Como dice la Escritura:

“La ley empero entró para que el pecado creciese; mas cuando el pecado creció, sobrepujó la gracia.” (Romanos 5:20)

Cuanto más parecía aumentar la culpa de los hermanos de José sobre el pecado de haberlo vendido, más grande se hacía visible el amor de José hacia ellos. Y dentro de ese amor pudieron ser liberados de la culpa por haber vendido a su hermano.

Mostró Su amor

Nosotros temíamos a Dios por causa de nuestros pecados. Ningún trabajo ni esfuerzo nuestro podía librarnos de ese temor. Por eso Dios tenía que mostrarnos Su amor.

Dios confirmó Su amor hacia nosotros entregando a Su Hijo unigénito a la muerte por nuestros pecados. La Escritura dice:

“En esto hemos conocido el amor, porque él puso su vida por nosotros.” (1 Juan 3:16)

La muerte de Jesús en la cruz fue por nuestros pecados, pero también tuvo el propósito de mostrarnos el amor de Dios para que pudiéramos conocerlo.

El hecho de que Dios preparara a Jesús para nuestros pecados desde antes de la fundación del mundo nos muestra que Él ya nos amaba antes de crear al hombre. Es semejante a una mujer casada que, aun antes de quedar embarazada, piensa con esperanza y alegría en el hijo que algún día tendrá y ya lo ama.

Sin embargo, el hombre creado por Dios se apartó de Él, se hizo siervo del Diablo y entristeció a Dios.

Así como unos padres que aman a su hijo no pueden abandonarlo simplemente porque haya hecho algo malo, Dios no nos abandonó aun cuando nos apartamos de Él y vivimos en pecado. Dios quiso mostrarnos Su amor para que regresáramos a Él, fuéramos reconciliados con Él y compartiéramos Su amor. Para hacer posible esto, Jesús fue crucificado por nosotros.

La Escritura dice:

“Cuanto está lejos el oriente del occidente, hizo alejar de nosotros nuestras rebeliones.” (Salmos 103:12)

Así como el oriente y el occidente se extienden en direcciones opuestas y nunca llegan a encontrarse, Jesús quitó completamente nuestros pecados para que nunca más volviéramos a encontrarnos con ellos. De esta manera hizo que nuestros pecados ya no fueran un obstáculo para regresar a Dios.

Miraron, y vivieron

Como dice la Escritura:

“Nosotros le amamos á él, porque él nos amó primero.” (1 Juan 4:19)

Dios nos amó antes de que nosotros lo amáramos a Él. Lo demostró entregando a Su Hijo a la muerte por nosotros cuando todavía éramos pecadores, y ahora nos dice que creamos en ese amor.

La Escritura dice:

“Mirad á mí, y sed salvos, todos los términos de la tierra: porque yo soy Dios, y no hay más.” (Isaías 45:22)

Después de salir de Egipto y pasar largos años en el desierto, los hijos de Israel tuvieron que rodear la tierra de Edom en lugar de tomar un camino más corto hacia Canaán. Por eso comenzaron a murmurar contra Dios y contra Moisés.

Entonces Dios envió serpientes ardientes entre el pueblo, y estas mordieron a los israelitas, de modo que muchos murieron. El pueblo acudió a Moisés y le pidió que orara a Dios para que quitara las serpientes. Moisés oró por ellos.

Entonces Dios dijo a Moisés:

“Hazte una serpiente ardiente, y ponla sobre la bandera: y será que cualquiera que fuere mordido y mirare á ella, vivirá.” (Números 21:8)

Moisés hizo una serpiente de metal y la puso sobre una bandera; y cuando alguno era mordido por una serpiente y miraba aquella serpiente, vivía.

La serpiente levantada era una figura de Jesucristo. Por eso Jesús dijo:

“Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del hombre sea levantado; para que todo aquel que en él creyere, no se pierda, sino que tenga vida eterna.” (Juan 3:14–15)

Cualquiera que mire a Jesús crucificado puede comprender que sus pecados ya fueron perdonados en la cruz. Mirar a Jesús es tan sencillo como lo fue para quien había sido mordido por una serpiente levantar la cabeza y mirar la serpiente que Moisés había levantado.

Para recibir la salvación, debemos dejar de mirarnos a nosotros mismos y volver nuestra mirada hacia Jesús crucificado. Así como quien había sido mordido por una serpiente y no podía escapar de la muerte mediante ningún esfuerzo ni método propio recibía vida al mirar la serpiente levantada, cualquier persona, sin importar qué pecados haya cometido, recibe vida eterna al mirar a Jesús crucificado.

No hay diferencia

El Diablo procura impedir que las personas miren a Jesús haciendo que contemplen únicamente su propia condición pecaminosa. Por eso quien es engañado por el Diablo mira su propia maldad y piensa que Dios no tiene ningún interés en alguien como él y que jamás podría amarlo.

Pero la Escritura dice:

“Por lo cual eres inexcusable, oh hombre, cualquiera que juzgas: porque en lo que juzgas á otro, te condenas á ti mismo; porque lo mismo haces, tú que juzgas.” (Romanos 2:1)

Esto significa que tanto quien juzga a otro como quien es juzgado no tienen nada de qué gloriarse el uno sobre el otro; delante de Dios, ninguno puede considerarse superior.

Cuando Jesús habló a Sus discípulos acerca de los días de tribulación que vendrían, dijo:

“Y si el Señor no hubiese abreviado aquellos días, ninguna carne se salvaría; mas por causa de los escogidos que él escogió, abrevió aquellos días.” (Marcos 13:20)

Así como todos los discípulos abandonaron a Jesús y huyeron para salvar sus propias vidas cuando Él fue arrestado, aun la persona que parece más fiel delante de Dios podría caer si fuera sometida a una prueba mayor de la que pudiera soportar. Todos los seres humanos son iguales en este sentido, y nadie puede gloriarse de sí mismo delante de Dios.

Puesto que todos son iguales, el hombre no es justificado por sus propias obras, sino por creer en Jesús. Por eso no hay diferencia: cualquiera que cree en Jesús es justificado. Dios cuenta como justicia la fe en Jesús, y considera pecado no creer en Él.

Por lo tanto, cuando la Escritura habla del justo, no se refiere simplemente a una persona cuyas obras son justas, sino a quien tiene fe en Jesús; y cuando habla del pecador, no se refiere simplemente a una persona cuyas obras son malas, sino a quien no cree en Jesús.

Rahab, que había vivido como ramera en Jericó; la mujer samaritana, que vivía con un sexto hombre y era despreciada por la gente; y Zaqueo, que era considerado pecador porque recaudaba impuestos de su propio pueblo para los romanos, fueron personas justificadas por la fe.

Por eso la Escritura dice:

“Porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo.” (Romanos 10:13)

Por muy malvada que haya sido una persona, si mira a Jesús y cree en Él, recibe la salvación y reinará eternamente con Dios en el reino de los cielos.

Dios formó a Adán del polvo de la tierra, y Adán estaba desnudo. Sin embargo, a los ojos de Dios todo era muy bueno. Para Dios, la desnudez de Adán no era ningún problema, y Adán tampoco se avergonzaba de estar desnudo. Era como la desnudez de los animales, que nos parece natural y de la cual ellos mismos tampoco sienten vergüenza.

Pero después de que Adán y su esposa Eva comieron del fruto del árbol de la ciencia del bien y del mal, que Dios les había prohibido comer, se avergonzaron de su desnudez y cubrieron sus cuerpos con hojas de higuera. Detrás de este cambio que se produjo en ellos estaba la obra del Diablo, representado por la serpiente.

La serpiente comenzó a tentar a Eva diciéndole:

“¿Conque Dios os ha dicho: No comáis de todo árbol del huerto?” (Génesis 3:1)

Eva respondió a la serpiente:

“Del fruto de los árboles del huerto comemos; mas del fruto del árbol que está en medio del huerto dijo Dios: No comeréis de él, ni le tocaréis, porque no muráis.” (Génesis 3:2–3)

Entonces la serpiente dijo a la mujer:

“No moriréis; mas sabe Dios que el día que comiereis de él, serán abiertos vuestros ojos, y seréis como dioses sabiendo el bien y el mal.” (Génesis 3:4–5)

Engañada por la serpiente, Eva tomó del fruto y comió; luego dio también a su marido, que estaba con ella, y Adán comió. Entonces, tal como había dicho la serpiente, fueron abiertos sus ojos, conocieron que estaban desnudos y cosieron hojas de higuera para hacerse delantales con los cuales cubrirse.

Cuando Adán y Eva llegaron a conocer el bien y el mal, no solo comenzaron a avergonzarse de su desnudez, sino que también comenzaron a temer a Dios. Cuando Dios llamó a Adán y le dijo: “¿Dónde estás tú?” (Génesis 3:9), Adán respondió:

“Oí tu voz en el huerto, y tuve miedo, porque estaba desnudo; y escondíme.” (Génesis 3:10)

Al oír esto, Dios le preguntó:

“¿Quién te enseñó que estabas desnudo? ¿Has comido del árbol de que yo te mandé no comieses?” (Génesis 3:11)

Aquí debemos considerar algo importante. Dios creó al hombre conforme a Su imagen, y el hombre era para Él un objeto de gozo en quien no había nada que Dios considerara problemático. Entonces, ¿por qué Adán llegó a avergonzarse de su desnudez y, aún más, a temer a Dios hasta el punto de esconderse de Él? Según el conocimiento del bien y del mal que Adán había adquirido, ¿era realmente su desnudez algo vergonzoso y tan malo como para tener miedo de Dios? En realidad, no lo era.

La vergüenza que una persona siente por estar desnuda no es algo absoluto, sino que cambia según la situación y las circunstancias. Una misma persona puede considerar natural estar desnuda mientras se baña, pero sentir una gran vergüenza si se encuentra desnuda en una calle donde todos los demás están vestidos. Si la desnudez fuera vergonzosa y mala en sí misma, sentiríamos vergüenza y temor aun cuando nos bañáramos a solas. Sin embargo, las personas tampoco sienten necesariamente vergüenza en los baños públicos.

Por lo tanto, cuando Adán y Eva llegaron a conocer el bien y el mal, ellos eran los únicos dos seres humanos en el mundo, y no había razón para que sintieran vergüenza de sus cuerpos desnudos. Sin embargo, cubrieron sus cuerpos y se escondieron de Dios. Esto nos permite comprender que detrás de aquello no estaba simplemente su juicio acerca del bien y del mal, sino también la obra del Diablo. Jesús dijo acerca del Diablo:

“Él, homicida ha sido desde el principio, y no permaneció en la verdad, porque no hay verdad en él. Cuando habla mentira, de suyo habla; porque es mentiroso, y padre de mentira.” (Juan 8:44)

El Diablo, padre de mentira, utilizó con su astucia el conocimiento del bien y del mal que Adán había adquirido, haciéndole percibir su desnudez como algo vergonzoso y tan malo que merecía el juicio de Dios. De esta manera, el Diablo procuró hacer que Adán temiera a Dios y se apartara de Él, llevándolo así a la muerte espiritual. Por eso Jesús dijo que el Diablo era “homicida desde el principio”.

El hecho de que Adán y Eva, engañados por el Diablo, temieran a Dios y se escondieran de Él tiene una gran enseñanza para nosotros hoy, porque el Diablo continúa engañando a las personas de la misma manera.

Jesús vino a este mundo como sacrificio expiatorio para lavar nuestros pecados y limpiarnos. Así como en el Antiguo Testamento las ovejas y los machos cabríos cargaban con los pecados de Israel y, mediante su muerte, servían para su purificación, Jesús llevó sobre Sí el pecado del mundo y, muriendo en la cruz, pagó la paga del pecado, que es la muerte, y perdonó todos nuestros pecados.

Sin embargo, el Diablo, padre de mentira, aunque Jesús claramente murió en la cruz, continúa engañando a las personas como si todavía quedaran pecados nuestros que Dios tuviera que perdonar. Quien, engañado por el Diablo, dice que todavía tiene pecados que deben ser perdonados por Dios, no es diferente del pueblo de Israel que salió de Egipto y que, aun después de haber visto con sus propios ojos los numerosos milagros de Dios y la apertura del Mar Rojo, fue engañado y terminó murmurando contra Dios y desconfiando de Él.

Por medio de Jesús hemos sido hechos santos, sin nada que Dios pueda condenar en nosotros. Sin embargo, el Diablo nos engaña para impedir que miremos a la cruz; hace que fijemos nuestros ojos solamente en nosotros mismos y en los pecados que cometemos, para mantenernos todavía atados al pecado. Luego utiliza nuestro propio conocimiento del bien y del mal para condenarnos y hacernos temer el juicio de Dios, alejándonos cada vez más de Él.

Por eso la Escritura nos manda resistir al Diablo. Cuando el Diablo tentó a Jesús después de que Él había ayunado cuarenta días en el desierto y tenía hambre, Jesús lo venció con la Palabra de Dios. De la misma manera, cuando el Diablo nos condena, debemos mirar a la cruz donde Jesús derramó Su sangre.

Jesús dijo:

“Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del hombre sea levantado; para que todo aquel que en él creyere, no se pierda, sino que tenga vida eterna.” (Juan 3:14–15)