Lisons 1 Jean, chapitre 3, verset 1.

« Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! »

L’amour du centurion pour son serviteur et ses limites

Dans Matthieu 8, nous trouvons l’histoire d’un centurion qui vint auprès de Jésus pour son serviteur, lequel était couché chez lui, atteint de paralysie et souffrant terriblement.

À cette époque, les Romains ne considéraient pas les esclaves comme des membres indépendants de la société. Soumis à l’autorité de leur maître, ils avaient juridiquement un statut qui les rapprochait, à bien des égards, de biens appartenant à leur propriétaire.

Ainsi, lorsqu’un esclave tombait malade, il pouvait arriver que son maître considère sa maladie davantage comme une perte de main-d’œuvre et de patrimoine que comme la souffrance d’une personne.

Pourtant, ce centurion vint auprès de Jésus pour son serviteur paralysé qui souffrait terriblement.

Luc décrit ce serviteur comme étant « très estimé » de son maître (Luc 7:2).

Nous pouvons ainsi mesurer à quel point ce centurion tenait à son serviteur malade.

Jésus, voyant la foi du centurion, lui accorda sa grâce et guérit son serviteur.

L’amour du Créateur qui a donné sa vie pour ses créatures

Cependant, même si ce centurion aimait profondément son serviteur, il lui aurait été difficile d’aller jusqu’à donner sa propre vie pour lui.

Car l’homme considère sa propre vie comme ce qu’il possède de plus précieux.

Mais ce qui est étonnant, c’est que Jésus a volontairement donné sa vie pour nous.

Et cela, pour des êtres humains qu’il avait lui-même créés.

Comment le Créateur a-t-il pu donner sa vie pour les créatures qu’il avait faites ?

Que le Fils de Dieu soit devenu homme et soit mort pour les êtres humains qu’il avait lui-même créés, voilà un amour que la sagesse humaine est absolument incapable d’expliquer.

C’est pourquoi Jean s’est exclamé :

« Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! » (1 Jean 3:1).

Ici, l’expression « quel amour » ne signifie pas simplement « combien cet amour est grand ».

Elle exprime un profond émerveillement : « Mais de quelle sorte d’amour s’agit-il donc ! »

La Bible déclare :

« À peine mourrait-on pour un juste ; quelqu’un peut-être mourrait-il pour un homme de bien. Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5:7–8).

Si le serviteur du centurion avait été un homme mauvais, désobéissant à son maître et dilapidant ses biens, le centurion serait-il allé trouver Jésus pour lui ?

Il est difficile d’imaginer qu’une telle chose se serait produite.

Pourtant, Jésus a donné sa propre vie pour nous alors que nous, ses créatures, étions devenus les ennemis de Dieu et nous opposions à celui qui nous avait créés.

Comment pourrait-on expliquer un amour aussi merveilleux ?

Un amour « merveilleux » qui dépasse la raison humaine

David, parlant de Dieu qui le connaissait parfaitement, déclara :

« Une science aussi merveilleuse est au-dessus de ma portée, elle est trop élevée pour que je puisse la saisir » (Psaume 139:6).

Ici, le mot « merveilleuse » désigne quelque chose de si étonnant et mystérieux que la sagesse humaine ne peut en mesurer toute la profondeur.

Nous aussi, devant l’amour de Dieu, nous ne pouvons que le qualifier de merveilleux.

L’amour de Dieu est un amour si extraordinaire que notre raison et notre expérience ne peuvent en comprendre pleinement ni la profondeur ni les raisons.

Nous sommes les objets de l’amour immense de Dieu.

Pourtant, beaucoup de personnes ignorent à quel point Dieu les aime.

Certaines pensent même que Dieu les déteste ou les a abandonnées.

Le diable nous pousse à regarder uniquement nos péchés et nos échecs plutôt que Dieu, afin de nous faire douter de son amour.

La croix, preuve qui détruit les mensonges du diable

Mais la croix nous montre que cela est un mensonge.

Le fait que Jésus soit mort pour nous, non pas lorsque nous étions justes, mais lorsque nous étions encore pécheurs, prouve que nous sommes les objets de l’amour immense de Dieu.

Ainsi, plutôt que de regarder uniquement nos péchés et nos échecs et de douter de l’amour de Dieu, nous devons regarder à Jésus, qui a enduré pour nous les coups de fouet et les souffrances de la croix.

La Bible déclare :

« Celui qui a confiance dans son propre cœur est un insensé » (Proverbes 28:26).

Notre cœur a fortement tendance à nous juger d’après nos propres actes.

Mais la Parole de Dieu révèle l’amour que Dieu nous a manifesté le premier, alors même que nous étions pécheurs.

Si nous voulons savoir comment Dieu nous a aimés, nous ne devons pas regarder uniquement à nous-mêmes, mais à Jésus-Christ.

Jean déclare : « Et cet amour consiste… »

« L’amour de Dieu a été manifesté envers nous en ce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui. Et cet amour consiste, non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu’il nous a aimés et a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés » (1 Jean 4:9–10).

L’apôtre Paul a déclaré :

« Je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur » (Philippiens 3:8).

Plus nous apprenons à connaître Jésus, plus nous comprenons combien Dieu nous a aimés.

Et plus nous comprenons cet amour, plus notre propre amour pour Dieu s’approfondit.

La joie de découvrir l’amour de Christ qui surpasse toute connaissance

Cependant, même si nous progressons sans cesse dans la connaissance de l’amour de Christ, nous ne pourrons jamais en mesurer toute l’étendue.

Paul priait ainsi :

« Vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance » (Éphésiens 3:18–19).

L’amour de Christ est un amour que nous pouvons connaître, mais qui dépasse en même temps toute notre connaissance.

Nous découvrons progressivement sa largeur, sa longueur, sa hauteur et sa profondeur, mais, aussi loin que nous avancions dans cette connaissance, nous ne pourrons jamais en atteindre les limites.

L’amour de Dieu envers nous est si merveilleux que notre sagesse ne peut en saisir toute la grandeur.

Cependant, Dieu nous a révélé cet amour par Jésus-Christ.

Et à mesure que nous découvrirons cet amour, nous vivrons dans la reconnaissance et la joie qu’il nous procure.

Lisons Lamentations, chapitre 3, versets 21 à 23.

« Voici ce que je veux repasser en mon cœur, ce qui me donnera de l’espérance. Les bontés de l’Éternel ne sont pas épuisées, ses compassions ne sont pas à leur terme ; elles se renouvellent chaque matin. Oh ! que ta fidélité est grande ! »

Un jour, dans un petit centre commercial, un homme était assis dans un coin depuis le matin, occupé à écrire quelque chose avec application sur des feuilles de papier.

Une heure passa, puis deux heures, mais il ne bougeait pas de sa place.

Même après l’heure du déjeuner, il était toujours là.

Les commerçants commencèrent à s’inquiéter.

Le propriétaire d’un restaurant lui apporta de la nourriture.

Mais l’homme se mit en colère, lui demandant pourquoi il le traitait comme un mendiant. Le restaurateur n’eut donc d’autre choix que de reprendre son repas.

Cependant, lorsqu’ils constatèrent que le soir approchait et que cet homme n’avait toujours rien mangé, continuant simplement à écrire, les commerçants ne pouvaient rester tranquilles.

Cette fois, ils déposèrent discrètement de la nourriture à côté de lui, puis repartirent presque en courant.

Même si cet homme se mettait en colère par fierté, les gens ne pouvaient supporter l’idée de le laisser sans nourriture lorsqu’ils pensaient à la souffrance que lui causait la faim.

Voilà ce qu’est un cœur rempli de compassion.

Il le vit et fut ému de compassion

Dans Luc 10, il est question d’un homme qui fut attaqué par des brigands et laissé à moitié mort.

Il descendait de Jérusalem à Jéricho lorsqu’il tomba entre les mains des brigands.

Ceux-ci le dépouillèrent de ses vêtements, le frappèrent et l’abandonnèrent à moitié mort.

Un sacrificateur et un Lévite le virent, mais passèrent leur chemin en l’évitant.

Cependant, un Samaritain qui voyageait par là le vit et fut ému de compassion.

Il s’approcha de lui, versa de l’huile et du vin sur ses blessures et les banda. Puis il le plaça sur sa propre monture, le conduisit dans une auberge et prit soin de lui.

Cet homme ne pouvait même pas crier pour demander de l’aide.

Il était à moitié mort et incapable de faire entendre le moindre son.

Pourtant, c’est la compassion qu’un autre homme éprouva pour lui qui lui sauva la vie.

Il en fut de même lorsque Jésus approcha de la ville de Naïn.

Le fils unique d’une veuve était mort, et des hommes transportaient son corps hors de la ville.

Lorsque Jésus vit cette veuve, il fut ému de compassion pour elle et lui dit :

« Ne pleure pas ! »

Puis il toucha le cercueil et déclara :

« Jeune homme, je te le dis, lève-toi ! » (Luc 7:14).

Alors le jeune homme qui était mort revint à la vie.

Qu’il s’agisse de l’homme qui écrivait toute la journée dans un coin du centre commercial, de celui qui était tombé entre les mains des brigands ou du fils décédé de la veuve, la manière dont ils avaient vécu jusque-là n’était pas ce qui importait.

Ce qu’une personne est ou a fait ne peut empêcher la compassion de se manifester.

C’est pourquoi la miséricorde triomphe du jugement.

La miséricorde qui transforme le désespoir en espérance

Le prophète Jérémie était plongé dans le désespoir.

La ville de Jérusalem et son temple avaient été entièrement détruits par Babylone. Le royaume était tombé, et d’innombrables personnes avaient été tuées ou emmenées en captivité.

Il contemplait de ses propres yeux cette scène de destruction et criait vers Dieu dans sa douleur.

Mais lorsqu’il se souvint que les bontés et les compassions de Dieu étaient sans limites, son désespoir se transforma en espérance.

Parce que la miséricorde de Dieu était infinie, il acquit la conviction que lui-même et son peuple ne seraient pas entièrement anéantis.

De même que le soleil du matin se lève nécessairement après une nuit obscure, il croyait que Dieu aurait certainement compassion d’eux.

Jérémie déclara :

« Oh ! que ta fidélité est grande ! »

Ici, le mot « fidélité » désigne une constance qui ne change jamais.

C’est une confession selon laquelle les promesses et l’amour de Dieu demeurent les mêmes hier comme aujourd’hui.

Jérémie ne doutait absolument pas que Dieu aurait certainement compassion de son peuple bien-aimé.

Dieu a eu compassion de nous

Nous étions des hommes qui avaient abandonné Dieu, étaient devenus esclaves du diable et avaient provoqué la colère de Dieu.

Même si nous avions été livrés à la destruction, nous n’aurions rien eu à dire pour notre défense.

Mais Dieu nous a vus souffrir sous l’esclavage du diable.

Et alors même que nous nous trouvions sur le chemin de la perdition sans en avoir conscience, il a eu compassion de nous.

Lorsque les hommes crucifièrent Jésus avec deux malfaiteurs, Jésus pria ainsi :

« Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font » (Luc 23:34).

Au pied de la croix, les soldats tiraient au sort les vêtements de Jésus pour se les partager.

Le peuple et les chefs se moquaient de lui en disant :

« Il a sauvé les autres ; qu’il se sauve lui-même ! »

Les soldats eux-mêmes se moquaient de lui, lui présentant du vinaigre et disant :

« Si tu es le roi des Juifs, sauve-toi toi-même ! » (Luc 23:37).

Mais Jésus ne les maudit pas.

À en juger par leurs actes, ils méritaient d’être maudits. Pourtant, Jésus eut compassion d’eux à cause de leur ignorance.

C’est cette miséricorde infinie de Jésus qui nous a donné la vie.

Nous aussi, dans notre ignorance, nous avons refusé de croire en Dieu et nous nous sommes opposés à lui.

Lorsque nous considérons ce que nous, simples créatures, avons fait devant notre Créateur, nous étions des hommes qui n’auraient rien eu à dire, même si nous avions été condamnés à la perdition éternelle encore et encore.

Mais Dieu a vu notre ignorance et a eu compassion de nous.

Si un petit chien aboyait devant un lion, nous éprouverions de la pitié pour ce chien qui ignore à quel point le lion est redoutable.

Nous voudrions l’éloigner du lion et le mettre en sécurité.

Voilà ce qu’est la compassion.

Si nous avons été sauvés du péché, c’est également parce que Dieu nous a fait miséricorde.

Sans cette miséricorde, nous aurions péri éternellement dans notre ignorance.

Nous ne pouvons que nous agenouiller devant la miséricorde de Dieu et lui rendre grâces.

La miséricorde de Dieu est plus grande que nos péchés, plus profonde que notre ignorance et, même au milieu du jugement que nous méritions, elle nous a ouvert un chemin vers la vie.

Lisons Jean, chapitre 9, versets 1 à 32.

« Jésus vit, en passant, un homme aveugle de naissance. Ses disciples lui firent cette question : Rabbi, qui a péché, cet homme ou ses parents, pour qu’il soit né aveugle ? Jésus répondit : Ce n’est pas que lui ou ses parents aient péché ; mais c’est afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en lui » (Jean 9:1–3).

Chaque personne naît dans des conditions et un environnement différents.

Certains naissent dans des familles aisées, où rien ne manque, tandis que d’autres naissent dans des familles constamment accablées par les dettes et la pauvreté.

Certains viennent au monde en bonne santé, tandis que d’autres naissent avec une santé fragile. D’autres encore naissent avec des particularités physiques ou des difficultés corporelles qui les rendent particulièrement sensibles au regard des autres.

Personne ne souhaiterait naître dans des conditions défavorables.

Pourtant, les circonstances et les conditions dans lesquelles nous naissons échappent entièrement à notre volonté et à nos capacités.

La Bible nous enseigne à considérer notre vie et tous les aspects de notre existence comme étant sous la souveraineté de Dieu.

Cela signifie-t-il que ceux qui naissent dans des conditions moins favorables que les autres sont nécessairement victimes d’une injustice ?

Pas forcément.

Étonnamment, nous constatons souvent que c’est précisément parmi ceux qui connaissent de nombreuses difficultés et privations que la reconnaissance et la louange envers Dieu se manifestent avec le plus d’abondance.

Parce qu’il était né aveugle

Considérons l’homme « aveugle de naissance » dont parle le passage d’aujourd’hui.

Il était né sans pouvoir voir, sans avoir commis la moindre faute.

Jésus lui-même déclara clairement que cet homme n’était pas né aveugle à cause de son propre péché ni à cause de celui de ses parents.

Il aurait peut-être pu éprouver un profond ressentiment à cause de sa condition.

Mais Dieu accomplit une œuvre merveilleuse dans sa vie.

Jésus lui ouvrit les yeux et, à travers cet événement, cet homme put reconnaître clairement que Jésus venait de Dieu.

Même lorsque les gens accusaient Jésus d’être un pécheur et l’interrogeaient, il ne nia pas ce qui lui était arrivé. Au contraire, il déclara avec assurance :

« Il est étonnant que vous ne sachiez d’où il est ; et cependant il m’a ouvert les yeux. Nous savons que Dieu n’exauce point les pécheurs ; mais, si quelqu’un l’honore et fait sa volonté, c’est celui-là qu’il exauce. Jamais on n’a entendu dire que quelqu’un ait ouvert les yeux d’un aveugle-né. Si cet homme ne venait pas de Dieu, il ne pourrait rien faire » (Jean 9:30–33).

S’il n’était pas né aveugle, il n’aurait peut-être jamais fait l’expérience de cette grâce qui lui permit de connaître profondément Jésus et de croire en lui.

J’avais mis en l’Éternel mon espérance

Lorsque nous prions Dieu au sujet de nos différents problèmes, il arrive qu’il ne réponde pas immédiatement à nos demandes.

Cependant, cela ne constitue pas non plus une raison de murmurer contre Dieu.

Car lorsque Dieu exauce nos prières, nos lèvres se remplissent de louanges, comme le déclare l’Écriture :

« Alors notre bouche était remplie de cris de joie, et notre langue de chants d’allégresse… » (Psaume 126:2).

David aussi connut des moments où, malgré ses supplications ardentes, il ne reçut pas immédiatement de réponse.

Dans le Psaume 40:1, il déclare :

« J’avais mis en l’Éternel mon espérance ; et il s’est incliné vers moi, il a écouté mes cris. »

Il avait attendu si longtemps la réponse de Dieu qu’il exprime cette attente avec une insistance particulière : il avait attendu et attendu encore.

Mais lorsque Dieu finit par exaucer sa prière, David chanta :

« Il m’a retiré de la fosse de destruction, du fond de la boue ; et il a dressé mes pieds sur le roc, il a affermi mes pas. Il a mis dans ma bouche un cantique nouveau, une louange à notre Dieu ; beaucoup l’ont vu, et ont eu de la crainte, et ils se sont confiés en l’Éternel » (Psaume 40:2–3).

Anne, qui donna naissance au prophète Samuel, vécut une expérience semblable.

Pendant de longues années, elle n’avait pas eu d’enfant et avait prié avec des larmes.

Mais lorsqu’elle reçut enfin Samuel par la grâce de Dieu, elle éleva cette louange :

« Mon cœur se réjouit en l’Éternel, ma force a été relevée par l’Éternel ; ma bouche s’est ouverte contre mes ennemis, car je me réjouis de ton secours… » (1 Samuel 2:1–2).

Ainsi, c’est parce qu’il y a eu l’attente qu’il peut y avoir une véritable reconnaissance, et c’est parce qu’il y a eu des larmes qu’il peut y avoir une louange profonde.

Dans ce cas, comment pourrions-nous considérer que le retard de la réponse de Dieu est nécessairement une cause de malheur ?

Pour la gloire de Dieu

Les hommes pensent souvent que le malheur est entré dans l’humanité à cause du péché d’Adam, et ils regrettent en disant :

« Si Adam n’avait pas péché, nous aurions été plus heureux. »

Cependant, le péché d’Adam n’a pas eu pour seule conséquence le malheur, car c’est à travers cet événement que nous avons découvert l’amour merveilleux de Dieu envers nous, un amour si grand qu’il est allé jusqu’à livrer son Fils unique à la mort.

Lorsque Lazare tomba malade, ses sœurs en informèrent Jésus.

Jésus déclara alors :

« Cette maladie n’est point à la mort ; mais elle est pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle » (Jean 11:4).

Nous pouvons donc comprendre que Dieu désire être glorifié à travers toutes les choses qu’il permet dans notre vie.

C’est pourquoi, même lorsque nous traversons diverses épreuves, nous ne perdons pas notre espérance en Dieu.

Car nous croyons qu’à travers ces événements, Dieu finira par faire naître sur nos lèvres le fruit de la louange et qu’il en recevra la gloire.

Lisons Luc, chapitre 19, verset 10.

« Car le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu » (Luc 19:10).

Lorsque les brebis sont avec leur berger, elles n’ont pas besoin de le chercher. Mais une brebis perdue se met à chercher son berger.

C’est comme une personne en bonne santé qui ne cherche pas de médecin, tandis qu’une personne malade en cherche un.

Lorsque le fils cadet, qui avait quitté la maison avec sa part de l’héritage paternel, vivait encore auprès de son père, il n’avait aucune raison de le chercher.

Mais après être parti dans un pays lointain, avoir dilapidé tout son argent dans une vie de débauche et s’être retrouvé au bord de la mort à cause de la faim, il commença enfin à penser à la maison de son père et à la regretter.

Ainsi, de même que la brebis cherche son berger et que le fils cadet cherche son père, ceux qui cherchent Dieu sont ceux qui sont perdus aux yeux de Dieu.

Jésus cherche ceux qui sont perdus

Jésus est venu sur cette terre pour chercher ceux qui étaient perdus.

Car ceux qui sont perdus ont besoin d’un Sauveur.

Lorsque nous examinons les personnes que Jésus a rencontrées et auxquelles il a accordé sa grâce dans la Bible, nous constatons que beaucoup d’entre elles cherchaient désespérément un Sauveur.

C’était notamment le cas de la Samaritaine que Jésus rencontra près du puits.

Lorsque cette femme reconnut que Jésus était un prophète, elle lui dit :

« Je sais que le Messie doit venir (celui qu’on appelle Christ) ; quand il sera venu, il nous annoncera toutes choses » (Jean 4:25).

La personne que Jésus rencontra n’était pas simplement une femme qui vivait avec un sixième homme.

Aux yeux des autres, cette femme avait de nombreux problèmes. Mais Jésus ne s’arrêta pas à cela. Il vit son cœur, qui attendait le Messie.

Ainsi, conformément à cette parole :

« L’Éternel ne considère pas ce que l’homme considère ; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur » (1 Samuel 16:7),

Jésus regarda au fond du cœur de cette femme.

Il en fut de même pour l’homme malade depuis trente-huit ans que Jésus rencontra près de la piscine appelée Béthesda.

Lorsque Jésus lui demanda :

« Veux-tu être guéri ? »

il répondit :

« Seigneur, je n’ai personne pour me jeter dans la piscine quand l’eau est agitée, et, pendant que j’y vais, un autre descend avant moi » (Jean 5:7).

Chaque fois que l’eau de la piscine de Béthesda était agitée, cet homme malade depuis trente-huit ans essayait, par ses propres forces, d’être le premier à y entrer.

Mais, contrairement à ce qu’il espérait, il voyait toujours d’autres personnes y entrer avant lui.

À force de vivre cette même situation, le désespoir finit par envahir son cœur : il comprit qu’il ne pouvait rien faire par ses propres forces.

Il finit ainsi par reconnaître qu’il avait besoin d’un Sauveur qui viendrait à son secours.

C’est précisément ce que Jésus vit au fond de son cœur.

Zachée était lui aussi un homme de cette sorte.

Le fait qu’il soit monté sur un sycomore pour voir qui était Jésus le montre clairement.

Qu’un chef des publicains ait accepté de s’exposer aux regards des autres en grimpant sur un sycomore montre combien il désirait ardemment voir Jésus.

S’il voulait voir Jésus, ce n’était probablement pas par simple curiosité, mais à cause d’une soif intérieure que rien dans ce monde ne pouvait apaiser.

Jésus ne l’ignora pas, mais l’appela personnellement.

Si vous me cherchez

Il en est de même pour nous qui avons reçu la grâce de Dieu.

Nous sommes amenés à chercher Dieu pour différentes raisons.

Certaines personnes cherchent Dieu parce qu’elles prennent conscience de leur faiblesse et de leur méchanceté, incapables qu’elles sont de vaincre le péché.

D’autres cherchent Dieu à cause de la maladie, de la souffrance ou de problèmes qu’elles ne peuvent absolument pas résoudre par leurs propres forces.

La Bible nous présente de nombreuses personnes qui ont reçu la grâce en cherchant Jésus.

Ce fut le cas de la femme qui souffrait d’une perte de sang depuis douze ans, de la femme syro-phénicienne qui souffrait à cause de sa fille possédée d’un démon, et de Bartimée, le mendiant aveugle.

C’est pourquoi Jérémie 29:13 déclare :

« Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur. »

Si les pharisiens et les scribes, à l’époque de Jésus, ne reçurent pas sa grâce, c’est parce qu’ils ne cherchaient pas ardemment Jésus, mais recherchaient la gloire des hommes.

Aujourd’hui encore, beaucoup de personnes ne rencontrent pas Jésus.

C’est parce qu’elles désirent et recherchent d’autres choses que lui.

Dieu nous appelle le premier

Cependant, il y a encore une chose que nous devons considérer ici.

C’est que, bien avant que nous cherchions Dieu, Dieu nous avait déjà appelés.

Ésaïe 65:2 déclare :

« J’ai tendu mes mains tous les jours vers un peuple rebelle, qui marche dans une voie mauvaise, au gré de ses pensées. »

En réalité, tous les hommes ont besoin de la grâce de Dieu.

En ce sens, tous les hommes sont des êtres perdus.

Mais le problème est qu’ils ne savent pas qu’ils sont perdus.

Une personne trompée par le diable pense qu’elle n’a pas besoin de l’aide de Dieu.

Elle croit pouvoir parfaitement vivre sans son secours.

Mais il en est autrement de celui qui est pauvre en esprit.

Il sait qu’il a absolument besoin de Dieu.

C’est précisément une telle personne qui entend la voix de Dieu qui l’appelle.

« Ainsi parle maintenant l’Éternel, qui t’a créé, ô Jacob ! Celui qui t’a formé, ô Israël ! Ne crains rien, car je te rachète, je t’appelle par ton nom : tu es à moi ! » (Ésaïe 43:1).

Lisons 1 Corinthiens, chapitre 12, verset 3.

« C’est pourquoi je vous déclare que nul, s’il parle par l’Esprit de Dieu, ne dit : Jésus est anathème ! et que nul ne peut dire : Jésus est le Seigneur ! si ce n’est par le Saint-Esprit. »

Les hommes désirent savoir avec certitude s’ils ont véritablement reçu le salut.

Si nous avons la ferme assurance d’être enfants de Dieu, nous ne considérerons nullement comme un sacrifice regrettable le fait de nous consacrer à l’Évangile. Au contraire, nous y verrons un honneur.

Et servir Dieu sera pour nous une véritable source de joie et de bonheur.

L’apôtre Jean a également écrit dans sa lettre adressée à l’Église :

« Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu » (1 Jean 5:13).

Ce passage nous montre que même ceux qui croient déjà en Jésus peuvent parfois manquer d’assurance quant à la vie éternelle qu’ils possèdent.

La Bible nous enseigne plusieurs moyens de reconnaître que nous avons reçu le salut.

L’un d’eux consiste à confesser que nous avons reçu le pardon de nos péchés.

En effet, comprendre l’Évangile du pardon des péchés et y croire est en soi quelque chose qui ne peut se produire sans l’aide de Dieu.

2 Corinthiens 6:2 déclare :

« Car il dit : Au temps favorable je t’ai exaucé, au jour du salut je t’ai secouru. Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut. »

Il a répandu sur nous toute sagesse et toute intelligence

Certaines personnes pensent qu’il leur suffit de le vouloir pour pouvoir croire en Jésus à tout moment.

Mais ce n’est pas le cas.

Ceux qui pensent ainsi ne comprennent pas avec quelle ruse le diable tient le cœur des hommes sous son emprise.

Le diable trompe les hommes de toutes les manières possibles afin de les empêcher de croire en Jésus-Christ.

C’est pourquoi 2 Corinthiens 4:4 déclare :

« Pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence, afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Évangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu. »

Ainsi, pour qu’une personne reçoive le salut, elle a besoin de l’aide de Dieu.

Lisons Éphésiens 1:7–9.

« En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce, que Dieu a répandue abondamment sur nous par toute espèce de sagesse et d’intelligence, nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le bienveillant dessein qu’il avait formé en lui-même, pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis. »

Il y a ici une parole particulièrement importante :

« Que Dieu a répandue abondamment sur nous par toute espèce de sagesse et d’intelligence, nous faisant connaître le mystère de sa volonté. »

Il nous est difficile de comprendre l’Évangile de Jésus-Christ par notre seule sagesse.

C’est pourquoi Dieu doit nous donner la sagesse et l’intelligence nécessaires.

Si nous avons compris l’Évangile du pardon des péchés, cela montre que nous ne l’avons pas compris grâce à nos propres capacités, mais parce que Dieu nous l’a fait connaître.

Un jour, Jésus demanda à ses disciples :

« Et vous, leur dit-il, qui dites-vous que je suis ? » (Matthieu 16:15).

Pierre répondit alors :

« Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. »

Jésus lui dit :

« Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais c’est mon Père qui est dans les cieux. »

Si Pierre avait compris que Jésus était le Christ, le Fils du Dieu vivant, c’était parce que Dieu le lui avait révélé.

De même, si nous avons compris le mystère de l’Évangile selon lequel nous avons reçu le pardon de nos péchés par le sang de Jésus-Christ, c’est parce que Dieu nous l’a fait connaître.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Nul ne peut dire : Jésus est le Seigneur ! si ce n’est par le Saint-Esprit. »

En son Fils

Les hommes pensent souvent qu’ils doivent d’abord recevoir le pardon de leurs péchés et devenir saints avant de pouvoir entrer en Jésus.

Mais la Bible enseigne autre chose.

Lisons Colossiens 1:13–14.

« Qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour, en qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés. »

Il y a ici une expression à laquelle nous devons prêter une attention particulière :

« En qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés. »

La Bible déclare que nous avons reçu le pardon de nos péchés « en son Fils ».

Dieu nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume de son Fils bien-aimé.

Puis, en son Fils, il nous a donné la sagesse et l’intelligence nécessaires pour comprendre l’Évangile du pardon des péchés.

Ainsi, le fait que nous ayons reçu le pardon de nos péchés ne signifie pas simplement que nos péchés ont été effacés.

Cela montre que nous sommes déjà en Christ.

Ceux qui ont obtenu miséricorde

Dieu veut que tous les hommes soient sauvés.

Cependant, tous les hommes ne reçoivent pas le salut.

Pour être sauvé, il faut obtenir la miséricorde de Dieu.

Romains 9:15–16 déclare :

« Car il dit à Moïse : Je ferai miséricorde à qui je fais miséricorde, et j’aurai compassion de qui j’ai compassion. Ainsi donc, cela ne dépend ni de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde. »

La Bible nous présente de nombreuses personnes qui ont obtenu la miséricorde de Jésus.

Si nous les examinons attentivement, nous constatons qu’elles étaient toutes, selon les paroles de Jésus, non pas des personnes en bonne santé qui n’avaient pas besoin de médecin, mais des malades qui avaient besoin d’un médecin.

Qu’en est-il lorsque nous nous examinons nous-mêmes ?

Nous sommes ignorants et pourtant orgueilleux, au point de sembler bien éloignés de la miséricorde de Dieu.

Et malgré cela, nous avons reçu le pardon de nos péchés.

Cela signifie que nous avons obtenu la miséricorde de Dieu.

Nous pouvons donc comprendre que le fait de confesser que tous nos péchés ont été pardonnés constitue une preuve puissante que nous avons obtenu la miséricorde de Dieu, que nous avons été transportés en Jésus et que nous sommes en lui.

Comme le déclare la Bible :

« Car tous n’ont pas la foi » (2 Thessaloniciens 3:2).

De même, tout le monde ne peut pas affirmer avoir reçu le pardon de ses péchés.

Lisons Jean, chapitre 8, verset 32.

« Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira. »

Un jour, une jeune femme rendit visite à une amie et fut violée par un homme qui se trouvait chez elle.

Malheureusement, elle tomba enceinte à la suite de cette agression.

Bien qu’elle détestât cet homme, elle décida de l’épouser pour le bien de l’enfant qu’elle portait.

Mais l’homme refusa de se marier avec elle.

Lorsque le père de la jeune femme apprit ce qui s’était passé, il insista fortement pour qu’elle interrompe sa grossesse. Finalement, incapable de résister aux pressions répétées de son père, elle se fit avorter.

Par la suite, cette femme fut saisie d’un profond sentiment de culpabilité à l’idée d’avoir tué l’enfant qu’elle portait, et elle commença à souffrir terriblement.

Elle ne supportait plus l’idée de revoir cet homme et décida donc d’émigrer dans un autre pays.

Mais, aussi loin qu’elle s’éloignât, elle ne parvenait pas à échapper à la culpabilité liée à ce qu’elle avait fait.

Elle commença alors à fréquenter une église.

Chaque fois qu’elle s’y rendait, elle priait Dieu en pleurant, le suppliant de lui pardonner son péché. Pourtant, elle ne parvenait toujours pas à se libérer de sa culpabilité.

Elle se demanda alors si elle pourrait se débarrasser de ce sentiment en aidant généreusement les personnes dans le besoin.

Elle se mit donc à consacrer l’argent qu’elle gagnait à aider les personnes qui vivaient dans des situations difficiles.

Mais, malgré toutes ses bonnes œuvres, la souffrance qui habitait son cœur ne disparaissait pas.

Alors qu’elle était complètement épuisée, une connaissance lui proposa de participer à un séminaire biblique.

C’est là qu’elle entendit cette parole :

« Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » (Jean 1:29).

À cet instant, elle comprit que ses propres péchés étaient eux aussi compris dans « le péché du monde » que Jésus avait porté.

Elle crut alors que tous ses péchés avaient été pardonnés, puisque Jésus avait subi à sa place le châtiment sur la croix.

Une joie et une paix indescriptibles remplirent aussitôt son cœur.

Cette femme put enfin être libérée de la culpabilité et de la condamnation qui l’avaient tourmentée si cruellement.

Elle n’avait pas obtenu cette liberté par ses propres efforts.

Elle n’avait pas non plus trouvé la liberté en accomplissant de bonnes œuvres pour aider les autres, ni simplement en priant avec des larmes.

Mais lorsqu’elle entendit la Parole de Dieu et crut en Jésus-Christ, elle fut libérée.

Le Psaume 107 déclare :

« Leur âme avait en horreur toute nourriture, et ils touchaient aux portes de la mort. Dans leur détresse, ils crièrent à l’Éternel, et il les délivra de leurs angoisses ; il envoya sa parole et les guérit, il les fit échapper de la fosse » (Psaume 107:18–20).

Dieu envoie sa Parole pour guérir les hommes et les délivrer du danger.

Corneille, sauvé par la Parole

À Césarée vivait un homme nommé Corneille.

Il était centurion dans une cohorte appelée la cohorte italienne.

C’était un homme pieux, qui craignait Dieu avec toute sa maison, faisait beaucoup d’aumônes au peuple et priait Dieu continuellement.

Si les œuvres humaines étaient une condition du salut, Corneille aurait semblé plus digne que quiconque d’être sauvé.

Cependant, l’homme ne peut être justifié devant Dieu par ses propres œuvres.

C’est pourquoi Dieu envoya Pierre dans la maison de Corneille afin qu’il lui annonce l’Évangile de Jésus-Christ.

Lorsque Pierre arriva chez Corneille, celui-ci avait rassemblé ses parents et ses amis intimes pour écouter la Parole.

Pierre commença alors à leur annoncer l’Évangile de Jésus-Christ.

Au moment où Pierre déclara :

« Tous les prophètes rendent de lui le témoignage que quiconque croit en lui reçoit par son nom le pardon des péchés » (Actes 10:43),

le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la Parole.

Ils reçurent le salut, non à cause de leurs bonnes œuvres, mais parce qu’ils crurent à l’Évangile de Jésus-Christ qui leur avait été annoncé.

La puissance de la Parole

La femme qui avait interrompu sa grossesse et qui était tourmentée par la culpabilité entendit l’Évangile de Jésus-Christ et comprit la grâce du pardon des péchés.

De même, les personnes rassemblées dans la maison de Corneille reçurent le Saint-Esprit lorsqu’elles entendirent que le pardon des péchés était accordé par le nom de Jésus.

Ainsi, la Parole possède la puissance de sauver les hommes.

Si la Parole possède une telle puissance, c’est parce que la Parole est Dieu lui-même.

Jean 1:1 déclare :

« Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. »

Et celui qui est venu parmi nous, lorsque cette Parole a été faite chair, est Jésus-Christ.

C’est pourquoi les paroles de Jésus possèdent la puissance d’accomplir ce qu’elles déclarent.

Un jour, Jésus traversait la mer en barque avec ses disciples, et il dormait.

Une violente tempête se leva. Les vagues frappaient la barque, qui commençait à se remplir d’eau.

Les disciples réveillèrent Jésus en lui disant :

« Maître, ne t’inquiètes-tu pas de ce que nous périssons ? »

Alors Jésus menaça le vent et dit à la mer :

« Silence ! Tais-toi ! »

Aussitôt, le vent cessa et il y eut un grand calme.

De même, lorsque Jésus dit à Lazare, qui était mort et se trouvait dans le tombeau :

« Lazare, sors ! »

Lazare, qui était mort, sortit du tombeau, les pieds et les mains liés de bandes.

Et lorsque Jésus dit à la fille de Jaïrus, qui était morte :

« Talitha koumi », ce qui signifie : « Jeune fille, je te le dis, lève-toi ! »,

la jeune fille se leva aussitôt.

Jésus a déclaré :

« Je suis le chemin, la vérité, et la vie » (Jean 14:6).

Il a également dit :

« Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira. »

Ainsi, lorsque nous croyons de tout notre cœur aux paroles de Jésus, ces paroles agissent puissamment en nous et nous libèrent non seulement du péché, mais aussi de tout ce qui nous tenait captifs.

Le Psaume 33:9 déclare :

« Car il dit, et la chose arrive ; il ordonne, et elle existe » (Psaume 33:9).

Lisons Jacques, chapitre 1, verset 17.

« Toute grâce excellente et tout don parfait descendent d’en haut, du Père des lumières, chez lequel il n’y a ni changement ni ombre de variation. »

Il existe une expression chinoise ancienne : Tosagupaeng (兎死狗烹), qui signifie : « Une fois le lièvre mort, on fait cuire le chien qui servait à le chasser. »

Cette expression est attribuée à Han Xin.

Au début de la dynastie Han, en Chine, vivait un grand général nommé Han Xin (韓信).

Il avait aidé Liu Bang, qui deviendrait plus tard le premier empereur de la dynastie Han, à vaincre Xiang Yu et avait grandement contribué à l’unification de l’empire.

Mais une fois le pays pacifié, Liu Bang finit par écarter Han Xin, qu’il considérait comme une menace possible pour son pouvoir.

Après avoir été écarté, Han Xin fut accusé à la suite d’intrigues et exécuté. C’est alors qu’il aurait prononcé ces paroles : « Une fois le lièvre mort, on fait cuire le chien qui servait à le chasser. »

L’histoire nous rapporte de nombreux exemples de personnes qui, après avoir bénéficié de la faveur d’un roi, furent soudainement abandonnées à cause d’un changement de disposition de ce dernier.

Si les hommes craignent les autres hommes, c’est parce que l’être humain peut changer à tout moment.

C’est pourquoi personne ne peut trouver un véritable repos en lui-même ni dans les autres.

Mais si nous pouvons trouver le repos en Dieu, c’est parce que Dieu ne change jamais.

Ce qui est parfait ne change pas.

Depuis son invention, l’automobile n’a cessé d’être développée et transformée.

Le fait qu’elle ait continuellement évolué signifie précisément qu’elle n’était pas parfaite.

Si une automobile parfaite avait été construite, il n’aurait plus été nécessaire d’en fabriquer de nouveaux modèles.

Mais puisqu’il n’existe aucune automobile parfaite dans ce monde, les voitures continueront à être développées et améliorées.

Dieu seul ne change jamais.

C’est pourquoi sa Parole ne peut jamais être modifiée.

Psaume 119:89 déclare :

« À toujours, ô Éternel ! Ta parole subsiste dans les cieux. »

Dieu juge selon sa Parole

Certaines personnes pensent que, puisque Dieu est amour, il aura pitié d’elles au jour du jugement dernier si elles pleurent et le supplient.

Mais une telle pensée vient de ce qu’elles ne comprennent pas que Dieu est parfait.

Toutes choses s’accompliront conformément à la Parole que Dieu a prononcée.

Jésus a déjà déclaré :

« Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui » (Jean 3:36).

Par conséquent, ceux qui ne croient pas en Jésus doivent craindre et trembler.

Au jour du jugement dernier, il n’y aura pour les incrédules qu’un jugement sans miséricorde.

Dieu nous délivre de toutes nos détresses

Dans le passage que nous avons lu aujourd’hui, il est écrit :

« Chez lequel il n’y a ni changement ni ombre de variation. »

Lorsqu’une personne se déplace, la position et la forme de son ombre changent également.

Lorsque la position du soleil change, l’ombre change aussi.

Mais lorsque la Bible déclare qu’il n’y a en Dieu aucune « ombre de variation », cela signifie que Dieu n’est pas comme les hommes, qui changent d’attitude selon les circonstances.

Le cœur de Dieu, sa volonté et sa Parole ne changent jamais.

Psaume 34:15 déclare :

« Les yeux de l’Éternel sont sur les justes, et ses oreilles sont attentives à leurs cris. »

Dieu ne détourne jamais ses yeux ni ses oreilles des justes.

Où que nous soyons, Dieu veille toujours sur nous et ne détourne jamais son visage de nous.

Il nous voit dans nos souffrances et répond toujours à nos cris.

C’est pourquoi Psaume 34:19 déclare :

« Le malheur atteint souvent le juste, mais l’Éternel l’en délivre toujours. »

Nous devons ici prêter une attention particulière à l’expression « toutes les détresses ».

Nous ne traversons pas une seule épreuve dans notre vie, mais de nombreuses épreuves.

Pourtant, si nous pouvons garder l’espérance au milieu de nos souffrances, c’est parce que Dieu a promis de nous délivrer de toutes nos détresses.

Dieu, qui ne peut changer, nous délivrera certainement de toutes nos détresses.

Le Dieu fidèle

2 Timothée 2:13 déclare :

« Si nous sommes infidèles, il demeure fidèle, car il ne peut se renier lui-même. »

Ici, le mot « fidèle » signifie être digne de confiance, être constant et tenir assurément ses promesses.

Tous les êtres humains sont sujets au mensonge et ne sont pas entièrement dignes de confiance.

Mais Dieu ne change pas selon les circonstances.

Dieu, dont la fidélité demeure toujours la même, accomplit nécessairement sa Parole et tient toutes ses promesses.

De nombreuses personnes ont cru à la Parole immuable de Dieu et se sont réjouies dans l’espérance. Et Dieu n’a pas laissé ces personnes être couvertes de honte.

Si nous, qui sommes pécheurs, pouvons trouver le repos en Jésus, qui a accompli une expiation éternelle, c’est parce que nous savons qu’aucun autre paiement n’est désormais nécessaire pour nos péchés.

Lisons Matthieu, chapitre 18, versets 21 et 22.

« Alors Pierre s’approcha de lui, et dit : Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon frère, lorsqu’il péchera contre moi ? Sera-ce jusqu’à sept fois ? Jésus lui dit : Je ne te dis pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix fois sept fois. »

Pendant l’enfance, il nous arrive souvent de faire des farces malicieuses à nos amis.

Parfois, nous nous amusons même à arracher un à un les poils des jambes d’un ami endormi.

La première ou la deuxième fois, il peut prendre cela comme une plaisanterie. Mais si nous continuons à lui arracher les poils, même un ami très proche finira par se mettre en colère.

C’est parce que la patience de chaque être humain a ses limites.

Lorsqu’une personne commet une faute envers nous, nous pouvons lui pardonner une ou deux fois. Mais si elle répète sans cesse la même faute, notre cœur se blesse progressivement, et il devient finalement difficile de lui pardonner encore.

Pierre demanda à Jésus :

« Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon frère, lorsqu’il péchera contre moi ? Sera-ce jusqu’à sept fois ? »

Nous ne savons pas exactement pourquoi Pierre proposa précisément sept fois.

Cependant, il semble qu’il voulait évoquer un nombre de pardons dépassant largement les limites que les hommes considèrent habituellement comme raisonnables.

Mais Jésus lui répondit :

« Je ne te dis pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix fois sept fois. »

Par ces paroles, Jésus n’enseignait pas simplement un nombre précis de pardons. Il enseignait que nous devons toujours pardonner à notre frère lorsqu’il commet une faute.

Ces paroles nous apportent une grande consolation et une grande espérance.

En effet, nous aussi, nous commettons d’innombrables fautes devant Dieu.

Si Dieu ne nous pardonnait que lorsque nous commettons une ou deux fautes, nous ne pourrions pas nous tenir devant lui.

Mais lorsque nous commettons une faute, si nous nous détournons de notre mauvaise voie et revenons à Dieu, il nous pardonne toujours.

Le pardon humain a ses limites, mais le pardon de Dieu est sans limites.

Le diable trompe les hommes sans qu’ils s’en aperçoivent

Le diable trompe les hommes.

Cependant, celui qui est trompé par le diable ne se rend généralement pas compte qu’il est en train d’être trompé.

C’est ce qui rend ses tromperies si redoutables.

Si une personne savait qu’elle était trompée, elle pourrait échapper à cette tromperie.

Mais plus une personne a confiance en elle-même, plus il lui est difficile d’échapper aux ruses du diable.

L’exemple de Judas Iscariot nous le montre clairement.

Judas Iscariot livra Jésus aux principaux sacrificateurs et aux anciens pour trente pièces d’argent.

Puisqu’il savait que Jésus était innocent, il pensait probablement que, même s’il était arrêté et livré aux autorités, il serait facilement relâché.

Mais lorsqu’il vit que Jésus avait été condamné, il comprit qu’il avait commis une faute et voulut rendre les trente pièces d’argent.

Cependant, les principaux sacrificateurs et les anciens refusèrent de reprendre cet argent.

Judas jeta alors les trente pièces d’argent dans le temple, se retira et mit fin à ses jours.

Le fait que Judas se soit donné la mort pour avoir vendu Jésus montre qu’il considérait avoir lui-même trahi Jésus.

Pourtant, Jean 13:2 déclare :

« Pendant le souper, lorsque le diable avait déjà inspiré au cœur de Judas Iscariot, fils de Simon, le dessein de le livrer. »

Judas Iscariot ignorait que le diable avait agi derrière la pensée qui l’avait poussé à livrer Jésus.

S’il l’avait su, il ne se serait pas condamné lui-même au point de mettre fin à ses jours.

L’Évangile de Jésus-Christ possède la puissance de délivrer de la condamnation et de donner la vie à toute personne, quel que soit le péché qu’elle ait commis.

Judas Iscariot avait vécu auprès de Jésus et avait certainement entendu d’innombrables fois l’Évangile qu’il annonçait.

Pourtant, cette Parole ne lui fut d’aucun profit, parce que, trompé par le diable, il faisait davantage confiance à lui-même qu’aux paroles de Jésus.

C’est ainsi qu’il subit la perdition éternelle.

Même lorsque notre foi vacille

Le diable qui a trompé Judas Iscariot continue aujourd’hui encore à nous tromper.

Nous possédons la Parole de Dieu.

Nous avons également été témoins de nombreuses choses que Dieu a accomplies pour nous.

Cependant, cela ne signifie pas que nous restions toujours fermement attachés aux promesses de Dieu.

Selon les circonstances, notre foi en la Parole de Dieu peut, elle aussi, vaciller.

C’est alors que le diable nous pousse à regarder notre faiblesse.

Puis il nous murmure :

« Tu n’as pas la foi, n’est-ce pas ? »

« Tu es encore tombé, n’est-ce pas ? »

« Penses-tu que Dieu puisse prendre plaisir en quelqu’un comme toi ? »

« Dieu ne t’aidera plus désormais. »

Si nous acceptons alors la voix du diable, nous finirons par croire que Dieu ne nous aidera plus. Nous perdrons notre espérance et tomberons dans le découragement.

Plus nous sommes tentés de penser ainsi, plus nous devons nous souvenir de Jésus, qui nous enseigne à pardonner jusqu’à soixante-dix fois sept fois.

Dieu déclare :

« Soudain je parle, sur une nation, sur un royaume, d’arracher, d’abattre et de détruire ; mais si cette nation, sur laquelle j’ai parlé, revient de sa méchanceté, je me repens du mal que j’avais pensé lui faire » (Jérémie 18:7–8).

Dieu est celui qui renonce au malheur qu’il avait décidé d’envoyer lorsque même ceux qui étaient destinés à la destruction se détournent de leur méchanceté.

Si nous confessons devant un tel Dieu notre manque de foi et tournons de nouveau nos regards vers lui, comment pourrait-il ne pas nous aider ?

Regardez Pierre.

Pendant la quatrième veille de la nuit, lorsque Jésus vint vers les disciples en marchant sur la mer, Pierre lui dit :

« Seigneur, si c’est toi, ordonne que j’aille vers toi sur les eaux » (Matthieu 14:28).

Jésus lui répondit :

« Viens ! »

Pierre descendit alors de la barque et marcha sur les eaux pour aller vers Jésus.

Mais lorsqu’il vit le vent, Pierre eut peur.

Et il commença à s’enfoncer dans l’eau.

Il s’écria alors :

« Seigneur, sauve-moi ! »

Aussitôt, Jésus étendit la main et le saisit.

Jésus n’abandonna pas Pierre parce que sa foi était petite et qu’il avait douté.

Au contraire, il étendit immédiatement la main pour le retenir.

Que Pierre marchât sur les eaux ou qu’il s’enfonçât à cause de son doute, Jésus demeurait toujours son Seigneur.

Il en est de même pour nous.

Dieu ne nous aime pas uniquement lorsque notre foi est forte.

Même lorsque notre foi vacille, Dieu continue à nous soutenir.

Dieu est différent de nous

Nous avons souvent tendance à imaginer Dieu à notre propre image.

Il nous arrive de ne pas pouvoir pardonner les fautes des autres, mais aussi de manquer d’indulgence envers nous-mêmes.

Nous pensons alors que Dieu nous traitera de la même manière lorsque nous commettons des fautes.

Cependant, Romains 8:1 déclare clairement :

« Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. »

Lorsque nous commettons une faute et que nous regardons à nous-mêmes, nous trouvons d’innombrables raisons de nous condamner.

Mais en Jésus, il n’y a absolument aucune condamnation.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Heureux celui qui ne se condamne pas lui-même dans ce qu’il approuve ! » (Romains 14:22).

Jésus aussi nous a enseigné un pardon sans limites lorsqu’il nous a demandé de pardonner jusqu’à soixante-dix fois sept fois.

Lorsque nous sommes déçus et découragés en regardant ce que nous sommes, nous devons toujours tourner nos regards vers Dieu, qui accueille et prend dans ses bras les êtres faibles que nous sommes.

Lorsque nous regardons à Dieu, il nous donnera de nouvelles forces.

Il nous permettra de nous relever et de reprendre notre marche sur le chemin de la foi, les regards tournés vers lui.

Lisons 1 Corinthiens, chapitre 4, verset 7.

« Car qui est-ce qui te distingue ? Qu’as-tu que tu n’aies reçu ? Et si tu l’as reçu, pourquoi te glorifies-tu, comme si tu ne l’avais pas reçu ? »

J’avais planté quelques graines de concombre dans un pot. Avec le temps, les graines germèrent et les feuilles commencèrent à pousser. Puis, un jour, des concombres commencèrent à apparaître.

Mais un jour, l’un des plants de concombre commença à se flétrir, jusqu’à ce que ses feuilles se dessèchent complètement.

Trouvant cela étrange, je l’examinai attentivement et découvris qu’une partie de sa tige était pliée, presque entièrement rompue.

La tige s’étant cassée, l’eau et les éléments nutritifs provenant des racines ne pouvaient plus être correctement acheminés.

En voyant cela, je me suis souvenu du passage de Romains 11 qui parle des branches et de la racine.

« Ne te glorifie pas aux dépens de ces branches. Si tu te glorifies, sache que ce n’est pas toi qui portes la racine, mais que c’est la racine qui te porte » (Romains 11:18).

Une branche peut-elle se glorifier elle-même parce qu’elle a porté du fruit ?

Certainement pas, car elle a reçu de la racine l’eau et les éléments nutritifs nécessaires.

De même, nous ne pouvons pas nous glorifier de ce que nous possédons de bon, puisque tout ce que nous avons nous a été donné par Dieu.

Lorsque tout va bien dans notre vie et que nous prospérons, nous avons facilement tendance à penser que nous jouissons de ces choses parce que nous sommes plus capables que les autres.

Cependant, si nous examinons l’origine de tout ce dont nous jouissons, nous y découvrons la grâce de Dieu.

Même si nous ne sommes pas particulièrement riches, le simple fait de pouvoir vivre sans manquer du nécessaire n’est pas uniquement le résultat de nos propres capacités.

C’est Dieu qui nous a donné la force et les capacités nécessaires pour vivre.

Deutéronome 8:18 déclare :

« Souviens-toi de l’Éternel, ton Dieu, car c’est lui qui te donnera de la force pour les acquérir. »

C’est pourquoi Paul pose cette question :

« Qu’as-tu que tu n’aies reçu ? »

L’orgueil de Nebucadnetsar

Nebucadnetsar, roi de Babylone, jouissait d’une grande puissance et d’une immense gloire.

Cependant, il pensait que tout ce qu’il possédait était le fruit de ses propres capacités.

Un jour, alors qu’il se promenait sur le toit de son palais et contemplait la splendeur de Babylone, qu’il avait bâtie, il déclara :

« N’est-ce pas ici Babylone la grande, que j’ai bâtie, comme résidence royale, par la puissance de ma force et pour la gloire de ma magnificence ? » (Daniel 4:30).

Mais avant même que Nebucadnetsar ait achevé de prononcer ces paroles, une voix se fit entendre du ciel :

« Apprends, roi Nebucadnetsar, qu’on va t’enlever le royaume. On te chassera du milieu des hommes, tu auras ta demeure avec les bêtes des champs, et l’on te donnera comme aux bœufs de l’herbe à manger ; et sept temps passeront sur toi, jusqu’à ce que tu saches que le Très-Haut domine sur le règne des hommes et qu’il le donne à qui il lui plaît » (Daniel 4:31–32).

Les paroles de Nebucadnetsar étaient remplies de cette pensée : « Moi ».

« C’est moi qui ai bâti par ma puissance, c’est moi qui ai accompli cela par mon autorité, c’est moi qui ai fait de cette ville ma capitale. »

Mais Dieu lui retira en un instant tout ce sur quoi il s’appuyait.

Nebucadnetsar fut chassé du milieu des hommes et vécut avec les bêtes des champs, mangeant de l’herbe comme les bœufs.

Son corps fut trempé de la rosée du ciel, ses cheveux poussèrent comme les plumes des aigles et ses ongles devinrent semblables aux griffes des oiseaux.

Ce n’est qu’après que sept temps se furent écoulés qu’il comprit enfin qui il était et qui était Dieu.

« Sa domination est une domination éternelle, et son règne subsiste de génération en génération. Tous les habitants de la terre ne sont à ses yeux que néant : il agit comme il lui plaît avec l’armée des cieux et avec les habitants de la terre, et il n’y a personne qui résiste à sa main et qui lui dise : Que fais-tu ? » (Daniel 4:34–35).

Nebucadnetsar pensait avoir tout accompli lui-même, mais Dieu lui fit comprendre que même la puissance et l’autorité qu’il possédait lui avaient été données par Dieu.

L’autorité que possède un homme lui est accordée par Dieu, les richesses qu’il possède lui sont données par Dieu, et rien de ce qu’il accomplit ne serait possible sans la force et la grâce que Dieu lui accorde.

C’est pourquoi Salomon déclara :

« Mais, si un homme mange et boit et jouit du bien-être au milieu de tout son travail, c’est là un don de Dieu » (Ecclésiaste 3:13).

Celui qui vit dans la grâce ne peut se glorifier lui-même

Lorsqu’un chasseur tire sur un oiseau et l’abat, il peut penser qu’il l’a atteint grâce à son adresse au tir.

Cependant, Jésus nous enseigne que, sans la permission de Dieu, pas même un seul oiseau ne peut être abattu.

« Ne vend-on pas deux passereaux pour un sou ? Cependant, il n’en tombe pas un à terre sans la volonté de votre Père » (Matthieu 10:29).

Même la chute d’un simple passereau est soumise à la souveraineté de Dieu.

Par conséquent, nous ne pouvons pas nous élever nous-mêmes sous prétexte que nous avons accompli quelque chose.

De même, si nous avons reçu le salut, ce n’est pas à cause de notre propre justice ni de nos capacités.

C’est parce que Dieu nous a accordé sa grâce.

Dieu nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour (Colossiens 1:13).

En Jésus-Christ, il a également répandu sur nous avec abondance toute espèce de sagesse et d’intelligence, afin que nous comprenions l’Évangile et recevions le pardon de nos péchés (Éphésiens 1:7–9).

C’est pourquoi la Bible déclare clairement :

« Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie » (Éphésiens 2:8–9).

De plus, même après avoir cru en Jésus, notre croissance spirituelle ne dépend pas de nos propres forces.

Paul déclare dans 1 Corinthiens 3:7 :

« En sorte que ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui fait croître. »

Ainsi, celui qui connaît la grâce ne peut se glorifier lui-même.

Car la grâce ne nous conduit pas à nous glorifier de ce que nous avons fait, mais de ce que Dieu a fait pour nous.

Le bonheur de celui qui se confie en Dieu

Après avoir fait sortir les Israélites d’Égypte, Dieu ne les conduisit pas immédiatement au pays de Canaan, mais les fit marcher dans le désert.

Pour le peuple d’Israël, le désert était un chemin qu’il n’aurait pas choisi.

Cependant, si Dieu les fit passer par ce chemin, c’était pour humilier leur cœur et leur faire finalement du bien.

Il arrive aussi que Dieu nous conduise sur des chemins que nous n’aurions pas choisis.

À travers ces expériences, il nous fait prendre conscience de notre faiblesse et de notre incapacité, afin que nous comprenions que tout ce que nous possédons nous a été donné par lui.

Lorsque nous comprenons cette vérité, nous cessons de nous glorifier nous-mêmes et nous apprenons à nous glorifier en Dieu seul et à nous confier en lui.

De même qu’une branche ne peut porter du fruit sans sa racine, nous ne pouvons rien faire sans Dieu.

C’est pourquoi, aujourd’hui encore, nous devons humilier notre cœur et nous confier en lui.

La Bible décrit ainsi le bonheur de celui qui se confie en l’Éternel :

« Béni soit l’homme qui se confie dans l’Éternel, et dont l’Éternel est l’espérance ! Il est comme un arbre planté près des eaux, et qui étend ses racines vers le courant ; il n’aperçoit point la chaleur quand elle vient, et son feuillage reste vert ; dans l’année de la sécheresse, il n’a point de crainte, et il ne cesse de porter du fruit » (Jérémie 17:7–8).

Lisons Luc, chapitre 15, versets 25 à 32.

« Or, le fils aîné était dans les champs. Lorsqu’il revint et approcha de la maison, il entendit la musique et les danses. Il appela un des serviteurs, et lui demanda ce que c’était. Ce serviteur lui dit : Ton frère est de retour, et, parce qu’il l’a retrouvé en bonne santé, ton père a tué le veau gras. Il se mit en colère, et ne voulut pas entrer. Son père sortit, et le pria d’entrer. Mais il répondit à son père : Voici, il y a tant d’années que je te sers, sans avoir jamais transgressé tes ordres, et jamais tu ne m’as donné un chevreau pour que je me réjouisse avec mes amis. Et quand ton fils est arrivé, celui qui a mangé ton bien avec des prostituées, c’est pour lui que tu as tué le veau gras ! Mon enfant, lui dit le père, tu es toujours avec moi, et tout ce que j’ai est à toi ; mais il fallait bien s’égayer et se réjouir, parce que ton frère que voici était mort et qu’il est revenu à la vie, parce qu’il était perdu et qu’il est retrouvé. »

La valeur d’un objet dépend de son prix.

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les hommes considèrent l’or comme précieux, contrairement aux pierres ordinaires. Mais l’une des principales raisons est que l’or coûte incomparablement plus cher qu’une simple pierre.

Si l’or était aussi répandu et aussi bon marché que les pierres, nous le considérerions comme une pierre ordinaire.

Ainsi, plus un objet coûte cher, plus les hommes le considèrent comme précieux.

Quelle est donc notre valeur ?

Ce serait une grave erreur de penser que notre valeur correspond simplement au prix auquel on pouvait acheter ou vendre un esclave.

La vie d’une personne représente tout ce qu’elle possède, et Dieu nous a rachetés au prix de la vie de Jésus.

Par conséquent, nous avons la même valeur que Jésus.

Il est profondément étonnant de penser que Dieu nous considère comme aussi précieux que Jésus lui-même.

C’est pourquoi Romains 8:32 déclare :

« Lui, qui n’a point épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui ? »

Jésus est le maître de toutes choses.

Puisque nous avons la même valeur que Jésus, nous avons nous aussi, en lui, le droit de jouir de toutes choses.

C’est pourquoi l’apôtre Paul a déclaré :

« Que personne donc ne mette sa gloire dans des hommes ; car tout est à vous » (1 Corinthiens 3:21).

Le mécontentement vient de l’ignorance

Le père organisa une fête pour son fils cadet, qui était parti dans un pays lointain avec sa part d’héritage, avait dilapidé tous ses biens dans une vie de débauche, puis était revenu à la maison.

En voyant cela, le fils aîné se mit en colère.

Il dit à son père :

« Voici, il y a tant d’années que je te sers, sans avoir jamais transgressé tes ordres, et jamais tu ne m’as donné un chevreau pour que je me réjouisse avec mes amis. Et quand ton fils est arrivé, celui qui a mangé ton bien avec des prostituées, c’est pour lui que tu as tué le veau gras ! »

S’il parlait ainsi, c’était parce qu’il ignorait que tout ce qui appartenait à son père lui appartenait également.

Son père lui répondit alors :

« Tu es toujours avec moi, et tout ce que j’ai est à toi. »

S’il avait connu cette vérité, il n’aurait pas fait de distinction entre les biens de son père et les siens.

De même, si nous ignorons que toutes choses nous appartiennent, nous risquons de murmurer contre Dieu lorsque nous voyons que d’autres possèdent davantage que nous.

Et plus une personne pense avoir vécu fidèlement pour Dieu, davantage que les autres, plus son mécontentement risque d’être grand.

Pourtant, la Bible nous décrit comme :

« N’ayant rien, et possédant toutes choses » (2 Corinthiens 6:10).

Dieu est notre Père, et nous sommes ses enfants

Jésus a déclaré :

« En ce jour-là, vous connaîtrez que je suis en mon Père, que vous êtes en moi, et que je suis en vous » (Jean 14:20).

Si Jésus est dans le Père et que le Père est en Jésus, alors Dieu et Jésus sont un.

De même, si Jésus est en nous et que nous sommes en Jésus, alors Jésus et nous sommes également un.

Dans ce cas, il n’y a rien d’étrange à ce que nous puissions jouir, nous aussi, de tout ce dont Jésus jouit.

Si Dieu nous traite ainsi, c’est parce qu’il est notre Père et que nous sommes ses enfants.

Lorsque leurs enfants réussissent, les parents se réjouissent avec eux.

Ils ne regrettent nullement de leur donner tout ce qu’ils possèdent.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« L’amour est donc l’accomplissement de la loi » (Romains 13:10).

Parce que les parents aiment leurs enfants, ils ne les envient pas et ne sont pas jaloux d’eux.

Au contraire, ils désirent leur prospérité.

Vous êtes notre sujet de gloire

L’apôtre Paul a déclaré :

« Soit Paul, soit Apollos, soit Céphas, soit le monde, soit la vie, soit la mort, soit les choses présentes, soit les choses à venir. Tout est à vous » (1 Corinthiens 3:22).

Si nous croyons réellement cette vérité, nous n’envierons pas ceux qui sont plus avancés que nous spirituellement, et nous ne serons pas jaloux d’eux.

Au contraire, sachant qu’ils nous appartiennent, nous nous réjouirons avec eux et prierons pour eux.

C’est pourquoi l’apôtre Paul a déclaré :

« Nous sommes votre sujet de gloire, comme vous serez aussi le nôtre » (2 Corinthiens 1:14).

Le fils aîné ignorait que tout ce qui appartenait à son père lui appartenait également, et que même la gloire de son frère était sa propre gloire.

S’il l’avait compris, il se serait réjoui avec son père et aurait participé avec joie à la fête organisée pour son frère revenu vivant.

Nous aussi, à cause de notre ignorance et de nos pensées erronées, il nous arrive souvent de ne pas jouir de la joie qui devrait être la nôtre et de perdre inutilement notre temps dans les querelles et la jalousie.

Le diable se sert de notre ignorance pour nous tromper.

Nous ne devons jamais oublier que Dieu est notre Père.

Et un père prend plaisir à donner toutes choses à ses enfants.