감동과 찬양 - 복음과 말씀 묵상

사망의 법과 생명의 법

cimh3927June 27, 2026

행위가 아닌 법

사람이 아무리 잘못된 행동을 했을지라도 그것을 정죄하는 법이 없다면 그 사람은 어떤 처벌도 받지 않는다. 반면에 자신이 보기에 아무리 옳아 보이는 행동을 했을지라도 그를 정죄하는 법 앞에서는 죄인이 된다. 결국 사람이 죄인이 되는 것은 행위에 있지 않고 법에 있다.

다니엘은 하루 세 번 하나님에게 기도하는 사람이었다. 그는 다리오 왕의 총애를 받아 높은 지위를 얻었지만, 다른 이들의 질투를 받았다. 그를 질투하는 사람들이 다니엘을 고발할 근거를 찾고자 하였으나 아무 근거, 아무 허물도 찾지 못했다. 그러자 그들은 왕에게 이제부터 삼십일 동안에 누구든지 왕 외의 어떤 신에게나 사람에게 무엇을 구하면 사자 굴에 던져 넣는 법을 만들자고 했다. 왕은 그것을 허락했고, 다니엘은 그것을 알면서도 자기 집 윗방에 올라가 예루살렘으로 향한 창문을 열고 전에 하던 대로 하루 세 번씩 무릎을 꿇고 기도하며 하나님께 감사했다. 그로 인해 그는 무리들에 의해 발견되어 사자굴에 던져질 운명이 되었다.

다니엘이 하나님 앞에 신실한 사람이었지만 그를 정죄하는 법 앞에서 죄인이 된 것처럼 사람의 행위가 아닌 법이 사람을 죄인되게 한다. 미국 라스베가스에서는 도박을 해도 죄가 되지 않는 것은 그곳에는 도박을 금하는 법이 없기 때문이다. 그러나 똑같이 도박을 해도 도박을 금하는 법이 있는 곳에서는 죄를 짓게 되어 벌을 받게 된다. 그래서 성경은 “율법이 없으면 죄가 죽은 것임이라”(롬 7:8)고 말씀한다. 법이 없는 곳에는 죄도 없다.

왕의 두 조서

모든 법이 사람을 정죄하는 것은 아니다. 어떤 법은 사람을 정죄하지만, 또 다른 법은 오히려 정죄 받은 사람을 죄에서 벗어나게 한다.

페르시아 아하수에로 왕은 127도를 다스리는 왕이었고, 그의 아내는 에스더였다. 아하수에로 왕은 그의 신하 하만의 지위를 높이 올려 함께 있는 모든 대신 위에 두고 그에게 꿇어 절하게 했다. 그런데 모든 사람은 하만에게 절을 하는데 모르드개는 유다인이라는 이유로 그에게 무릎을 꿇지도 않고 절도 하지 않았다. 그런 모르드개를 보고 하만은 매우 노했고, 모르드개만 죽이는 것이 부족하다고 생각하여 온 나라에 있는 모르드개의 민족인 유다인을 다 멸하고자 했다.

하만은 왕에게 나아가 왕의 법률을 지키지 않고 자기들의 법률을 고집하는 유다인을 진멸할 것을 요청했고, 왕은 그것을 허락했다. 하만은 12월 13일 하루 동안에 모든 유다인을 죽이고, 도륙하고, 진멸하고, 그들의 재산을 탈취하라는 명령을 내렸고, 그 명령을 담은 조서를 역졸에게 부쳐 온 나라에 알리게 했다. 그러자 왕의 이름으로 된 명령과 조서가 각 지방에 이르는 곳마다 유다인은 크게 애통하여 금식하며 울며 부르짖었고, 굵은 베 옷을 입고 재에 누운 자가 무수했다.

왕비 에스더는 모르드개의 사촌 동생으로서 유다인이었다. 모르드개는 에스더에게 왕에게 나아가 자기 민족을 위하여 간절히 구하라고 말했다. 에스더는 왕의 부름을 받지 아니하고 안뜰에 들어가서 왕에게 나가면 죽임을 당한다는 것을 알면서도 규례를 어기고 죽으면 죽으리라는 마음으로 왕에게 나아갔다. 왕은 에스더를 보고 너무 사랑스러워 금규를 내어 밀어 그를 맞이 했고, 그의 소원과 요구를 들어 주겠다고 말했다. 에스더는 왕에게 죽임을 당하게 된 자기와 자기 민족의 생명을 구했고, 왕은 그 모든 일을 계획한 자가 하만인 것을 알고 그를 나무에 달아 죽였다.

아하수에로 왕은 모르드개에게 유다인을 살리는 조서를 자기 이름으로 쓰게 했다. 그 조서에는 12월 13일 하루 동안 각 고을에 있는 유다인들이 함께 모여 스스로 생명을 보호하여 그들을 치려하는 자들과 그들의 처자를 죽이고, 도륙하고, 진멸하고, 그 재산을 탈취하도록 했다. 역졸이 왕의 일에 쓰는 준마를 타고 왕의 조서를 온 나라에 반포하자 유다인들이 즐기고 기뻐하여 잔치를 베풀고 그 날을 명절로 삼았다.

유다인들은 자기들을 진멸하라는 왕의 첫번 째 조서로 인해 사망 아래 놓이게 되었다. 만일 유다인을 살리라는 왕의 두번 째 조서가 없었다면 그들이 죽음을 피할 길은 없었다. 그러나 그들을 살게하는 두번 째 조서로 인해 죽음에서 벗어나 생명을 얻게 되었다. 그들을 사망 가운데 가둔 것도 왕의 법이었고, 그들로 생명을 얻게한 것 역시 왕의 법이었다.

하나님의 모든 말씀은 법

사람들은 모세가 시내산에서 하나님께 받은 ‘하라, 하지마라’는 계명들은 하나님의 법이라고 생각하지만, 하나님의 말씀 자체가 하나님의 법이라는 사실은 잘 알지 못한다.

성경은 “내게 말하라 율법 아래에 있고자 하는 자들아 율법을 듣지 못하였느냐 기록된 바 아브라함에게 두 아들이 있으니 하나는 여종에게서, 하나는 자유 있는 여자에게서 났다 하였으며 여종에게서는 육체를 따라 났고 자유 있는 여자에게서는 약속으로 말미암았느니라 이것은 비유니 이 여자들은 두 언약이라 하나는 시내 산으로부터 종을 낳은 자니 곧 하갈이라”(갈 4:21-24)고 말씀한다. 이 말씀에서 창세기 말씀 자체가 율법이라는 사실을 알 수 있다.

예수님도 “내가 너희와 함께 있을 때에 너희에게 말한 바 곧 모세의 율법과 선지자의 글과 시편에 나를 가리켜 기록된 모든 것이 이루어져야 하리라 한 말이 이것이라”(눅 24:44)고 말씀하셨는데 예수님은 구약 성경을 ‘모세의 율법과 선지자의 글과 시편’으로 구분하셨다. 여기서 모세의 율법은 모세가 기록한, 흔히들 말하는 모세 오경(창세기, 출애굽기, 레위기, 민수기, 신명기)을 말한다. 이 모세 오경이 율법임을 알 수 있다.

뿐만 아니라 성경은 “또한 성령이 우리에게 증언하시되 주께서 이르시되 그 날 후로는 그들과 맺을 언약이 이것이라 하시고 내 법을 그들의 마음에 두고 그들의 생각에 기록하리라 하신 후에 또 그들의 죄와 그들의 불법을 내가 다시 기억하지 아니하리라 하셨으니”(히 10:15-17)라고 말씀한다. 성경은 예수님이 우리 죄를 위해 십자가에서 죽으신 후에 하나님이 우리에게 하신 약속 또한 법이라고 말씀한다.

사도 바울은 “만일 내가 원하지 아니하는 그것을 하면 이를 행하는 자는 내가 아니요 내 속에 거하는 죄니라 그러므로 내가 한 법을 깨달았노니 곧 선을 행하기 원하는 나에게 악이 함께 있는 것이로다”(롬 7:20,21)라고 말했는데 그는 자신이 깨달은 사실조차도 법이라고 말했다. 이로 미루어 볼때 모세가 시내산에서 받은 계명을 포함하여 하나님의 모든 말씀은 법이라는 사실을 알 수 있다.

죄와 사망의 법과 생명의 성령의 법

성경은 “그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니 이는 그리스도 예수 안에 있는 생명의 성령의 법이 죄와 사망의 법에서 너를 해방하였음이라 율법이 육신으로 말미암아 연약하여 할 수 없는 그것을 하나님은 하시나니 곧 죄로 말미암아 자기 아들을 죄 있는 육신의 모양으로 보내어 육신에 죄를 정하사 육신을 따르지 않고 그 영을 따라 행하는 우리에게 율법의 요구가 이루어지게 하려 하심이니라”(롬 8:1-4)고 말씀한다.

여기서 말하는 ‘죄와 사망의 법’은 모세가 시내산에서 하나님께 받은 율법을 말한다. 이 율법은 사람이 계명을 어기면 그 대가로 사망을 요구한다. 만일 우리에게 이 율법만 있다면 모든 사람은 자기 죄로 인해 죽어 영원한 멸망을 당할 수 밖에 없다.

전쟁 중에 탈영을 하면 사형에 처한다는 법을 가진 나라가 있었다. 그런데 그 나라에 전쟁이 발발했고, 전쟁이 치열해 지자 자기 목숨을 위해 탈영한 병사들이 많았다. 전쟁이 끝난 후에 그들은 사형에서 벗어날 길이 없었기에 죽음의 두려움 속에서 살아야 했다. 그러던 중 나라에서 탈영병들을 사면해 주는 법을 제정하자 그들은 마침내 죽음의 공포에서 벗어나 자유를 얻게 되었다.

만일 탈영병을 사면해 주는 법이 제정되지 않았다면 탈영병들은 잡혀 죽을 수 밖에 없었던 것처럼 ‘죄와 사망의 법’ 아래 있는 사람들에게 그들을 살려주는 새로운 법이 생기지 않으면 죽을 수 밖에 없다. 그런데 예수님이 율법을 어긴 사람이 받아야 할 사망을 십자가에서 대신 치루심으로 죄인들을 율법의 저주에서 벗어나게 하셨다. 이 사실은 사망의 그늘에 앉아 있는 사람들에게 복음이며, 이 복음으로 생명을 얻게 되었다. 그래서 예수 그리스도의 복음은 죽은 자를 살리는 ‘생명의 성령의 법’이다.

예수님이 율법의 요구를 이루심으로 율법은 더 이상 우리에게 요구할 것이 없게 되었다. 그러자예수님은 당신의 육체로 우리를 정죄하던 계명의 율법을 폐하시고 하나님과 우리를 화목하게 하셨다. 이를 두고 성경은 이렇게 말씀한다.

“이제는 전에 멀리 있던 너희가 그리스도 예수 안에서 그리스도의 피로 가까워졌느니라 그는 우리의 화평이신지라 둘로 하나를 만드사 원수 된 것 곧 중간에 막힌 담을 자기 육체로 허시고 법조문으로 된 계명의 율법을 폐하셨으니 이는 이 둘로 자기 안에서 한 새 사람을 지어 화평하게 하시고 또 십자가로 이 둘을 한 몸으로 하나님과 화목하게 하려 하심이라 원수 된 것을 십자가로 소멸하시고 또 오셔서 먼 데 있는 너희에게 평안을 전하시고 가까운 데 있는 자들에게 평안을 전하셨으니 이는 그로 말미암아 우리 둘이 한 성령 안에서 아버지께 나아감을 얻게 하려 하심이라”(엡 2:13-18)

예수님이 ‘죄와 사망의 법’을 폐하셨기 때문에 더 이상 우리를 정죄할 법이 없다. 하나님은 예수 그리스도 안에 계시고, 예수님 안에는 ‘생명의 성령의 법’이 있기 때문에 예수님 안에 있는 우리에게는 결코 정죄함이 없다. 그래서 하나님은 우리에게 “그들의 죄와 그들의 불법을 내가 다시 기억하지 아니하리라”(히 10:17)고 약속하셨다.

법에 의해 거룩해 지고, 그 거룩이 지켜진다

율법에는 “모든 소나 양의 십일조는 목자의 지팡이 아래로 통과하는 것의 열 번째의 것마다 여호와의 성물이 되리라 그 우열을 가리거나 바꾸거나 하지 말라 바꾸면 둘 다 거룩하리니 무르지 못하리라”(레 27:32,33)는 법이 있다. 어떤 소나 양이 여호와께 받쳐질 성물이 된 것은 자기 의지와 상관없이 우연히 열번 째로 목자의 지팡이 아래를 지나갔기 때문이다. 결국 그들을 거룩하게 만든 것은 목자의 지팡이 아래로 열번 째로 통과하는 것마다 성물이 된다는 법이었다.

율법에는 양면성이 있다. 율법은 계명을 어긴 자를 정죄도 하지만 동시에 예수 그리스도를 설명한다. 법이 열번 째로 목자의 지팡이 아래를 통과하는 짐승을 거룩하다고 하는 것처럼 예수님이 우리의 모든 죄를 사하셨다는 복음이 우리를 거룩하게 만들었다.

그리고 율법은 거룩하게 된 짐승이 좋은지 나쁜지 살펴보지 말고 그것을 다른 짐승으로 바꾸지 말라고 말한다. 만일 그것을 바꾸면 그것과 그것을 바꾼 것이 다 거룩하다고 말한다. 결국 한 번 거룩하게 된 짐승의 거룩은 깨어지지 않고 법으로 지켜지는 것을 알 수 있다. 그런 것처럼 예수 그리스도의 복음으로 거룩하게 된 우리의 거룩은 동일한 복음으로 지켜지기에 우리의 거룩은 깨어지지 않는 영원한 것이다.

첫 것을 폐하고 둘째 것을 세우신 예수님

하나님은 베드로를 로마의 백부장인 고넬료에게 복음을 전하러 보내시기 전에 그가 기도하는 중에 환상을 보여 주셨다. 베드로는 환상 중에 땅에 네 발 가진 것과 들짐승과 기는 것과 공중에 나는 것들이 담겨 있는 큰 보자기 같은 그릇이 네 귀에 매어 하늘로 부터 내리어 자기 앞에 있는 것을 보았다. 그리고 하늘로부터 “베드로야 일어나 잡아 먹으라”(행 11:7)는 소리가 있었고, 베드로는 “주님 그럴 수 없나이다 속되거나 깨끗하지 아니한 것은 결코 내 입에 들어간 일이 없나이다”(행 11:8)라고 말했다. 그러자 다시 하늘로부터 “하나님이 깨끗하게 하신 것을 네가 속되다고 하지 말라”는 소리가 있었다.

율법에는 정한 짐승과 부정한 짐승이 나온다. 그 중에 지느러미와 비늘이 없는 고기는 가증하기때문에 먹지 말라고 율법은 말한다. 그래서 베드로는 부정한 짐승을 먹지 않았는데 환상 중에 하나님이 부정한 짐승을 깨끗케 하셨다는 소리를 들었다.

지느러미와 비늘이 없는 고기가 부정하게 된 것은 율법이 그것을 부정하다고 말하기 때문인데 예수님이 율법을 폐하심으로 그것들이 깨끗하게 되었다. 우리 또한 율법으로는 부정한 자이지만 예수님으로 구속으로 인해 깨끗하게 되었다.

성경은 “그 후에 말씀하시기를 보시옵소서 내가 하나님의 뜻을 행하러 왔나이다 하셨으니 그 첫째 것을 폐하심은 둘째 것을 세우려 하심이라 이 뜻을 따라 예수 그리스도의 몸을 단번에 드리심으로 말미암아 우리가 거룩함을 얻었노라”(히 10:9,10)고 말씀한다.

하나님은 첫째 것 즉, 죄와 사망의 법인 율법을 폐하시고, 둘째 것인 생명의 성령의 법을 세우기를 원하셨다. 예수님은 그 뜻을 따라 우리 죄를 위해 당신의 몸을 십자가에 드리심으로 율법을 폐하시고, 죽은 자를 살리는 은혜의 법인 생명의 성령의 법을 세우셨다. 그래서 우리는 예수님의 공로로 율법에서 해방되어 은혜 아래 있다.

어두움은 빛이 와야 쫒겨난다

“죄가 너희를 주장하지 못하리니 이는 너희가 법 아래에 있지 아니하고 은혜 아래에 있음이라”(롬 6:14)고 성경은 말씀하지만 여전히 율법 아래 있는 사람들이 있다. “믿음이 오기 전에 우리는 율법 아래에 매인 바 되고 계시될 믿음의 때까지 갇혔느니라”(갈 3:23)는 말씀에서 알 수 있듯이 아직도 율법에 갇혀 있는 사람은 예수 그리스도의 복음을 믿지 않기 때문이다.

제2차 세계 대전 때 한 일본 장교가 필리핀의 한 섬에서 그의 임무를 수행하고 있었다. 그러던 중에 일본이 항복을 하면서 전쟁이 끝이 났고, 산 속에 남아 있는 일본군 패잔병들에게 이 사실을 알리기 위해서 미군과 필리핀군 뿐만 아니라 가족과 그들을 아는 사람들이 전단지를 뿌렸다. 그러나 그 장교는 전단지를 보면서도 미군과 필리핀의 기만전술이라고 생각하여 그 말을 믿지 않았다. 그는 근 30년 동안 도망다니며 전쟁이 끝났다는 누구의 말도 믿지 않고 일본군이 돌아오기만을 기다리며 자신만의 전쟁을 치루었다. 그러다가 한 일본 대학생이 그를 만나 일본이 패전한 현실을 인정하게 했고, 정부도 그를 돕기 위해 그에게 임무를 준 직속 상관 중 한 사람을 수소문해 그에게 보냈다. 그제서야 그가 전쟁이 끝났다는 사실을 받아 들였고, 마침내 그의 마음에서 전쟁이 끝났다.

일본군 장교가 전쟁이 끝났다는 전단지를 보면서도 그것을 믿지 않고 자신의 생각을 믿음으로 그의 마음에서 전쟁이 끝나지 않았던 것처럼 예수님이 우리 죄를 사하시고 율법을 폐하셨다는 복음을 듣고서도 그 복음을 믿지 않는다면 여전히 율법 아래 있을 수 밖에 없다. 그런 사람의 마음은 마귀가 넣어준 복음을 받아들일 수 없도록 방해하는 많은 생각들로 더렵혀져 있다.

유대로부터 온 어떤 사람들이 “너희가 모세의 법대로 할례를 받지 아니하면 능히 구원을 받지 못하리라”(행 15:1)고 안디옥에 있는 형제들을 가르쳤다. 그러자 그곳에 있던 바울과 바나바와 그들 사이에 적지 않은 다툼과 변론이 일어났다. 결국 형제들은 이 문제로 인해 바울과 바나바와 및 그 중의 몇 사람을 예루살렘에 있는 사도와 장로들에게 보냈다. 예루살렘에서도 사도와 장로들 사이에 많은 변론이 있은 후에 베드로가 다음과 같이 결론지었다.

“형제들아 너희도 알거니와 하나님이 이방인들로 내 입에서 복음의 말씀을 들어 믿게 하시려고 오래 전부터 너희 가운데서 나를 택하시고 또 마음을 아시는 하나님이 우리에게와 같이 그들에게도 성령을 주어 증언하시고 믿음으로 그들의 마음을 깨끗이 하사 그들이나 우리나 차별하지 아니하셨느니라 그런데 지금 너희가 어찌하여 하나님을 시험하여 우리 조상과 우리도 능히 메지 못하던 멍에를 제자들의 목에 두려느냐 그러나 우리는 그들이 우리와 동일하게 주 예수의 은혜로 구원 받는 줄을 믿노라”(행 15:7-11)

여기서 베드로는 ‘믿음으로 그들의 마음을 깨끗이 하사’라는 말을 했다. 사람들의 마음은 하나님을 대적하는 불신스러운 생각들로 더렵혀져 있는데 복음을 믿으면 그 마음의 악한 생각들이 제거되어 깨끗하게 된다. 그것은 마치 일본군 장교가 일본이 패전했다는 사실을 받아들였을 때 그의 마음에 있던 자기가 본 전단지가 미군과 필리핀군의 기만전술이라는 잘못된 생각에서 벗어나는 것과 같다. 어두움은 빛이 와야 쫒겨난다. 누구든지 예수 그리스도의 복음을 믿으면 자기의 잘못된 생각에서 벗어나 죽은 자를 살리는 생명의 성령의 법 아래 있는 자신을 발견하게 된다.

쳐다본즉 모두 살더라

cimh3927June 27, 2026

예수님은 하나님의 선물

학생이 공부를 열심히 하여 장학금을 받았다면 그것은 선물이 아니라 노력의 대가다. 그러나 학교에서 모든 학생에게 컴퓨터를 무료로 나누어 준다면 그것은 학생들에게 선물이 된다. 코로나 팬데믹 기간에 많은 국가에서는 자기 국민들에게 무료로 지원금을 주었다. 그 나라 국민이라면 누구나 그것을 받을 수 있었기에 그것은 정부가 국민에게 베푼 은혜이며 선물이다. 이처럼 선물이 선물답기 위해서는 어떤 조건도 없이 거저 주어지는 것이어야 한다. “일하는 자에게는 그 삯이 은혜로 여겨지지 아니하고 보수로 여겨지거니와”(롬 4:4)라는 말씀처럼 자신의 수고와 노력으로 얻은 것은 당연히 받아야 할 대가이지 은혜나 선물이 될 수 없다.

예수님은 우리 죄를 위해 십자가에서 죽으셨다. 만일 예수님이 착하고 겸손한 사람이나 교회를 다니는 특정한 사람들만을 위해 죽으셨다면 예수님은 모든 사람에게 선물이 될 수 없다. 그러나 하나님은 우리가 당신을 떠나 마귀의 종이 되어 악을 행하고 있을 때 우리 죄를 위해 예수님을 십자가에 내주셨다. 그렇다면 예수님은 우리의 행위와 상관없이 하나님이 우리에게 주신 은혜의 선물임이 분명하다. 성경은 “만일 은혜로 된 것이면 행위로 말미암지 않음이니 그렇지 않으면 은혜가 은혜 되지 못하느니라”(롬 11:6)고 말씀한다.

또한 성경은 “상속자가 되는 그것이 은혜에 속하기 위하여 믿음으로 되나니”(롬 4:16)라고 말씀한다. 선물은 받기만 하면 자기 것이 되는 것처럼 누구든지 하나님의 선물인 예수님을 믿기만 하면 하나님의 자녀가 되어 하늘나라를 상속받게 된다.

죽음 직전에 구원받은 십자가 강도

성경에는 예수님을 믿음으로 구원받는 이야기가 많이 나온다. 예수님과 함께 십자가에서 죽어가던 한편 강도가 그랬다. 그는 자기 행위로는 절대 구원을 받을 수 없는 사람이었다. 그는 이미 사형받을 정도의 악을 행했을 뿐만 아니라 십자가에서 예수님에게 욕을 했던 사람이다. 성경은 이렇게 말씀한다.

“이 때에 예수와 함께 강도 둘이 십자가에 못 박히니 하나는 우편에, 하나는 좌편에 있더라 지나가는 자들은 자기 머리를 흔들며 예수를 모욕하여 이르되 성전을 헐고 사흘에 짓는 자여 네가 만일 하나님의 아들이어든 자기를 구원하고 십자가에서 내려오라 하며 그와 같이 대제사장들도 서기관들과 장로들과 함께 희롱하여 이르되 그가 남은 구원하였으되 자기는 구원할 수 없도다 그가 이스라엘의 왕이로다 지금 십자가에서 내려올지어다 그리하면 우리가 믿겠노라 그가 하나님을 신뢰하니 하나님이 원하시면 이제 그를 구원하실지라 그의 말이 나는 하나님의 아들이라 하였도다 하며 함께 십자가에 못 박힌 강도들도 이와 같이 욕하더라”(마 27:38:44)

예수님 양편에 있는 두 강도는 말씀에서 알 수 있듯이 십자가에 못 박혔을 당시 예수님을 욕했다. 그런데 한편 강도는 여전히 예수님을 비방했지만 다른 한편 강도는 변화되어 예수님을 믿고 낙원을 약속받았다. 그의 말이 그것을 증명한다.

“달린 행악자 중 하나는 비방하여 이르되 네가 그리스도가 아니냐 너와 우리를 구원하라 하되 하나는 그 사람을 꾸짖어 이르되 네가 동일한 정죄를 받고서도 하나님을 두려워하지 아니하느냐 우리는 우리가 행한 일에 상당한 보응을 받는 것이니 이에 당연하거니와 이 사람이 행한 것은 옳지 않은 것이 없느니라 하고 이르되 예수여 당신의 나라에 임하실 때에 나를 기억하소서 하니 예수께서 이르시되 내가 진실로 네게 이르노니 오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라 하시니라”(눅 23:39-43)

한편 강도는 사형당할 죄를 짓고서도 하나님을 두려워하지 않았지만, 다른 편 강도는 자기가 지은 죄로 인해 하나님을 두려워했다. 성경에는 기록되어 있지 않지만 예수님은 십자가의 고통 중에서 하나님을 두려워하는 그에게 복음을 전하셨다는 사실을 알 수 있다. 예수님을 욕하던 그가 짧은 시간 안에 스스로 복음을 깨닫고 예수님을 영접하기란 사실상 불가능하기 때문이다. 그는 예수님의 말씀을 들으면서 예수님이 행하신 것은 항상 옳았기에 죄 없는 분인 것을 알았고, 죄 없는 예수님이 십자가에 달려 죽으시는 것은 자기들의 죄 때문이라는 것을 깨달았다.

그가 천국에 들어가기 위해 한 것은 아무것도 없었다. 그의 두 손과 두 발은 십자가에 못 박혀 있었기 때문에 어떤 선한 행위도 할 수 없었다. 그가 한 것은 오직 예수님이 전하시는 복음을 듣고 믿었을 뿐이다. 그래서 그에게는 예수님이 하나님의 선물이 되기에 충분했다.

구원은 순간적

십자가 강도가 구원을 받는 데 걸린 시간은 채 6시간이 되지 않았다. 예수님이 십자가에 못 박혀 운명하시기까지 6시간이 걸렸기 때문이다. 이로 보건대 사람이 구원을 받기 위해서 많은 시간이 필요하지 않다는 것을 알 수 있다. 어떤 사람은 구원은 단번에 이루어지는 것이 아니라 비록 예수님을 믿었다고 할지라도 자신의 노력으로 점진적으로 이루어 가는 것이라고 말한다. 그러나 그것은 사실과 다르다. 성경에 기록된 하나님의 약속대로 누구든지 예수님을 믿기만 하면 구원을 받는다. 고넬료와 그와 함께 있었던 사람들이 구원받는 것을 보면 구원은 예수님을 믿는 순간에 이루어지는 것임을 알 수 있다.

하나님의 천사가 환상 중에 고넬료에게 나타나 욥바에 있는 베드로를 청하여 오라고 했고, 고넬료는 베드로를 청하여 그의 친척과 가까운 친구들과 함께 베드로가 전하는 말씀을 들었다. 베드로는 그들에게 예수 그리스도의 복음을 전했다.

“우리는 유대인의 땅과 예루살렘에서 그가 행하신 모든 일에 증인이라 그를 그들이 나무에 달아 죽였으나 하나님이 사흘 만에 다시 살리사 나타내시되 모든 백성에게 하신 것이 아니요 오직 미리 택하신 증인 곧 죽은 자 가운데서 부활하신 후 그를 모시고 음식을 먹은 우리에게 하신 것이라 우리에게 명하사 백성에게 전도하되 하나님이 살아 있는 자와 죽은 자의 재판장으로 정하신 자가 곧 이 사람인 것을 증언하게 하셨고 그에 대하여 모든 선지자도 증언하되 그를 믿는 사람들이 다 그의 이름을 힘입어 죄 사함을 받는다 하였느니라 베드로가 이 말을 할 때에 성령이 말씀 듣는 모든 사람에게 내려오시니”(행 10:39-44)

고넬료와 그와 함께 있었던 사람들이 “그를 믿는 사람들이 다 그의 이름을 힘입어 죄 사함을 받는다”는 베드로의 말을 들었을 때 성령이 그들에게 임했다. 성경은 “죄 사함을 받으라 그리하면 성령의 선물을 받으리니”(행 2:38)라고 말씀하는데 그들이 예수님이 자기들의 모든 죄를 용서하셨다는 사실을 깨닫게 되자 성령을 선물로 받았다.

“그 안에서 너희도 진리의 말씀 곧 너희의 구원의 복음을 듣고 그 안에서 또한 믿어 약속의 성령으로 인치심을 받았으니”(엡 1:13)라는 말씀에서 알 수 있듯이 성령은 우리 영과 더불어 우리가 하나님의 자녀인 것을 증언하신다. 이처럼 어떤 죄를 지은 사람이라 할지라도 모든 사람의 죄를 위해 죽으신 예수님을 믿는 순간 성령을 선물로 받고 하나님의 자녀가 되기에 구원은 순간적이다.

믿음은 모든 사람의 것이 아니다

누구든지 예수님을 믿기만 하면 구원을 받는데도 불구하고 모든 사람이 구원받는 것은 아니다. 마귀가 예수 그리스도의 복음을 믿지 못하도록 사람들을 방해하기 때문이다. 성경은 이렇게 말씀한다.

“만일 우리의 복음이 가리었으면 망하는 자들에게 가리어진 것이라 그 중에 이 세상의 신이 믿지 아니하는 자들의 마음을 혼미하게 하여 그리스도의 영광의 복음의 광채가 비치지 못하게 함이니 그리스도는 하나님의 형상이니라”(고후 4:4)

마귀가 선악을 알게 된 아담과 하와에게 자기의 벗은 것을 보게 하여 하나님을 두려워하게 했던것처럼, 지금도 동일하게 마귀는 우리를 속여 십자가에 달리신 예수님을 바라보지 않고 죄악된 자신을 보게 하여 선악의 법으로 정죄하게 함으로 하나님을 두려워하게 만든다.

사람이 하나님을 두려워하는 것은 하나님의 사랑을 알지 못하기 때문이다. 성경은 “사랑 안에 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니 두려움에는 형벌이 있음이라 두려워하는 자는 사랑 안에서 온전히 이루지 못하였느니라”(요일 4:18)고 말씀한다. 추운 겨울에 꽁꽁 언 얼음에 따스한 햇살이 비치면 얼음은 흔적도 없이 녹아 사라지는 것처럼 하나님의 사랑이 사람의 마음속에 비치면 죄로 인한 형벌의 두려움은 완전히 사라지게 된다.

사랑 안에 두려움이 없나니

“사랑은 모든 허물을 가리느니라”(잠 10:12)는 말씀처럼 사랑은 용서하지 못할 죄가 없다. 그래서사람은 사랑 안에서 참된 자유를 누리게 된다.

요셉의 형들은 요셉을 죽이려고 했을 뿐만 아니라 이스마엘 상인들에게 은 이십에 판 것으로 인해 하나님의 보응을 두려워했다. 흉년이 들어 그들이 애굽에 곡식을 사러 왔을 때 정탐으로 몰리자, 그들은 “우리가 아우의 일로 말미암아 범죄하였도다 그가 우리에게 애걸할 때에 그 마음의 괴로움을 보고도 듣지 아니하였으므로 이 괴로움이 우리에게 임하도다”(창 42:21)라고 말했고, 제일 맏형인 르우벤 역시도 “내가 너희에게 그 아이에 대하여 죄를 짓지 말라고 하지 아니하였더냐 그래도 너희가 듣지 아니하였느니라 그러므로 그의 핏값을 치르게 되었도다”(창 42:22)라고 말한 것을 보면 그들이 요셉에게 범한 죄로 인해 하나님의 징벌을 두려워하고 있었다는 것을 알 수 있다.

애굽의 총리가 된 요셉은 가나안에 있는 그의 가족을 애굽으로 데려와 자기가 누리는 영광을 함께 누리기를 원했다. 그러나 요셉은 형들이 자기에게 행한 악으로 인해 자기가 그들을 죽일지도 모른다는 두려움 때문에 자기에게 오지 않을 것을 알고 있었다. 그래서 요셉은 형들에게 무엇보다도 먼저 자기의 사랑을 보여 주어야 했다. 그 일을 위해 요셉은 형들을 자기를 판 죄 위에 죄를 더하게 함으로 죽여도 할 말이 없는 죄인으로 몰아갔다.

요셉은 형들이 자기에게 곡식을 사러 왔을 때 자기를 알아보지 못하는 그들을 정탐으로 몰아갔다. 그러고는 시므온을 감옥에 가두고, 그들이 말한 말째 아우를 데려와 그들이 정탐이 아님을 증명하라고 했다. 그리고 집으로 돌아가는 형들의 자루에 곡식을 사기 위해 가지고 온 돈을 도로 넣어 도둑으로 만들었다.

형들은 도둑으로 오해받지 않기 위해서 자루에 있던 돈을 도로 가지고 막내 동생 베냐민과 함께 곡식을 사러 애굽에 두 번째 왔다. 그때 요셉은 그들을 자기 집으로 인도하여 음식을 대접하고 하루를 묵게 하고는 고향 집으로 돌아가게 했다. 그런데 이번에는 그들의 자루에 곡식을 사러 가지고 온 돈을 도로 넣었을 뿐만 아니라 베냐민의 자루에 자기의 은잔까지 넣었다. 그러고는 청지기를 시켜 집으로 돌아가는 그들을 뒤쫓아가 베냐민의 자루에서 은잔을 찾아내게 하여 형제들을 선을 악으로 갚는 용서받지 못할 죄인이 되게 했다.

마침내 형제들의 마음에 사망이 왔고, 그들이 죽은 사람처럼 되어 요셉 앞에 돌아와 다시 섰을 때 그제야 요셉은 그들에게 자기를 밝히면서 형제들을 기뻐하여 입 맞추고 안고 울었다. 형들은 요셉을 판 죄 위에 곡식 산 돈을 도둑질한 것과 자기들에게 베푼 은혜를 악으로 갚은 모든 죄를 알면서도 요셉이 자기들을 진정 사랑하고 있다는 것을 그의 기쁨의 눈물 속에서 보았다. 그러면서 형들은 자기들의 모든 죄가 요셉의 사랑으로 덮였다는 것을 깨닫게 되었다.

“율법이 들어온 것은 범죄를 더하게 하려 함이라 그러나 죄가 더한 곳에 은혜가 더욱 넘쳤나니”(롬 5:20)라는 말씀처럼 요셉의 형들에게는 요셉을 판 죄 위에 죄가 더해질 수록 자기들을 향한 요셉의 사랑이 더욱 크게 보였고, 그 사랑 안에서 요셉을 판 죄에서 벗어날 수 있었다.

보이셨느니라

우리는 우리가 지은 죄로 인해 하나님을 두려워했다. 우리는 우리의 어떤 수고와 노력으로도 그 두려움에서 벗어날 수 없었다. 그래서 하나님은 우리에게 당신의 사랑을 보이셔야 했다. 하나님은 당신의 독생자 예수님을 우리 죄를 위해 죽음에 내어주심으로 우리를 향한 당신의 사랑을 확증하셨다. 성경은 “그가 우리를 위하여 목숨을 버리셨으니 우리가 이로써 사랑을 알고”(요일 3:16)라고 말씀하는데 예수님이 십자가에서 죽으심은 우리 죄를 위함이기도 하지만 우리에게 하나님의 사랑을 보여 알게 하기 위함이었다.

하나님이 창세 전에 우리 죄를 위해 예수님을 준비하신 것을 보면 인간을 창조하시기도 전에 이미 우리를 사랑하셨다는 것을 알 수 있다. 그것은 마치 결혼한 여인이 아직 임신도 하기 전에 앞으로 태어날 아이를 생각하며 소망 가운데 즐거워하며 사랑하는 것과 같다. 그러나 하나님이 창조하신 인간은 하나님을 떠나 마귀의 종이 되므로 인해 하나님을 슬프게 했다.

자식을 사랑하는 부모는 자식이 아무리 잘못을 해도 버릴 수 없는 것처럼 하나님은 당신을 떠나 죄악된 삶을 사는 우리를 버리지 않으셨다. 하나님은 당신의 사랑을 보이셔서 우리가 하나님에게로 돌아와 서로 화목하게 되어 사랑을 나누기를 원하셨다. 그 일을 위해 예수님은 우리를 위해 십자가에 못 박히셨다.

성경은 “동이 서에서 먼 것 같이 우리의 죄과를 우리에게서 멀리 옮기셨으며”(시 103:12)라고 말씀한다. 동과 서는 서로 반대 방향으로 달리기에 영원히 서로 만나지 못하는 것처럼 예수님은 우리가 우리 죄를 영원히 만나지 못하도록 완전하게 제거하셨다. 그렇게 하심으로 우리가 하나님에게로 돌아가는데 우리 죄가 더 이상 장애가 되지 못하게 하셨다.

쳐다본즉 살더라

“우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”(요일 4:19)는 말씀에서 알 수 있듯이 하나님은 우리가 당신을 사랑하기 전부터 우리를 사랑하셨다. 하나님은 우리가 죄인 되었을 때 우리를 위해 당신의 아들을 죽음에 내주심으로 그것을 증명하셨고, 우리에게 그 사랑을 믿으라고 말씀하신다. 성경은 “땅의 모든 끝이여 내게로 돌이켜(나를 바라봄으로) 구원을 받으라 나는 하나님이라 다른 이가 없느니라”(사 45:22)라고 말씀한다.

애굽에서 나와 오랜 세월 광야 생활을 하던 이스라엘 자손은 가나안으로 들어가는 빠른 길을 두고 에돔 땅을 둘러 가게 되자 하나님과 모세를 원망했다. 그러자 하나님께서 불뱀들을 백성 중에 보내어 백성을 물게 하시므로 이스라엘 백성 중에 죽은 자가 많았다. 백성들은 모세에게 뱀들이 떠나가게 해 달라고 하나님께 기도하라고 했고, 모세는 하나님께 간구했다. 그때 하나님은 모세에게 “불뱀을 만들어 장대 위에 매달아라 물린 자마다 그것을 보면 살리라”(민 21:8)고 말씀하셨다. 모세는 놋뱀을 만들어 장대 위에 달았고, 뱀에게 물린 자가 놋뱀을 쳐다보면 모두 살았다.

장대에 달린 놋뱀은 예수 그리스도의 그림자다. 그래서 예수님은 “모세가 광야에서 뱀을 든 것 같이 인자도 들려야 하리니 이는 그를 믿는 자마다 영생을 얻게 하려 하심이니라”(요 3:14,15)고 말씀하셨다.

누구든지 십자가에 달리신 예수님을 바라보면 자기 죄가 십자가에서 이미 용서됐음을 깨닫게 된다. 예수님을 바라보는 것은 불뱀에 물린 자가 고개를 들어 놋뱀을 바라보는 것만큼 쉽다. 구원을 받기 위해서는 자기를 바라보는 데서 돌이켜 십자가에 달리신 예수님을 바라보면 된다. 불뱀에 물려 자기의 어떤 노력과 방법으로도 죽음에서 벗어날 수 없던 사람이 놋뱀을 바라보면 생명을 얻었던 것처럼 어떤 죄를 지은 사람이라도 십자가에 달리신 예수님을 바라보면 영생을 얻게 된다.

차별이 없느니라

마귀는 사람이 예수님을 바라보지 못하도록 죄악된 자기만 보게 한다. 그래서 마귀에게 속은 사람은 죄악된 자신을 보면서 하나님은 자기 같은 사람에게는 관심도 없으며 절대 사랑하지 않을 것이라고 생각한다. 그러나 성경은 “그러므로 남을 판단하는 사람아, 누구를 막론하고 네가 핑계하지 못할 것은 남을 판단하는 것으로 네가 너를 정죄함이니 판단하는 네가 같은 일을 행함이니라”(롬 2:1)고 말씀한다. 남을 판단하는 사람이나 남에게 판단을 받는 사람이나 누가 더 나은 것 없이 동일하다는 말씀이다.

예수님이 제자들에게 장차 있을 환난의 날에 대해서 말씀하시면서 “만일 주께서 그 날들을 감하지 아니하셨더라면 모든 육체가 구원을 얻지 못할 것이거늘 자기가 택하신 자들을 위하여 그 날들을 감하셨느니라”(막 13:20)고 말씀하셨다. 예수님의 제자들이 예수님이 잡히시는 날 자기 목숨을 위해 모두 다 예수님을 버리고 도망한 것같이 아무리 하나님 앞에 신실한 사람이라도 하나님이 감당치 못할 시험을 주시면 하나님을 버리게 된다. 모든 인간은 동일하기에 하나님 앞에 자기를 자랑할 수 있는 인간은 아무도 없다.

모든 사람은 동일하기에 사람이 의롭게 되는 것은 인간의 행위에 있지 않고 예수님을 믿음으로 된다. 그래서 누구든지 예수님을 믿기만 하면 의롭게 되기에 차별이 없다. 하나님은 예수님을 믿는 믿음을 의로 여기시고, 믿지 않는 것을 죄로 여기신다. 그러므로 성경에서 말씀하는 의인은 행위가 의로운 자가 아니라 예수님을 믿는 믿음을 가진 자이며, 죄인은 행위가 악한 사람이 아니라 예수님을 믿지 않는 사람을 말한다.

여리고 성에서 기생으로 살았던 라합도, 여섯 번째 남자와 삶으로 사람들의 손가락질을 받았던 사마리아 여인도, 로마 사람을 위해 자기 백성에게 세금을 거두어 들임으로 죄인 취급당했던 삭개오도 예수님을 믿음으로 의롭게 된 사람들이다. 그래서 성경은 “누구든지 주의 이름을 부르는 자는 구원을 받으리라”(롬 10:13)고 말씀하는데 아무리 흉악한 사람이라도 예수님을 바라보기만 하면 구원을 받아 천국에서 하나님과 함께 영원히 왕 노릇하게 된다.

다 이루었다

cimh3927June 27, 2026

하나님은 사람을 창조하셨다. 그런데 사람은 하나님께 죄를 범했다. 그러나 많은 사람은 자신이 하나님께 범한 죄가 무엇인지를 모른다. 예수님은 “회개하라 천국이 가까이 왔느니라”(마 4:17)고 말씀하셨지만, 사람들은 어떤 죄에 대해 회개해야 하는지를 잘 모른다. 어떤 사람은 양심이나 율법 그리고 세상 법을 어긴 것을 하나님께 범한 죄라고 생각한다. 그래서 그런 죄들에 대해 하나님께 용서를 구하고 다시는 그런 죄를 짓지 않으려고 다짐이나 각오를 한다. 그러나 그것은 하나님이 원하시는 회개가 아니다. 하나님이 분노하시며 심판하시는 죄가 있다. 그 죄를 모르면 올바른 회개를 하지 못하여 영원한 멸망을 받게 된다. 그러므로 하나님이 우리에게 회개하기를 원하시는 죄가 무엇인지 아는 것은 참으로 중요하다.

선악을 알게 된 인간

창세기 3장에는 인간이 하나님에게 죄를 범한 이야기가 나온다. 하나님이 흙으로 아담을 만드시고 에덴 동산에 두셨다. 그리고 그에게 “동산 각종 나무의 열매는 네가 임의로 먹되 선악을 알게 하는 나무의 열매는 먹지 말라 네가 먹는 날에는 반드시 죽으리라”(창 2:16,17)고 말씀하셨다. 그 후에 그의 갈빗대로 여자를 만들어 그의 아내로 주셨다. 두 사람은 벌거벗었으나 부끄러워하지 않았다. 그런데 아담의 아내 하와에게 뱀이 접근하였다. 이 뱀에 대하여 요한 계시록에는 이렇게 말씀한다.

“천사가 무저갱의 열쇠와 큰 쇠사슬을 그의 손에 가지고 하늘로부터 내려와서 용을 잡으니 곧 옛 뱀이요 마귀요 사탄이라”(계 20:1,2)

여기서 말씀하는 옛 뱀은 하와를 유혹했던 뱀을 말한다. 성경은 이 뱀을 마귀요 사탄이라고 말씀한다. 그렇다면 뱀이 여자에게 접근하였다는 것은 마귀가 그에게 접근한 것이다. 마귀인 뱀이 여자에게 물었다. “하나님이 참으로 너희에게 동산 모든 나무의 열매를 먹지 말라 하시더냐”(창 3:1) 그러자 여자는 “동산 나무의 열매를 우리가 먹을 수 있으나 동산 중앙에 있는 나무의 열매는 하나님의 말씀에 너희는 먹지도 말고 만지지도 말라 너희가 죽을까 하노라 하셨느니라”(창 3:2,3)고 대답했다. 그때 마귀는 “너희가 결코 죽지 아니하리라 너희가 그것을 먹는 날에는 너희 눈이 밝아져 하나님과 같이 되어 선악을 알 줄 하나님이 아심이니라”(창 3:4,5)고 말했다. 여자가 뱀의 말을 듣고 나무를 보자 ‘먹음직도 하고 보암직도 하고 지혜롭게 할 만큼 탐스럽기도 한 나무’(창 3:6)로 보였다. 여자는 그 나무의 열매를 따먹고 자기와 함께 있는 남편에게도 주었다. 그러자 아담도 그것을 먹었다.

아담과 하와가 선악을 알게 하는 나무의 열매를 먹자 뱀의 말대로 그들의 눈이 밝아졌다. 그리고 그들에게 전에 없었던 변화가 일어났다. 그들은 자기들이 벗은 줄을 알고 무화과나무 잎을 엮어 치마를 만들었다. 그리고 동산에 거니시는 여호와 하나님의 소리를 듣고 하나님의 낯을 피하여 동산 나무 사이에 숨었다. 그들은 단지 선악을 알았을 뿐인데 그들의 눈이 밝아져 보이지 않던 것들이 보이기 시작했다.

법을 통해 역사하는 마귀

법은 이전에 주목하지 않았던 것을 주목하게 하며, 보지 못했던 것을 보게 만든다. 바닷가에서 사람들이 낚시를 하고 있었다. 한 사람이 큰 고기를 잡았지만, 미련 없이 그것을 바다에 도로 던져 넣었다. 그 후 얼마 지나지 않아 다른 사람이 훨씬 더 큰 고기를 잡았지만 전혀 기뻐하지 않았다. 그 사람은 고기를 자로 재어보고는 다시 바다에 던져 넣었다. 그곳에는 사람이 잡을 수 있는 고기의 크기가 법으로 정해져 있었다. 그 법을 어기면 많은 벌금을 물어야 하므로 사람들은 법이 정한 크기보다 작은 고기를 잡으면 바다에 도로 넣어 주었던 것이다. 그런데 만일 법을 모르는 사람이 그곳에서 낚시를 한다면 그는 고기가 잡힐 때마다 기뻐했을 것이다. 그러다가 그 곳의 법을 알게 되면 그때부터 자기가 잡은 고기의 크기가 보이기 시작할 것이다.

아담과 하와에게 그들의 벗은 것이 보인 것은 그들이 선악을 알게 되었기 때문이다. “율법이 없으면 죄가 죽은 것임이라”(롬 7:8)는 말씀처럼, 그들이 선악을 알지 못했다면 그들의 헐벗은 것을 악한 것으로 인식하지 않았을 것이다. 마귀는 법을 통해 사람에게 역사한다. 그래서 성경은 “죄가 기회를 타서 계명으로 말미암아 나를 속이고 그것으로 나를 죽였는지라”(롬 7:11)고 말씀한다. 마귀는 아담과 하와가 알게 된 선악 간의 법으로 그들의 헐벗은 것을 악한 것으로 인식하게 만들어 하나님이 그들을 형벌하실 것이라고 속였다.

사실 하나님에게는 아담과 하와의 헐벗은 것이 전혀 문제 되지 않았다. 우리가 동물의 벗은 것을 보면 자연스럽게 생각하지 그것을 악하게 보지 않는 것처럼 하나님도 아담과 하와를 보실 때 그랬다. 만일 하나님이 아담의 벗은 것을 악하게 보셨다면 그를 창조하실 때부터 그 몸을 가렸을 것이다. 아담이 선악을 알기 전에는 그의 벗은 것을 부끄러워하지 않았던 것은 그것이 그에게 전혀 문제가 되지 않았기 때문이다. 그러나 마귀에게 속은 아담과 하와는 자기들의 벗은 것으로 인해 하나님을 두려워하여 숨었다.

하나님을 떠난 인간

하나님은 당신의 낯을 피하여 동산 나무 사이에 숨은 아담을 부르시며 “네가 어디 있느냐”(창 3:9)고 말씀하셨다. 그러자 아담은 “내가 동산에서 하나님의 소리를 듣고 내가 벗었으므로 두려워하여 숨었나이다”(창 3:10)라고 대답했다. 그때 하나님은 “누가 너의 벗었음을 네게 알렸느냐 내가 네게 먹지 말라 명한 그 나무 열매를 네가 먹었느냐”(창 3:11)고 말씀하셨다.

하나님은 아담이 선악을 알게 하는 나무의 실과를 먹고 선악을 알게 되었기 때문에 그의 벗은 것을 보게 되었다는 것을 아셨다. 그리고 그 선악 간의 법으로 자신을 정죄했기 때문에 형벌의 두려움을 갖게 되어 당신을 피하여 숨은 것도 아셨다. 또한 이 모든 일의 배후에 뱀이 있었다는 것을 아셨기에 뱀에게 “네가 이렇게 하였으니 네가 모든 가축과 들의 모든 짐승보다 더욱 저주를 받아 배로 다니고 살아 있는 동안 흙을 먹을지니라 내가 너로 여자와 원수가 되게 하고 네 후손도 여자의 후손과 원수가 되게 하리니 여자의 후손은 네 머리를 상하게 할 것이요 너는 그의 발꿈치를 상하게 할 것이니라”(창 3:14,15)고 말씀하셨다.

아담이 자신의 벗은 것으로 인해 하나님을 두려워하여 숨었다는 것은 마귀의 음성을 받아들였기 때문이다. 그가 마귀의 음성을 받아들임으로 인해 하나님의 사랑을 불신했던 것이다. 아담이 비록 선악을 알게 되었다고 할지라도 하나님의 사랑을 믿었다면 하나님을 피하여 숨는 일은 없었을 것이다. 성경은 “사랑 안에 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니 두려움에는 형벌이 있음이라 두려워하는 자는 사랑 안에서 온전히 이루지 못하였느니라”(요1서 4:18)고 말씀하기 때문이다. 그러나 아담은 자기를 사랑하시는 하나님을 불신함으로 두려워하여 마음에서 하나님을 떠났다.

죄로 말미암아 사망이 왔나니

아담이 하나님을 불신하고 떠난 것을 두고 성경은 그가 하나님에 대하여 죽었다고 말씀한다. 사람의 영혼이 육체와 분리가 되면 그 사람이 죽었다고 말하는 것처럼 죽음에는 분리라는 개념이 있다. 성경에는 우리가 죄에 대하여 죽었다[롬 6:2]는 말이 나오는데 이는 우리가 죄와 분리가 되어 죄와 상관이 없게 되었다는 말이다. 그리고 우리가 율법에 대하여 죽임을 당했다[롬 7:4]는 말 역시 우리가 율법과 분리가 되어 율법에서 벗어났다는 말이다. 아담은 하나님을 떠나므로 인해 하나님과 분리가 되어 하나님과 상관없는 죽은 자가 되었다.

하나님은 아담에게 “선악을 알게 하는 나무의 열매는 먹지 말라 네가 먹는 날에는 반드시 죽으리라”(창 2:17)고 말씀하셨다. 하나님은 아담이 선악을 알게 하는 나무의 열매를 먹고 선악을 알게 되는 날 반드시 죽을 것을 아셨다. 하나님의 말씀처럼 아담이 선악을 알게 되자 마귀는 즉시 그에게 역사했다. 마귀는 그가 알고 있는 선악 간의 법으로 그를 속여 하나님을 불신하게 만들어서 하나님을 떠나게 했다. 그래서 성경은 마귀를 ‘처음부터 살인한 자’(요 8:44)라고 말씀한다.

성경은 “그러므로 한 사람으로 말미암아 죄가 세상에 들어오고 죄로 말미암아 사망이 들어왔나니 이와 같이 모든 사람이 죄를 지었으므로 사망이 모든 사람에게 이르렀느니라”(롬 5:12)고 말씀한다. 여기서 말하는 한 사람은 아담을 말한다. 하나님은 아담을 당신의 형상을 따라 만드셨기 때문에 죄가 없었다. 그러나 아담이 하나님을 떠나 마귀의 종이 되므로 인해 세상에 죄가 들어오게 되었다. 여기서 말하는 세상은 “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사”(요 3:16)라는 말씀에서처럼 사람을 말한다. 아담이 마귀를 받아들이자, 죄의 주체인 마귀는 그의 속에서 역사하기 시작했다. 그로 인해 사람이 사는 세상에는 죄들이 나타났다.

아담이 하나님에 대하여 죽었을 때 모든 사람도 함께 죽었다. 성경은 “아담으로부터 모세까지 아담의 범죄와 같은 죄를 짓지 아니한 자들까지도 사망이 왕 노릇 하였나니”(롬 5:14)라고 말씀한다. 아담의 후손들은 아담과 같이 선악을 알게 하는 나무의 열매를 먹지도 않았고, 마귀에게 속아 하나님을 떠난 적도 없다. 그런데도 모든 사람이 죽은 것은 아담이 죄를 범할 때 우리도 아담 안에 있었기 때문이다. 아담이 하나님이 금하신 실과를 먹을 때 그의 안에 있던 우리도 함께 먹었고, 아담이 마귀에게 속아 하나님을 떠날 때 우리도 그와 함께 하나님을 떠나므로 하나님에 대하여 죽었다.

하나님이 심판하시는 죄

하나님을 불신한 인간은 하나님에 대하여 눈과 귀를 막고 마귀를 향해서는 마음을 열었다. 마귀는 그런 인간 속에 자기의 모든 악한 것들을 집어넣었다. 그래서 성경은 “이는 세상에 있는 모든 것이 육신의 정욕과 안목의 정욕과 이생의 자랑이니 다 아버지께로부터 온 것이 아니요 세상으로부터 온 것이라”(요1서 2:16)고 말씀한다. 마귀는 사람 속에 온갖 정욕을 일으키고 그것을 따라 살아가도록 유혹한다. 그리고 죄를 지은 사람을 정죄하여 형벌을 두려워하게 만들어서 더욱 하나님에게로 돌아가지 못하게 한다.

또한 마귀는 사람으로 하나님 없이도 살 수 있다는 교만한 마음을 갖게 하여 하나님의 은혜를 입고 살면서도 하나님을 멸시하고 외면하게 만든다. 마귀보다 지혜롭지 못한 인간은 항상 마귀에게 미혹되어 마귀를 쫓아 악을 행한다. 그래서 성경은 “여호와께서 하늘에서 인생을 굽어살피사 지각이 있어 하나님을 찾는 자가 있는가 보려 하신즉 다 치우쳐 함께 더러운 자가 되고 선을 행하는 자가 없으니 하나도 없도다”(시 14:2,3)고 말씀한다. 하나님은 마귀의 종이 되어 항상 악을 행하는 우리를 보시고 진노하셨다.

“그 때에 너희는 그 가운데서 행하여 이 세상 풍조를 따르고 공중의 권세 잡은 자를 따랐으니 곧 지금 불순종의 아들들 가운데서 역사하는 영이라 전에는 우리도 다 그 가운데서 우리 육체의 욕심을 따라 지내며 육체와 마음의 원하는 것을 하여 다른 이들과 같이 본질상 진노의 자녀이었더니”(엡 2:2,3)

사람이 하나님을 떠나 마귀에게 속해 마귀가 주는 정욕을 따라 행하는 것이 하나님을 진노케 하는 죄이다. 하나님은 예레미야 선지자에게 이스라엘이 자기들의 죄가 무엇이냐고 묻거든 “너희 조상들이 나를 버리고 다른 신들을 따라서 그들을 섬기며 그들에게 절하고 나를 버려 내 율법을 지키지 아니하였음이라”(렘 16:11)고 말하라 하셨다. 그래서 예레미야 2장 19절에는 “네 악이 너를 징계하겠고 네 반역이 너를 책망할 것이라 그런즉 네 하나님 여호와를 버림과 네 속에 나를 경외함이 없는 것이 악이요 고통인 줄 알라 주 만군의 여호와의 말씀이니라”고 말씀한다.

아내가 다른 남자와 짝하여 간음을 행한다면 분노하지 않을 남편이 어디 있겠는가. 하나님은 우리가 당신을 버리고 마귀를 음란하게 섬기는 것을 보고 진노하셨다. 그 분노가 얼마나 큰지 “누가 능히 그의 분노 앞에 서며 누가 능히 그의 진노를 감당하랴 그의 진노가 불처럼 쏟아지니 그로 말미암아 바위들이 깨지는도다”(나 1:6)라고 성경은 말씀한다. 우리로 하나님의 진노 아래 놓이게 한 것은 바로 마귀다.

마귀의 정체

마귀는 타락한 천사 루시퍼다. 하나님은 그를 창조하실 때 지혜가 충족하며 아름답게 만드셨다. 그리고 그를 높혀 천사장 중의 하나가 되게 하셨다. 그러나 마귀는 자신의 뛰어남으로 인해 교만하여졌고, 영화로움으로 자신의 지혜를 더럽혔다. 그는 하나님과 비기려는 마음을 가짐으로 인해 그를 추종하는 천사들과 함께 땅으로 쫓겨났다. 그리고 마지막에는 음부에 떨어지기로 작정 되었는데 성경은 그에 대해서 이렇게 말씀한다.

“너 아침의 아들 계명성이여 어찌 그리 하늘에서 떨어졌으며 너 열국을 엎은 자여 어찌 그리 땅에 찍혔는고 네가 네 마음에 이르기를 내가 하늘에 올라 하나님의 뭇 별 위에 내 자리를 높이리라 내가 북극 집회의 산 위에 앉으리라 가장 높은 구름에 올라가 지극히 높은 이와 같아지리라 하는도다 그러나 이제 네가 스올 곧 구덩이 맨 밑에 떨어짐을 당하리로다”(사 14:12-15)

또한 마귀의 마지막에 대해 “또 그들을 미혹하는 마귀가 불과 유황 못에 던져지니 거기는 그 짐승과 거짓 선지자도 있어 세세토록 밤낮 괴로움을 받으리라”(계 20:10)고 말씀한다. 이것이 마귀의 정체이며 결국이다. 마귀는 자신을 영원한 불못에 들어가도록 작정한 하나님에 대하여 분한 마음을 가졌다. 그래서 그는 하나님이 사랑하는 사람들을 유혹하여 함께 지옥에 들어감으로써 하나님께 보복하려고 한다. 그는 하나님 앞에 결코 자신을 돌이킬 수 없을 만큼 교만하기에 사람을 향한 그의 잔인한 뜻은 절대 변하지 않는다.

긍휼은 심판을 이기고

“창녀와 합하는 자는 그와 한 몸인 줄을 알지 못하느냐 일렀으되 둘이 한 육체가 된다 하셨나니”(고전 6:16)라고 성경은 말씀한다. 우리는 하나님을 떠나 마귀와 짝함으로 그와 한 육체가 되었다. 그로 인해 우리도 마귀와 함께 영원한 불못에 들어갈 운명이 되었다. 그럴지라도 마귀에게 속은 사람은 자신의 결국을 깨닫지 못한다. 그것은 마치 두 기생이 솔로몬 왕 앞에서 한 아이를 두고 서로 자기 아들이라고 주장할 때 솔로몬이 칼로 아이를 반으로 나누어 두 여인에게 각각 나누어 주라고 말하였지만, 그 아이는 자기가 반으로 나뉘어져 죽게 될 운명에 놓인 사실을 전혀 모르는 것과 같다.

그러나 솔로몬의 칼이 진짜 엄마의 마음을 불붙게 하였던 것처럼 우리가 영원한 멸망 아래 놓이게 되자 하나님의 마음은 불붙는 것 같이 뜨거웠다. 가짜 엄마는 아이가 반으로 나뉘어져도 전혀 문제가 되지 않지만 진짜 엄마는 절대 아이를 죽게 할 수 없는 것처럼 하나님은 우리가 마귀와 함께 영원한 멸망에 들어가는 것을 절대 보고만 계실 수 없었다. “그 때에 여호와께서 자기의 땅을 극진히 사랑하시어 그의 백성을 불쌍히 여기실 것이라”(욜 2:18)는 말씀처럼 우리를 향한 하나님의 지극한 사랑이 당신의 분노를 돌이키게 했다. 그래서 “긍휼은 심판을 이기고 자랑하느니라”(약 2:13)고 말씀한다.

예수님을 준비하신 하나님

자식이 죽을죄를 지었을 때 부모는 그에게 죽일 듯이 화를 내어도 죽일 수 없는 것처럼 우리를 사랑하시는 하나님은 비록 우리에게 진노하셨지만, 우리가 영원한 멸망에 들어가는 것을 절대 허락하실 수 없었다. 그래서 하나님은 우리를 영원한 멸망에서 구원해 내셔야 했다. 그러나 하나님은 죄는 반드시 심판하시는 공의로우신 분이다. 우리는 우리가 지은 죄로 인해 저주받아야 하는데 우리를 사랑하시는 하나님은 그것을 원치 않으셨다. 하나님은 우리 대신 예수님에게 저주를 내리심으로 우리를 용서하기로 작정하셨다.

성경은 “곧 창세 전에 그리스도 안에서 우리를 택하사 우리로 사랑 안에서 그 앞에 거룩하고 흠이 없게 하시려고 그 기쁘신 뜻대로 우리를 예정하사 예수 그리스도로 말미암아 자기의 아들들이 되게 하셨으니”(엡 1:4,5)라고 말씀한다. 하나님은 우리가 타락할 것을 아시고 창세 전에 이미 예수님을 통해 우리의 모든 죄를 씻어 거룩하고 흠이 없게 하여 누구든지 예수님을 믿으면 당신의 자녀가 되도록 예정하셨다.

어떤 사람은 하나님이 높은 보좌에 앉아 우리를 지켜보며 잘잘못을 따라 심판만 하는 분으로 생각하지만, 오히려 하나님은 우리를 영원한 멸망에서 건져내어 당신의 사랑 안에 거하게 하기 위해 모든 일을 계획하고 실행하신 분이다. 사실 하나님과 예수님은 한 분이기에 예수님의 고통은 곧 하나님의 고통이며, 예수님의 죽음은 곧 하나님의 죽음이다. 하나님은 우리를 죄에서 구원하기 위해서 당신의 목숨을 내어놓으신 것이나 다름이 없다.

율법으로는 죄를 깨달음이니라

하나님은 예수님을 통해 우리를 구원하기 전에 먼저 우리가 하나님의 진노 아래 있음을 알게 하셔야 했다. 사람이 죽을병에 걸렸어도 그것을 모르면 아무리 좋은 약을 줄지라도 그 약을 자기와 상관없는 것으로 여기게 된다. 그런 것처럼 우리가 마귀와 함께 영원한 멸망을 받을 운명에 놓여 있는데도 그 사실을 모르면 비록 하나님이 우리를 위해 예수님을 죽음에 내어주실지라도 우리는 예수님을 우리와 상관없는 분으로 여기게 된다. 그래서 하나님은 우리가 죄로 인해 사망 아래 있다는 사실을 알게 하셔야 했다. 그것을 위해 하나님은 우리에게 율법을 주셨다.

사실 우리 인간에게는 양심이 있어서 자신이 죄인이라는 사실을 알 수가 있다. 그러나 간음이 보편화되어 있는 곳에서는 간음을 죄로 여기지 않는 것처럼 양심은 환경에 따라 무뎌지는 경향이 있다. 그래서 성경은 “죄가 율법 있기 전에도 세상에 있었으나 율법이 없었을 때에는 죄를 죄로 여기지 아니하였느니라”(롬 5:13)고 말씀한다. 하나님은 사람의 양심이 무뎌져 자신이 죄인 됨을 잘 깨닫지 못하기 때문에 율법을 주셨다. 그래서 성경은 “그러므로 율법의 행위로 그의 앞에 의롭다 하심을 얻을 육체가 없나니 율법으로는 죄를 깨달음이니라”(롬 3:20)고 말씀한다.

하나님은 모세를 통해 율법을 주셨다. 율법은 우리 마음을 비추는 거울과 같다. 그래서 율법으로 우리 마음을 비추어 보면 얼마나 더럽고 추악한 것들로 가득 차 있는지를 알게 된다. 사람이 “은밀히 행하는 것들은 말하기도 부끄러운 것들”(엡 5:12)이라고 성경은 말씀한다. 율법은 다른 사람에게는 있으나 자기에게는 없을 것 같은 우리 마음 깊숙한 곳에 있는 죄들까지도 적나라하게 들추어낸다. “물에 비치면 얼굴이 서로 같은 것 같이 사람의 마음도 서로 비치느니라”(잠 27:19)는 말씀에서 알 수 있듯이 세상에 범람하고 있는 모든 죄악이 우리 속에도 동일하게 존재한다.

육신에 속하여 죄 아래 팔렸도다

죄없이 창조된 인간 속에 악이 존재한다는 것은 죄의 주체인 마귀가 사람 속에 악한 것들을 넣었기 때문이다. 마귀는 사람 속에 육체의 정욕을 일으켜 그것을 좇아가도록 미혹한다. 마귀는 모든 사람에게 동일하게 역사하기 때문에 사람은 하나같이 육체와 마음의 정욕을 따라 행한다.

사도 바울도 예외가 아니었다. 모든 사람이 그렇듯이 그도 선을 좋아하고 악을 미워했다. 율법은 선한 것이기에 그는 율법을 좋아하고 지키려 했지만, 오히려 율법을 어기고 원하지 않는 악을 행하는 자신을 보았다. 그러면서 그는 자기에게는 선을 행할 수 있는 능력이 없다는 것과 자기로 악을 행하게 하는 죄가 자기 속에 있다는 사실을 깨닫게 되었다. 그래서 그는 “내 속 곧 내 육신에 선한 것이 거하지 아니하는 줄을 아노니 원함은 내게 있으나 선을 행하는 것은 없노라 내가 원하는 바 선은 행하지 아니하고 도리어 원하지 아니하는 바 악을 행하는도다 만일 내가 원하지 아니하는 그것을 하면 이를 행하는 자는 내가 아니요 내 속에 거하는 죄니라”(롬 7:18-20)고 말했다.

사도 바울은 자기 속에 있는 죄가 선을 행하기 원하는 자기를 이겨 항상 악을 행하게 하는 것을 보았다. “그러므로 내가 한 법을 깨달았노니 곧 선을 행하기 원하는 나에게 악이 함께 있는 것이로다 내 속사람으로는 하나님의 법을 즐거워하되 내 지체 속에서 한 다른 법이 내 마음의 법과 싸워 내 지체 속에 있는 죄의 법으로 나를 사로잡는 것을 보는도다”(롬 7:21-23)라고 그는 말했다.

주인의 손에 잡힌 강아지가 자기가 원하는 곳으로 가지 못하고 주인이 끄는 대로 끌려가는 것은 주인이 강아지보다 힘이 강하기 때문이다. 그런 것처럼 사도 바울은 자기 속에 있는 죄가 자기보다 힘이 강해서 언제나 자기로 죄를 짓게 하는 것을 보았다. 그는 자신의 의지와 상관없이 언제나 죄에 정복당하는 자신을 보면서 “오호라 나는 곤고한 사람이로다 이 사망의 몸에서 누가 나를 건져내랴”(롬 7:24)고 탄식했다. 죄는 육신을 통해 온갖 정욕을 일으키기 때문에 육신에는 선한 것이 없다. 사도 바울은 육신에 속하여 죄 아래 팔린 자신을 보면서 자기를 사망의 몸에서 구원해 줄 구원자가 필요하다는 것을 깨달았던 것이다.

저주 아래 있는 자

사실 율법은 무섭기가 한이 없다. 율법은 우리가 한 개의 계명만 어겨도 율법 전체를 어겼다고 말한다. “누구든지 온 율법을 지키다가 그 하나를 범하면 모두 범한 자가 되나니 간음하지 말라 하신 이가 또한 살인하지 말라 하셨은즉 네가 비록 간음하지 아니하여도 살인하면 율법을 범한 자가 되느니라”(약 2:10,11)고 말한다. 그리고 율법은 우리가 하나의 계명만 어겨도 우리에게 저주를 요구한다. 성경은 “무릇 율법 행위에 속한 자들은 저주 아래에 있나니 기록된 바 누구든지 율법 책에 기록된 대로 모든 일을 항상 행하지 아니하는 자는 저주 아래에 있는 자라 하였음이라”(갈 3:10)고 말씀한다. 결국 율법을 완전하게 지키지 못하는 우리는 저주 아래 있다. 그래서 성경은 항상 악을 행하는 우리가 하나님의 심판 아래 있다고 말씀한다.

“그러면 어떠하냐 우리는 나으냐 결코 아니라 유대인이나 헬라인이나 다 죄 아래에 있다고 우리가 이미 선언하였느니라 기록된 바 의인은 없나니 하나도 없으며 깨닫는 자도 없고 하나님을 찾는 자도 없고 다 치우쳐 함께 무익하게 되고 선을 행하는 자는 없나니 하나도 없도다 그들의 목구멍은 열린 무덤이요 그 혀로는 속임을 일삼으며 그 입술에는 독사의 독이 있고 그 입에는 저주와 악독이 가득하고 그 발은 피 흘리는 데 빠른지라 파멸과 고생이 그 길에 있어 평강의 길을 알지 못하였고 그들의 눈 앞에 하나님을 두려워함이 없느니라 함과 같으니라 우리가 알거니와 무릇 율법이 말하는 바는 율법 아래에 있는 자들에게 말하는 것이니 이는 모든 입을 막고 온 세상으로 하나님의 심판 아래에 있게 하려 함이라”(롬 3:9-19)

그리스도께로 인도하는 초등교사

“이로 보건대 율법은 거룩하고 계명도 거룩하고 의로우며 선하도다 그런즉 선한 것이 내게 사망이 되었느냐 그럴 수 없느니라 오직 죄가 죄로 드러나기 위하여 선한 그것으로 말미암아 나를 죽게 만들었으니 이는 계명으로 말미암아 죄로 심히 죄 되게 하려 함이라”(롬 7:12,13)고 성경은 말씀한다.

율법은 선하다. 그렇다고 율법이 우리에게 선을 요구하지는 않는다. 마귀에게 정복당한 우리는 선을 행할 능력이 없기 때문이다. 율법은 우리가 선한 율법을 지키지 못하는 것을 통해 항상 악한 우리를 보게 한다. 그리고 율법은 죄를 심히 죄 되게 하여 우리가 저주 아래 있음을 알게 한다. 율법을 통해 자기 힘으로는 절대 하나님의 심판에서 벗어날 수 없다는 것을 깨달은 사람의 마음에는 사망이 온다. 그런 사람은 자기를 죄에서 구원해 줄 구원자를 찾게 된다. 그러므로 율법은 우리를 구원자 되시는 ‘그리스도께로 인도하는 초등교사’(갈 3:24)의 역활을 한다.

진노 속에 숨겨진 사랑

아버지가 잘못을 범한 아들에게 화를 내는 것은 아들에게 두려움을 주어 잘못된 길에서 돌이켜 올바른 길을 걷게 하기 위함이다. 그런 것처럼 하나님이 율법을 통해 우리가 당신의 진노 아래 있다는 사실을 알게 하신 이유는 우리로 구원자 되시는 예수님을 믿고 마귀에게서 벗어나 당신에게로 돌아오게 하기 위함이다. 자식을 향한 아버지의 진노 속에 아버지의 사랑이 숨겨져 있듯이 하나님의 진노 속에는 우리를 향한 하나님의 사랑이 숨겨져 있다.

만일 하나님이 죄를 깨닫게 하는 율법만 우리에게 주셨다면 우리를 심판하는 것이 하나님의 목적이 된다. 그러나 하나님이 율법과 함께 예수님도 주셨다면 우리를 심판하시는 것이 목적이 아니라 살리려는 것이 하나님의 뜻인 것을 알 수 있다. 그래서 성경은 “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라 하나님이 그 아들을 세상에 보내신 것은 세상을 심판하려 하심이 아니요 그로 말미암아 세상이 구원을 받게 하려 하심이라”(요 3:16,17)고 말씀한다.

율법의 속죄 제사

예수님이 우리 죄를 해결하러 이 땅에 오시기 전에 성경의 많은 부분에서 장차 오실 예수님에 대하여 말씀하고 있다. 특히 모세가 시내 산에서 하나님께 받은 율법에는 사람이 죄를 지었을 때 그 죄를 용서받는 속죄 제사가 있는데 그 속죄 제사는 예수 그리스도의 그림자로 기록되었다. 그래서 우리가 구약 성경에 기록된 속죄 제사를 이해하게 되면 예수님이 어떻게 우리 죄를 씻어 정결케 하셨는지를 쉽게 알 수가 있다. 그래서 먼저 율법에 기록된 속죄 제사를 숙지하는 것이 도움이 된다.

율법에는 죄를 지은 사람에 따라 그 드리는 속죄 제사가 다르다. 그러나 우리 같은 평민이 지은 죄를 용서받는 속죄 제사와 이스라엘 사람이 일 년 동안 지은 죄를 한 번에 용서받는 속죄 제사만 알아도 예수님이 우리 죄를 어떻게 용서하셨는지를 이해하기에는 부족함이 없다.

먼저 우리 같은 평민이 죄를 범하였을 때 그 죄를 씻는 속죄 제사는 다음과 같이 드려졌다. 이스라엘 사람이 죄를 범하여 허물이 있었다가 자신이 죄를 범하였다는 사실을 깨우치게 되면 그는 흠 없는 암염소를 성막으로 끌고 왔다. 그리고 그곳에서 그 사람은 염소의 머리에 안수하여 자신이 지은 죄를 염소에게 넘겼다. 그러고는 죄를 건네받은 염소를 죽이고 그릇에 염소의 피를 받았다. 그러면 제사장은 그릇에 받은 염소의 피를 손가락으로 찍어 번제단 뿔에 바르고 나머지 피는 단 밑에 쏟았다. 그 후에 제사장은 염소의 가죽을 벗기고 기름을 취하여 번제단에서 불살랐는데 이렇게 함으로써 죄를 지은 사람은 죄를 용서받고 깨끗하게 되었다. [레위기 4장 참조]

여기서 제사장이 염소의 피를 번제단 뿔에 바른 것은 번제단 뿔에 사람이 지은 죄가 기록되어 있기 때문이다. 사람이 죄를 지으면 두 군데 기록이 된다. 성경은 “유다의 죄는 금강석 끝 철필로 기록되되 그들의 마음 판과 그들의 제단 뿔에 새겨졌거늘”(렘 17:1)이라고 말씀한다. 그래서 제사장은 번제단 뿔에 기록된 죄를 염소의 피로 덮어 보이지 않게 하였다. 그런데 우리 마음 판에 기록된 죄는 염소의 피가 아닌 예수님의 피로 가려진다.

대속죄일

매년 7월 10일이 되면 온 이스라엘 사람들이 일 년 동안 지은 모든 죄를 씻는 속죄 제사를 드렸다. 이 속죄 제사는 평민이 직접 염소에게 안수하여 자기 죄를 넘기는 속죄 제사와는 달랐다. 이날에는 이스라엘 사람들이 일 년 동안 지은 죄를 각자가 염소에게 넘긴 것이 아니라 대제사장이 온 이스라엘 사람들의 대표가 되어 죄를 넘겼다.

이날에는 먼저 대제사장이 자신의 죄를 수송아지의 머리에 안수하여 넘기고, 그 수송아지를 죽여 그 피를 가지고 지성소에 들어갔다. 그리고 지성소 안에 있는 속죄소 동편과 앞에 일곱 번 피를 뿌려 일 년 동안 지은 죄에서 자신을 먼저 정결케 했다. 그러고 난 다음에 대제사장은 모든 이스라엘 사람의 죄를 위해 미리 준비해 둔 두 마리의 염소 중 한 마리의 머리에 안수하여 이스라엘 사람들이 일 년 동안 지은 모든 죄를 넘겼다. 그러고는 죄를 담당한 염소를 대제사장이 죽여 그의 피를 가지고 지성소에 다시 들어가서 속죄소 위와 앞에 그 피를 뿌렸다.

지성소에서 나온 대제사장은 남아 있는 수송아지의 피와 염소의 피를 취하여 번제단 귀퉁이 뿔들에 바르고 또 손가락으로 그 피를 단 위에 일곱 번 뿌려 이스라엘의 부정에서 번제단을 속죄하여 성결케 했다. 그런 후에 대제사장은 남아있는 다른 한 마리의 염소 즉, 아사셀(내어놓음)을 위한 염소의 머리에 두 손으로 안수하여 이스라엘 자손의 모든 불의와 그 범한 모든 죄를 고하고 그 죄를 염소에게 넘겼다. 그러면 그 염소는 이스라엘 사람들이 일 년 동안 지었던 죄를 지고 미리 정한 사람의 손에 이끌려 성막에서 나와 사람이 살지 않는 광야에 버려졌다. [레위기 16장 참조]

그 후에 대제사장과 이스라엘 사람들의 죄를 위해 죽었던 수송아지와 염소의 가죽과 고기와 똥은 성막 밖에서 불살랐다. 이렇게 함으로써 대제사장과 이스라엘 사람들은 자신들이 일 년 동안 지었던 모든 죄에서 용서받고 정결케 되었다.

여기서 이스라엘 사람의 죄를 지고 가는 아사셀 염소는 우리 죄를 지신 예수 그리스도의 그림자다. 아사셀 염소가 광야에 버려지기 위해 사람의 손에 이끌려 성막 밖으로 나오면 성막 밖에 있던 이스라엘 사람들이 자기들의 죄를 지고 가는 그 염소를 보았는데 이것은 세상 사람들이 그들의 모든 죄를 지고 가시는 예수님을 보는 것의 그림자다.

세상 죄를 지신 예수 그리스도

이스라엘 사람의 죄를 씻기 위해 양이나 염소가 피를 흘려 죽었던 것은 율법에는 피로써 거의 모든 것이 깨끗하게 되며 피흘림이 없으면 죄의 용서도 없다고 말하기 때문이다. 하지만 양이나 염소의 피는 지었던 죄만 씻을 수 있었지, 앞으로 지을 죄까지는 씻을 능력이 없었다. 만일 염소의 피가 사람이 지은 죄뿐만 아니라 앞으로 지을 죄까지도 단번에 씻을 수 있었다면 속죄 제사를 한 번 드리고는 더 이상 드리지 않았을 것이다. 그래서 성경은 “그렇지 아니하면 섬기는 자들이 단번에 정결하게 되어 다시 죄를 깨닫는 일이 없으리니 어찌 제사 드리는 일을 그치지 아니하였으리요”(히 10:2)라고 말씀한다.

또한 성경은 “율법은 장차 올 좋은 일의 그림자일 뿐이요 참 형상이 아니므로 해마다 늘 드리는 같은 제사로는 나아오는 자들을 언제나 온전하게 할 수 없느니라”(히 10:1)고 말씀한다. 양이나 염소는 예수 그리스도의 그림자에 불과했기 때문에 짐승의 피로는 사람의 모든 죄를 한 번에 완전히 씻을 수가 없었다. 그래서 하나님은 세상 모든 사람의 죄를 단번에 씻어 영원히 깨끗게 할 제물을 준비하셨는데 그분이 바로 예수 그리스도다.

하나님은 우리의 속죄 제물이신 예수님에게 세상 모든 사람의 죄를 담당시키셨다. 이사야 선지자는 “우리는 다 양 같아서 그릇 행하여 각기 제 길로 갔거늘 여호와께서는 우리 모두의 죄악을 그에게 담당시키셨도다”(사 53:6)라고 말했다. 7월 10일 대속죄일 때 대제사장이 이스라엘 사람이 일 년 동안 지은 모든 죄를 염소에게 넘겼듯이 하나님은 예수님에게 우리 모든 죄를 넘기셨다.

우리에게 문제가 있을 때 우리 문제를 담당해 주는 사람이 있다면 그 문제는 우리에게 있지 않고 우리 문제를 담당해 준 사람에게 있는 것처럼 예수님이 우리 죄를 담당하심으로 인해 우리 죄의 문제는 더 이상 우리에게 있지 않고 예수님에게로 넘어갔다.

예수님은 우리 죄를 해결하기 위해서 이 땅에 오셨다. 그 예수님을 보고 세례 요한은 “보라 세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린 양이로다”(요 1:29)라고 말했다. 세례 요한은 예수님을 증언하기 위해 예수님보다 육 개월 먼저 태어난 사람인데 그는 예수님이 우리 죄를 위해 하나님이 준비하신 속죄 제물이며 세상 죄를 지셨다고 증언했다.

우리가 예수님이 지신 세상 죄를 이해하기 위해서는 먼저 세상이라는 말의 개념을 알아야 한다. 세상은 사람이 있어야 존재한다. 그래서 세상은 아담이 창조되면서 시작되었고, 장차 이 지구상의 마지막 한 인간이 죽으면 끝이 난다. 그래서 세상 죄라는 것은 이 땅의 모든 사람의 죄를 말한다. 사람이 하나님을 떠나 마귀의 종이 되어 마음과 육체를 따라 지은 모든 죄를 예수님이 지셨던 것이다.

다 이루었다

죄를 씻기 위해서는 피가 흘려져야 하므로 죄의 삯은 사망이라고 성경은 말씀한다. 예수님은 우리의 죗값인 사망을 치르기 위해서 우리 죄를 지고 채찍을 맞으며 갈보리 산으로 끌려가셨다. 이사야 선지자는 이것을 미리 보고 성경에 이렇게 기록했다.

“그는 실로 우리의 질고를 지고 우리의 슬픔을 당하였거늘 우리는 생각하기를 그는 징벌을 받아 하나님께 맞으며 고난을 당한다 하였노라 그가 찔림은 우리의 허물 때문이요 그가 상함은 우리의 죄악 때문이라 그가 징계를 받으므로 우리는 평화를 누리고 그가 채찍에 맞으므로 우리는 나음을 받았도다”(사 53:4,5)

결국 예수님은 성경에 기록된 대로 모든 일을 다 이루시고 십자가에 못 박히셨다. 그리고 우리 죄를 위해 피 흘려 죽으시면서 “다 이루었다”(요 19:30)는 마지막 말씀을 큰 소리로 외치고는 운명하셨다. 하나님의 뜻은 예수님이 우리가 받아야 할 저주를 대신 받으심으로 우리가 용서받아 흠이 없고 거룩한 자가 되는 것이었는데 예수님은 십자가에서 이 뜻을 다 이루셨다.

율법도 죄도 형벌도 다 없애신 예수님

율법은 “내가 거룩하니 너희도 거룩할지어다”(레 11:45)라고 말한다. 율법은 사람에게 죄가 전혀 없는 거룩함을 요구한다. 성경은 “우리가 그 명령하신 대로 이 모든 명령을 우리 하나님 여호와 앞에서 삼가 지키면 그것이 곧 우리의 의로움이니라 할지니라”(신 6:25)고 말씀한다. 그런데 하나님의 모든 명령을 지켜 거룩하게 되어 의롭게 될 자는 아무도 없기에 “의인은 없나니 하나도 없으며”(롬 3:10)라고 말씀한다. 그리고 율법은 거룩하지 못한 자에게는 저주를 요구한다. 그러므로 죄악된 우리는 율법의 저주 아래 놓이게 되었다.

그런데 예수님이 우리가 받아야 할 율법의 저주를 십자가에서 대신 받으셨다. 그래서 성경은 “그리스도께서 우리를 위하여 저주를 받은 바 되사 율법의 저주에서 우리를 속량하셨으니 기록된 바 나무에 달린 자마다 저주 아래에 있는 자라 하였음이라”(갈 3:13)고 말씀한다. 예수님이 십자가에 받으신 저주로 인해 우리의 죄는 용서를 받아 우리는 거룩한 자가 되었다. 성경은 “이 뜻을 따라 예수 그리스도의 몸을 단번에 드리심으로 말미암아 우리가 거룩함을 얻었노라”(히 10:10)고 말씀한다.

예수님이 우리를 위해 율법의 요구인 거룩함과 저주를 친히 다 이루셨다. 그로 인해 율법은 더 이상 우리에게 요구할 것이 없게 되었다. 그러자 예수님은 당신의 육체로 율법을 폐하셨다. 그래서 성경은 “그는 우리의 화평이신지라 둘로 하나를 만드사 원수 된 것 곧 중간에 막힌 담을 자기 육체로 허시고 법조문으로 된 계명의 율법을 폐하셨으니 이는 이 둘로 자기 안에서 한 새 사람을 지어 화평하게 하시고”(엡 2:14,15)라고 말씀한다.

예수님은 십자가에서 우리를 정죄하던 율법도 폐하시고, 우리의 모든 죄도 용서하시고, 형벌도 우리 대신 받으심으로 우리를 율법과 죄와 형벌에서 벗어나게 하셨다. 사실 율법과 죄와 형벌 중 하나만 해결되어도 우리가 두려움 없이 하나님에게로 돌아가는 데 아무런 문제가 없다. 그런데 예수님은 율법과 죄와 형벌 모두를 십자가에서 해결하셨다. 그로 인해 우리에게는 하나님에게 나아가는 것을 방해할 어떤 장애물도 없다.

예수님으로 인해 마귀는 우리를 속일 모든 근거를 잃어버렸다. 단지 거짓말쟁이요 거짓의 아비인 마귀는 하나님이 아담의 헐벗은 것을 전혀 문제 삼지 않으시는데도 그것이 악한 것이라고 아담을 속였던 것처럼, 지금도, 예수님이 우리의 모든 죄를 용서하셨는데도 그 본질을 숨기고 마치 하나님이 우리 죄를 문제 삼으시는 것처럼 속이고 있을 뿐이다.

새로운 약속

하나님은 예수님을 통해 우리가 하나님을 떠나 마귀와 짝하여 지었던 모든 죄를 용서하셨다. 그러고는 “그들의 죄와 그들의 불법을 내가 다시 기억하지 아니하리라”(히 10:17)는 약속을 하셨다. 사실 성경은 약속의 책이라고 해도 과언이 아니다. 성경은 구약과 신약이라는 소제목을 가지고 있는데 이 소제목만 보더라도 성경은 약속의 책이라는 것을 알 수가 있다.

‘구약‘은 예수님이 오시기 전에 하나님이 하신 첫 번째 약속이다. 이 약속은 사람의 행위에 기반한 것인데 사람이 모든 율법을 지키면 복을 받고 하나라도 어기면 저주를 받는다는 것이었다. 그러나 율법을 완전하게 지킬 수 있는 사람은 없기에 하나님은 “그들은 내 언약 안에 머물러 있지 아니하므로 내가 그들을 돌보지 아니하였노라”(히 8:9)고 말씀하셨다.

결국 첫 번째 약속으로는 죄악된 인간이 저주를 받을 수 밖에 없기 때문에 하나님은 사람들로 복을 받게 하기 위해서 흠이 없는 새로운 약속 즉, 두 번째 약속을 하셔야 했다. 그래서 두 번째 약속은 우리의 행위에 기반하지 않은 예수님의 공로로만 우리에게 주어진 것이다. 곧 예수님이 우리의 대제사장이 되셔서 십자가에서 흘리신 당신의 피를 가지고 이 땅에 있는 성소가 아닌 하늘 성소에 가서 그 피를 뿌려 ‘영원한 속죄’(히 9:12)를 이루심으로 말미암아 하나님은 우리 죄를 “다시 기억하지 아니하리라”(히 10:17)는 새로운 약속을 하셨다.

하나님이 우리에게 율법을 주셔서 죄를 깨닫게 하여 우리가 사망 아래 있다는 것을 알게 하셨던 이유는 우리를 심판하기 위함이 아니라 이 새로운 약속을 주시기 위함이었다. 그래서 성경은 “그러나 성경이 모든 것을 죄 아래에 가두었으니 이는 예수 그리스도를 믿음으로 말미암는 약속을 믿는 자들에게 주려 함이라”(갈 3:22)고 말씀한다.

생명의 성령의 법

하나님의 새로운 약속은 성령이 우리에게 증언하셨다. 성경은 “또한 성령이 우리에게 증언하시되 주께서 이르시되 그 날 후로는 그들과 맺을 언약이 이것이라 하시고 내 법을 그들의 마음에 두고 그들의 생각에 기록하리라 하신 후에 또 그들의 죄와 그들의 불법을 내가 다시 기억하지 아니하리라 하셨으니 이것들을 사하셨은즉 다시 죄를 위하여 제사 드릴 것이 없느니라”(히 10:15-18)고 말씀한다.

이 말씀을 통해 우리는 하나님의 새로운 약속은 약속인 동시에 법이라는 것을 알 수가 있다. 성령이 증언하신 이 새로운 약속은 죄로 죽은 우리를 살리는 생명의 법이다. 그리고 성령은 예수님에 대하여 증언하시기 때문에 이 새로운 약속을 포함한 예수 그리스도의 복음은 ‘생명의 성령의 법’이다. 성경은 “그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니 이는 그리스도 예수 안에 있는 생명의 성령의 법이 죄와 사망의 법에서 너를 해방하였음이라”(롬 8:1,2)고 말씀한다.

전쟁 중에 탈영병은 사형을 시킨다는 법이 있는 나라에서는 전쟁 중에 도망한 사람은 사형의 두려움 속에서 떨어야 한다. 그런데 그 나라에서 탈영병을 사면해 주는 법이 생기면 그 사람은 사망에서 벗어나 생명을 얻게 된다. 이처럼 법은 법에 의해 제재를 받는다. 우리를 정죄하여 우리를 사망 아래 놓이게 했던 ‘죄와 사망의 법’은 ‘생명의 성령의 법’에 의해 제재를 받아 무력하게 되었다. 그로 인해 우리는 사망에서 벗어나 생명을 얻게 되었다.

우리가 죄로 말미암아 사망 아래 놓이게 되자 하나님은 예수님 안에 있는 ‘생명의 성령의 법’을 우리에게 나타내셨다. 이 ‘생명의 성령의 법’은 영원 전부터 예수님 안에 있었고, 영원까지 예수님 안에 있는 법이다. 하나님은 예수님을 믿어 예수님 안에 들어온 우리를 생명의 성령의 법으로 만나시기 때문에 우리에게는 영원히 정죄함이 없다.

이로 보건대 사람이 죽고 사는 것은 그 사람의 행위에 있지 않고 법에 있다. 사람이 어떤 법 아래에 있느냐에 따라 그의 운명이 달라진다. ‘죄와 사망의 법’ 아래서는 멸망을 당할 수 밖에 없지만 ‘생명의 성령의 법’ 아래서는 생명을 얻게 된다. 하나님이 우리에게 살리는 법을 주신 것은 하나님의 은혜로 말미암은 것이다. 그래서 성경은 “죄가 너희를 주장하지 못하리니 이는 너희가 법 아래에 있지 아니하고 은혜 아래에 있음이라”(롬 6:14)고 말씀한다.

조건 없는 사랑과 은혜

사람이 의롭게 되는 데는 두 길이 있다. 하나는 사람이 율법을 완벽하게 지켜 의롭게 되는 것이고 다른 하나는 예수님이 우리의 모든 죄를 씻어 주심으로 의롭게 되는 것이다. 하나님은 아무도 율법으로는 의롭게 되지 못할 것을 아시기에 예수님을 통해 우리를 의롭게 해 놓으셨다. 그래서 성경은 “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니 그리스도 예수 안에 있는 속량으로 말미암아 하나님의 은혜로 값 없이 의롭다 하심을 얻은 자 되었느니라”(롬 3:23,24)고 말씀한다. 우리가 예수님으로 인해 얻은 의로움은 율법을 완전하게 지켜 얻는 의로움과 동일한 것이다.

그리고 하나님은 예수님이 모든 사람을 의롭게 해 놓으신 것을 믿는 사람에게는 그의 믿음을 의로 여기신다. 성경은 “일을 아니할지라도 경건하지 아니한 자를 의롭다(Justification) 하시는 이를 믿는 자에게는 그의 믿음을 의(Righteousness)로 여기시나니”(롬 4:5)라고 말씀한다. 그러므로 성경에서 말씀하는 의인은 죄를 짓지 않는 사람을 말하는 것이 아니라 예수님을 믿는 사람을 말한다.

하나님이 우리의 행위를 보지 않으시고 예수님을 믿기만 하면 누구든지 의인이 되어 천국에 들어갈 수 있도록 하신 것은 우리를 사랑하사 은혜를 베푸셨기 때문이다. 성경은 “우리 구주 하나님의 자비와 사람 사랑하심이 나타날 때에 우리를 구원하시되 우리가 행한 바 의로운 행위로 말미암지 아니하고 오직 그의 긍휼하심을 따라 중생의 씻음과 성령의 새롭게 하심으로 하셨나니 우리 구주 예수 그리스도로 말미암아 우리에게 그 성령을 풍성히 부어 주사 우리로 그의 은혜를 힘입어 의롭다 하심을 얻어 영생의 소망을 따라 상속자가 되게 하려 하심이라”(딛 3:4-7)고 말씀한다.

성경은 “너희는 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라 행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑하지 못하게 함이라”(엡 2:8,9)고 말씀한다. 만일 구원이 우리의 행위로 말미암는다면 그것은 은혜가 아니다. 은혜는 거저 주어지는 것이기 때문이다. 그래서 성경은 “만일 은혜로 된 것이면 행위로 말미암지 않음이니 그렇지 않으면 은혜가 은혜 되지 못하느니라”(롬 11:6)고 말씀한다.

“우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라”(롬 5:8)는 말씀에서 알 수 있듯이 하나님은 우리가 당신을 떠나 마귀와 짝하고 있을 때 이미 우리를 사랑하셨다. 이로 보건대 하나님은 우리를 조건 없이 사랑하신다는 것을 알 수 있다. 부모에게는 자식을 사랑하는 마음이 있기에 조건 없이 자식을 사랑하는 것처럼 하나님은 사랑 그 자체이기에 우리를 조건 없이 사랑하신다. 그 사랑이 우리에게 은혜를 베푸신 것이다.

회개

사람은 하나님의 사랑을 불신하고 떠났다. 하나님은 그런 사람들에게 당신의 사랑을 보여 주셔야 했다. 그렇지 않으면 하나님에게로 돌아올 자가 아무도 없기 때문이다. 하나님은 전지전능하신 분이기에 예수님을 죽이지 않고서도 우리 죄를 씻을 수 있는 분이다. 그러나 굳이 당신의 독생자 예수님을 택하신 것은 그만큼 우리의 구원이 값진 것이기도 하지만 우리에게 당신의 사랑을 보이시기 위함이었다. 성경은 “사람이 친구를 위하여 자기 목숨을 버리면 이보다 더 큰 사랑이 없나니”(요 15:13)라고 말씀한다.

예수님은 “회개하라 천국이 가까이 왔느니라”(마 4:17)고 말씀하셨다. 그 당시 이스라엘 사람들은 자신들이 죄를 지을 때마다 율법의 속죄 제사를 통해 그들의 죄를 씻고 있었다. 그런 그들에게 예수님이 회개하라고 하신 것은 날마다 짓는 죄를 용서받아야 한다는 말씀이 아니었다. 예수님을 통해 보이신 하나님의 사랑을 믿고 하나님에게로 돌아오라는 말씀이었다.

그래서 참된 회개란 날마다 짓는 죄에 대해서 용서를 빌고 다시는 그런 죄를 짓지 않으려고 다짐이나 각오를 하는 것이 아니라 하나님을 떠난 인간이 예수님이 자기의 모든 죄를 용서하신 것을 믿고 하나님에게로 돌아오는 것을 말한다. 성경은 “내가 네 허물을 빽빽한 구름 같이, 네 죄를 안개 같이 없이하였으니 너는 내게로 돌아오라 내가 너를 구속하였음이니라”(사 44:22)고 말씀한다.

예수님이 십자가에서 돌아가실 때 예수님의 양편에서 두 강도도 함께 죽어갔다. 그런데 처음에는 두 강도 모두 예수님을 비방했다. 그런데 한 강도가 죽음 직전에 회개했다. 그러면서 “예수여 당신의 나라에 임하실 때에 나를 기억하소서”(눅 23:42)라고 말했고, 예수님은 “내가 진실로 네게 이르노니 오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라”(눅 23:43)고 말씀하셨다. 이처럼 아무리 죽을죄를 지은 악한 자라도 예수님을 영접만 하면 구원을 받아 천국을 유업으로 받기 때문에 차별이 없다. 그래서 성경은 “영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니”(요 1:12)라고 말씀한다.

심판받을 죄

빌라도가 어떤 갈릴리 사람들의 피를 그들의 제물에 섞은 일로 두어 사람이 예수께 말씀드리자, 예수님은 “너희는 이 갈릴리 사람들이 이같이 해 받으므로 다른 모든 갈릴리 사람보다 죄가 더 있는 줄 아느냐 너희에게 이르노니 아니라 너희도 만일 회개하지 아니하면 다 이와 같이 망하리라 또 실로암에서 망대가 무너져 치어 죽은 열여덟 사람이 예루살렘에 거한 다른 모든 사람보다 죄가 더 있는 줄 아느냐 너희에게 이르노니 아니라 너희도 만일 회개하지 아니하면 다 이와 같이 망하리라”(눅 13:2-5)고 말씀하셨다.

예수님의 말씀처럼 사람이 죄를 많이 지어서 멸망하는 것이 아니라 회개하지 않았기 때문이다. “죄에 대하여라 함은 그들이 나를 믿지 아니함이요”(요 16:9)라는 말씀처럼 예수님이 모든 사람의 죄를 용서하셨는데도 그것을 믿지 않는 것이 심판받을 죄다. 불신자는 하나님이 예수님을 통해 당신의 지극히 큰 사랑을 보이셨는데도 하나님에게 돌아오지 않고 여전히 마귀의 종이 되어 산 것으로 인해 심판을 받아 영원한 멸망을 받게 된다. 그런 사람들에게 성경은 이렇게 말씀한다.

“우리가 진리를 아는 지식을 받은 후 짐짓 죄를 범한즉 다시 속죄하는 제사가 없고 오직 무서운 마음으로 심판을 기다리는 것과 대적하는 자를 태울 맹렬한 불만 있으리라 모세의 법을 폐한 자도 두세 증인으로 말미암아 불쌍히 여김을 받지 못하고 죽었거든 하물며 하나님의 아들을 짓밟고 자기를 거룩하게 한 언약의 피를 부정한 것으로 여기고 은혜의 성령을 욕되게 하는 자가 당연히 받을 형벌은 얼마나 더 무겁겠느냐 너희는 생각하라”(히 10:26-29)

여전히 마귀에게 속해 하나님의 사랑을 거부하는 사람은 예수님에 대하여 증언하시는 성령을 훼방하는 죄를 짓는 자다. 성경은 “누구든지 말로 인자를 거역하면 사하심을 받으려니와 성령을 모독하는 자는 사하심을 받지 못하리라”(눅 12:10)고 말씀한다. 이 죄는 짐짓 죄에 해당하며 이 죄에 대한 속죄 제사는 없다. 그래서 성경은 “혹 네가 하나님의 인자하심이 너를 인도하여 회개하게 하심을 알지 못하여 그의 인자하심과 용납하심과 길이 참으심이 풍성함을 멸시하느냐 다만 네 고집과 회개하지 아니한 마음을 따라 진노의 날 곧 하나님의 의로우신 심판이 나타나는 그 날에 임할 진노를 네게 쌓는도다”(롬 2:4,5)고 말씀한다.

행위를 따라 심판하시는 하나님

요한 계시록에는 하나님이 마지막 날 죄인들을 심판하시는 말씀이 있다.

“또 내가 크고 흰 보좌와 그 위에 앉으신 이를 보니 땅과 하늘이 그 앞에서 피하여 간 데 없더라 또 내가 보니 죽은 자들이 큰 자나 작은 자나 그 보좌 앞에 서 있는데 책들이 펴 있고 또 다른 책이 펴졌으니 곧 생명책이라 죽은 자들이 자기 행위를 따라 책들에 기록된 대로 심판을 받으니 바다가 그 가운데에서 죽은 자들을 내주고 또 사망과 음부도 그 가운데에서 죽은 자들을 내주매 각 사람이 자기의 행위대로 심판을 받고 사망과 음부도 불못에 던져지니 이것은 둘째 사망 곧 불못이라 누구든지 생명책에 기록되지 못한 자는 불못에 던져지더라”(계 20:11-15)

지옥에 대해서는 성경 여러 부분에서 말씀하고 있다. 예수님도 지옥에 대해 “거기에서는 구더기도 죽지 않고 불도 꺼지지 아니하느니라 사람마다 불로써 소금 치듯 함을 받으리라”(막 9:48,49)고 말씀하셨다. 지옥은 불못에서 영원히 고통을 당하는 곳이기에 그 무섭기가 한이 없다. 심판 날에는 하나님의 긍휼하심이라고는 전혀 찾아 볼 수가 없다. 하나님의 사랑을 비웃고 믿지 않았던 자들이 심판 날에 오직 맹렬히 타는 진노만을 가지신 하나님을 보면서 두려워 떨며 땅을 치며 통곡할 것이다.

심판날의 판결은 아주 간단하다. 하나님 앞에 생명책이 있는데 그 생명책에 이름이 있느냐 없느냐에 따라 천국과 지옥이 판가름 난다. 생명책에 기록이 되지 못한 사람은 하나님과 영원히 분리가 되어 불못에 떨어지는 둘째 사망을 당하게 된다. 지옥에 떨어진 사람들은 극심한 고통 속에서 하나님께 은혜를 구해 보지만 다시는 은혜를 베풀지 않는 하나님을 보면서 이를 갈게 될 것이다.

예수님은 우리 죄를 위해 살갗이 터지며 살점이 떨어져 나가는 모진 채찍을 맞으면서 십자가로 끌려가 말할 수 없는 고통을 당하며 죽으셨는데 하나님은 그 예수님을 거부한 사람에 대하여 절대 용서하지 않고 진노하신다. 하나님의 사랑이 영원하듯 진노 역시 영원하기에 지옥은 영원한 곳이다. 성경은 “그를 믿는 자는 심판을 받지 아니하는 것이요 믿지 아니하는 자는 하나님의 독생자의 이름을 믿지 아니하므로 벌써 심판을 받은 것이니라 그 정죄는 이것이니 곧 빛이 세상에 왔으되 사람들이 자기 행위가 악하므로 빛보다 어둠을 더 사랑한 것이니라”(요 3:18,19)고 말씀한다.

예수님을 믿지 않은 사람은 이 땅에서 이미 지옥 판결을 받았다. 그런데도 마지막 날 하나님이 그들을 심판하시는 것은 하나님은 공의로우신 분이기 때문이다. 그날 심판 때에 하나님은 사람들의 행위를 따라 심판하신다. 하나님은 우리를 구원하실 때 우리의 행위를 보지 않으시는데도 이날은 사람의 행위를 따라 심판하신다. 왜냐하면 죄인이 이 땅에 살아 있을 때 한 말이나 행위는 그가 마귀에게 속해 있었다는 것을 증명하기 때문이다.

성경은 “그들의 열매로 그들을 알지니 가시나무에서 포도를, 또는 엉겅퀴에서 무화과를 따겠느냐 이와 같이 좋은 나무마다 아름다운 열매를 맺고 못된 나무가 나쁜 열매를 맺나니 좋은 나무가 나쁜 열매를 맺을 수 없고 못된 나무가 아름다운 열매를 맺을 수 없느니라 아름다운 열매를 맺지 아니하는 나무마다 찍혀 불에 던져지느니라 이러므로 그들의 열매로 그들을 알리라”(마 7:16-20)고 말씀한다.

소가 돼지처럼, 돼지가 소처럼 살 수 없는 것처럼 의인은 의인답게, 죄인은 죄인답게 살기 마련이다. “너희는 너희 아비가 행한 일들을 하는도다”(요 8:41)라는 예수님의 말씀처럼 마귀의 자녀들은 마귀가 주는 마음을 따라 악을 행하며 살다가 심판을 받는다. 성경은 “청년이여 네 어린 때를 즐거워하며 네 청년의 날들을 마음에 기뻐하여 마음에 원하는 길들과 네 눈이 보는 대로 행하라 그러나 하나님이 이 모든 일로 말미암아 너를 심판하실 줄 알라”(전 11:9)고 경고한다.

우리 하나님께로 나아오라 그가 널리 용서하시리라

“악인은 그의 길을, 불의한 자는 그의 생각을 버리고 여호와께로 돌아오라 그리하면 그가 긍휼히 여기시리라 우리 하나님께로 돌아오라 그가 너그럽게 용서하시리라”(사 55:7)고 성경은 말씀한다. 우리를 위해 당신의 아들을 죽이기까지 하신 하나님이라면 아무리 죄를 많이 지은 사람이라 할지라도 당신에게 나아오는 자를 거절하실 리가 없다.

예수님은 당신의 육체로 하나님과 우리 사이를 가로막고 있던 죄의 담을 헐어버리시고 어떤 사람이라 할지라도 하나님 앞으로 나아갈 수 있는 길을 활짝 열어 놓으셨다. 성경은 “예수께서 큰 소리를 지르시고 숨지시니라 이에 성소 휘장이 위로부터 아래까지 찢어져 둘이 되니라”(막 15:37,38)고 말씀한다. 거룩한 하나님이 임재해 계시는 지성소에는 죄가 있는 사람이 들어가면 죽임을 당하기 때문에 언제나 이 휘장이 막고 있었다. 그래서 대속죄일 때 일 년에 한 번 지성소에 들어가던 대제사장도 죽임을 면하기 위해 먼저 자기의 죄를 씻고 들어갔다. 그러나 예수님이 우리의 모든 죄를 완벽하게 씻으셨기 때문에 더 이상 휘장이 지성소를 가리고 있을 필요가 없게 되었다. 그래서 하나님은 친히 성소의 휘장을 찢어버리셨다.

우리 앞에는 누구든지 하나님 앞에 나아갈 수 있는 길이 열려 있다. 그래서 성경은 “그러므로 형제들아 우리가 예수의 피를 힘입어 성소에 들어갈 담력을 얻었나니 그 길은 우리를 위하여 휘장 가운데로 열어 놓으신 새로운 살 길이요 휘장은 곧 그의 육체니라”(히 10:19,20)고 말씀한다. 이제 누구든지 예수님이 열어 놓으신 새롭고 산길로 하나님 앞에 나아가기만 하면 된다. 그래서 “세례 요한의 때부터 지금까지 천국은 침노를 당하나니 침노하는 자는 빼앗느니라”(마 11:12)고 말씀한다.

“보라 지금은 은혜 받을 만한 때요 보라 지금은 구원의 날이로다”(고후 6:2)는 말씀이 우리에게 얼마나 다행스럽고 감사한지 모른다. 아직은 천국에 들어가는 문이 열려 있다. 그러나 “집 주인이 일어나 문을 한 번 닫은 후에 너희가 밖에 서서 문을 두드리며 주여 열어 주소서 하면 그가 대답하여 이르되 나는 너희가 어디에서 온 자인지 알지 못하노라 하리니 그 때에 너희가 말하되 우리는 주 앞에서 먹고 마셨으며 주는 또한 우리를 길거리에서 가르치셨나이다 하나 그가 너희에게 말하여 이르되 나는 너희가 어디에서 왔는지 알지 못하노라 행악하는 모든 자들아 나를 떠나 가라 하리라”(눅 13:25-27)고 성경은 말씀한다.

예수님은 “볼지어다 내가 문 밖에 서서 두드리노니 누구든지 내 음성을 듣고 문을 열면 내가 그에게로 들어가 그와 더불어 먹고 그는 나와 더불어 먹으리라”(계 3:20)고 말씀하신다. 예수님이 은혜를 베풀고 계실 때 우리는 마음의 문을 열고 예수님을 영접해야 한다. 그러면 우리는 예수님과 하나가 되어 천국에서 예수님과 함께 영원히 왕 노릇하게 될 것이다.

보라 새 것이 되었도다

예수님은 “사람이 거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없느니라”(요 3:3)고 말씀하셨다. 우리는 본래 마귀의 자녀였는데 죄 사함을 받고 하나님의 자녀로 거듭났다. “그가 우리를 흑암의 권세에서 건져내사 그의 사랑의 아들의 나라로 옮기셨으니 그 아들 안에서 우리가 속량 곧 죄 사함을 얻었도다”(골 1:13,14)는 말씀에서 알 수 있듯이 이제 우리는 예수님 안에 있다. 우리는 예수님 안에서 새롭게 창조되었기에 성경은 “그런즉 누구든지 그리스도 안에 있으면 새로운 피조물이라 이전 것은 지나갔으니 보라 새 것이 되었도다”(고후 5:17)고 말씀한다.

우리가 전에는 양과 같이 길을 잃었는데 이제는 우리 영혼의 목자와 감독 되신 분에게로 돌아와 그분이 기르시고 돌보시는 양이 되었다. 예수님은 “내 양은 내 음성을 들으며 나는 그들을 알며 그들은 나를 따르느니라 내가 그들에게 영생을 주노니 영원히 멸망하지 아니할 것이요 또 그들을 내 손에서 빼앗을 자가 없느니라 그들을 주신 내 아버지는 만물보다 크시매 아무도 아버지 손에서 빼앗을 수 없느니라”(요 10:27-29)고 말씀하셨다.

다윗은 “여호와는 나의 목자시니 내게 부족함이 없으리로다”(시 23:1)고 노래했다. 목자는 모든 위험에서 그의 양들을 지키며, 그들의 필요를 채우며 그들을 위해 일한다. 그러므로 양들은 목자 안에서 모든 것을 누리며 안식하게 된다. 예수님은 “나는 선한 목자라 나는 내 양을 알고 양도 나를 아는 것이 아버지께서 나를 아시고 내가 아버지를 아는 것 같으니 나는 양을 위하여 목숨을 버리노라”(요 10:14,15)고 말씀하셨다. 우리가 예수님 안에 있다는 것은 말할 수 없는 하나님의 큰 축복이다.

하나님의 사랑은 영원하다

하나님은 사랑이다. 그리고 하나님은 영원한 분이기에 하나님의 사랑 역시 영원하다. 그러므로 우리는 하나님의 사랑을 영원히 다 알지 못한다. 그러나 성경 말씀을 깨닫는 정도가 사람마다 다르듯이 하나님의 사랑도 깨닫고 누리는 정도가 다 다르다. 그러나 하나님이 우리 죄를 용서하신 것만으로도 우리가 하나님의 사랑에 감사하며 하나님을 영원히 찬양하기에 부족함이 없다.

용서라는 것은 피해를 본 사람이 피해를 준 사람에게 하는 것이다. 아내가 남편을 버리고 다른 남자와 간음을 행했다면 아내는 남편에게 상처를 준 사람이다. 그런 사람이 남편을 용서한다는 말은 있을 수 없다. 우리는 하나님을 떠나 마귀와 짝함으로 하나님을 슬프게 했다. 사실 하나님은 우리로 인해 고통을 당한 피해자이시다. 그런 하나님이 우리를 용서하기 위해 당신의 아들을 죽이기까지 하신 것을 보면 우리를 향한 하나님의 사랑이 지극하다는 것은 의심의 여지가 없다.

성경은 “내가 확신하노니 사망이나 생명이나 천사들이나 권세자들이나 현재 일이나 장래 일이나 능력이나 높음이나 깊음이나 다른 어떤 피조물이라도 우리를 우리 주 그리스도 예수 안에 있는 하나님의 사랑에서 끊을 수 없으리라”(롬 8:38,39)고 말씀한다. 우리도 하나님의 피조물이기 때문에 우리의 어떤 행위도 우리를 향한 하나님의 사랑을 끊을 수가 없다. 그래서 우리가 하나님과 연합함으로 얻은 생명은 영원한 것이기에 ‘영생’이라고 한다.

성경은 하나님의 사랑으로 가득 차 있다. 우리는 그 하나님의 사랑을 믿는다. 하나님이 거짓말하실 수 없다는 사실[히 6:18]과 하나님의 말씀은 변하지 않는 진리[요17:17]라는 것을 우리는 믿기 때문이다. 하나님은 우리의 믿음을 절대 헛되게 하지 않으실 것이다. 예수님은 “적은 무리여 무서워 말라 너희 아버지께서 그 나라를 너희에게 주시기를 기뻐하시느니라”(눅 12:32)고 말씀하신다.

The Law of Death and The Law of Life

cimh3927June 27, 2026

Law, That is Not by Works

No matter how wrongful a person’s actions may have been, if there is no law to condemn them, that person will not receive any punishment. On the other hand, no matter how right their actions may seem in their own eyes, before the law that condemns them, they become a sinner. In the end, a person becomes a sinner not because of their actions but because of the law.

Daniel was a man who prayed to God three times a day. He was favored by King Darius and attained a high position, but he was envied by others. Those who were jealous of him sought to find grounds to accuse him, but they could find no fault or error in him. Then they went to the king and proposed making a law that for the next thirty days, anyone who made a request to any god or man other than the king would be thrown into the den of lions. The king approved it, and Daniel, knowing this, still went up to his upper room, opened his windows toward Jerusalem, and, as he had done before, knelt three times a day to pray and give thanks to God. Because of this, he was discovered by the people and was destined to be thrown into the lions’ den.

Just as Daniel, though he was a faithful man before God, became a sinner before the law that condemned him, it is not a person’s actions but the law that makes them a sinner. In Las Vegas, gambling is not considered a sin because there is no law prohibiting it. However, in places where there is a law against gambling, committing the same act becomes a sin and results in punishment. That is why the Bible says, “For without the law sin was dead” (Romans 7:8). Where there is no law, there is no sin.

The Two Decrees of the King

Not all laws condemn people. Some laws bring condemnation, while others set the condemned free from their sins.

King Ahasuerus of Persia ruled over 127 provinces, and his wife was Esther. The king elevated his official Haman to a high position, placing him above all the other nobles and commanding that people bow before him. Everyone bowed to Haman, but Mordecai, because he was a Jew, neither knelt nor paid him homage. Seeing this, Haman was enraged. He felt that killing Mordecai alone was not enough, so he sought to destroy all the Jews throughout the kingdom.

Haman went before the king and requested the destruction of the Jews, accusing them of refusing to obey the king’s laws and following their own. The king granted his request, and Haman issued a decree commanding that on the 13th day of the 12th month, all Jews were to be killed, slaughtered, and annihilated, and their possessions seized. This decree was sent out by couriers to be proclaimed throughout the land. As the king’s decree spread, great mourning arose among the Jews in every province. They fasted, wept, and cried out, with many lying in sackcloth and ashes.

Queen Esther, Mordecai’s cousin, was also a Jew. Mordecai urged her to go before the king and plead for her people. Esther knew that approaching the king without being summoned meant death, but she resolved, “If I perish, I perish,” and went to him. When the king saw Esther, he was so pleased with her that he extended his golden scepter and welcomed her, promising to grant her request. Esther pleaded for her life and the lives of her people, and when the king learned that Haman was behind the plot, he ordered Haman to be hanged on the very gallows he had prepared for Mordecai.

Then, King Ahasuerus instructed Mordecai to write a new decree in his name to save the Jews. This second decree granted the Jews in every city the right to gather and defend themselves, to destroy, kill, and annihilate anyone who sought to harm them, and to seize their enemies’ possessions. As couriers on royal horses swiftly delivered the king’s command throughout the land, the Jews rejoiced, celebrated, and held a feast, declaring that day a holiday.

The first decree of the king placed the Jews under the sentence of death. If not for the second decree that granted them life, there would have been no way for them to escape death. Yet through the second decree, they were delivered from destruction and received life. It was the king’s law that sentenced them to death, and it was also the king’s law that granted them life.

All of God’s Words are Law

People think that the commandments Moses received from God on Mount Sinai – “Do this, don’t do that” – are God’s law but they do not realize that God’s words themselves are God’s law.

The Bible says, “Tell me, ye that desire to be under the law, do ye not hear the law? For it is written, that Abraham had two sons, the one by a bondmaid, the other by a freewoman. But he who was of the bondwoman was born after the flesh; but he of the freewoman was by promise. Which things are an allegory: for these are the two covenants; the one from the mount Sinai, which gendereth to bondage, which is Agar” (Galatians 4:21-24). This verse shows that the words in Genesis themselves are law.

Jesus also said, “These are the words which I spake unto you, while I was yet with you, that all things must be fulfilled, which were written in the law of Moses, and in the prophets, and in the psalms, concerning me” (Luke 24:44). Here, Jesus categorized the Old Testament as “the law of Moses, and in the prophets, and in the psalms.” The “Law of Moses” refers to the books Moses wrote, commonly known as the Pentateuch (Genesis, Exodus, Leviticus, Numbers, Deuteronomy). This reveals that the Pentateuch is law.

Furthermore, the Bible says, “Whereof the Holy Ghost also is a witness to us: for after that he had said before, This is the covenant that I will make with them after those days, saith the Lord, I will put my laws into their hearts, and in their minds will I write them; And their sins and iniquities will I remember no more” (Hebrews 10:15-17). The Bible says that the promise of God made to us after Jesus died on the cross for our sins is also law.

The Apostle Paul said, “Now if I do that I would not, it is no more I that do it, but sin that dwelleth in me. I find then a law, that, when I would do good, evil is present with me” (Romans 7:20-21). Paul said that even the realization of his struggle was a law. From this, we can infer that all of God’s words, including the commandments Moses received on Mount Sinai, are law.

The Law of Sin and Death and the Law of the Spirit of Life

The Bible says, “There is therefore now no condemnation to them which are in Christ Jesus, who walk not after the flesh, but after the Spirit. For the law of the Spirit of life in Christ Jesus hath made me free from the law of sin and death. For what the law could not do, in that it was weak through the flesh, God sending his own Son in the likeness of sinful flesh, and for sin, condemned sin in the flesh: That the righteousness of the law might be fulfilled in us, who walk not after the flesh, but after the Spirit” (Romans 8:1-4).

The “law of sin and death” mentioned here refers to the law Moses received from God on Mount Sinai. This law demands death as the penalty for breaking its commandments. If this law were all we had, everyone would be condemned to die and face eternal destruction because of their sins.

There was once a country that had a law stating that deserters during war would be sentenced to death. When war broke out, many soldiers deserted to save their own lives. After the war ended, there was no way for them to escape the death penalty, so they had to live in fear of death. Then, the country passed a law granting amnesty to deserters, and they were finally freed from the fear of death.

If the law granting amnesty to deserters had not been passed, the deserters would have been captured and killed. Similarly, those under the “law of sin and death” would have no hope unless a new law came to save them from death. However, Jesus took the death penalty that those who broke the law deserved upon Himself on the cross, and freed sinners from the curse of the law. This truth is the Gospel for those sitting in the shadow of death, and through this Gospel, they have received life. Therefore, the Gospel of Jesus Christ is the “law of the Spirit of life” that gives life to the dead.

By fulfilling the requirements of the law, Jesus made it so that the law no longer has anything to demand from us. He abolished the law that condemned us in his flesh and reconciled us with God. The Bible says:

“But now in Christ Jesus ye who sometimes were far off are made nigh by the blood of Christ. For he is our peace, who hath made both one, and hath broken down the middle wall of partition between us; having abolished in his flesh the enmity, even the law of commandments contained in ordinances; for to make in himself of twain one new man, so making peace; and that he might reconcile both unto God in one body by the cross, having slain the enmity thereby: And came and preached peace to you which were afar off, and to them that were nigh. For through him we both have access by one Spirit unto the Father” (Ephesians 2:13-18).

Jesus abolished the “law of sin and death” so, there is no law left to condemn us. God is in Jesus Christ, and in Jesus, there is the “law of the Spirit of life.” Therefore, for those who are in Jesus, there is no condemnation. God has promised us, “And their sins and iniquities will I remember no more” (Hebrews 10:17).

Made Holy by the Law, and That Holiness is Preserved

There is a law that says, “And concerning the tithe of the herd, or of the flock, even of whatsoever passeth under the rod, the tenth shall be holy unto the Lord. He shall not search whether it be good or bad, neither shall he change it: and if he change it at all, then both it and the change thereof shall be holy; it shall not be redeemed.” (Leviticus 27:32,33) The herd or the flock that is dedicated to the Lord as a holy offering becomes holy not by its own will, but because it happened to pass under the shepherd’s rod as the tenth animal. Ultimately, it is the law that made them holy by declaring that every tenth animal passing under the rod will be holy.

The law has a dual nature. While it condemns those who break its commandments, it also explains about Jesus Christ. Just as the law declares that the animal passing under the rod as the tenth is holy, the gospel that Jesus Christ forgave all our sins made us holy.

The law also instructs not to examine whether the holy animal is good or bad, nor to exchange it for another. If one does exchange it, both the original and the exchanged animal are considered holy. Therefore, we can see that once an animal has become holy, its holiness is preserved by the law and cannot be undone. Likewise, the holiness we receive through the gospel of Jesus Christ is preserved by the same gospel, making our holiness eternal and unbreakable.

Jesus, Who Abolished the First and Established the Second

Before God sent Peter to deliver the gospel to Cornelius, a Roman centurion, He showed him a vision while he was praying. In the vision, Peter saw a certain vessel descend, as it had been a great sheet, let down from heaven by four corners. It had fourfooted beasts of the earth, and wild beasts, and creeping things, and fowls of the air inside. Then, there was a voice from heaven saying, “Arise, Peter; slay and eat.” (Acts 11:7). Peter answered, “Not so, Lord: for nothing common or unclean hath at any time entered into my mouth.” (Acts 11:8) But the voice answered, “What God hath cleansed, that call not thou common.”

The law mentions clean and unclean animals. Among them, the law says not to eat fish without fins and scales because they are abomination. Therefore, Peter did not eat unclean animals, but in a vision, he heard that God made the unclean animals clean.

The reason why fish without fins and scales became unclean is because the law declared them unclean, but through Jesus’ fulfillment of the law, these things have been made clean. Likewise, we were unclean according to the law, but through Jesus’ redemption, we have been made clean.

The Bible says, “Then said he, Lo, I come to do thy will, O God. He taketh away the first, that he may establish the second. By the which will we are sanctified through the offering of the body of Jesus Christ once for all.” (Hebrews 10:9,10)

God wanted to abolish the first, that is, the law of sin and death, and establish the second, which is the law of the Spirit of life. In accordance with this will, Jesus abolished the law by offering His body on the cross for our sins, and established the law of the Spirit of life, the law of grace that brings life to the dead. Therefore, through the work of Jesus, we are freed from the law and are now under grace.

Darkness is Driven Away When Light Comes

The Bible says, “For sin shall not have dominion over you: for ye are not under the law, but under grace.” (Romans 6:14) However, there are still people who are under the law. As it is written, “But before faith came, we were kept under the law, shut up unto the faith which should afterwards be revealed” (Galatians 3:23), we see that those who are still trapped under the law do not believe in the gospel of Jesus Christ.

During World War II, a Japanese officer was carrying out his mission on an island in the Philippines. In the meanwhile, Japan surrendered and the war ended, and the news was spread to the Japanese soldiers hiding in the mountains through leaflets passed out by the American and Filipino armies, as well as by their families and friends. However, the officer, upon seeing the leaflets, thought it was a deception by the American and Filipino forces and refused to believe it. For nearly 30 years, he ran from place to place, refusing to believe anyone who told him the war was over, waiting for the Japanese army to return, and fighting his own personal war. Eventually, a Japanese university student met him and helped him accept the reality of Japan’s defeat. Moreover, the government helped by sending one of his direct superiors to him, who assigned him the mission. Only then did he accept that the war had ended, and finally, the war in his heart eneded.

Just as the Japanese officer did not believe the leaflet that the war had ended and clung to his own thoughts, even if someone hears the gospel that Jesus has forgiven our sins and abolished the law, if they do not believe it, they remain under the law. Such person’s heart is defiled by many wrong thoughts planted by the devil.

Certain men that came from Judaea taught the brethren in Antioch, saying, “Except ye be circumcised after the manner of Moses, ye cannot be saved” (Acts 15:1). Then, then had a dispute and debate with Paul and Barnabas who was there. Eventually, the brothers sent Paul, Barnabas, and some others from among them to the apostles and elders in Jerusalem regarding this matter. After much debate among the apostles and elders in Jerusalem, Peter concluded the matter by saying:

“Men and brethren, ye know how that a good while ago God made choice among us, that the Gentiles by my mouth should hear the word of the gospel, and believe. And God, which knoweth the hearts, bare them witness, giving them the Holy Ghost, even as he did unto us; And put no difference between us and them, purifying their hearts by faith. Now therefore why tempt ye God, to put a yoke upon the neck of the disciples, which neither our fathers nor we were able to bear? But we believe that through the grace of the Lord Jesus Christ we shall be saved, even as they.” (Acts 15:7-11)

Here, Peter said, “purifying their hearts by faith.” The hearts of people are defiled by distrustful thoughts that oppose the gospel, but when they believe the gospel, those evil thoughts in their hearts are removed and made clean. It is like when a Japanese army officer, upon accepting the fact that Japan had been defeated, freed himself from the mistaken belief that the leaflet he had seen was part of a deceptive tactic by the American and Filipino forces. Darkness is driven out only when light comes. Anyone who believes in the gospel of Jesus Christ will free themselves from the wrong thoughts the devil implanted and will find themselves under the law of the Spirit of life, which gives life to the dead.

When looketh upon it, they all lived

cimh3927June 27, 2026

Jesus is the gift of God

If a student studies hard and receives a scholarship, that is not a gift but the reward for their efforts. However, if a school gives out computers for free to all students, that is a gift to them. During the COVID-19 pandemic, many countries provided free financial support to their citizens. Since anyone from those countries could receive it, it was a grace and gift given by the government to the citizens. Likewise, for a gift to truly be a gift, it must be given freely without any conditions. Just as the Bible says, “Now to him that worketh is the reward not reckoned of grace, but of debt.” (Romans 4:4), what we earn through our labor and efforts is simply the due reward and cannot be considered grace or a gift.

Jesus died on the cross for our sins. If Jesus had died only for good and humble people or specific churchgoers, He could not be a gift to all people. However, God gave Jesus on the cross for our sins while we were still sinners, separated from Him and living in evil. This clearly shows that Jesus is a gift of God’s grace to us, regardless of our actions. The Bible says, “And if by grace, then is it no more of works: otherwise grace is no more grace. But if it be of works, then it is no more grace: otherwise work is no more work.” (Romans 11:6).

The Bible also says, “Therefore it is of faith, that it might be by grace; to the end the promise might be sure to all the seed” (Romans 4:16). A gift is something that, once received, becomes yours. Likewise, anyone who believes in Jesus, the gift of God, will become a child of God and inherit the kingdom of heaven.

The Thief on the Cross Who Was Saved Just Before His Death

The Bible contains many stories of people being saved by believing in Jesus. One such story is of a thief who was dying on the cross alongside Jesus. He was someone who could never be saved by his own actions. Not only had he committed evil worthy of death, but he also mocked Jesus while on the cross. The Bible says:

“Then were there two thieves crucified with him, one on the right hand, and another on the left. And they that passed by reviled him, wagging their heads, And saying, Thou that destroyest the temple, and buildest it in three days, save thyself. If thou be the Son of God, come down from the cross. Likewise also the chief priests mocking him, with the scribes and elders, said, He saved others; himself he cannot save. If he be the King of Israel, let him now come down from the cross, and we will believe him. He trusted in God; let him deliver him now, if he will have him: for he said, I am the Son of God. The thieves also, which were crucified with him, cast the same in his teeth.” (Matthew 27:38-44)

As we can see in this passage, both thieves initially mocked Jesus while they were on the cross. However, one thief continued to mock Him, while the other changed and believed in Jesus, receiving the promise of paradise. His words proves this:

“And one of the malefactors which were hanged railed on him, saying, If thou be Christ, save thyself and us. But the other answering rebuked him, saying, Dost not thou fear God, seeing thou art in the same condemnation? And we indeed justly; for we receive the due reward of our deeds: but this man hath done nothing amiss. And he said unto Jesus, Lord, remember me when thou comest into thy kingdom. And Jesus said unto him, Verily I say unto thee, Today shalt thou be with me in paradise.” (Luke 23:39-43)

The one thief did not fear God even though he committed sin worthy of death sentence, but the other thief feared God because of the sin he committed. While the Bible does not specifically record this, we can infer that during Jesus’ suffering on the cross, He preached the gospel to the thief who feared God. It would have been impossible for the thief who had been mocking Jesus to suddenly understand and accept the gospel on his own in such a short time. As the thief that feared God heard Jesus’ words, he realized that everything Jesus had done was right and that Jesus was innocent. He came to understand that Jesus was dying on the cross because of their sins.

The thief did nothing to enter the Kingdom of Heaven. His hands and feet were nailed to the cross, so he could not perform any good deeds. All he did was listen to and believe the gospel that Jesus preached. Therefore, for him, Jesus was more than enough to be God’s gift.

Salvation is Instantaneous

The time it took for the thief on the cross to receive salvation was less than six hours, because it took Jesus six hours from being nailed to the cross until He died. This shows that salvation does not require a long period of time. Some people believe that salvation is not something that happens instantly, but that even though they believed in Jesus, it happens gradually through their own efforts. However, this is not true. According to God’s promise recorded in the Bible, anyone who believes in Jesus receives salvation. By looking at how Cornelius and those with him were saved, we can understand that salvation happens at the moment one believes in Jesus.

An angel of God appeared to Cornelius in a vision, telling him to send men to Joppa to bring Peter. Cornelius then invited Peter to his house, where he and his relatives and close friends heard the message Peter preached. Peter proclaimed the gospel of Jesus Christ to them.

“And we are witnesses of all things which he did both in the land of the Jews, and in Jerusalem; whom they slew and hanged on a tree: Him God raised up the third day, and shewed him openly; Not to all the people, but unto witnesses chosen before God, even to us, who did eat and drink with him after he rose from the dead. And he commanded us to preach unto the people, and to testify that it is he which was ordained of God to be the Judge of quick and dead. To him give all the prophets witness, that through his name whosoever believeth in him shall receive remission of sins. While Peter yet spake these words, the Holy Ghost fell on all them which heard the word.” (Acts 10:39-44)

When Cornelius and those with him heard Peter’s words, “that through his name whosoever believeth in him shall receive remission of sins,” the Holy Ghost came upon them. The Bible says, “Repent, and be baptized every one of you in the name of Jesus Christ for the remission of sins, and ye shall receive the gift of the Holy Ghost.” (Acts 2:38). When they realized that Jesus had forgiven all their sins, they received the Holy Ghost as a gift.

As we can see from the scripture, “In whom ye also trusted, after that ye heard the word of truth, the gospel of your salvation: in whom also after that ye believed, ye were sealed with that holy Spirit of promise,” (Ephesians 1:13), the Holy Spirit testifies with our spirit that we are children of God. Therefore, regardless of the sins someone may have committed, the moment they believe in Jesus, who died for the sins of all people, they receive the Holy Spirit as a gift and become children of God. Thus, salvation is instantaneous.

Faith Is Not For Everyone

Although anyone who believes in Jesus Christ can be saved, not everyone is saved. This is because Satan hinders people from believing the Gospel of Jesus Christ. The Bible says: “In whom the god of this world hath blinded the minds of them which believe not, lest the light of the glorious gospel of Christ, who is the image of God, should shine unto them” (2 Corinthians 4:4).

Satan made Adam and Eve aware of their nakedness after they had the knowledge of good and evil and made them fear God. Likewise today, Satan still deceives us, causing us to focus on our sinful nature instead of looking at the crucified Jesus, leading us to condemn ourselves under the law of good and evil and make us fear God.

The reason people fear God is because they do not know His love. The Bible says, “There is no fear in love; but perfect love casteth out fear: because fear hath torment. He that feareth is not made perfect in love” (1 John 4:18). Just as ice melts and disappears when warmed by the sunlight on a cold winter day, when God’s love shines into a person’s heart, the fear of punishment due to sin completely disappears.

There Is No Fear In Love

As the Bible says, “love covereth all sins” (Proverbs 10:12), love has no sin that it cannot forgive. Therefore, a person experiences true freedom in love.

Joseph’s brothers feared God’s punishment because they did not only tried to kill him but sold him to Ishmaelite merchants for twenty pieces of silver. When a famine struck and they came to Egypt to buy grain, they were accused of being spies. They said, “We are verily guilty concerning our brother, in that we saw the anguish of his soul, when he besought us, and we would not hear; therefore is this distress come upon us” (Genesis 42:21). Even Reuben, the oldest brother, said, “Spake I not unto you, saying, Do not sin against the child; and ye would not hear? Therefore, behold, also his blood is required” (Genesis 42:21). From this, we can see that they feared God’s punishment because of the sin they committed against Joseph.

Joseph, who became the governor of Egypt, wanted to bring his family from Canaan to Egypt so that they could share in the glory he was experiencing. However, Joseph knew that his brothers would be afraid to come to him because of the evil they had done to him, fearing that he might kill them. Therefore, Joseph needed to show them his love above all else. To do this, Joseph made his brothers into guilty sinners, adding sin upon sin, to the point where they could not say anything if he decided to kill them.

When his brothers came to buy grain from him, Joseph accused them of being spies, knowing they would not recognize him. He then imprisoned Simeon and demanded that they bring their youngest brother to prove they were not spies. Furthermore, he placed the money they had brought to buy grain back into their sacks, making them appear as thieves.

To avoid being misunderstood as thieves, the brothers took the money they had found in their sacks and returned to Egypt a second time to buy grain with their youngest brother, Benjamin. This time, Joseph invited them to his house, provided them with food, and made them stay for the night before sending them back home. However, this time, not only did he put the money they had brought for the grain back into their sacks, but he also placed his silver cup in Benjamin’s sack. He then instructed his steward to chase after them on their way home and find the cup in Benjamin’s sack, making the brothers appear as unforgivable sinners who repaid good with evil.

Finally, death came to the hearts of the brothers, and they returned to Joseph, feeling as though they were dead. When they stood before him once more, Joseph revealed his identity, rejoiced for his brothers, kissed and embraced them and wept. Despite knowing all their sins, the sin of selling him, stealing the money for the grain, and repaying the kindness he had shown them with evil, the brothers saw in his joyful tears that Joseph truly loved them. In that moment, they realized that all their sins were covered by Joseph’s love.

“Moreover the law entered, that the offence might abound. But where sin abounded, grace did much more abound” (Romans 5:20). The more the brothers’ sins added to the sin of selling Joseph, the more they saw his love for them. And in that love, they were able to be freed from the sin of having sold Joseph.

He Hath Shown

We feared God because of the sins we had committed. No amount of effort or labor on our part could free us from that fear. Therefore, God had to reveal His love to us. He confirmed His love for us by giving His only begotten Son, Jesus, to die for our sins. The Bible says, “Hereby perceive we the love of God, because he laid down his life for us” (1 John 3:16). Jesus’ death on the cross was not only for our sins but also to reveal God’s love to us so that we might know it.

When we see that God had prepared Jesus for our sins before the foundation of the world, we can understand that He loved us even before He created mankind. This is like a married woman who, even before conceiving a child, already envisions and delights in the child to come, loving it with hope. However, the mankind that God created departed from Him and became slaves to the devil, bringing sorrow to God.

Just as loving parents cannot forsake their children no matter how many mistakes they make, God did not abandon us even though we departed from Him and lived in sin. He revealed His love so that we might return to Him, be reconciled, and share in His love. For this purpose, Jesus was crucified on our behalf.

The Bible declares, “As far as the east is from the west, so far hath he removed our transgressions from us” (Psalm 103:12). Just as east and west move in opposite directions and can never meet, Jesus has completely removed our sins so that we will never meet with sin again. By doing this, He ensured that our sins would no longer be a barrier preventing us from returning to God.

When looked upon it, they all lived

The Bible says, “We love him, because he first loved us” (1 John 4:19). As this verse reveals, God loved us even before we loved Him. He proved this love by giving His Son to die for us while we were yet sinners, and He calls us to believe in that love. The Scripture declares, “Look unto me, and be ye saved, all the ends of the earth: for I am God, and there is none else” (Isaiah 45:22).

When the children of Israel left Egypt and wandered in the wilderness for many years, they grew impatient when God led them around the land of Edom instead of taking a faster route to Canaan. They murmured against God and Moses. In response, God sent fiery serpents among them, and many Israelites died from snake bites. The people came to Moses, asking him to pray that God would take away the serpents. Moses interceded for them, and God commanded him, “Make thee a fiery serpent, and set it upon a pole: and it shall come to pass, that every one that is bitten, when he looketh upon it, shall live” (Numbers 21:8). Moses made a serpent of brass and lifted it upon a pole, and everyone who looked upon it lived.

The brazen serpent on the pole was a foreshadowing of Jesus Christ. That is why Jesus declared,“And as Moses lifted up the serpent in the wilderness, even so must the Son of man be lifted up: That whosoever believeth in him should not perish, but have eternal life” (John 3:14-15).

Anyone who looks upon Jesus, who was lifted up on the cross, will realize that their sins have already been forgiven through His sacrifice. Looking to Jesus is as easy as the Israelites lifting their heads to gaze upon the brazen serpent. To receive salvation, one must turn away from looking at themselves and instead look upon Jesus on the cross. Just as those bitten by the fiery serpents could not escape death by their own efforts but received life by looking at the brazen serpent, so too can any sinner, no matter what they have done, receive eternal life by looking to Jesus Christ, who was crucified for them.

There Is No Difference

The devil makes people see only their sinful selves, preventing them from looking at Jesus. Those deceived by the devil, seeing only their own sin, think that God has no interest in them and will never love them. However, the Bible says, “Therefore thou art inexcusable, O man, whosoever thou art that judgest: for wherein thou judgest another, thou condemnest thyself; for thou that judgest doest the same things” (Romans 2:1). This means that there is no difference between those who judge others and those who are judged; all are the same.

When Jesus spoke to His disciples about the coming days of tribulation, He said, “And except that the Lord had shortened those days, no flesh should be saved: but for the elect’s sake, whom he hath chosen, he hath shortened the days” (Mark 13:20). Just as all of Jesus’ disciples abandoned Him and fled when He was arrested, even the most faithful person would forsake God if faced with trials that they could not endure. No human can boast before God because all people are the same.

Since all people are the same, righteousness does not depend on human actions but on believing in Jesus Christ. Therefore, anyone who believes in Jesus becomes righteous, and there is no difference. God considers faith in Jesus as righteousness, while He considers not believing as sin. Therefore, the righteous in the Bible are not those who perform righteous acts, but those who have faith in Jesus. Therefore, sinners are not those who commit evil deeds, but those who do not believe in Jesus.

Rahab, the harlot from Jericho; the Samaritan woman who was ridiculed for living with the sixth man; and Zacchaeus, the tax collector, who was hated for collecting taxes for the Romans, were all made righteous by believing in Jesus. That is why the Bible says, “For whosoever shall call upon the name of the Lord shall be saved” (Romans 10:13). No matter how wicked a person may be, if they simply look to Jesus, they are saved and will reign forever with God in His kingdom.

It is finished

cimh3927June 27, 2026

God created man. But man has sinned against God. However, many people do not know what sin they have committed against God. Jesus said, “Repent: for the kingdom of heaven is at hand” (Matthew 4:17), but people do not know which sin they should repent of.

Some people think that breaking conscience, the law, and worldly laws is a sin against God. So they ask for forgiveness for those sins and make a commitment and resolution to never commit those sins again. However, that is not the repentance that God wants. There is the sin for which God is angry and judges. If we do not know that sin, then we cannot repent properly and will suffer eternal destruction. Therefore, it is very important to know what sin God wants us to repent of.

Human Who Gained Knowledge of Good and Evil

Genesis chapter 3 tells the story of humans sinning against God. God created Adam from dust and placed him in the Garden of Eden. And He said to him, “Of every tree of the garden thou mayest freely eat: But the tree of the knowledge of good and evil, thou shalt not eat of it: for in the day thou eatest thereof thou shalt surely die” (Genesis 2:16,17). Then God made a woman from Adam’s rib and gave her to him as his wife. They were both naked, but not ashamed. However, the serpent approached Adam’s wife, Eve. About this serpent, the Book of Revelation says:

“And I saw an angel come down from heaven, having the key of the bottomless pit and a great chain in his hand. And he laid hold on the dragon, that old serpent, which is the Devil, and Satan” (Revelation 20:1,2)

The old serpent mentioned here refers to the serpent that tempted Eve. The Bible says that this serpent is the Devil and Satan. If so, the fact that the serpent approached the woman means that the Devil approached her. The serpent, the Devil, asked the woman, “Yea, hath God said, Ye shall not eat of every tree of the garden?” (Genesis 3:1). Then the woman answered, “We may eat of the fruit of the trees of the garden: But of the fruit of the tree which is in the midst of the garden, God hath said, Ye shall not eat of it, neither shall ye touch it, lest ye die” (Genesis 3:2,3).

Then, the Devil said, “Ye shall not surely die: For God doth know that in the day ye eat thereof, then your eyes shall be opened, and ye shall be as gods, knowing good and evil” (Genesis 3:4,5). When the woman listened to the serpent and looked at the tree, it seemed like, “the tree was good for food, and that it was pleasant to the eyes, and a tree to be desired to make one wise” (Genesis 3:6). She ate the fruit and gave it to her husband. Then Adam ate it, too.

When Adam and Eve ate the fruit from the tree of the knowledge of good and evil, their eyes were opened, just as the serpent had said. And a change occurred in them like never before. They realized that they were naked, so they sewed fig leaves together and made themselves skirts. And when they heard the sound of the Lord walking in the garden, they hid among the trees in the garden to avoid the presence of God. Simply by gaining the knowledge of good and evil, their eyes were opened, and they began to see things they could not see before.

The Devil Who Works Through the Law

The law brings attention to what was previously unnoticed and makes us see what we did not see. People were fishing by the sea. One man caught a large fish, but he threw it back into the sea without hesitation. Shortly thereafter, another man caught a much larger fish, but he was not at all happy about it. The man measured the fish with a ruler and threw it back into the sea.

There was a law determining the size of fish one could catch. People would put the fish back into the sea if they caught a fish that was smaller than what the law permitted because they would have to pay a lot of fines if they broke the law. However, if someone who didn’t know the law was fishing there, then he would be happy whenever a fish was caught. Then, when he learns the laws of that place, he will begin to see the size of the fish he catches.

The reason why Adam and Eve saw that they were naked was because they came to know good and evil. Just like the verse, “For without the law sin was dead” (Romans 7:8), if they did not know good and evil, then they would not have recognized their nakedness as evil. The Devil works on people through the law. That’s why it says in the Bible, “For sin, taking occasion by the commandment, deceived me, and by it slew me” (Romans 7:11). The Devil used the law of good and evil that Adam and Eve came to realize, to make them recognize their nakedness as evil and deceived them into believing that God would punish them.

In fact, Adam and Eve’s nakedness was not a problem to God at all. Just as we naturally perceive the nakedness of animals without seeing it as evil, God also looked upon Adam and Eve the same way. If God had viewed Adam’s nakedness as evil, He would have covered his body from the moment He created him. The reason Adam was not ashamed of his nakedness before he knew good and evil was because it did not matter to him at all. However, Adam and Eve, deceived by the Devil, hid in fear of God because of their nakedness.

The Human Who Left God

After Adam hid among the trees of the Garden, avoiding God’s presence, the Lord called out to him saying, “Where art thou?” (Genesis 3:9) In response, Adam said, “I heard thy voice in the garden, and I was afraid, because I was naked, and I hid myself” (Genesis 3:10). Then God asked, “Who told thee that thou wast naked? Hast thou eaten of the tree, whereof I commanded thee that thou shouldest not eat?” (Genesis 3:11).

God knew that Adam had seen his nakedness because he ate from the tree of the knowledge of good and evil and came to know good and evil. God also knew that because Adam had condemned himself by the law of good and evil, he was afraid of punishment and hid from Him. Furthermore, He knew that the serpent was behind all this, so he said to the serpent, “Because thou hast done this, thou art cursed above all cattle, and above every beast of the field; upon thy belly shalt thou go, and dust shalt thou eat all the days of thy life: And I will put enmity between thee and the woman, and between thy seed and her seed; it shall bruise thy head, and thou shalt bruise his heel” (Genesis 3:14,15).

Adam hid from God out of fear of being naked because he accepted the voice of the Devil. Because he accepted the voice of the Devil, he distrusted God’s love. Even if Adam knew good and evil, if he had believed in God’s love, he would not have hidden from God. The Bible says, “There is no fear in love; but perfect love casteth out fear: because fear hath torment. He that feareth is not made perfect in love” (1 John 4:18). However, Adam was afraid and distrusted the God who loved him, so he turned away from God in his heart.

And Death By Sin

Regarding Adam’s distrust and departure from God, the Bible says that he died to God. Just as how we say someone is dead when the person’s soul separates from the body, there is a concept of separation in death. The Bible says “We are dead to sin” (Romans 6:2), and this means that we have become separate from sin and have nothing to do with sin. Also, “Ye also are become dead to the law” (Romans 7:4) means that we are separated from the law and became free from the law. Since Adam left God, he became separated from God, and he became a dead person who has nothing to do with Him.

God said to Adam, “But of the tree of the knowledge of good and evil, thou shalt not eat of it: for in the day that thou eatest thereof thou shalt surely die” (Genesis 2:17). God knew that the day Adam ate the fruit from the tree of the knowledge of good and evil and came to know good and evil, he would surely die. When Adam came to know good and evil, as God said, the Devil immediately worked on him. The Devil deceived him with the law of good and evil, made him distrust God, and caused him to leave God. That is why the Bible says that the Devil is “a murderer from the beginning” (John 8:44).

The Bible says, “Wherefore, as by one man sin entered into the world, and death by sin; and so death passed upon all men, for that all have sinned” (Romans 5:12). The one man referred to here is Adam.

God created Adam in His image, and initially, he had no sin. However, when Adam turned away from God and became a slave to the Devil, sin entered the world. The term “world” in this context refers to people, as in the verse, “For God so loved the world” (John 3:16). When Adam accepted the Devil, the Devil who is the subject of sin, began to work inside of him. As a result, sins appeared in the human world.

When Adam died to God, everyone died together. The Bible says, “Nevertheless death reigned from Adam to Moses, even over them that had not sinned after the similitude of Adam’s transgression” (Romans 5:14). Adam’s descendants did not eat the fruit of the tree of knowledge of good and evil like Adam, nor were they deceived by the Devil and left God. Nevertheless, the reason why everyone died is because we were in Adam when he sinned. When Adam ate the fruit that God had forbidden, we who were inside him also ate, and when Adam was deceived by the Devil and left God, we left God with him and died to God.

The Sin that God Judges

Humans who distrusted God closed their eyes and ears to God and opened their hearts to the Devil. The Devil put all his evil things into people. That is why the Bible says, “For all that is in the world, the lust of the flesh, and the lust of the eyes, and the pride of life, is not of the Father, but is of the world” (1 John 2:16).

The Devil causes all kinds of desires in people and tempts them to live according to those desires. Moreover, he condemns people who commit sins and makes them fear punishment, preventing them from turning back to God even more. Furthermore, the Devil causes people to have an arrogant heart that they can live without God, making them to despise and ignore God even though they live through God’s grace. People are less wise than the Devil and are always deceived by him and follow him to do evil.

That is why the Bible says, “The LORD looked down from heaven upon the children of men, to see if there were any that did understand, and seek God. They are all gone aside, they are all together become filthy: there is none that doeth good, no, not one” (Psalms 14:2,3). God became angry to see us being servants of the Devil and always doing evil.

The Bible says, “Wherein in time past ye walked according to the course of this world, according to the prince of the power of the air, the spirit that now worketh in the children of disobedience: Among whom also we all had our conversation in times past in the lusts of our flesh, fulfilling the desires of the flesh and of the mind; and were by nature the children of wrath, even as others.” (Ephesians 2:2,3)

Leaving God and belonging to the Devil, and following after the desires given by the Devil is the sin that angers God. God told Prophet Jeremiah that when Israel asks what their sins are, he should say, “Because your fathers have forsaken me, and have walked after other gods, and have served them, and have worshipped them, and have forsaken me, and have not kept my law” (Jeremiah 16:11). That’s why it says in Jeremiah 2:19, “Thine own wickedness shall correct thee, and thy backslidings shall reprove thee: know therefore and see that it is an evil thing and bitter, that thou hast forsaken the LORD thy God, and that my fear is not in thee, saith the Lord GOD of hosts.”

What husband would not be angry if his wife committed adultery with another man? God was angry when He saw that we had forsaken Him and served the Devil in an adulterous manner. The intensity of His anger is described in the Bible, “Who can stand before his indignation? and who can abide in the fierceness of his anger? his fury is poured out like fire, and the rocks are thrown down by him” (Nahum 1:6) It is the Devil who has brought us under the wrath of God.

The Identity of the Devil

The Devil is the fallen angel Lucifer. God created him with wisdom and made him beautiful. God also elevated him to be one of the archangels. However, the Devil became arrogant because of his excellence and corrupted his wisdom with his glory. Because of his heart to compete with God, he was cast out to earth along with the angels who followed him. In the end, he was determined to fall into hell, and this is what the Bible says about the Devil.

“How art thou fallen from heaven, O Lucifer, son of the morning! how art thou cut down to the ground, which didst weaken the nations! For thou hast said in thine heart, I will ascend into heaven, I will exalt my throne above the stars of God: I will sit also upon the mount of the congregation, in the sides of the north: I will ascend above the heights of the clouds; I will be like the most High. Yet thou shalt be brought down to hell, to the sides of the pit.” (Isaiah 14:12-15)

Regarding the end of the Devil, the Bible states, “And the devil that deceived them was cast into the lake of fire and brimstone, where the beast and the false prophet are, and shall be tormented day and night for ever and ever” (Revelation 20:10). This is the identity and the end of the Devil.

The Devil was resentful of God who decided to put him inside the eternal lake of fire. That’s why he tries to get revenge on God by tempting those whom God loves and taking them to hell with him. His cruel intent towards humanity remains unchanging due to his unbridled arrogance before God that he can never turn himself back to God.

Mercy Overcomes Judgment

The Bible states, “know ye not that he which is joined to an harlot is one body? for two, saith he, shall be one flesh” (1 Corinthians 6:16). We left God and joined the Devil, becoming one flesh with him. Because of this, we were destined to enter the eternal lake of fire together with the Devil.

Even so, those who are deceived by the Devil do not realize their end. It’s just like the story of two harlots who brought a baby before King Solomon, each claiming that he was their son. Solomon said to cut the baby in half with a sword and told them to give it to each woman, but the baby had no idea about his fate of being cut in half. However, just as Solomon’s sword ignited the true mother’s heart, when we were placed under eternal destruction, God’s heart burnt fervently.

The false mother had no problem with the baby being cut in half, but the true mother could not allow her baby to die. Likewise, God could not just watch us going to eternal destruction with the Devil. Just like the verse, “Then will the LORD be jealous for his land, and pity his people” (Joel 2:18), God’s profound love for us turned away His wrath. That’s why it says in the Bible, “and mercy rejoiceth against judgment” (James 2:13).

God Who Prepared Jesus

Just as parents cannot kill their children even if they become very angry with them, God could never permit us to enter eternal destruction even though he was very angry with us. That’s why He needed to save us from eternal destruction. However, God is just and He most definitely judges sin. We were supposed to be cursed because of the sins we committed, but God who loves us did not want that to happen. He decided to forgive us by placing the curse on Jesus instead of us.

The Bible writes, “According as he hath chosen us in him before the foundation of the world, that we should be holy and without blame before him in love: Having predestinated us unto the adoption of children by Jesus Christ to himself, according to the good pleasure of his will” (Ephesians 1:4,5).

God knew we would corrupt, and already washed all of our sins through Jesus and made us blameless even before the foundation of the world. He predestined it so that anyone who believes in Jesus can become His child. Some people think of God as sitting on a high throne watching over us judging us according to our good and bad, but rather, He is the one who planned and executed everything to save us from eternal destruction and allowed us to live in His love. In fact, the suffering of Jesus is the suffering of God and the death of Jesus is the death of God because God and Jesus are one. This means that God gave His own life to save us from sin.

For By the Law is the Knowledge of Sin

Before God could save us through Jesus, He first had to make us realize that we were under God’s wrath. Even if a person is suffering from a fatal disease, if he does not know it, he will regard any good medicine given to him as irrelevant. Likewise, if we do not know the fact that we are doomed to eternal destruction together with the Devil, then we may consider Jesus as irrelevant to us even if God gives Jesus to die for us. That is the reason why God had to let us know the fact that we are under death because of sin. For that, God gave us the law.

In fact, we humans have a conscience that lets us know we are sinners. However, in places where adultery is common, it is not considered a sin. Likewise, our conscience tends to be dull depending on the environment. That’s why it says in the Bible, “For until the law sin was in the world: but sin is not imputed when there is no law” (Romans 5:13). God gave the law because people’s conscience had become dull and they did not realize that they were sinners. Thus, the Bible says, “Therefore by the deeds of the law there shall no flesh be justified in his sight: for by the law is the knowledge of sin” (Romans 3:20).

God gave the law through Moses. The law is like a mirror that reflects our hearts. Therefore, when we reflect our hearts through the law, we realize how filled they are with dirty and filthy things. The Bible says that people are, “a shame even to speak of those things which are done of them in secret” (Ephesians 5:12). The law clearly exposes even those sins hidden deep within us, sins that we may think are absent in ourselves but exist in others. As we can know through the Bible verse, “As in water face answereth to face, so the heart of man to man” (Proverbs 27:19), all the sins rampant in the world are also present within us in equal measure.

I am Carnal, Sold under Sin

Humans were created without sin but there exists evil because Satan, who is the subject of sin, puts evil things into people. Satan deceives people by arousing the desires of the flesh within them to follow them. Since Satan acts the same to everyone, people all pursue the desires of the flesh and the mind.

Even Apostle Paul was no exception. Like everyone else, he loved good and hated evil. Since the law is good, he loved and tried to keep the law, but instead found himself disobeying the law and doing the evil he did not want.

In doing so, he realized that he had no ability to do good and that sin within him caused him to do evil. So, he said, “For I know that in me (that is, in my flesh,) dwelleth no good thing: for to will is present with me; but how to perform that which is good I find not. For the good that I would I do not: but the evil which I would not, that I do. Now if I do that I would not, it is no more I that do it, but sin that dwelleth in me” (Romans 7:18-20).

Apostle Paul saw that the sin within him overpowered the self that desired to do good, always causing him to do evil. He said, “I find then a law, that, when I would do good, evil is present with me. For I delight in the law of God after the inward man: But I see another law in my members, warring against the law of my mind, and bringing me into captivity to the law of sin which is in my members” (Romans 7:21-23).

A dog held by its owner cannot go where it wants but is instead led as the owner directs it because the owner is stronger than the dog. Just like that, Apostle Paul saw that sin within him was stronger than himself, always causing him to commit sin. He sighed, “O wretched man that I am! Who shall deliver me from the body of this death?” (Romans 7:24) as he saw himself being overcome by sin regardless of his own will. There is no good in the flesh because sin arouses all sorts of desires through the flesh. Apostle Paul realized that he needs a Savior to deliver him from his body of death as he saw himself sold under sin while dwelling in the flesh.

Those Under the Curse

In fact, the law is very scary. The law says that if we break even one commandment, we have broken the entire law. “For whosoever shall keep the whole law, and yet offend in one point, he is guilty of all. For he that said, Do not commit adultery, said also, Do not kill. Now if thou commit no adultery, yet if thou kill, thou art become a transgressor of the law” (James 2:10-11).

Moreover, the law demands a curse upon us even if we break just one commandment. The Bible states, “For as many as are of the works of the law are under the curse: for it is written, Cursed is every one that continueth not in all things which are written in the book of the law to do them” (Galatians 3:10). Ultimately, we, who cannot keep the law perfectly, are under the curse. Therefore, the Bible consistently speaks of us being under God’s judgment because we always do evil.

“What then? Are we better than they? No, in no wise: for we have before proved both Jews and Gentiles, that they are all under sin; As it is written, There is none righteous, no not one: There is none that understandeth, there is none that seeketh after God. They are all gone out of the way, they are together become unprofitable; there is none that doeth good, no, not one. Their throat is an open sepulcher; with their tongues they have used deceit; the poison of asps is under their lips: Whose mouth is full of cursing and bitterness: Their feet are swift to shed blood: Destruction and misery are in their ways: And the way of peace have they not known: There is no fear of God before their eyes. Now we know that what things soever the law saith, it saith to them who are under the law: that every mouth may be stopped, and all the world may become guilty before God” (Romans 3:9-19)

The Schoolmaster who Leads us to Christ

The Bible says, “Wherefore the law is holy, and the commandment holy, and just, and good. Was then that which is good made death unto me? God forbid. But sin, that it might appear sin, working death in me by that which is good; that sin by the commandment might become exceeding sinful” (Romans 7:12-13).

The law is good. However, the law does not demand goodness from us. Because we, who are conquered by Satan, do not have the ability to do good. Through our inability to keep the good law, the law constantly makes us see ourselves committing evil being conquered by the Devil. The law intensifies sin, making us aware that we are under a curse. Death comes in the hearts of those, who realize that they cannot escape God’s judgment by their own strength. Such people seek a Savior to save them from sin. Therefore, the law serves as the “schoolmaster to bring us unto Christ” (Galatians 3:24), who is our Savior.

The Love Hidden in His Wrath

When a father becomes angry with his son’s wrongdoing, it is to instill fear in the son and guide him back to the right path. Just like this, God reveals to us through the law that we are under His wrath, not to condemn us, but to lead us to believe Jesus who is our savior. Turning away from Satan and returning to him.

Just as a father’s love is hidden within his anger towards his child, God’s love for us is hidden within His wrath. If God had only given us the law to make us realize our sin, His purpose would be judgment. However, since God also gave us Jesus Christ along with the law, we can understand that His intention is not to judge us but to save us.

Therefore, the Bible says, “For God so loved the world, that he gave his only begotten Son, that whosoever believeth in him should not perish, but have everlasting life. For God sent not his Son into the world to condemn the world; but that the world through him might be saved” (John 3:16-17).

The Sin Offering of the Law

Before Jesus came to resolve our sins, many parts of the Bible speak about the coming of Jesus. Especially in the law that Moses received from God on Mount Sinai, there is a sin offering when a person sins, and this offering is recorded as a shadow of Jesus Christ. Therefore, understanding the sin offering recorded in the Old Testament helps us understand how Jesus cleansed and purified us from our sins. Thus, it is helpful to first understand the sin offering recorded in the law. According to the law, the sin offering differs depending on the person who has sinned. However, knowing only the sin offering for ordinary people like us and the sin offering for the sins of the Israelites of a whole year is sufficient to understand how Jesus forgave our sins.

First, when an ordinary person like us sins, the sin offering to cleanse that sin was as follows: When an Israelite realized that he had committed a sin and had guilt, he brought a male goat without blemish to the tabernacle. There, he laid hands on the goat’s head, transferring his sin onto it.

Then, the sin-bearing goat was killed, and its blood was collected in a bowl. The priest would then dip his finger in the blood and put it upon the horns of the alter of burnt offering, and the rest of the blood was poured out at the bottom of the alter. Afterwards, the priest would skin the goat, take its fat, and burn it on the alter, thus allowing the person who committed the sin to be forgiven and cleansed [referenced Leviticus 4].

Here, the reason the priest put the blood of the goat on the horns of the alter was that the sins of the person were recorded on the horns of the alter. When a person commits a sin, it is recorded in two places. The Bible says, “The sin of Judah is written with a pen of iron, and with the point of a diamond: it is graven upon the table of their heart, and upon the horns of your alters” (Jeremiah 17:1). Therefore, the priest covered the sins recorded on the horns of the alter with the blood of the goat. However, the sins recorded in our hearts are covered not by the blood of goats but by the blood of Jesus.

Day of Atonement

Every year, on July 10th, all the Israelites offered a sacrifice for atonement to cleanse all the sins committed over the past year. This sin offering differed from the individual sin offering where an ordinary person directly laid hands on a goat to transfer their sin. On this day, instead of each individual transferring their sins to a goat, the high priest acted as the representative of all the Israelites and transferred their sins.

First, the high priest would lay hands on his bullock and transfer his own sins, then kill the bullock, taking its blood into the Most Holy Place. Inside, he would sprinkle the blood seven times in front of the mercy seat eastward on the ark to clean himself from his own sins for the year.

Next, the high priest would lay hands on one of the two goats chosen for the sins of the Israelites for the year, transferring all their sins onto it. Afterwards, he would kill the goat, take its blood into the Most Holy Place, and sprinkle it on the mercy seat and in front of it for the sins of the people.

After the high priest comes out from the Most Holy Place, he would take the remaining blood of the bullock and the goat and put it to the horns of the alter of burnt offering, then sprinkle it seven times on the alter to cleanse it from the impurities of the Israelites.

After this, he would lay his hands on the other goat, called the scapegoat, confessing all the iniquities of the Israelites and transferring them onto it. This scapegoat, bearing one year of sins of the people would then be led away by a fit man into the wilderness and released [Reference Leviticus 16].

Following this, the skins, flesh, and dung of the sacrificed bullock and goat were burned outside the camp. Through this process, both the high priest and the Israelites were forgiven and cleansed from all the sins committed over the past year.

Here, the scapegoat bearing the sins of the Israelites is the shadow of Jesus Christ, who bore our sins. When the scapegoat was led outside the camp, people who were outside of the camp saw the scapegoat, carrying their sins. This is the shadow of people in the world seeing Jesus who carries all of their sins.

Jesus Christ, Who Bore the Sins of the World

The shedding of blood from lambs or goats to atone for the sins of the Israelites was essential because the law stipulated that almost everything is cleansed by blood, and without the shedding of blood, there is no forgiveness of sins. However, the blood of lambs and goats could only cleanse past sins, not future ones. If the blood of goats could cleanse both past and future sins once for all, then there would have been no need for repeated sin offerings after the first one. Therefore, the Bible says, “For then would they not have ceased to be offered? Because that the worshippers once purged should have had no more conscience of sins” (Hebrews 10:2).

Moreover, the Bible says, “For the law having a shadow of good things to come, and not the very image of the things, can never with those sacrifices which they offered year by year continually make the comers thereunto perfect” (Hebrews 10:1). Lambs and goats were mere shadows of Jesus Christ; hence, the blood of these animals could not completely cleanse all the sins of people at once. Therefore, God prepared a sacrifice that could cleanse all the sins of the world once and for all, and that sacrifice is Jesus Christ.

God laid upon Jesus Christ, who is our sacrifice of sin offering, the sins of all people. The prophet Isaiah said, “All we like sheep have gone astray; we have turned every one to his own way; and the Lord hath laid on him the iniquity of us all” (Hebrews 53:6). On the Day of Atonement on July 10th, just like the high priest transferred the sins of the Israelites for the past one year on to the goat, God transferred all our sins on Jesus Christ.

When someone takes responsibility for our problems, those problems no longer belong to us but to the one who took responsibility for them. Just like this, because Jesus took responsibility for our sins, the problem of our sins no longer belongs to us but to Jesus.

Jesus came to this earth to resolve our sins. When John the Baptist saw Jesus he said, “Behold the Lamb of God, which taketh away the sin of the world” (John 1:29). John the Baptist was born six months before Jesus as a witness to Jesus. He witnessed that Jesus was the atoning sacrifice prepared by God for our sins and that He bore the sins of the world.

To understand the sins of the world that Jesus bore, we must first understand the concept of the word “world.” The world exists because there are people. Therefore, the world began with the creation of Adam and will end when the last man on earth dies. Hence, the sins of the world refer to the sins of all people on this earth. Jesus bore all the sins committed by people when they turned away from God and became slaves of Satan, committing all sins in heart and flesh.

It is Finished

The Bible says that to cleanse sin, blood must be shed, for the wages of sin is death. Jesus bore our sins, was whipped and taken to Golgotha, to pay the price of our sins, death. The prophet Isaiah foresaw this and recorded it in the Bible:

“Surely he hath borne our griefs, and carried our sorrows: yet we did esteem him stricken, smitten of God, and afflicted. But he was wounded for our transgressions, he was bruised for our iniquities: the chastisement of our peace was upon him; and with his stripes we are healed” (Isaiah 53:4-5).

Eventually, Jesus fulfilled everything as recorded in the Bible and was nailed to the cross. As he was dying on the cross, shedding blood, he shouted out loud his last word, “It is finished” (John 19:30), then he passed away. The will of God was for Jesus to bear the curse we deserved, so that we might be forgiven and become blameless and holy. Jesus fulfilled this will on the cross.

Jesus who took away the law, sin and punishment

The law says, “ye shall therefore be holy, for I am holy” (Leviticus 11:45). The law requires people to be holy, totally free from sin. The Bible says, “And it shall be our righteousness, if we observe to do all these commandments before the Lord our God, as he hath commanded us” (Deuteronomy 6:25). However, there is no one who can become holy and righteous by keeping all God’s commandments, so the Bible says, “There is none righteous, no, not one” (Romans 3:10). Moreover, the law brings curse to those who are not holy. Therefore, sinful people are placed under the curse.

Yet Jesus took upon Himself the curse of the law that we deserved on the cross. Therefore, the Bible says, “Christ hath redeemed us from the curse of the law, being made a curse for us: for it is written, Cursed is every one that hangeth on a tree” (Galatians 3:13). Through the curse Jesus bore on the cross, our sins are forgiven, and we became holy. Therefore the Bible says, By the which will we are sanctified through the offering of the body of Christ once for all” (Hebrews 10:10).

Jesus fulfilled the demands of holiness and the curse of the law for us. Therefore, the law no longer has any demands on us. In His flesh, Jesus abolished the law as the Bible says, “For he is our peace, who hath made both one, and hath broken down the middle wall of partition between us; Having abolished in his flesh the enmity, even the law of commandments contained in ordinances; for to make in himself of twain one new man, so making peace” (Ephesians 2:14-15).

On the cross, Jesus abolished the law which was condemning us, forgave all of our sins and took our punishment upon Himself, freeing us from the law, sin, and punishment. In fact, even if only one of these issues were resolved, we could confidently return to God without fear. However, Jesus resolved all three, the law, sin, and punishment, on the cross. We have no obstacles to block us to go in front of God.

Through Jesus, Satan lost all grounds to deceive us. As Satan is the father of a liar he deceived Adam by making him believe that his nakedness was evil, despite God not considering it a problem. Just like this, Satan now tries to deceive us that God considers our sins a problem by hiding the fact that Jesus has forgiven all our sins.

The New Covenant

Through Jesus, God has forgiven all the sins we committed with Satan, while departed from God. Then, He made a promise: “And their sins and iniquities will I remember no more” (Hebrews 10:17).

In fact, it wouldn’t be an exaggeration to say that the Bible is a book of promises. Just looking at the subtitles of the Old and New Testaments, one can see that the Bible is a book of promises.

The “Old Testament” refers to the first promise God made before Jesus came. This promise was based on people’s actions: if people kept all the laws, they would receive blessings, but if they broke even one, they would be cursed. However, since no one can perfectly keep the law, God said, “they continued not in my covenant, and I regarded them not, saith the Lord” (Hebrews 8:9).

Ultimately, because sinful humans could only receive curses under the first promise, God had to make a new covenant without blemish, a second promise, in order to bless people. Therefore, the second promise is given to us based not on our actions but solely on the merit of Jesus. Jesus became our high priest, took his own blood that was shed on the cross, entered the tabernacle in Heaven, not the earthly one, and sprinkled His blood and accomplished “eternal redemption” (Hebrews 9:12), leading God to make a new promise: “their sins and iniquities will I remember no more” (Hebrews 10:17).

When God gave us the law to make us realize our sinfulness and our condition under death, it wasn’t to judge us but to give us this new promise. Therefore, the Bible says, “But the scripture hath concluded all under sin, that the promise by faith of Jesus Christ might be given to them that believe” (Galatians 3:22).

Law of the Spirit of Life

The new promise of God is testified to us by the Holy Spirit. The Bible says, “Whereof the Holy Ghost also is a witness to us: for after that he had said before, this is the covenant that I will make with them after those days, saith the Lord, I will put my laws into their hearts, and in their minds will I write them; and their sins and iniquities will I remember no more. Now where remission of these is, there is no more offering for sin.” (Hebrews 10:15-18).

Through this word, we understand that God’s new promise is not only a promise but also a law. The new promise testified by the Holy Spirit is the law of life that saves us who have died through sin. And because the Holy Spirit testifies about Jesus, the gospel of Jesus Christ, which includes this new promise, is the “law of the Spirit of life.”

During a war, a deserter in a country where there is a law that executes deserters would tremble in fear of execution. However, if a law is enacted in that country to pardon deserters, that person can escape death and receive life.

Similarly, the law is subject to the law. The “law of sin and death” that condemned us and placed us under death has become powerless under the “law of the Spirit of life.” As a result, we have escaped from death and received life.

When we were placed under death because of sin, God revealed to us the “law of the Spirit of life” in Jesus. This “law of the Spirit of life” has been in Jesus from eternity past and will remain in Jesus forever. There is no condemnation for us eternally, because God meets us, who believed in Jesus, with the “law of the Spirit of life.”

Therefore, it can be said that whether a person lives or dies is not determined by their actions but by the law. Depending on what law a person is under, their destiny changes. Under the “law of sin and death,” one can only face destruction, but under the “law of the Spirit of life,” one receives life.

The fact that God has given us the law that brings life is due to God’s grace. Thus, the Bible says, “For sin shall not have dominion over you: for ye are not under the law, but under grace.” (Romans 6:14).

Unconditional Love and Grace

There are two paths to becoming righteous. One is for a person to become righteous by perfectly keeping the law, and the other is to become righteous through Jesus washing away all our sins. Since God knew that no one could become righteous through the law, He made us righteous through Jesus. Thus, the Bible says, “For all have sinned, and come short of the glory of God; being justified freely by his grace through the redemption that is in Christ Jesus:” (Romans 3:23-24). The righteousness we obtain through Jesus is equivalent to the righteousness obtained by perfectly keeping the law.

Moreover, God considers as righteous those who believe in Jesus, who has made everyone righteous. The Bible says, “But to him that worketh not, but believeth on him that justifieth the ungodly, his faith is counted for righteousness.” (Romans 4:5). Therefore, the righteous mentioned in the Bible does not refer to someone who does not sin but rather to someone who believes in Jesus.

God did not see our actions and has made it possible for anyone to enter heaven, simply by believing in Jesus, which was his love and his grace for us. That’s why the Bible says, “But after that the kindness and love of God our Saviour toward man appeared, not by works of righteousness which we have done, but according to his mercy he saved us, by the washing of regeneration, and renewing of the Holy Ghost; which he shed on us abundantly through Jesus Christ our Saviour; that being justified by his grace, we should be made heirs according to the hope of eternal life.” (Titus 3:4-7).

Also, the Bible states, “For by grace are ye saved through faith; and that not of yourselves: it is the gift of God: not of works, lest any man should boast.” (Ephesians 2:8-9). If salvation depended on our actions, it would not be grace because grace is freely given. The Bible says, “And if by grace, then is it no more of works: otherwise grace is no more grace. But if it be of works, then it is no more grace: otherwise work is no more work.” (Romans 11:6).

As it is written, “But God commendeth his love toward us, in that, while we were yet sinners, Christ died for us.” (Romans 5:8). This shows that God already loved us when we had departed from God and were in partnership with the devil. Therefore, we can understand that God loves us unconditionally. Just as parents have an unconditional love for their children, God loves us unconditionally because He is love itself. That love is what bestows grace upon us.

Repentance

People distrusted God’s love and departed from Him. God had to show His love to such people; otherwise, no one would return to God.

God, being omnipotent, could have washed away our sins without Jesus’ death. However, choosing His only begotten Son, Jesus, was not only because our salvation was precious, but also to demonstrate His love to us. The Bible says, “Greater love hath no man than this, that a man lay down his life for his friends.” (John 15:13).

Jesus said, “Repent: for the kingdom of heaven is at hand.” (Matthew 4:17). At that time, the Israelites were accustomed to atoning for their sins through the sacrificial offerings of the law whenever they sinned. When Jesus told them to repent, it wasn’t about seeking forgiveness for their daily sins. It was about believing in the love of God revealed through Jesus and returning to God.

Therefore, true repentance is not about asking for forgiveness for daily sins and making resolutions or commitments not to commit such sins again. It is about those, who have left God, to believe that Jesus has forgiven all their sins and return to God. The Bible says, “I have blotted out, as a thick cloud, thy transgressions, and, as a cloud, thy sins: return unto me; for I have redeemed thee.” (Isaiah 44:22).

When Jesus was on the cross, two thieves were crucified with Him. Initially, both of them mocked Jesus. However, one of the thieves repented just before his death. He said, “And he said unto Jesus, Lord, remember me when thou comest into thy kingdom.” (Luke 23:42), and Jesus replied, “And Jesus said unto him, Verily I say unto thee, Today shalt thou be with me in paradise.” (Luke 23:43).

Thus, even the most sinful person, if they receive Jesus, can be saved and inherit the kingdom of heaven without discrimination. Therefore, the Bible says, “But as many as received him, to them gave he power to become the sons of God, even to them that believe on his name:” (John 1:12).

Sin Worthy of Judgement

Pilate mixed the blood of some Galileans with their sacrifices, and when people mentioned it to Jesus, He said, “And Jesus answering said unto them, Suppose ye that these Galilaeans were sinners above all the Galilaeans, because they suffered such things? I tell you, Nay: but, except ye repent, ye shall all likewise perish. Or those eighteen, upon whom the tower in Siloam fell, and slew them, think ye that they were sinners above all men that dwelt in Jerusalem? I tell you, Nay: but, except ye repent, ye shall all likewise perish.” (Luke 13:2-5).

As Jesus said, people do not perish because they commit many sins, but because they do not repent. As it is said, “Of sin, because they believe not on me;” (John 16:9). Even though Jesus forgave the sins of all people, not believing in that is the sin worthy of judgment. Unbelievers are those who do not return to God, even after seeing the great love of God shown through Jesus. They live remaining as the servants of the devil, and because of this, they are judged to face eternal destruction. To such people, the Bible says:

“For if we sin wilfully after that we have received the knowledge of the truth, there remaineth no more sacrifice for sins, but a certain fearful looking for of judgment and fiery indignation, which shall devour the adversaries. He that despised Moses’ law died without mercy under two or three witnesses: of how much sorer punishment, suppose ye, shall he be thought worthy, who hath trodden under foot the Son of God, and hath counted the blood of the covenant, wherewith he was sanctified, an unholy thing, and hath done despite unto the Spirit of grace?” (Hebrews 10:26-29).

Those who still reject God’s love and belong to the devil commit the sin of blaspheming the Holy Spirit, who testifies about Jesus. The Bible says, “And whosoever shall speak a word against the Son of man, it shall be forgiven him: but unto him that blasphemeth against the Holy Ghost it shall not be forgiven.” (Luke 12:10). This is sinning willfully and there is no sacrifice for this sin. Therefore, the Bible states, “Or despisest thou the riches of his goodness and forbearance and longsuffering; not knowing that the goodness of God leadeth thee to repentance? But after thy hardness and impenitent heart treasurest up unto thyself wrath against the day of wrath and revelation of the righteous judgment of God;” (Romans 2:4-5).

God, Who Judges Us According to Our Deeds

In the Book of Revelation, there is a word from God judging sinners on the last day: “And I saw a great white throne, and him that sat on it, from whose face the earth and the heaven fled away; and there was found no place for them. And I saw the dead, small and great, stand before God; and the books were opened: and another book was opened, which is the book of life: and the dead were judged out of those things which were written in the books, according to their works. And the sea gave up the dead which were in it; and death and hell delivered up the dead which were in them: and they were judged every man according to their works. And death and hell were cast into the lake of fire. This is the second death. And whosoever was not found written in the book of life was cast into the lake of fire.” (Revelation 20:11-15)

The Bible speaks of hell in many places. Jesus also said about hell, “Where their worm dieth not, and the fire is not quenched. For every one shall be salted with fire, and every sacrifice shall be salted with salt.” (Mark 9:48-49) Hell is a terrifying place where eternal suffering awaits in the lake of fire, so its horror knows no bounds. On the day of judgment, there is no trace of God’s mercy. Those who mocked God’s love and did not believe will tremble in fear, beating their chests and wailing as they see God, who is filled only with fierce wrath on the day of judgment.

The judgment on Judgment Day is very simple. There is a book of life before God, and based on whether or not their names are written in the book of life, Heaven and Hell are determined. Those whose names are not recorded in the book of life will be separated from God forever and suffer the second death, falling into the lake of fire. Those who fall into hell will plead for mercy in intense agony, but seeing God, who will never again show mercy, they will be gnashing their teeth.

Jesus suffered unimaginable pain, with His flesh torn and His flesh ripped apart by a severe scourging, leading to His death on the cross for our sins. Yet, God will never forgive those who reject Jesus but will be angry with them. Just as God’s love is eternal, so is His wrath; thus, hell is eternal.

The Bible says, “He that believeth on him is not condemned: but he that believeth not is condemned already, because he hath not believed in the name of the only begotten Son of God. And this is the condemnation, that light is come into the world, and men loved darkness rather than light, because their deeds were evil.” (John 3:18-19)

Those who do not believe in Jesus have already been judged to Hell on this earth. Nevertheless, on the last day, God judges them because God is just. On that day of judgment, God judges people according to their deeds. Even though God does not look at our actions when He saves us, He judges people according to their deeds on this day. This is because a person’s words and actions while living on this earth proves that they belonged to the devil.

The Bible says, “Ye shall know them by their fruits. Do men gather grapes of thorns, or figs of thistles? Even so every good tree bringeth forth good fruit; but a corrupt tree bringeth forth evil fruit. A good tree cannot bring forth evil fruit, neither can a corrupt tree bring forth good fruit. Every tree that bringeth not forth good fruit is hewn down, and cast into the fire. Wherefore by their fruits ye shall know them.” (Matthew 7:16-20)

Just as a cow cannot live like a pig or a pig like a cow, the righteous live as righteous, and the sinners live as sinners. As Jesus said, “Ye do the deeds of your father.” (John 8:41), the children of the devil, following the heart given by the devil, do evil and receive judgment. The Bible warns, “Rejoice, O young man, in thy youth; and let thy heart cheer thee in the days of thy youth, and walk in the ways of thine heart, and in the sight of thine eyes: but know thou, that for all these things God will bring thee into judgment.” (Ecclesiastes 11:9)

Return Unto the Lord, for He Will Abundantly Pardon

The Bible states, “Let the wicked forsake his way, and the unrighteous man his thoughts: and let him return unto the Lord, and he will have mercy upon him; and to our God, for he will abundantly pardon.” (Isaiah 55:7) If it is the God who sent His son to die for us, there is no way He will reject anyone who comes to Him, no matter how much sin they have committed.

Jesus broke down the barrier of sin that stood between us and God with His flesh, opening a wide path for anyone to approach God. The Bible says, “And Jesus cried with a loud voice, and gave up the ghost. And the veil of the temple was rent in twain from the top to the bottom.” (Mark 15:37,38).

In the most Holy place, where God dwelled, anyone with sin would face death if they entered. That’s why the veil always stood in the way. Even the high priest, who entered the most Holy place once a year on the Day of Atonement, had to cleanse himself of sin before entering. However, because Jesus washed away all our sins perfectly, there was no longer a need for the veil to cover the most Holy place. Therefore, God Himself tore the veil of the temple.

Now, we have an open path where anyone can approach God. That’s why the Bible says, “Having therefore, brethren, boldness to enter into the holiest by the blood of Jesus, by a new and living way, which he hath consecrated for us, through the veil, that is to say, his flesh.” (Hebrews 10:19,20). Now, anyone can approach God through the new and living way opened by Jesus. That’s why it says, “From the days of John the Baptist until now the kingdom of heaven suffereth violence, and the violent take it by force.” (Matthew 11:12).

“Behold, now is the accepted time; behold, now is the day of salvation.” (2 Corinthians 6:2) What a blessing and a thankfulness it is for us. The door to heaven is still open. However, “When once the master of the house is risen up, and hath shut to the door, and ye begin to stand without, and to knock at the door, saying, Lord, Lord, open unto us; and he shall answer and say unto you, I know you not whence ye are: Then shall ye begin to say, We have eaten and drunk in thy presence, and thou hast taught in our streets. But he shall say, I tell you, I know you not whence ye are; depart from me, all ye workers of iniquity.” (Luke 13:25-27).

Jesus said, “Behold, I stand at the door, and knock: if any man hear my voice, and open the door, I will come in to him, and will sup with him, and he with me.” (Revelation 3:20). When Jesus offers His grace and presence, we should open the door of our hearts and welcome Him in. Then, we will become one with Jesus and reign with Him forever in heaven.

All Things are Become New

Jesus said, “Verily, verily, I say unto thee, Except a man be born again, he cannot see the kingdom of God” (John 3:3). We were originally children of the devil, but through the forgiveness of sins, we have been born again as the children of God. As it is written, “Who hath delivered us from the power of darkness, and hath translated us into the kingdom of his dear Son: In whom we have redemption through his blood, even the forgiveness of sins” (Colossians 1:13-14), now we are in Christ. Being newly created in Christ, the Scripture declares, “Therefore if any man be in Christ, he is a new creature: old things are passed away; behold, all things are become new” (2 Corinthians 5:17).

Once lost like sheep, we have now returned to the Shepherd and Overseer of our souls, becoming the sheep He tends and cares for. Jesus said, “My sheep hear my voice, and I know them, and they follow me: And I give unto them eternal life; and they shall never perish, neither shall any man pluck them out of my hand. My Father, which gave them me, is greater than all; and no man is able to pluck them out of my Father’s hand” (John 10:27-29).

David sang, “The Lord is my shepherd; I shall not want” (Psalm 23:1). A shepherd protects his sheep from all dangers, provides for their needs, and works for them. Therefore, the sheep enjoy everything within the shepherd and find rest. Jesus said, “I am the good shepherd, and know my sheep, and am known of mine. As the Father knoweth me, even so know I the Father: and I lay down my life for the sheep” (John 10:14-15). Being in Jesus is an indescribable blessing from God.

God’s Love is Eternal

God is love. And because God is eternal, His love is also eternal. Therefore, we can never fully comprehend God’s love. However, just as the understanding of Scripture varies from person to person, so does the understanding and experience of God’s love. Regardless, the fact that God has forgiven our sins is enough for us to be grateful for His love and to praise Him forever.

Forgiveness is when the one who has been harmed forgives the one who caused the harm. If a wife leaves her husband and commits adultery with another man, she is the one who has caused harm to her husband. It would be impossible for her to be the one to forgive her husband. We, by turning away from God and joining with the devil, have saddened God. In fact, God is the one who has suffered because of us. When we see that God went so far as to sacrifice His Son to forgive us, there is no doubt about the greatness of God’s love toward us.

The Bible says, “For I am persuaded, that neither death, nor life, nor angels, nor principalities, nor powers, nor things present, nor things to come, Nor height, nor depth, nor any other creature, shall be able to separate us from the love of God, which is in Christ Jesus our Lord” (Romans 8:38-39). Since we are also creatures of God, none of our actions can sever us from God’s love toward us. Therefore, the life we have gained through our union with God is eternal, hence called ‘eternal life.’

The Bible is filled with God’s love. We believe in that love of God. We believe this because God cannot lie [Hebrews 6:18], and His word is the unchanging truth [John 17:17]. God will never make our faith in vain. Jesus said, “Fear not, little flock; for it is your Father’s good pleasure to give you the kingdom” (Luke 12:32).

출제자의 의도

cimh3927June 27, 2026

어느 조직에서 비밀 요원을 선발하기 위해 지원자들에게 몇 개의 숫자가 적힌 종이를 나누어 주고, 10분 안에 그 숫자들의 규칙을 찾아보라고 했다. 그러나 많은 지원자는 아무리 살펴봐도 어떤 규칙도 찾지 못했고, 결국은 도중에 문제를 포기했다. 그런데 그 시험에 합격한 사람들은 의외로 문제를 풀었기 때문이 아니라, 끝까지 문제를 붙들고 씨름한 사람들이었다. 사실 그 문제에는 애초에 정답이 없었다. 출제자가 보고 싶었던 것은 문제 해결 능력이 아니라, 쉽게 포기하지 않고 끝까지 인내하는 태도였다.

많은 사람은 하나님이 우리에게 무엇을 요구하시는지 잘못 생각한다. 사람들은 자신의 양심을 따라 선하게 살면 하나님이 기뻐하실 것이라고 여긴다. 그러나 하나님은 자기의 형상을 따라 인간을 만드셨기 때문에 우리가 선을 행하는 것을 당연한 것으로 여기신다. 하지만 하나님은 인간이 마귀에게 속아 언제나 악을 행하는 것을 알고 계신다.

그래서 하나님이 우리에게 요구하시는 것은, 비록 우리가 악을 행할지라도 예수님을 통해서 우리에게 보이신 당신의 사랑을 믿는 것이다. 그래서 성경은 “믿음이 없이는 하나님을 기쁘시게 하지 못하나니”(히 11:6)라고 말씀한다.

이 사실은 중풍병자를 예수님께 데리고 온 사람들의 이야기에서도 잘 드러난다. 사람들이 한 중풍병자를 들것에 메고 예수님께 나아왔을 때, 많은 무리로 인해 예수님께 가까이 갈 수가 없자 그들은 예수님이 계신 집의 지붕을 뜯어 구멍을 낸 뒤 중풍병자가 누운 들것을 달아 내렸다. 그때 예수님은 그들의 믿음을 보시고 중풍병자에게 말씀하셨다.

“작은 자야, 네 죄 사함을 받았느니라”(막 2:5).

성경에는 중풍병자와 그를 데리고 온 사람들이 어떠한 사람들이었는지에 대한 언급은 전혀 없다. 예수님은 오직 그들의 믿음을 보셨을 뿐이다.

비와 가로등

cimh3927June 26, 2026

가로등이 켜진 캄캄한 밤에 비가 내리면, 비는 마치 가로등 아래로만 내리는 것처럼 보인다. 그러나 실제로는 가로등 주변의 온 땅에 고루 내리고 있다.

어떤 사람들은 하나님께서 자신의 자녀에게만 관심을 가지시고 은혜를 베푸시는 것처럼 생각한다. 그러나 예수님은 “하나님이 그 해를 악인과 선인에게 비추시며 비를 의로운 자와 불의한 자에게 내려 주신다”(마 5:45)고 말씀하셨다. 하나님은 모든 사람에게 은혜를 베푸신다. 다만 많은 사람이 그것을 깨닫지 못하는 것은, 하나님께서 자신의 선하심을 드러내거나 과시하지 않으시기 때문이다. 마치 “오른손이 하는 일을 왼손이 모르게 하라”는 말씀처럼, 하나님은 조용하고 겸손하게 은혜를 베푸신다.

하나님의 은혜를 알아보고 감각하는 사람은 복되다. 그런 사람은 모든 것이 하나님의 선물임을 알기에 감사하며, “주의 궁정에서의 한 날이 다른 곳에서의 천 날보다 나은즉 악인의 장막에 사는 것보다 내 하나님의 성전 문지기로 있는 것이 좋사오니”(시 84:10)라고 고백하게 된다.

신호등 앞에서

cimh3927June 25, 2026

자동차가 빨간 신호등 앞에 멈춰 섰을 때, 은연 중에 기대했던 시간 안에 신호가 초록불로 바뀌면 우리는 별다른 생각 없이 그 신호를 따라 지나간다. 그러나 예상보다 오랫동안 빨간불이 계속되면 “신호등이 고장 난 것은 아닐까?”, “다른 길로 가야 하나?”, “그냥 무시하고 지나가야 하나?”와 같은 여러 생각이 들기 시작한다.

사람은 어떤 일이 자신이 예상한 시간보다 길어지면 불안해하는 경향이 있다. 성경 속 이스라엘 백성들도 마찬가지였다. 모세가 시내산에서 하나님과 사십 주야를 보내고 있을 때, 이스라엘 백성들은 불안해했고, 그 불안은 결국 죄로 이어졌다. 성경은 이렇게 말씀한다.

“백성이 모세가 산에서 내려옴이 더딤을 보고 모여 백성이 아론에게 이르러 말하되 일어나라 우리를 위하여 우리를 인도할 신을 만들라 이 모세 곧 우리를 애굽 땅에서 인도하여 낸 사람은 어찌 되었는지 알지 못함이니라”(출 32:1)

우리 역시 문제를 놓고 하나님께 기도할 때, 응답이 생각보다 빨리 오지 않으면 여러 가지 생각에 사로잡혀 불안해한다. 그리고 그 불안이 커지면 하나님을 신뢰하며 기다리기보다 자신의 방법으로라도 문제를 해결하려고 한다.

과거 모세는 뒤쫓아 오는 바로의 군대를 보고 두려워하는 이스라엘 백성들에게 이렇게 말했다.

“너희는 두려워하지 말고 가만히 서서 여호와께서 오늘 너희를 위하여 행하시는 구원을 보라 너희가 오늘 본 애굽 사람을 영원히 다시 보지 아니하리라”(출 14:13)

그러나 믿음이 없으면 가만히 서서 하나님의 역사를 기다리는 것이 얼마나 어려운 일인지 모른다.

하지만 신호등이 고장 나지 않았다면 시간이 지나 반드시 빨간불이 초록불로 바뀌는 것처럼, 시내산에 올라갔던 모세가 마침내 이스라엘 백성에게 돌아왔던 것처럼, 하나님도 당신의 때에 반드시 우리를 위해 역사하신다. 하나님의 일하심은 어떤 사람들이 더디다고 생각하는 것처럼 더딘 것이 아니다.