Dieu a créé l’homme. Cependant, l’homme a péché contre Dieu. Pourtant, beaucoup de personnes ne savent pas quel péché elles ont commis contre Dieu. Jésus a dit : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 4:17), mais les hommes ne savent pas bien de quel péché ils doivent se repentir.
Certains pensent que pécher contre Dieu consiste à transgresser leur conscience, la loi de Dieu ou les lois de ce monde. Ils demandent donc pardon à Dieu pour ces péchés et prennent la résolution de ne plus les commettre. Cependant, ce n’est pas la repentance que Dieu désire.
Il existe un péché qui provoque la colère de Dieu et attire son jugement. Si l’on ne connaît pas ce péché, on ne peut pas se repentir véritablement et l’on subira la perdition éternelle. Il est donc extrêmement important de savoir de quel péché Dieu veut que nous nous repentions.
L’homme qui a acquis la connaissance du bien et du mal
Le chapitre 3 de la Genèse raconte comment l’homme a péché contre Dieu.
Dieu forma Adam de la poussière de la terre et le plaça dans le jardin d’Éden. Puis il lui dit : « Tu pourras manger de tous les arbres du jardin ; mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement » (Genèse 2:16–17).
Ensuite, Dieu forma une femme à partir d’une côte d’Adam et la lui donna pour épouse. Tous deux étaient nus, mais ils n’en éprouvaient aucune honte.
Or, le serpent s’approcha d’Ève, la femme d’Adam. À propos de ce serpent, le livre de l’Apocalypse déclare :
« Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clef de l’abîme et une grande chaîne dans sa main. Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan » (Apocalypse 20:1–2).
Le serpent ancien dont il est question ici est celui qui avait tenté Ève. La Bible déclare que ce serpent est le diable, Satan. Par conséquent, lorsque le serpent s’approcha de la femme, c’était le diable qui s’approchait d’elle.
Le serpent, qui était le diable, demanda à la femme : « Dieu a-t-il réellement dit : Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin ? » (Genèse 3:1).
La femme répondit : « Nous mangeons du fruit des arbres du jardin. Mais quant au fruit de l’arbre qui est au milieu du jardin, Dieu a dit : Vous n’en mangerez point et vous n’y toucherez point, de peur que vous ne mouriez » (Genèse 3:2–3).
Alors le diable lui dit : « Vous ne mourrez point ; mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme Dieu, connaissant le bien et le mal » (Genèse 3:4–5).
Lorsque la femme écouta les paroles du serpent et regarda l’arbre, elle vit qu’il était « bon à manger et agréable à la vue, et qu’il était précieux pour ouvrir l’intelligence » (Genèse 3:6).
Elle prit de son fruit et en mangea. Elle en donna également à son mari, qui était avec elle, et il en mangea aussi.
Lorsque Adam et Ève mangèrent du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, leurs yeux s’ouvrirent, comme le serpent l’avait annoncé. Un changement qu’ils n’avaient jamais connu auparavant se produisit alors en eux.
Ils prirent conscience de leur nudité et cousirent des feuilles de figuier pour s’en faire des ceintures. Puis, lorsqu’ils entendirent la voix de l’Éternel Dieu qui parcourait le jardin, ils se cachèrent parmi les arbres du jardin pour fuir sa présence.
Ils avaient simplement acquis la connaissance du bien et du mal, mais leurs yeux s’étaient ouverts et ils commençaient à voir des choses qu’ils ne voyaient pas auparavant.
Le diable qui agit par l’intermédiaire de la loi
La loi amène l’homme à prêter attention à ce qu’il ne remarquait pas auparavant et à voir ce qu’il ne voyait pas.
Des personnes pêchaient au bord de la mer. L’une d’elles attrapa un gros poisson, mais le rejeta à l’eau sans la moindre hésitation. Peu après, une autre personne attrapa un poisson beaucoup plus gros, mais elle ne manifesta aucune joie. Elle mesura le poisson avec une règle, puis le rejeta également à la mer.
Dans cet endroit, la loi fixait la taille des poissons que les pêcheurs étaient autorisés à garder. Comme ceux qui enfreignaient cette loi devaient payer de lourdes amendes, les pêcheurs remettaient à l’eau les poissons plus petits que la taille autorisée.
Mais si une personne ignorant cette loi venait pêcher à cet endroit, elle se réjouirait chaque fois qu’elle attraperait un poisson. Puis, dès qu’elle prendrait connaissance de cette loi, elle commencerait à remarquer la taille des poissons qu’elle attrape.
Si Adam et Ève ont pris conscience de leur nudité, c’est parce qu’ils avaient acquis la connaissance du bien et du mal.
Comme le dit l’Écriture : « Sans loi le péché est mort » (Romains 7:8). S’ils n’avaient pas connu le bien et le mal, ils n’auraient pas considéré leur nudité comme quelque chose de mauvais.
Le diable agit sur l’homme par l’intermédiaire de la loi. C’est pourquoi la Bible déclare : « Car le péché saisissant l’occasion, me séduisit par le commandement, et par lui me fit mourir » (Romains 7:11).
Le diable utilisa la loi du bien et du mal qu’Adam et Ève avaient acquise pour leur faire considérer leur nudité comme quelque chose de mauvais. Il les trompa ainsi en leur faisant croire que Dieu allait les punir.
En réalité, la nudité d’Adam et d’Ève ne posait absolument aucun problème à Dieu.
Lorsque nous voyons un animal nu, nous trouvons cela naturel et ne considérons pas sa nudité comme quelque chose de mauvais. Dieu regardait Adam et Ève de la même manière.
Si Dieu avait considéré la nudité d’Adam comme mauvaise, il aurait couvert son corps dès sa création.
Avant de connaître le bien et le mal, Adam n’avait pas honte de sa nudité, car celle-ci ne représentait pour lui aucun problème.
Cependant, trompés par le diable, Adam et Ève eurent peur de Dieu à cause de leur nudité et se cachèrent.
L’homme qui s’est éloigné de Dieu
Dieu appela Adam, qui s’était caché parmi les arbres du jardin pour fuir sa présence, et lui dit : « Où es-tu ? » (Genèse 3:9).
Adam répondit : « J’ai entendu ta voix dans le jardin, et j’ai eu peur, parce que je suis nu, et je me suis caché » (Genèse 3:10).
Alors Dieu lui dit : « Qui t’a appris que tu es nu ? Est-ce que tu as mangé de l’arbre dont je t’avais défendu de manger ? » (Genèse 3:11).
Dieu savait qu’Adam avait commencé à voir sa nudité parce qu’il avait mangé du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal et qu’il avait ainsi acquis cette connaissance.
Il savait également qu’Adam s’était condamné lui-même selon cette loi du bien et du mal et que, saisi par la crainte du châtiment, il s’était caché pour fuir sa présence.
Dieu savait aussi que le serpent était derrière tous ces événements. C’est pourquoi il lui dit :
« Puisque tu as fait cela, tu seras maudit entre tout le bétail et entre tous les animaux des champs, tu marcheras sur ton ventre, et tu mangeras de la poussière tous les jours de ta vie. Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité : celle-ci t’écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon » (Genèse 3:14–15).
Si Adam eut peur de Dieu et se cacha à cause de sa nudité, c’est parce qu’il avait accepté la voix du diable.
En acceptant la voix du diable, il avait cessé de croire à l’amour de Dieu.
Même s’il avait acquis la connaissance du bien et du mal, s’il avait cru à l’amour de Dieu, il ne se serait pas caché pour fuir sa présence.
En effet, la Bible déclare :
« La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte ; car la crainte suppose un châtiment, et celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour » (1 Jean 4:18).
Cependant, parce qu’Adam ne croyait plus en l’amour de Dieu envers lui, il fut saisi de crainte et s’éloigna de Dieu dans son cœur.
La mort est entrée par le péché
Lorsque Adam cessa de croire en Dieu et s’éloigna de lui, la Bible dit qu’il était mort à l’égard de Dieu.
Lorsqu’une âme se sépare du corps, nous disons que la personne est morte. La mort comporte donc la notion de séparation.
La Bible dit que nous sommes « morts au péché » (Romains 6:2). Cela signifie que nous avons été séparés du péché et que nous n’avons plus rien à voir avec lui.
De même, lorsqu’elle dit que nous avons été « mis à mort en ce qui concerne la loi » (Romains 7:4), cela signifie que nous avons été séparés de la loi et libérés de celle-ci.
En s’éloignant de Dieu, Adam fut séparé de lui et devint un homme mort, n’ayant plus de relation avec Dieu.
Dieu avait dit à Adam : « Tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement » (Genèse 2:17).
Dieu savait que le jour où Adam mangerait du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal et acquerrait cette connaissance, il mourrait certainement.
Comme Dieu l’avait annoncé, dès qu’Adam acquit la connaissance du bien et du mal, le diable commença immédiatement à agir sur lui.
Le diable le trompa au moyen de la loi du bien et du mal qu’il connaissait, l’amena à ne plus croire en Dieu et le poussa ainsi à s’éloigner de lui.
C’est pourquoi la Bible appelle le diable « meurtrier dès le commencement » (Jean 8:44).
La Bible déclare :
« C’est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché » (Romains 5:12).
L’homme dont il est question ici est Adam.
Dieu avait créé Adam à son image ; c’est pourquoi il était sans péché. Cependant, lorsque Adam s’éloigna de Dieu et devint esclave du diable, le péché entra dans le monde.
Le monde dont il est question ici désigne les hommes, comme dans cette parole : « Car Dieu a tant aimé le monde » (Jean 3:16).
Lorsque Adam accueillit le diable, celui-ci, qui est à l’origine du péché, commença à agir en lui. C’est ainsi que les péchés apparurent dans le monde où vivent les hommes.
Lorsque Adam mourut à l’égard de Dieu, tous les hommes moururent avec lui.
La Bible déclare :
« Cependant la mort a régné depuis Adam jusqu’à Moïse, même sur ceux qui n’avaient pas péché par une transgression semblable à celle d’Adam » (Romains 5:14).
Les descendants d’Adam n’ont pas mangé, comme lui, du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Ils n’ont pas non plus été trompés par le diable et ne se sont pas éloignés de Dieu de la même manière qu’Adam.
Pourtant, tous les hommes sont morts, parce que nous étions nous aussi en Adam lorsqu’il a péché.
Lorsqu’Adam mangea du fruit que Dieu avait interdit, nous qui étions en lui en avons mangé avec lui. Et lorsqu’Adam, trompé par le diable, s’éloigna de Dieu, nous nous sommes également éloignés de Dieu avec lui et sommes morts à l’égard de Dieu.
Le péché que Dieu juge
L’homme qui a cessé de croire en Dieu a fermé ses yeux et ses oreilles à Dieu, tout en ouvrant son cœur au diable. Le diable a alors introduit en lui toutes ses mauvaises choses. C’est pourquoi la Bible déclare :
« Car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie, ne vient point du Père, mais vient du monde » (1 Jean 2:16).
Le diable suscite toutes sortes de convoitises dans le cœur de l’homme et le tente pour qu’il vive selon elles. Puis, lorsqu’un homme commet un péché, il le condamne et lui inspire la crainte du châtiment, l’empêchant ainsi davantage de retourner à Dieu.
De plus, le diable amène l’homme à avoir un cœur orgueilleux, lui faisant croire qu’il peut vivre sans Dieu. Ainsi, bien que l’homme vive grâce à la bonté de Dieu, il en vient à mépriser Dieu et à se détourner de lui.
L’homme, qui n’est pas plus sage que le diable, est constamment séduit par lui et commet le mal en le suivant. C’est pourquoi la Bible déclare :
« L’Éternel, du haut des cieux, regarde les fils de l’homme, pour voir s’il y a quelqu’un qui soit intelligent, qui cherche Dieu. Tous sont égarés, tous sont pervertis ; il n’en est aucun qui fasse le bien, pas même un seul » (Psaume 14:2–3).
Dieu a regardé les hommes qui, devenus esclaves du diable, commettaient continuellement le mal, et il s’est mis en colère contre eux.
« Dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion. Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres » (Éphésiens 2:2–3).
Le péché qui provoque la colère de Dieu consiste, pour l’homme, à s’éloigner de Dieu, à appartenir au diable et à vivre selon les convoitises que celui-ci lui inspire.
Dieu dit au prophète Jérémie que, si les Israélites lui demandaient quel était leur péché, il devait leur répondre :
« Vos pères m’ont abandonné, dit l’Éternel, ils sont allés après d’autres dieux, les ont servis et se sont prosternés devant eux ; ils m’ont abandonné, et n’ont point observé ma loi » (Jérémie 16:11).
C’est pourquoi Jérémie 2:19 déclare :
« Ta méchanceté te châtiera, et ton infidélité te punira. Tu sauras et tu verras que c’est une chose mauvaise et amère d’abandonner l’Éternel, ton Dieu, et de n’avoir de moi aucune crainte, dit le Seigneur, l’Éternel des armées. »
Quel mari ne serait pas en colère si sa femme s’unissait à un autre homme pour commettre l’adultère ?
Dieu s’est mis en colère en voyant que nous l’avions abandonné pour nous unir au diable et le servir dans l’infidélité.
Sa colère est si grande que la Bible déclare :
« Qui résistera devant sa fureur ? Qui tiendra contre son ardente colère ? Sa fureur se répand comme le feu, et les rochers se brisent devant lui » (Nahum 1:6).
C’est le diable qui nous a placés sous la colère de Dieu.
La véritable identité du diable
Le diable est Lucifer, un ange déchu.
Lorsque Dieu le créa, il le fit plein de sagesse et d’une grande beauté. Il l’éleva et fit de lui l’un des principaux anges.
Cependant, le diable devint orgueilleux à cause de son excellence et corrompit sa sagesse à cause de sa splendeur.
Parce qu’il voulut s’égaler à Dieu, il fut précipité sur la terre avec les anges qui le suivaient.
Il fut également destiné à être finalement précipité dans le séjour des morts. À son sujet, la Bible déclare :
« Te voilà tombé du ciel, astre brillant, fils de l’aurore ! Tu es abattu à terre, toi, le vainqueur des nations ! Tu disais en ton cœur : Je monterai au ciel, j’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu ; je m’assiérai sur la montagne de l’assemblée, à l’extrémité du septentrion ; je monterai sur le sommet des nues, je serai semblable au Très-Haut. Mais tu as été précipité dans le séjour des morts, dans les profondeurs de la fosse » (Ésaïe 14:12–15).
Concernant la fin du diable, la Bible déclare également :
« Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles » (Apocalypse 20:10).
Voilà la véritable identité du diable et la fin qui l’attend.
Le diable nourrit de la rancune contre Dieu, qui l’a destiné à entrer dans l’étang de feu éternel.
C’est pourquoi il cherche à se venger de Dieu en séduisant les hommes que Dieu aime, afin de les entraîner avec lui en enfer.
Son orgueil est si grand qu’il ne peut absolument pas se détourner de sa voie devant Dieu. C’est pourquoi ses intentions cruelles envers les hommes ne changeront jamais.
La miséricorde triomphe du jugement
La Bible déclare :
« Ne savez-vous pas que celui qui s’attache à la prostituée est un seul corps avec elle ? Car, est-il dit, les deux deviendront une seule chair » (1 Corinthiens 6:16).
En abandonnant Dieu pour nous unir au diable, nous sommes devenus une seule chair avec lui.
Par conséquent, nous étions nous aussi destinés à entrer avec le diable dans l’étang de feu éternel.
Cependant, l’homme trompé par le diable ne se rend pas compte de la fin qui l’attend.
Cela ressemble à l’histoire des deux prostituées qui se présentèrent devant le roi Salomon, chacune affirmant qu’un même enfant était son fils.
Lorsque Salomon ordonna de couper l’enfant en deux avec une épée et d’en donner une moitié à chacune des deux femmes, l’enfant ignorait totalement qu’il était sur le point d’être partagé en deux et de mourir.
Mais, de même que l’épée de Salomon embrasa le cœur de la véritable mère, lorsque nous nous sommes retrouvés sous la menace de la perdition éternelle, le cœur de Dieu s’est embrasé d’un amour ardent pour nous.
Pour la fausse mère, le fait que l’enfant soit coupé en deux ne posait aucun problème. Mais la véritable mère ne pouvait absolument pas laisser mourir son enfant.
De la même manière, Dieu ne pouvait absolument pas rester sans rien faire en nous voyant entrer dans la perdition éternelle avec le diable.
Comme le déclare la Bible :
« L’Éternel est ému de jalousie pour son pays, et il épargne son peuple » (Joël 2:18).
L’amour immense de Dieu envers nous l’a amené à détourner sa colère.
C’est pourquoi la Bible déclare :
« La miséricorde triomphe du jugement » (Jacques 2:13).
Dieu a préparé Jésus
Lorsqu’un enfant commet un crime méritant la mort, ses parents peuvent se mettre dans une colère si grande qu’ils semblent prêts à le tuer, mais ils ne peuvent pas réellement lui ôter la vie.
De la même manière, bien que Dieu, qui nous aime, se soit mis en colère contre nous, il ne pouvait absolument pas permettre que nous entrions dans la perdition éternelle.
C’est pourquoi Dieu devait nous sauver de cette perdition éternelle.
Cependant, Dieu est juste et il juge nécessairement le péché.
Nous devions être maudits à cause des péchés que nous avions commis, mais Dieu, qui nous aime, ne voulait pas que cela nous arrive.
Dieu décida donc de nous pardonner en faisant tomber la malédiction sur Jésus à notre place.
La Bible déclare :
« En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui, nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté » (Éphésiens 1:4–5).
Dieu savait que nous tomberions dans le péché. C’est pourquoi, avant même la fondation du monde, il avait déjà décidé de laver tous nos péchés par Jésus, de nous rendre saints et irrépréhensibles, et de faire de quiconque croit en Jésus son enfant.
Certaines personnes pensent que Dieu est simplement assis sur son trône élevé, nous observant pour nous juger selon nos bonnes et nos mauvaises actions.
Mais, bien au contraire, Dieu est celui qui a tout planifié et tout accompli afin de nous délivrer de la perdition éternelle et de nous faire demeurer dans son amour.
En réalité, puisque Dieu et Jésus sont un, les souffrances de Jésus sont les souffrances mêmes de Dieu, et la mort de Jésus est la mort même de Dieu.
Pour nous sauver du péché, c’est comme si Dieu avait offert sa propre vie.
Car c’est par la loi que vient la connaissance du péché
Avant de nous sauver par Jésus, Dieu devait d’abord nous faire comprendre que nous étions sous sa colère.
Lorsqu’une personne est atteinte d’une maladie mortelle sans le savoir, même si on lui donne le meilleur des médicaments, elle considérera ce médicament comme quelque chose qui ne la concerne pas.
De la même manière, si nous ignorons que nous sommes destinés à la perdition éternelle avec le diable, même si Dieu livre Jésus à la mort pour nous, nous considérerons Jésus comme quelqu’un qui n’a rien à voir avec nous.
C’est pourquoi Dieu devait nous faire comprendre que nous étions sous la puissance de la mort à cause du péché.
Pour cela, Dieu nous a donné la loi.
En réalité, nous, les êtres humains, possédons une conscience qui nous permet de savoir que nous sommes pécheurs.
Cependant, de même que l’adultère n’est pas considéré comme un péché dans les endroits où il est devenu une pratique courante, la conscience a tendance à s’émousser sous l’influence de l’environnement.
C’est pourquoi la Bible déclare :
« Car jusqu’à la loi le péché était dans le monde. Or, le péché n’est pas imputé, quand il n’y a point de loi » (Romains 5:13).
Dieu nous a donné la loi parce que la conscience de l’homme s’était émoussée et qu’il ne reconnaissait plus clairement son état de pécheur.
C’est pourquoi la Bible déclare :
« Car nul ne sera justifié devant lui par les œuvres de la loi, puisque c’est par la loi que vient la connaissance du péché » (Romains 3:20).
Dieu a donné la loi par l’intermédiaire de Moïse.
La loi est comme un miroir qui reflète notre cœur.
Ainsi, lorsque nous examinons notre cœur à la lumière de la loi, nous découvrons à quel point il est rempli de choses impures et abominables.
La Bible déclare :
« Car il est honteux de dire ce qu’ils font en secret » (Éphésiens 5:12).
La loi met à nu même les péchés cachés au plus profond de notre cœur, ces péchés que nous pensons trouver chez les autres, mais pas en nous-mêmes.
Comme le déclare la Bible :
« Comme dans l’eau le visage répond au visage, ainsi le cœur de l’homme répond au cœur de l’homme » (Proverbes 27:19).
Nous pouvons comprendre par cette parole que tous les péchés qui abondent dans le monde existent également en nous.
Je suis charnel, vendu au péché
Si le mal existe dans l’homme qui a été créé sans péché, c’est parce que le diable, qui est à l’origine du péché, a introduit de mauvaises choses en lui.
Le diable suscite les convoitises de la chair dans l’homme et le séduit pour qu’il les suive. Comme le diable agit de la même manière sur tous les hommes, tous vivent selon les convoitises de leur chair et de leur cœur.
L’apôtre Paul ne faisait pas exception.
Comme tous les hommes, il aimait le bien et haïssait le mal. Puisque la loi était bonne, il l’aimait et cherchait à l’observer. Cependant, il constatait qu’au lieu de l’observer, il la transgressait et commettait le mal qu’il ne voulait pas faire.
Il comprit alors qu’il n’avait pas en lui la capacité de faire le bien et que le péché qui le poussait à commettre le mal habitait en lui.
C’est pourquoi il déclara :
« Ce qui est bon, je le sais, n’habite pas en moi, c’est-à-dire dans ma chair : j’ai la volonté, mais non le pouvoir de faire le bien. Car je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas. Et si je fais ce que je ne veux pas, ce n’est plus moi qui le fais, c’est le péché qui habite en moi » (Romains 7:18–20).
L’apôtre Paul constatait que le péché qui habitait en lui l’emportait sur sa volonté de faire le bien et le poussait constamment à commettre le mal.
Il déclara :
« Je trouve donc en moi cette loi : quand je veux faire le bien, le mal est attaché à moi. Car je prends plaisir à la loi de Dieu, selon l’homme intérieur ; mais je vois dans mes membres une autre loi, qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché, qui est dans mes membres » (Romains 7:21–23).
Si un chiot tenu par son maître ne peut pas aller là où il veut et doit suivre la direction dans laquelle son maître le tire, c’est parce que son maître est plus fort que lui.
De la même manière, l’apôtre Paul constatait que le péché qui habitait en lui était plus fort que lui et le poussait toujours à pécher.
En se voyant constamment vaincu par le péché, indépendamment de sa propre volonté, il s’écria :
« Misérable que je suis ! Qui me délivrera du corps de cette mort ? » (Romains 7:24).
Puisque le péché suscite toutes sortes de convoitises par l’intermédiaire de la chair, il n’y a rien de bon dans la chair.
En constatant qu’il était charnel et vendu au péché, l’apôtre Paul comprit qu’il avait besoin d’un Sauveur qui le délivrerait du corps de cette mort.
Ceux qui sont sous la malédiction
En réalité, la loi est terriblement redoutable.
Elle déclare que, même si nous ne transgressons qu’un seul commandement, nous sommes coupables d’avoir transgressé toute la loi.
« Car quiconque observe toute la loi, mais pèche contre un seul commandement, devient coupable de tous. En effet, celui qui a dit : Tu ne commettras point d’adultère, a dit aussi : Tu ne tueras point. Or, si tu ne commets point d’adultère, mais que tu commettes un meurtre, tu deviens transgresseur de la loi » (Jacques 2:10–11).
De plus, la loi exige que nous soyons maudits, même si nous ne transgressons qu’un seul commandement.
La Bible déclare :
« Car tous ceux qui s’attachent aux œuvres de la loi sont sous la malédiction ; car il est écrit : Maudit est quiconque n’observe pas tout ce qui est écrit dans le livre de la loi, et ne le met pas en pratique » (Galates 3:10).
En fin de compte, puisque nous sommes incapables d’observer parfaitement la loi, nous sommes sous la malédiction.
C’est pourquoi la Bible déclare que nous, qui commettons continuellement le mal, sommes sous le jugement de Dieu.
« Quoi donc ! sommes-nous plus excellents ? Nullement. Car nous avons déjà prouvé que tous, Juifs et Grecs, sont sous l’empire du péché, selon qu’il est écrit : Il n’y a point de juste, pas même un seul ; nul n’est intelligent, nul ne cherche Dieu ; tous sont égarés, tous sont pervertis ; il n’en est aucun qui fasse le bien, pas même un seul ; leur gosier est un sépulcre ouvert ; ils se servent de leurs langues pour tromper ; ils ont sous leurs lèvres un venin d’aspic ; leur bouche est pleine de malédiction et d’amertume ; ils ont les pieds légers pour répandre le sang ; la destruction et le malheur sont sur leur route ; ils ne connaissent pas le chemin de la paix ; la crainte de Dieu n’est pas devant leurs yeux. Or, nous savons que tout ce que dit la loi, elle le dit à ceux qui sont sous la loi, afin que toute bouche soit fermée, et que tout le monde soit reconnu coupable devant Dieu » (Romains 3:9–19).
Un pédagogue pour nous conduire à Christ
La Bible déclare :
« La loi donc est sainte, et le commandement est saint, juste et bon. Ce qui est bon a-t-il donc été pour moi une cause de mort ? Loin de là ! Mais c’est le péché, afin qu’il se manifestât comme péché en me donnant la mort par ce qui est bon, et que, par le commandement, il devînt condamnable au plus haut point » (Romains 7:12–13).
La loi est bonne.
Cependant, cela ne signifie pas que la loi exige de nous que nous fassions le bien. En effet, nous qui sommes dominés par le diable, nous n’avons pas la capacité de faire le bien.
La loi nous fait voir à quel point nous sommes constamment mauvais, en nous montrant que nous sommes incapables d’observer cette loi qui est bonne.
De plus, la loi révèle toute la gravité du péché et nous fait comprendre que nous sommes sous la malédiction.
Lorsque quelqu’un comprend, par la loi, qu’il ne pourra jamais échapper au jugement de Dieu par ses propres forces, la mort envahit son cœur.
Une telle personne commence alors à chercher un Sauveur qui la délivrera du péché.
Ainsi, la loi joue le rôle d’un « pédagogue pour nous conduire à Christ » (Galates 3:24), qui est notre Sauveur.
L’amour caché dans la colère
Lorsqu’un père se met en colère contre son fils qui a mal agi, c’est pour lui inspirer de la crainte afin qu’il abandonne sa mauvaise voie et marche dans le droit chemin.
De la même manière, si Dieu nous a fait comprendre, par la loi, que nous étions sous sa colère, c’est afin que nous croyions en Jésus, notre Sauveur, que nous soyons délivrés du diable et que nous retournions à Dieu.
Tout comme l’amour d’un père pour son enfant est caché dans sa colère, l’amour de Dieu envers nous est caché dans sa colère.
Si Dieu nous avait seulement donné la loi qui nous fait connaître le péché, nous pourrions en conclure que son but était de nous juger.
Mais puisque Dieu nous a donné Jésus en même temps que la loi, nous pouvons comprendre que son intention n’est pas de nous condamner, mais de nous donner la vie.
C’est pourquoi la Bible déclare :
« Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui » (Jean 3:16–17).
Le sacrifice d’expiation prescrit par la loi
Avant que Jésus ne vienne sur cette terre pour régler le problème de nos péchés, de nombreux passages de la Bible annonçaient déjà sa venue.
En particulier, dans la loi que Moïse reçut de Dieu sur le mont Sinaï, il existait un sacrifice d’expiation permettant à une personne qui avait péché d’obtenir le pardon de son péché. Ce sacrifice d’expiation fut institué comme une ombre de Jésus-Christ.
Ainsi, lorsque nous comprenons le sacrifice d’expiation décrit dans l’Ancien Testament, nous pouvons facilement comprendre comment Jésus a lavé nos péchés et nous a purifiés.
C’est pourquoi il est utile de bien comprendre d’abord le sacrifice d’expiation prescrit par la loi.
Dans la loi, le sacrifice d’expiation variait selon la personne qui avait commis le péché.
Cependant, il suffit de connaître le sacrifice d’expiation offert pour le pardon des péchés d’une personne du peuple, comme nous, ainsi que le sacrifice d’expiation offert pour le pardon, en une seule fois, des péchés commis par les Israélites pendant toute une année, pour comprendre comment Jésus a pardonné nos péchés.
Examinons d’abord comment était offert le sacrifice d’expiation destiné à effacer le péché commis par une personne ordinaire du peuple.
Lorsqu’un Israélite avait commis un péché et qu’il prenait conscience de sa faute, il amenait au tabernacle une chèvre sans défaut.
Là, il posait sa main sur la tête de la chèvre afin de lui transférer le péché qu’il avait commis.
Ensuite, il égorgeait la chèvre qui avait reçu son péché et recueillait son sang dans un récipient.
Le sacrificateur prenait alors de ce sang avec son doigt et en mettait sur les cornes de l’autel des holocaustes. Puis il répandait le reste du sang au pied de l’autel.
Après cela, le sacrificateur dépouillait la chèvre, en prélevait la graisse et la brûlait sur l’autel des holocaustes.
C’est ainsi que la personne qui avait péché recevait le pardon de son péché et était purifiée.
(Voir Lévitique 4.)
Si le sacrificateur mettait le sang de la chèvre sur les cornes de l’autel des holocaustes, c’est parce que les péchés commis par les hommes étaient inscrits sur les cornes de cet autel.
Lorsqu’une personne commet un péché, celui-ci est inscrit à deux endroits.
La Bible déclare :
« Le péché de Juda est écrit avec un burin de fer, avec une pointe de diamant ; il est gravé sur la table de leur cœur, et sur les cornes de vos autels » (Jérémie 17:1).
C’est pourquoi le sacrificateur recouvrait de sang de la chèvre les péchés inscrits sur les cornes de l’autel des holocaustes, afin qu’ils ne soient plus visibles.
Cependant, les péchés inscrits sur la table de notre cœur sont recouverts, non par le sang d’une chèvre, mais par le sang de Jésus.
Le jour des expiations
Chaque année, le dixième jour du septième mois, tout le peuple d’Israël offrait un sacrifice d’expiation pour effacer tous les péchés commis au cours de l’année.
Ce sacrifice d’expiation était différent de celui dans lequel une personne ordinaire posait elle-même sa main sur la tête d’une chèvre pour lui transférer son péché.
Ce jour-là, les Israélites ne transféraient pas individuellement leurs péchés à une chèvre. C’était le souverain sacrificateur qui, en tant que représentant de tout le peuple d’Israël, transférait leurs péchés.
Ce jour-là, le souverain sacrificateur commençait par poser sa main sur la tête d’un jeune taureau pour lui transférer ses propres péchés. Puis il égorgeait le taureau et entrait dans le lieu très saint avec son sang.
Là, il faisait l’aspersion du sang sur le côté oriental du propitiatoire et sept fois devant le propitiatoire, afin de se purifier d’abord des péchés qu’il avait commis au cours de l’année.
Ensuite, le souverain sacrificateur posait sa main sur la tête de l’un des deux boucs préparés pour les péchés de tout le peuple d’Israël, afin de lui transférer tous les péchés que les Israélites avaient commis pendant l’année.
Puis il égorgeait le bouc qui avait reçu leurs péchés, prenait son sang et entrait de nouveau dans le lieu très saint pour en faire l’aspersion sur le propitiatoire et devant celui-ci.
Après être sorti du lieu très saint, le souverain sacrificateur prenait du sang du taureau et du bouc qui restait, et en mettait sur les cornes situées aux angles de l’autel des holocaustes. Il faisait également sept fois l’aspersion de ce sang sur l’autel avec son doigt, afin de faire l’expiation pour l’autel et de le sanctifier en le purifiant des impuretés des Israélites.
Ensuite, le souverain sacrificateur posait ses deux mains sur la tête de l’autre bouc qui restait, c’est-à-dire le bouc destiné à Azazel (le renvoi). Il confessait sur lui toutes les iniquités et tous les péchés des enfants d’Israël, et les transférait ainsi sur ce bouc.
Le bouc, portant alors tous les péchés commis par les Israélites pendant l’année, était conduit hors du tabernacle par un homme désigné à l’avance, puis abandonné dans un désert inhabité.
(Voir Lévitique 16.)
Après cela, les peaux, la chair et les excréments du taureau et du bouc qui avaient été égorgés pour les péchés du souverain sacrificateur et des Israélites étaient brûlés hors du tabernacle.
C’est ainsi que le souverain sacrificateur et les Israélites recevaient le pardon de tous les péchés qu’ils avaient commis pendant l’année et étaient purifiés.
Le bouc destiné à Azazel, qui emportait les péchés des Israélites, était une ombre de Jésus-Christ, qui a porté nos péchés.
Lorsque le bouc destiné à Azazel était conduit hors du tabernacle par un homme pour être abandonné dans le désert, les Israélites qui se trouvaient à l’extérieur du tabernacle voyaient ce bouc emporter leurs péchés.
Cela préfigurait les hommes du monde voyant Jésus porter tous leurs péchés.
Jésus-Christ qui a porté le péché du monde
Si des agneaux et des boucs devaient verser leur sang et mourir pour effacer les péchés des Israélites, c’est parce que la loi déclare que presque tout est purifié par le sang et que, sans effusion de sang, il n’y a pas de pardon des péchés.
Cependant, le sang des agneaux et des boucs ne pouvait effacer que les péchés déjà commis. Il n’avait pas le pouvoir d’effacer les péchés qui seraient commis à l’avenir.
Si le sang d’un bouc avait pu effacer en une seule fois non seulement les péchés déjà commis, mais aussi ceux qui seraient commis à l’avenir, il aurait suffi d’offrir un seul sacrifice d’expiation, sans jamais avoir besoin d’en offrir un autre.
C’est pourquoi la Bible déclare :
« Autrement, n’aurait-on pas cessé de les offrir, parce que ceux qui rendent ce culte, étant une fois purifiés, n’auraient plus eu aucune conscience de leurs péchés ? » (Hébreux 10:2).
La Bible déclare également :
« En effet, la loi, qui possède une ombre des biens à venir, et non l’exacte représentation des choses, ne peut jamais, par les mêmes sacrifices qu’on offre perpétuellement chaque année, amener les assistants à la perfection » (Hébreux 10:1).
Puisque les agneaux et les boucs n’étaient que des ombres de Jésus-Christ, le sang des animaux ne pouvait pas effacer complètement, en une seule fois, tous les péchés des hommes.
C’est pourquoi Dieu a préparé un sacrifice capable d’effacer en une seule fois les péchés de tous les hommes du monde et de les purifier pour toujours.
Ce sacrifice, c’est Jésus-Christ.
Dieu a fait porter à Jésus, notre sacrifice d’expiation, les péchés de tous les hommes du monde.
Le prophète Ésaïe déclara :
« Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie ; et l’Éternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous » (Ésaïe 53:6).
De même que, le dixième jour du septième mois, lors du jour des expiations, le souverain sacrificateur transférait sur le bouc tous les péchés commis par les Israélites pendant l’année, Dieu a transféré sur Jésus tous nos péchés.
Lorsque nous avons un problème et que quelqu’un se charge de ce problème à notre place, celui-ci ne repose plus sur nous, mais sur la personne qui l’a pris en charge.
De la même manière, puisque Jésus s’est chargé de nos péchés, le problème de nos péchés ne repose plus sur nous, mais a été transféré sur Jésus.
Jésus est venu sur cette terre pour résoudre le problème de nos péchés.
Lorsque Jean-Baptiste vit Jésus, il déclara :
« Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » (Jean 1:29).
Jean-Baptiste était né six mois avant Jésus afin de lui rendre témoignage.
Il témoigna que Jésus était le sacrifice d’expiation préparé par Dieu pour nos péchés et qu’il avait porté le péché du monde.
Pour comprendre ce que signifie le péché du monde que Jésus a porté, nous devons d’abord comprendre ce que désigne le mot « monde ».
Le monde existe parce que les hommes existent.
Ainsi, le monde a commencé avec la création d’Adam et prendra fin lorsque le dernier être humain vivant sur cette terre mourra.
Par conséquent, le péché du monde désigne les péchés de tous les hommes qui vivent sur cette terre.
Jésus a porté tous les péchés que les hommes ont commis en abandonnant Dieu, en devenant esclaves du diable et en vivant selon les désirs de leur cœur et de leur chair.
Tout est accompli
Puisque le sang doit être versé pour effacer le péché, la Bible déclare que le salaire du péché, c’est la mort.
Afin de payer le prix de nos péchés, qui est la mort, Jésus a porté nos péchés, a été fouetté et a été conduit au mont Calvaire.
Le prophète Ésaïe avait vu ces événements à l’avance et les avait rapportés dans l’Écriture :
« Cependant, ce sont nos souffrances qu’il a portées, c’est de nos douleurs qu’il s’est chargé ; et nous l’avons considéré comme puni, frappé de Dieu, et humilié. Mais il était blessé pour nos péchés, brisé pour nos iniquités ; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris » (Ésaïe 53:4–5).
Finalement, Jésus accomplit tout ce qui était écrit dans les Écritures et fut crucifié.
Puis, alors qu’il versait son sang et mourait pour nos péchés, il prononça à haute voix ses dernières paroles :
« Tout est accompli » (Jean 19:30).
Et il rendit l’esprit.
La volonté de Dieu était que Jésus reçoive à notre place la malédiction que nous devions subir, afin que nous soyons pardonnés et devenions saints et sans défaut.
Sur la croix, Jésus a pleinement accompli cette volonté.
Jésus a aboli la loi, le péché et le châtiment
La loi déclare :
« Soyez saints, car je suis saint » (Lévitique 11:45).
La loi exige de l’homme une sainteté absolument exempte de péché.
La Bible déclare :
« Nous aurons la justice en partage, si nous mettons soigneusement en pratique tous ces commandements devant l’Éternel, notre Dieu, comme il nous l’a ordonné » (Deutéronome 6:25).
Cependant, puisqu’il n’existe personne qui puisse observer tous les commandements de Dieu et devenir saint et juste par leur accomplissement, la Bible déclare :
« Il n’y a point de juste, pas même un seul » (Romains 3:10).
De plus, la loi exige la malédiction pour ceux qui ne sont pas saints.
Ainsi, nous qui sommes pécheurs, nous nous sommes retrouvés sous la malédiction de la loi.
Cependant, Jésus a reçu sur la croix, à notre place, la malédiction de la loi que nous devions subir.
C’est pourquoi la Bible déclare :
« Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous, car il est écrit : Maudit est quiconque est pendu au bois » (Galates 3:13).
Grâce à la malédiction que Jésus a subie sur la croix, nos péchés ont été pardonnés et nous sommes devenus saints.
La Bible déclare :
« C’est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes » (Hébreux 10:10).
Jésus a lui-même pleinement accompli pour nous les deux exigences de la loi : la sainteté et la malédiction.
Par conséquent, la loi n’avait plus rien à exiger de nous.
Jésus a alors aboli la loi par sa propre chair.
C’est pourquoi la Bible déclare :
« Car il est notre paix, lui qui des deux n’en a fait qu’un, et qui a renversé le mur de séparation, l’inimitié, ayant anéanti par sa chair la loi des ordonnances dans ses prescriptions, afin de créer en lui-même avec les deux un seul homme nouveau, en établissant la paix » (Éphésiens 2:14–15).
Sur la croix, Jésus a aboli la loi qui nous condamnait, pardonné tous nos péchés et subi le châtiment à notre place.
Ainsi, il nous a libérés de la loi, du péché et du châtiment.
En réalité, si un seul de ces trois éléments — la loi, le péché ou le châtiment — avait été résolu, plus rien ne nous empêcherait de retourner à Dieu sans crainte.
Cependant, Jésus a réglé sur la croix ces trois problèmes : la loi, le péché et le châtiment.
Par conséquent, il ne reste plus aucun obstacle qui puisse nous empêcher de nous approcher de Dieu.
À cause de ce que Jésus a accompli, le diable a perdu tout fondement sur lequel il pouvait s’appuyer pour nous tromper.
Cependant, le diable, qui est menteur et père du mensonge, continue de nous tromper.
Autrefois, bien que Dieu ne considérât absolument pas la nudité d’Adam comme un problème, le diable avait trompé Adam en lui faisant croire qu’elle était mauvaise.
De la même manière, aujourd’hui encore, bien que Jésus ait pardonné tous nos péchés, le diable nous en cache la véritable réalité et nous trompe en nous faisant croire que Dieu tient toujours nos péchés contre nous.
La nouvelle alliance
Par Jésus, Dieu a pardonné tous les péchés que nous avions commis en l’abandonnant et en nous unissant au diable.
Puis il a fait cette promesse :
« Et je ne me souviendrai plus de leurs péchés ni de leurs iniquités » (Hébreux 10:17).
En réalité, il n’est pas exagéré de dire que la Bible est le livre des promesses.
La Bible est divisée en deux parties, appelées l’Ancien Testament et le Nouveau Testament. Ces deux appellations suffisent à nous montrer que la Bible est un livre de promesses.
L’Ancien Testament correspond à la première alliance que Dieu a conclue avant la venue de Jésus.
Cette alliance était fondée sur les œuvres de l’homme : celui qui observait toute la loi recevait la bénédiction, tandis que celui qui transgressait ne serait-ce qu’un seul commandement recevait la malédiction.
Cependant, puisque personne n’était capable d’observer parfaitement la loi, Dieu déclara :
« Car ils n’ont pas persévéré dans mon alliance, et moi aussi je ne me suis pas soucié d’eux, dit le Seigneur » (Hébreux 8:9).
En fin de compte, puisque la première alliance ne pouvait conduire les hommes pécheurs qu’à la malédiction, Dieu devait établir une nouvelle alliance, une seconde alliance sans défaut, afin que les hommes puissent recevoir la bénédiction.
C’est pourquoi cette seconde alliance nous a été donnée uniquement par les mérites de Jésus, sans être fondée sur nos œuvres.
Jésus est devenu notre souverain sacrificateur. Avec son propre sang versé sur la croix, il est entré non pas dans le sanctuaire terrestre, mais dans le sanctuaire céleste, où il a présenté son sang et accompli une « rédemption éternelle » (Hébreux 9:12).
C’est ainsi que Dieu a établi une nouvelle alliance, promettant qu’il ne se souviendrait « plus de leurs péchés » (Hébreux 10:17).
Si Dieu nous a donné la loi pour nous faire connaître le péché et nous faire comprendre que nous étions sous la puissance de la mort, ce n’était pas pour nous juger, mais pour nous donner cette nouvelle alliance.
C’est pourquoi la Bible déclare :
« Mais l’Écriture a tout renfermé sous le péché, afin que ce qui avait été promis fût donné par la foi en Jésus-Christ à ceux qui croient » (Galates 3:22).
La loi de l’Esprit de vie
Le Saint-Esprit nous a rendu témoignage de la nouvelle alliance de Dieu.
La Bible déclare :
« C’est ce que le Saint-Esprit nous atteste aussi ; car, après avoir dit : Voici l’alliance que je ferai avec eux, après ces jours-là, dit le Seigneur : Je mettrai mes lois dans leurs cœurs, et je les écrirai dans leur esprit, il ajoute : Et je ne me souviendrai plus de leurs péchés ni de leurs iniquités. Or, là où il y a pardon des péchés, il n’y a plus d’offrande pour le péché » (Hébreux 10:15–18).
Ce passage nous montre que la nouvelle alliance de Dieu est à la fois une promesse et une loi.
Cette nouvelle alliance, dont le Saint-Esprit a rendu témoignage, est une loi de vie qui nous fait vivre, nous qui étions morts à cause du péché.
Et puisque le Saint-Esprit rend témoignage de Jésus, l’Évangile de Jésus-Christ, qui comprend cette nouvelle alliance, est « la loi de l’Esprit de vie ».
La Bible déclare :
« Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. En effet, la loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort » (Romains 8:1–2).
Dans un pays où la loi prévoit la peine de mort pour les déserteurs en temps de guerre, celui qui s’enfuit pendant la guerre doit vivre dans la crainte d’être exécuté.
Mais si ce pays adopte une loi accordant l’amnistie aux déserteurs, cet homme est délivré de la mort et retrouve la vie.
Ainsi, une loi peut être neutralisée par une autre loi.
La « loi du péché et de la mort », qui nous condamnait et nous plaçait sous la puissance de la mort, a été neutralisée et rendue impuissante par « la loi de l’Esprit de vie ».
C’est ainsi que nous avons été délivrés de la mort et avons reçu la vie.
Lorsque nous nous sommes retrouvés sous la puissance de la mort à cause du péché, Dieu nous a révélé « la loi de l’Esprit de vie » qui est en Jésus.
Cette loi de l’Esprit de vie existait en Jésus depuis toute éternité et demeurera en lui pour l’éternité.
Puisque Dieu nous accueille, nous qui avons cru en Jésus et sommes entrés en lui, selon la loi de l’Esprit de vie, il n’y a pour nous aucune condamnation, pour toujours.
Nous pouvons donc comprendre que la vie et la mort de l’homme ne dépendent pas de ses œuvres, mais de la loi sous laquelle il se trouve.
Le destin d’un homme change selon la loi à laquelle il est soumis.
Sous « la loi du péché et de la mort », il ne peut qu’aller à la perdition, mais sous « la loi de l’Esprit de vie », il reçoit la vie.
Si Dieu nous a donné une loi qui donne la vie, c’est par sa grâce.
C’est pourquoi la Bible déclare :
« Car le péché n’aura point de pouvoir sur vous, puisque vous êtes, non sous la loi, mais sous la grâce » (Romains 6:14).
L’amour et la grâce sans condition
Il existe deux chemins par lesquels l’homme peut devenir juste.
Le premier consiste à devenir juste en observant parfaitement la loi. Le second consiste à devenir juste parce que Jésus a lavé tous nos péchés.
Puisque Dieu savait que personne ne pourrait être justifié par la loi, il nous a rendus justes par Jésus.
C’est pourquoi la Bible déclare :
« Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ; et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ » (Romains 3:23–24).
La justice que nous avons obtenue par Jésus est identique à celle que l’on obtiendrait en observant parfaitement la loi.
Et Dieu considère comme justice la foi de celui qui croit que Jésus a rendu tous les hommes justes.
La Bible déclare :
« Et à celui qui ne fait point d’œuvre, mais qui croit en celui qui justifie l’impie, sa foi lui est imputée à justice » (Romains 4:5).
Par conséquent, lorsque la Bible parle d’un juste, elle ne désigne pas une personne qui ne commet aucun péché, mais une personne qui croit en Jésus.
Si Dieu a permis à quiconque croit en Jésus de devenir juste et d’entrer dans le royaume des cieux, sans tenir compte de ses œuvres, c’est parce qu’il nous aime et nous a accordé sa grâce.
La Bible déclare :
« Mais, lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son amour pour les hommes ont été manifestés, il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit, qu’il a répandu sur nous avec abondance par Jésus-Christ notre Sauveur, afin que, justifiés par sa grâce, nous devenions, en espérance, héritiers de la vie éternelle » (Tite 3:4–7).
La Bible déclare également :
« Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie » (Éphésiens 2:8–9).
Si le salut dépendait de nos œuvres, il ne serait pas une grâce.
En effet, la grâce est quelque chose qui nous est donné gratuitement.
C’est pourquoi la Bible déclare :
« Or, si c’est par grâce, ce n’est plus par les œuvres ; autrement la grâce n’est plus une grâce » (Romains 11:6).
Comme nous pouvons le comprendre par cette parole :
« Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5:8).
Dieu nous aimait déjà lorsque nous l’avions abandonné et que nous étions unis au diable.
Nous pouvons donc comprendre que Dieu nous aime sans condition.
Tout comme les parents aiment leurs enfants sans condition parce qu’ils portent en eux l’amour pour leurs enfants, Dieu nous aime sans condition parce qu’il est l’amour même.
C’est cet amour qui nous a accordé sa grâce.
La repentance
L’homme a cessé de croire en l’amour de Dieu et s’est éloigné de lui.
Dieu devait montrer son amour à ces hommes. Sinon, personne ne serait revenu à lui.
Puisque Dieu est omniscient et tout-puissant, il aurait pu effacer nos péchés sans faire mourir Jésus.
Cependant, s’il a choisi de donner son Fils unique, Jésus, c’est non seulement parce que notre salut a une valeur immense, mais aussi pour nous montrer son amour.
La Bible déclare :
« Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (Jean 15:13).
Jésus a dit :
« Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 4:17).
À cette époque, les Israélites faisaient expiation pour leurs péchés au moyen des sacrifices prescrits par la loi chaque fois qu’ils péchaient.
Lorsque Jésus leur disait de se repentir, il ne leur demandait donc pas simplement d’obtenir le pardon des péchés qu’ils commettaient chaque jour.
Il leur demandait de croire à l’amour de Dieu manifesté par Jésus et de retourner à Dieu.
Ainsi, la véritable repentance ne consiste pas à demander pardon pour les péchés commis quotidiennement, ni à prendre des résolutions ou à faire des efforts pour ne plus les commettre.
Elle consiste, pour l’homme qui s’est éloigné de Dieu, à croire que Jésus a pardonné tous ses péchés et à retourner à Dieu.
La Bible déclare :
« J’efface tes transgressions comme un nuage, et tes péchés comme une nuée ; reviens à moi, car je t’ai racheté » (Ésaïe 44:22).
Lorsque Jésus mourut sur la croix, deux brigands mouraient également, crucifiés de chaque côté de lui.
Au début, les deux brigands insultaient Jésus.
Cependant, peu avant de mourir, l’un d’eux se repentit.
Il dit alors :
« Jésus, souviens-toi de moi, quand tu viendras dans ton règne » (Luc 23:42).
Jésus lui répondit :
« Je te le dis en vérité, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis » (Luc 23:43).
Ainsi, même une personne extrêmement mauvaise, ayant commis des crimes méritant la mort, peut être sauvée et hériter du royaume des cieux si elle reçoit Jésus.
Il n’y a donc aucune distinction entre les personnes.
C’est pourquoi la Bible déclare :
« Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu » (Jean 1:12).
Le péché qui sera jugé
Lorsque quelques personnes rapportèrent à Jésus que Pilate avait mêlé le sang de certains Galiléens à celui de leurs sacrifices, Jésus leur répondit :
« Croyez-vous que ces Galiléens fussent de plus grands pécheurs que tous les autres Galiléens, parce qu’ils ont souffert de la sorte ? Non, je vous le dis. Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également. Ou bien, ces dix-huit personnes sur qui est tombée la tour de Siloé et qu’elle a tuées, croyez-vous qu’elles fussent plus coupables que tous les autres habitants de Jérusalem ? Non, je vous le dis. Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également » (Luc 13:2–5).
Comme Jésus l’a dit, ce n’est pas parce qu’une personne a commis beaucoup de péchés qu’elle périt, mais parce qu’elle ne s’est pas repentie.
Comme le déclare la Bible : « En ce qui concerne le péché, parce qu’ils ne croient pas en moi » (Jean 16:9), le péché qui sera jugé consiste à ne pas croire que Jésus a pardonné les péchés de tous les hommes.
Les incroyants seront jugés et subiront la perdition éternelle parce que, bien que Dieu leur ait manifesté son immense amour par Jésus, ils ne sont pas retournés à lui et ont continué à vivre comme esclaves du diable.
À ces personnes, la Bible déclare :
« Car, si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente terrible du jugement et l’ardeur d’un feu qui dévorera les rebelles. Celui qui a violé la loi de Moïse meurt sans miséricorde, sur la déposition de deux ou de trois témoins ; de quel pire châtiment pensez-vous que sera jugé digne celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour profane le sang de l’alliance, par lequel il a été sanctifié, et qui aura outragé l’Esprit de la grâce ? » (Hébreux 10:26–29).
Celui qui appartient encore au diable et refuse l’amour de Dieu commet le péché de blasphémer contre le Saint-Esprit, qui rend témoignage de Jésus.
La Bible déclare :
« Et quiconque parlera contre le Fils de l’homme, il lui sera pardonné ; mais à celui qui blasphémera contre le Saint-Esprit il ne sera point pardonné » (Luc 12:10).
Ce péché est un péché volontaire, et il n’existe aucun sacrifice d’expiation pour ce péché.
C’est pourquoi la Bible déclare :
« Ou méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité, ne reconnaissant pas que la bonté de Dieu te pousse à la repentance ? Mais, par ton endurcissement et par ton cœur impénitent, tu t’amasses un trésor de colère pour le jour de la colère et de la manifestation du juste jugement de Dieu » (Romains 2:4–5).
Dieu qui juge selon les œuvres
Le livre de l’Apocalypse décrit le jugement que Dieu exercera sur les pécheurs au dernier jour.
« Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres. La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour des morts rendirent les morts qui étaient en eux ; et chacun fut jugé selon ses œuvres. Et la mort et le séjour des morts furent jetés dans l’étang de feu. C’est la seconde mort, l’étang de feu. Quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut jeté dans l’étang de feu » (Apocalypse 20:11–15).
La Bible parle de l’enfer dans de nombreux passages.
Jésus lui-même a dit à propos de l’enfer :
« Où leur ver ne meurt point, et où le feu ne s’éteint point. Car tout homme sera salé de feu » (Marc 9:48–49).
L’enfer est un lieu où l’on souffre éternellement dans l’étang de feu. Il est donc terrifiant au-delà de toute expression.
Au jour du jugement, il ne sera plus possible de trouver la moindre miséricorde de Dieu.
Ceux qui auront méprisé l’amour de Dieu et refusé de croire en lui verront, au jour du jugement, un Dieu rempli uniquement d’une colère ardente. Ils trembleront de peur, se frapperont la terre et pousseront des lamentations.
Le verdict du jour du jugement est très simple.
Devant Dieu se trouve le livre de vie. Selon que le nom d’une personne y est inscrit ou non, sa destination sera le ciel ou l’enfer.
Celui dont le nom n’est pas inscrit dans le livre de vie subira la seconde mort : il sera éternellement séparé de Dieu et jeté dans l’étang de feu.
Ceux qui seront jetés en enfer demanderont la grâce de Dieu au milieu de leurs terribles souffrances. Mais, voyant que Dieu ne leur accordera plus jamais sa grâce, ils grinceront des dents.
Pour nos péchés, Jésus a subi de cruels coups de fouet qui déchiraient sa peau et arrachaient sa chair. Il a été conduit à la croix et y est mort dans des souffrances indescriptibles.
Dieu ne pardonnera jamais à ceux qui auront rejeté ce Jésus, mais exercera sa colère contre eux.
De même que l’amour de Dieu est éternel, sa colère est également éternelle. C’est pourquoi l’enfer est éternel.
La Bible déclare :
« Celui qui croit en lui n’est point jugé ; mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu’il n’a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. Et ce jugement, c’est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises » (Jean 3:18–19).
Celui qui ne croit pas en Jésus a déjà reçu, sur cette terre, le verdict qui le condamne à l’enfer.
Pourtant, si Dieu le juge encore au dernier jour, c’est parce que Dieu est juste.
Ce jour-là, Dieu jugera les hommes selon leurs œuvres.
Lorsque Dieu nous sauve, il ne tient pas compte de nos œuvres. Cependant, ce jour-là, il jugera les hommes selon leurs œuvres.
En effet, les paroles et les actes qu’un pécheur a accomplis pendant sa vie sur cette terre prouvent qu’il appartenait au diable.
La Bible déclare :
« Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des chardons ? Tout bon arbre porte de bons fruits, mais le mauvais arbre porte de mauvais fruits. Un bon arbre ne peut porter de mauvais fruits, ni un mauvais arbre porter de bons fruits. Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu. C’est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez » (Matthieu 7:16–20).
De même qu’un bœuf ne peut pas vivre comme un porc, ni un porc comme un bœuf, le juste vit comme un juste et le pécheur vit comme un pécheur.
Comme Jésus l’a dit : « Vous faites les œuvres de votre père » (Jean 8:41), les enfants du diable vivent en commettant le mal selon les pensées que le diable leur inspire, puis ils sont jugés.
La Bible avertit :
« Jeune homme, réjouis-toi dans ta jeunesse, livre ton cœur à la joie pendant les jours de ta jeunesse, marche dans les voies de ton cœur et selon les regards de tes yeux ; mais sache que pour tout cela Dieu t’appellera en jugement » (Ecclésiaste 11:9).
Revenez à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner
La Bible déclare :
« Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme d’iniquité ses pensées ; qu’il retourne à l’Éternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner » (Ésaïe 55:7).
Puisque Dieu est allé jusqu’à faire mourir son propre Fils pour nous, il est impossible qu’il rejette celui qui vient à lui, quels que soient les nombreux péchés qu’il ait commis.
Par sa propre chair, Jésus a détruit le mur du péché qui nous séparait de Dieu et a largement ouvert le chemin permettant à quiconque de s’approcher de Dieu.
La Bible déclare :
« Mais Jésus, ayant poussé un grand cri, expira. Le voile du temple se déchira en deux, depuis le haut jusqu’en bas » (Marc 15:37–38).
Le voile fermait constamment l’accès au lieu très saint, où se manifestait la présence du Dieu saint, car toute personne ayant du péché qui y entrait devait mourir.
C’est pourquoi même le souverain sacrificateur, qui entrait dans le lieu très saint une fois par an, au jour des expiations, devait d’abord se purifier de ses propres péchés afin de ne pas mourir.
Cependant, puisque Jésus a parfaitement lavé tous nos péchés, il n’était plus nécessaire que le voile continue de fermer l’accès au lieu très saint.
C’est pourquoi Dieu lui-même déchira le voile du temple.
Le chemin permettant à quiconque de s’approcher de Dieu est désormais ouvert devant nous.
C’est pourquoi la Bible déclare :
« Ainsi donc, frères, puisque nous avons, au moyen du sang de Jésus, une libre entrée dans le sanctuaire par la route nouvelle et vivante qu’il a inaugurée pour nous au travers du voile, c’est-à-dire, de sa chair » (Hébreux 10:19–20).
Désormais, il suffit à quiconque de s’approcher de Dieu par ce chemin nouveau et vivant que Jésus a ouvert.
C’est pourquoi la Bible déclare :
« Depuis le temps de Jean-Baptiste jusqu’à présent, le royaume des cieux est forcé, et ce sont les violents qui s’en emparent » (Matthieu 11:12).
Combien nous sommes heureux et reconnaissants de pouvoir entendre cette parole :
« Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut » (2 Corinthiens 6:2).
La porte qui mène au royaume des cieux est encore ouverte.
Cependant, la Bible déclare :
« Quand le maître de la maison se sera levé et aura fermé la porte, et que vous, étant dehors, vous commencerez à frapper à la porte, en disant : Seigneur, Seigneur, ouvre-nous ! il vous répondra : Je ne sais d’où vous êtes. Alors vous vous mettrez à dire : Nous avons mangé et bu devant toi, et tu as enseigné dans nos rues. Et il répondra : Je vous le dis, je ne sais d’où vous êtes ; retirez-vous de moi, vous tous, ouvriers d’iniquité » (Luc 13:25–27).
Jésus déclare :
« Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi » (Apocalypse 3:20).
Pendant que Jésus nous accorde encore sa grâce, nous devons ouvrir la porte de notre cœur et le recevoir.
Alors nous deviendrons un avec Jésus et nous régnerons éternellement avec lui dans le royaume des cieux.
Voici, toutes choses sont devenues nouvelles
Jésus a dit :
« Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu » (Jean 3:3).
Nous étions autrefois des enfants du diable, mais nous avons reçu le pardon de nos péchés et sommes nés de nouveau comme enfants de Dieu.
Comme nous pouvons le comprendre par cette parole :
« Qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour, en qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés » (Colossiens 1:13–14).
Nous sommes maintenant en Jésus.
Puisque nous avons été créés de nouveau en Jésus, la Bible déclare :
« Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (2 Corinthiens 5:17).
Autrefois, nous étions égarés comme des brebis. Mais maintenant, nous sommes revenus au Berger et au Gardien de nos âmes, et nous sommes devenus ses brebis, qu’il nourrit et dont il prend soin.
Jésus a dit :
« Mes brebis entendent ma voix ; je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle ; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main. Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tous ; et personne ne peut les ravir de la main de mon Père » (Jean 10:27–29).
David chantait :
« L’Éternel est mon berger : je ne manquerai de rien » (Psaume 23:1).
Le berger protège ses brebis de tous les dangers, pourvoit à leurs besoins et travaille pour elles.
Ainsi, les brebis jouissent de tout ce que leur berger leur procure et trouvent le repos auprès de lui.
Jésus a dit :
« Je suis le bon berger. Je connais mes brebis, et elles me connaissent, comme le Père me connaît et comme je connais le Père ; et je donne ma vie pour mes brebis » (Jean 10:14–15).
Être en Jésus est une bénédiction de Dieu si grande qu’aucune parole ne peut l’exprimer.
L’amour de Dieu est éternel
Dieu est amour.
Et puisque Dieu est éternel, son amour est également éternel.
Par conséquent, nous ne pourrons jamais connaître pleinement toute l’étendue de l’amour de Dieu.
Cependant, de même que chacun comprend la Parole de Dieu à un degré différent, chacun comprend et goûte l’amour de Dieu à un degré différent.
Néanmoins, le seul fait que Dieu ait pardonné nos péchés suffit amplement pour que nous lui soyons reconnaissants de son amour et que nous le louions éternellement.
Le pardon est accordé par celui qui a subi un tort à celui qui le lui a causé.
Si une femme abandonne son mari et commet l’adultère avec un autre homme, c’est elle qui a blessé son mari.
Il serait donc inconcevable de dire que cette femme pardonne à son mari.
Nous avons attristé Dieu en l’abandonnant pour nous unir au diable.
En réalité, Dieu est celui qui a souffert à cause de nous et qui a subi le tort.
Lorsque nous voyons que ce Dieu est allé jusqu’à faire mourir son propre Fils pour nous pardonner, il ne fait aucun doute que son amour envers nous est immense.
La Bible déclare :
« Car j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 8:38–39).
Puisque nous sommes nous aussi des créatures de Dieu, aucune de nos actions ne peut nous séparer de l’amour de Dieu envers nous.
C’est pourquoi la vie que nous avons reçue en étant unis à Dieu est éternelle et qu’on l’appelle « la vie éternelle ».
La Bible est remplie de l’amour de Dieu.
Nous croyons en cet amour de Dieu.
Car nous croyons que Dieu ne peut pas mentir (Hébreux 6:18) et que sa Parole est une vérité qui ne change pas (Jean 17:17).
Dieu ne laissera jamais notre foi être vaine.
Jésus déclare :
« Ne crains point, petit troupeau ; car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume » (Luc 12:32).