Lisons Romains 5.1–2.

25« Étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, à qui nous devons d’avoir eu par la foi accès à cette grâce, dans laquelle nous demeurons fermes, et nous nous glorifions dans l’espérance de la gloire de Dieu. »

Le passage d’aujourd’hui nous dit que nous avons la paix avec Dieu. Mais comment des êtres humains pécheurs comme nous peuvent-ils jouir de la paix avec Dieu ?

Lorsque Moïse monta sur le mont Sinaï, Dieu annonça qu’il descendrait sur la montagne et donna cet ordre :

« Tu fixeras au peuple des limites tout à l’entour, et tu diras : Gardez-vous de monter sur la montagne, ou d’en toucher le bord. Quiconque touchera la montagne sera puni de mort. » (Exode 19.12)

Si Dieu avertit si sévèrement le peuple de ne pas s’approcher de la montagne, c’était à cause de sa sainteté. Dieu est infiniment saint, et les êtres humains pécheurs ne peuvent pas s’approcher de lui à leur guise.

Même après être descendu sur le sommet du mont Sinaï, Dieu parla de nouveau à Moïse :

« L’Éternel dit à Moïse : Descends, fais au peuple la défense expresse de se précipiter vers l’Éternel, pour regarder, de peur qu’un grand nombre d’entre eux ne périssent. » (Exode 19.21)

Qui pourrait donc être réconcilié avec un Dieu aussi saint et jouir de la paix avec lui ? Devant le Dieu infiniment saint, nous ne pouvons que trembler de crainte. Il est donc inimaginable que nous puissions, par nous-mêmes, parvenir à la paix avec Dieu.

Pourtant, chose étonnante, l’Écriture déclare :

« Nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ. »

Cela signifie que, par Jésus-Christ, nous avons été amenés à vivre en paix avec Dieu. Comment cela est-il devenu possible ? Parce que Jésus a porté tous nos péchés sur la croix.

Les deux boucs du jour des Expiations

Chaque année, le dixième jour du septième mois, les Israélites observaient le jour des Expiations. Ce jour-là, le souverain sacrificateur offrait des sacrifices pour faire l’expiation des péchés du peuple.

Le souverain sacrificateur préparait deux boucs. L’un était destiné à l’Éternel, et l’autre à Azazel (le renvoi au loin).

Tout d’abord, le souverain sacrificateur tirait au sort et offrait comme sacrifice pour le péché le bouc destiné à l’Éternel. Puis il en portait le sang dans le lieu très saint et en faisait l’aspersion sur et devant le propitiatoire, afin de faire l’expiation des impuretés et des péchés des Israélites.

Ensuite, le souverain sacrificateur posait ses deux mains sur la tête du bouc destiné à Azazel et confessait sur lui toutes les iniquités et tous les péchés commis par les Israélites, plaçant ainsi ces péchés sur la tête du bouc. Puis il envoyait le bouc dans le désert. L’Écriture dit :

« Aaron posera ses deux mains sur la tête du bouc vivant, et il confessera sur lui toutes les iniquités des enfants d’Israël et toutes les transgressions par lesquelles ils ont péché ; il les mettra sur la tête du bouc, puis il le chassera dans le désert, à l’aide d’un homme qui aura cette charge. Le bouc emportera sur lui toutes leurs iniquités dans une terre désolée ; il sera chassé dans le désert. » (Lévitique 16.21–22)

De qui ce bouc emporte-t-il les péchés ?

Les péchés des Israélites.

Ce bouc, qui emporte les péchés du peuple dans le désert, est une préfiguration de Jésus, qui a porté nos péchés.

Dieu a fait porter à Jésus-Christ tous nos péchés. Jésus a porté nos péchés et a souffert sur la croix. L’Écriture dit :

« C’est pour cela que Jésus aussi, afin de sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte. » (Hébreux 13.12)

De même que le bouc portant les péchés du peuple quittait le camp le jour des Expiations, Jésus a lui aussi porté nos péchés et a souffert hors de la porte de la ville. Ici, l’expression « hors de la porte » désigne d’abord l’extérieur des portes de Jérusalem. Cependant, si nous considérons cette image dans un sens plus large, nous pouvons aussi y voir Jésus quittant la gloire du ciel, venant dans ce monde, portant nos péchés et souffrant pour nous.

Jésus a porté nos péchés, et Dieu a fait retomber sur lui le jugement dû à ces péchés. Ainsi, Dieu a détourné de nous sa colère, et nous pouvons désormais nous approcher de lui sans crainte. Par sa mort sur la croix, Jésus a satisfait la justice de Dieu et nous a donné l’assurance du pardon des péchés ainsi que la joie de jouir de la paix avec Dieu.

La paix avec Dieu par la foi

Romains 5.10 dit :

« Car si, lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, »

Nous étions autrefois ennemis de Dieu. Mais par la mort de Jésus sur la croix, nous avons été réconciliés avec Dieu.

Y a-t-il donc quelque chose que nous devions ajouter pour être réconciliés avec Dieu ? Absolument rien. Jésus est à la fois notre sacrifice pour le péché et notre sacrifice de communion, et il est parfait et sans défaut. Tout ce que nous avons à faire, c’est de recevoir par la foi ce que Jésus-Christ a accompli.

Romains 5.1 dit : « Étant donc justifiés par la foi. » Nous ne sommes pas justifiés à cause de nos œuvres, mais parce que nous croyons en ce que Jésus-Christ a accompli pour nous.

Ainsi, ceux qui ont été justifiés par la foi ne regardent plus Dieu comme un Juge redoutable, mais comme leur Père qui les aime.

Nous sommes différents des Israélites qui tremblaient devant la sainteté de Dieu au pied du mont Sinaï. Ils craignaient Dieu et n’osaient pas franchir les limites qu’il avait fixées. Mais nous, par le sang de Jésus-Christ, nous pouvons nous approcher de Dieu avec assurance.

Nous glorifiant dans l’espérance de la gloire de Dieu

C’est pourquoi l’Écriture dit :

« À qui nous devons d’avoir eu par la foi accès à cette grâce, dans laquelle nous demeurons fermes, et nous nous glorifions dans l’espérance de la gloire de Dieu. » (Romains 5.2)

Nous sommes désormais des personnes qui demeurent fermes dans la grâce. Nous ne sommes pas des personnes qui vivent dans la crainte, se demandant si Dieu les acceptera ou non. Au contraire, nous demeurons dans la grâce qu’il nous a déjà accordée par Jésus-Christ, nous réjouissant dans l’espérance de la gloire de Dieu.

Puisque notre paix avec Dieu ne repose pas sur nos œuvres, mais sur Jésus-Christ, elle ne sera jamais rompue.

Nous qui, autrefois, craignions Dieu et ne pouvions pas nous approcher de lui, nous pouvons maintenant venir devant lui avec assurance, par le sang de Jésus-Christ. Nous ne sommes donc plus des ennemis de Dieu, mais des personnes qui ont été réconciliées avec lui par Jésus-Christ.

Désormais, nous pouvons jouir de la paix avec Dieu et nous réjouir dans l’espérance de sa gloire.