Lisons Jacques, chapitre 1, verset 17.

« Toute grâce excellente et tout don parfait descendent d’en haut, du Père des lumières, chez lequel il n’y a ni changement ni ombre de variation. »

Il existe une expression chinoise ancienne : Tosagupaeng (兎死狗烹), qui signifie : « Une fois le lièvre mort, on fait cuire le chien qui servait à le chasser. »

Cette expression est attribuée à Han Xin.

Au début de la dynastie Han, en Chine, vivait un grand général nommé Han Xin (韓信).

Il avait aidé Liu Bang, qui deviendrait plus tard le premier empereur de la dynastie Han, à vaincre Xiang Yu et avait grandement contribué à l’unification de l’empire.

Mais une fois le pays pacifié, Liu Bang finit par écarter Han Xin, qu’il considérait comme une menace possible pour son pouvoir.

Après avoir été écarté, Han Xin fut accusé à la suite d’intrigues et exécuté. C’est alors qu’il aurait prononcé ces paroles : « Une fois le lièvre mort, on fait cuire le chien qui servait à le chasser. »

L’histoire nous rapporte de nombreux exemples de personnes qui, après avoir bénéficié de la faveur d’un roi, furent soudainement abandonnées à cause d’un changement de disposition de ce dernier.

Si les hommes craignent les autres hommes, c’est parce que l’être humain peut changer à tout moment.

C’est pourquoi personne ne peut trouver un véritable repos en lui-même ni dans les autres.

Mais si nous pouvons trouver le repos en Dieu, c’est parce que Dieu ne change jamais.

Ce qui est parfait ne change pas.

Depuis son invention, l’automobile n’a cessé d’être développée et transformée.

Le fait qu’elle ait continuellement évolué signifie précisément qu’elle n’était pas parfaite.

Si une automobile parfaite avait été construite, il n’aurait plus été nécessaire d’en fabriquer de nouveaux modèles.

Mais puisqu’il n’existe aucune automobile parfaite dans ce monde, les voitures continueront à être développées et améliorées.

Dieu seul ne change jamais.

C’est pourquoi sa Parole ne peut jamais être modifiée.

Psaume 119:89 déclare :

« À toujours, ô Éternel ! Ta parole subsiste dans les cieux. »

Dieu juge selon sa Parole

Certaines personnes pensent que, puisque Dieu est amour, il aura pitié d’elles au jour du jugement dernier si elles pleurent et le supplient.

Mais une telle pensée vient de ce qu’elles ne comprennent pas que Dieu est parfait.

Toutes choses s’accompliront conformément à la Parole que Dieu a prononcée.

Jésus a déjà déclaré :

« Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui » (Jean 3:36).

Par conséquent, ceux qui ne croient pas en Jésus doivent craindre et trembler.

Au jour du jugement dernier, il n’y aura pour les incrédules qu’un jugement sans miséricorde.

Dieu nous délivre de toutes nos détresses

Dans le passage que nous avons lu aujourd’hui, il est écrit :

« Chez lequel il n’y a ni changement ni ombre de variation. »

Lorsqu’une personne se déplace, la position et la forme de son ombre changent également.

Lorsque la position du soleil change, l’ombre change aussi.

Mais lorsque la Bible déclare qu’il n’y a en Dieu aucune « ombre de variation », cela signifie que Dieu n’est pas comme les hommes, qui changent d’attitude selon les circonstances.

Le cœur de Dieu, sa volonté et sa Parole ne changent jamais.

Psaume 34:15 déclare :

« Les yeux de l’Éternel sont sur les justes, et ses oreilles sont attentives à leurs cris. »

Dieu ne détourne jamais ses yeux ni ses oreilles des justes.

Où que nous soyons, Dieu veille toujours sur nous et ne détourne jamais son visage de nous.

Il nous voit dans nos souffrances et répond toujours à nos cris.

C’est pourquoi Psaume 34:19 déclare :

« Le malheur atteint souvent le juste, mais l’Éternel l’en délivre toujours. »

Nous devons ici prêter une attention particulière à l’expression « toutes les détresses ».

Nous ne traversons pas une seule épreuve dans notre vie, mais de nombreuses épreuves.

Pourtant, si nous pouvons garder l’espérance au milieu de nos souffrances, c’est parce que Dieu a promis de nous délivrer de toutes nos détresses.

Dieu, qui ne peut changer, nous délivrera certainement de toutes nos détresses.

Le Dieu fidèle

2 Timothée 2:13 déclare :

« Si nous sommes infidèles, il demeure fidèle, car il ne peut se renier lui-même. »

Ici, le mot « fidèle » signifie être digne de confiance, être constant et tenir assurément ses promesses.

Tous les êtres humains sont sujets au mensonge et ne sont pas entièrement dignes de confiance.

Mais Dieu ne change pas selon les circonstances.

Dieu, dont la fidélité demeure toujours la même, accomplit nécessairement sa Parole et tient toutes ses promesses.

De nombreuses personnes ont cru à la Parole immuable de Dieu et se sont réjouies dans l’espérance. Et Dieu n’a pas laissé ces personnes être couvertes de honte.

Si nous, qui sommes pécheurs, pouvons trouver le repos en Jésus, qui a accompli une expiation éternelle, c’est parce que nous savons qu’aucun autre paiement n’est désormais nécessaire pour nos péchés.

Lisons Matthieu, chapitre 18, versets 21 et 22.

« Alors Pierre s’approcha de lui, et dit : Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon frère, lorsqu’il péchera contre moi ? Sera-ce jusqu’à sept fois ? Jésus lui dit : Je ne te dis pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix fois sept fois. »

Pendant l’enfance, il nous arrive souvent de faire des farces malicieuses à nos amis.

Parfois, nous nous amusons même à arracher un à un les poils des jambes d’un ami endormi.

La première ou la deuxième fois, il peut prendre cela comme une plaisanterie. Mais si nous continuons à lui arracher les poils, même un ami très proche finira par se mettre en colère.

C’est parce que la patience de chaque être humain a ses limites.

Lorsqu’une personne commet une faute envers nous, nous pouvons lui pardonner une ou deux fois. Mais si elle répète sans cesse la même faute, notre cœur se blesse progressivement, et il devient finalement difficile de lui pardonner encore.

Pierre demanda à Jésus :

« Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon frère, lorsqu’il péchera contre moi ? Sera-ce jusqu’à sept fois ? »

Nous ne savons pas exactement pourquoi Pierre proposa précisément sept fois.

Cependant, il semble qu’il voulait évoquer un nombre de pardons dépassant largement les limites que les hommes considèrent habituellement comme raisonnables.

Mais Jésus lui répondit :

« Je ne te dis pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix fois sept fois. »

Par ces paroles, Jésus n’enseignait pas simplement un nombre précis de pardons. Il enseignait que nous devons toujours pardonner à notre frère lorsqu’il commet une faute.

Ces paroles nous apportent une grande consolation et une grande espérance.

En effet, nous aussi, nous commettons d’innombrables fautes devant Dieu.

Si Dieu ne nous pardonnait que lorsque nous commettons une ou deux fautes, nous ne pourrions pas nous tenir devant lui.

Mais lorsque nous commettons une faute, si nous nous détournons de notre mauvaise voie et revenons à Dieu, il nous pardonne toujours.

Le pardon humain a ses limites, mais le pardon de Dieu est sans limites.

Le diable trompe les hommes sans qu’ils s’en aperçoivent

Le diable trompe les hommes.

Cependant, celui qui est trompé par le diable ne se rend généralement pas compte qu’il est en train d’être trompé.

C’est ce qui rend ses tromperies si redoutables.

Si une personne savait qu’elle était trompée, elle pourrait échapper à cette tromperie.

Mais plus une personne a confiance en elle-même, plus il lui est difficile d’échapper aux ruses du diable.

L’exemple de Judas Iscariot nous le montre clairement.

Judas Iscariot livra Jésus aux principaux sacrificateurs et aux anciens pour trente pièces d’argent.

Puisqu’il savait que Jésus était innocent, il pensait probablement que, même s’il était arrêté et livré aux autorités, il serait facilement relâché.

Mais lorsqu’il vit que Jésus avait été condamné, il comprit qu’il avait commis une faute et voulut rendre les trente pièces d’argent.

Cependant, les principaux sacrificateurs et les anciens refusèrent de reprendre cet argent.

Judas jeta alors les trente pièces d’argent dans le temple, se retira et mit fin à ses jours.

Le fait que Judas se soit donné la mort pour avoir vendu Jésus montre qu’il considérait avoir lui-même trahi Jésus.

Pourtant, Jean 13:2 déclare :

« Pendant le souper, lorsque le diable avait déjà inspiré au cœur de Judas Iscariot, fils de Simon, le dessein de le livrer. »

Judas Iscariot ignorait que le diable avait agi derrière la pensée qui l’avait poussé à livrer Jésus.

S’il l’avait su, il ne se serait pas condamné lui-même au point de mettre fin à ses jours.

L’Évangile de Jésus-Christ possède la puissance de délivrer de la condamnation et de donner la vie à toute personne, quel que soit le péché qu’elle ait commis.

Judas Iscariot avait vécu auprès de Jésus et avait certainement entendu d’innombrables fois l’Évangile qu’il annonçait.

Pourtant, cette Parole ne lui fut d’aucun profit, parce que, trompé par le diable, il faisait davantage confiance à lui-même qu’aux paroles de Jésus.

C’est ainsi qu’il subit la perdition éternelle.

Même lorsque notre foi vacille

Le diable qui a trompé Judas Iscariot continue aujourd’hui encore à nous tromper.

Nous possédons la Parole de Dieu.

Nous avons également été témoins de nombreuses choses que Dieu a accomplies pour nous.

Cependant, cela ne signifie pas que nous restions toujours fermement attachés aux promesses de Dieu.

Selon les circonstances, notre foi en la Parole de Dieu peut, elle aussi, vaciller.

C’est alors que le diable nous pousse à regarder notre faiblesse.

Puis il nous murmure :

« Tu n’as pas la foi, n’est-ce pas ? »

« Tu es encore tombé, n’est-ce pas ? »

« Penses-tu que Dieu puisse prendre plaisir en quelqu’un comme toi ? »

« Dieu ne t’aidera plus désormais. »

Si nous acceptons alors la voix du diable, nous finirons par croire que Dieu ne nous aidera plus. Nous perdrons notre espérance et tomberons dans le découragement.

Plus nous sommes tentés de penser ainsi, plus nous devons nous souvenir de Jésus, qui nous enseigne à pardonner jusqu’à soixante-dix fois sept fois.

Dieu déclare :

« Soudain je parle, sur une nation, sur un royaume, d’arracher, d’abattre et de détruire ; mais si cette nation, sur laquelle j’ai parlé, revient de sa méchanceté, je me repens du mal que j’avais pensé lui faire » (Jérémie 18:7–8).

Dieu est celui qui renonce au malheur qu’il avait décidé d’envoyer lorsque même ceux qui étaient destinés à la destruction se détournent de leur méchanceté.

Si nous confessons devant un tel Dieu notre manque de foi et tournons de nouveau nos regards vers lui, comment pourrait-il ne pas nous aider ?

Regardez Pierre.

Pendant la quatrième veille de la nuit, lorsque Jésus vint vers les disciples en marchant sur la mer, Pierre lui dit :

« Seigneur, si c’est toi, ordonne que j’aille vers toi sur les eaux » (Matthieu 14:28).

Jésus lui répondit :

« Viens ! »

Pierre descendit alors de la barque et marcha sur les eaux pour aller vers Jésus.

Mais lorsqu’il vit le vent, Pierre eut peur.

Et il commença à s’enfoncer dans l’eau.

Il s’écria alors :

« Seigneur, sauve-moi ! »

Aussitôt, Jésus étendit la main et le saisit.

Jésus n’abandonna pas Pierre parce que sa foi était petite et qu’il avait douté.

Au contraire, il étendit immédiatement la main pour le retenir.

Que Pierre marchât sur les eaux ou qu’il s’enfonçât à cause de son doute, Jésus demeurait toujours son Seigneur.

Il en est de même pour nous.

Dieu ne nous aime pas uniquement lorsque notre foi est forte.

Même lorsque notre foi vacille, Dieu continue à nous soutenir.

Dieu est différent de nous

Nous avons souvent tendance à imaginer Dieu à notre propre image.

Il nous arrive de ne pas pouvoir pardonner les fautes des autres, mais aussi de manquer d’indulgence envers nous-mêmes.

Nous pensons alors que Dieu nous traitera de la même manière lorsque nous commettons des fautes.

Cependant, Romains 8:1 déclare clairement :

« Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. »

Lorsque nous commettons une faute et que nous regardons à nous-mêmes, nous trouvons d’innombrables raisons de nous condamner.

Mais en Jésus, il n’y a absolument aucune condamnation.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Heureux celui qui ne se condamne pas lui-même dans ce qu’il approuve ! » (Romains 14:22).

Jésus aussi nous a enseigné un pardon sans limites lorsqu’il nous a demandé de pardonner jusqu’à soixante-dix fois sept fois.

Lorsque nous sommes déçus et découragés en regardant ce que nous sommes, nous devons toujours tourner nos regards vers Dieu, qui accueille et prend dans ses bras les êtres faibles que nous sommes.

Lorsque nous regardons à Dieu, il nous donnera de nouvelles forces.

Il nous permettra de nous relever et de reprendre notre marche sur le chemin de la foi, les regards tournés vers lui.

Lisons 1 Corinthiens, chapitre 4, verset 7.

« Car qui est-ce qui te distingue ? Qu’as-tu que tu n’aies reçu ? Et si tu l’as reçu, pourquoi te glorifies-tu, comme si tu ne l’avais pas reçu ? »

J’avais planté quelques graines de concombre dans un pot. Avec le temps, les graines germèrent et les feuilles commencèrent à pousser. Puis, un jour, des concombres commencèrent à apparaître.

Mais un jour, l’un des plants de concombre commença à se flétrir, jusqu’à ce que ses feuilles se dessèchent complètement.

Trouvant cela étrange, je l’examinai attentivement et découvris qu’une partie de sa tige était pliée, presque entièrement rompue.

La tige s’étant cassée, l’eau et les éléments nutritifs provenant des racines ne pouvaient plus être correctement acheminés.

En voyant cela, je me suis souvenu du passage de Romains 11 qui parle des branches et de la racine.

« Ne te glorifie pas aux dépens de ces branches. Si tu te glorifies, sache que ce n’est pas toi qui portes la racine, mais que c’est la racine qui te porte » (Romains 11:18).

Une branche peut-elle se glorifier elle-même parce qu’elle a porté du fruit ?

Certainement pas, car elle a reçu de la racine l’eau et les éléments nutritifs nécessaires.

De même, nous ne pouvons pas nous glorifier de ce que nous possédons de bon, puisque tout ce que nous avons nous a été donné par Dieu.

Lorsque tout va bien dans notre vie et que nous prospérons, nous avons facilement tendance à penser que nous jouissons de ces choses parce que nous sommes plus capables que les autres.

Cependant, si nous examinons l’origine de tout ce dont nous jouissons, nous y découvrons la grâce de Dieu.

Même si nous ne sommes pas particulièrement riches, le simple fait de pouvoir vivre sans manquer du nécessaire n’est pas uniquement le résultat de nos propres capacités.

C’est Dieu qui nous a donné la force et les capacités nécessaires pour vivre.

Deutéronome 8:18 déclare :

« Souviens-toi de l’Éternel, ton Dieu, car c’est lui qui te donnera de la force pour les acquérir. »

C’est pourquoi Paul pose cette question :

« Qu’as-tu que tu n’aies reçu ? »

L’orgueil de Nebucadnetsar

Nebucadnetsar, roi de Babylone, jouissait d’une grande puissance et d’une immense gloire.

Cependant, il pensait que tout ce qu’il possédait était le fruit de ses propres capacités.

Un jour, alors qu’il se promenait sur le toit de son palais et contemplait la splendeur de Babylone, qu’il avait bâtie, il déclara :

« N’est-ce pas ici Babylone la grande, que j’ai bâtie, comme résidence royale, par la puissance de ma force et pour la gloire de ma magnificence ? » (Daniel 4:30).

Mais avant même que Nebucadnetsar ait achevé de prononcer ces paroles, une voix se fit entendre du ciel :

« Apprends, roi Nebucadnetsar, qu’on va t’enlever le royaume. On te chassera du milieu des hommes, tu auras ta demeure avec les bêtes des champs, et l’on te donnera comme aux bœufs de l’herbe à manger ; et sept temps passeront sur toi, jusqu’à ce que tu saches que le Très-Haut domine sur le règne des hommes et qu’il le donne à qui il lui plaît » (Daniel 4:31–32).

Les paroles de Nebucadnetsar étaient remplies de cette pensée : « Moi ».

« C’est moi qui ai bâti par ma puissance, c’est moi qui ai accompli cela par mon autorité, c’est moi qui ai fait de cette ville ma capitale. »

Mais Dieu lui retira en un instant tout ce sur quoi il s’appuyait.

Nebucadnetsar fut chassé du milieu des hommes et vécut avec les bêtes des champs, mangeant de l’herbe comme les bœufs.

Son corps fut trempé de la rosée du ciel, ses cheveux poussèrent comme les plumes des aigles et ses ongles devinrent semblables aux griffes des oiseaux.

Ce n’est qu’après que sept temps se furent écoulés qu’il comprit enfin qui il était et qui était Dieu.

« Sa domination est une domination éternelle, et son règne subsiste de génération en génération. Tous les habitants de la terre ne sont à ses yeux que néant : il agit comme il lui plaît avec l’armée des cieux et avec les habitants de la terre, et il n’y a personne qui résiste à sa main et qui lui dise : Que fais-tu ? » (Daniel 4:34–35).

Nebucadnetsar pensait avoir tout accompli lui-même, mais Dieu lui fit comprendre que même la puissance et l’autorité qu’il possédait lui avaient été données par Dieu.

L’autorité que possède un homme lui est accordée par Dieu, les richesses qu’il possède lui sont données par Dieu, et rien de ce qu’il accomplit ne serait possible sans la force et la grâce que Dieu lui accorde.

C’est pourquoi Salomon déclara :

« Mais, si un homme mange et boit et jouit du bien-être au milieu de tout son travail, c’est là un don de Dieu » (Ecclésiaste 3:13).

Celui qui vit dans la grâce ne peut se glorifier lui-même

Lorsqu’un chasseur tire sur un oiseau et l’abat, il peut penser qu’il l’a atteint grâce à son adresse au tir.

Cependant, Jésus nous enseigne que, sans la permission de Dieu, pas même un seul oiseau ne peut être abattu.

« Ne vend-on pas deux passereaux pour un sou ? Cependant, il n’en tombe pas un à terre sans la volonté de votre Père » (Matthieu 10:29).

Même la chute d’un simple passereau est soumise à la souveraineté de Dieu.

Par conséquent, nous ne pouvons pas nous élever nous-mêmes sous prétexte que nous avons accompli quelque chose.

De même, si nous avons reçu le salut, ce n’est pas à cause de notre propre justice ni de nos capacités.

C’est parce que Dieu nous a accordé sa grâce.

Dieu nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour (Colossiens 1:13).

En Jésus-Christ, il a également répandu sur nous avec abondance toute espèce de sagesse et d’intelligence, afin que nous comprenions l’Évangile et recevions le pardon de nos péchés (Éphésiens 1:7–9).

C’est pourquoi la Bible déclare clairement :

« Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie » (Éphésiens 2:8–9).

De plus, même après avoir cru en Jésus, notre croissance spirituelle ne dépend pas de nos propres forces.

Paul déclare dans 1 Corinthiens 3:7 :

« En sorte que ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui fait croître. »

Ainsi, celui qui connaît la grâce ne peut se glorifier lui-même.

Car la grâce ne nous conduit pas à nous glorifier de ce que nous avons fait, mais de ce que Dieu a fait pour nous.

Le bonheur de celui qui se confie en Dieu

Après avoir fait sortir les Israélites d’Égypte, Dieu ne les conduisit pas immédiatement au pays de Canaan, mais les fit marcher dans le désert.

Pour le peuple d’Israël, le désert était un chemin qu’il n’aurait pas choisi.

Cependant, si Dieu les fit passer par ce chemin, c’était pour humilier leur cœur et leur faire finalement du bien.

Il arrive aussi que Dieu nous conduise sur des chemins que nous n’aurions pas choisis.

À travers ces expériences, il nous fait prendre conscience de notre faiblesse et de notre incapacité, afin que nous comprenions que tout ce que nous possédons nous a été donné par lui.

Lorsque nous comprenons cette vérité, nous cessons de nous glorifier nous-mêmes et nous apprenons à nous glorifier en Dieu seul et à nous confier en lui.

De même qu’une branche ne peut porter du fruit sans sa racine, nous ne pouvons rien faire sans Dieu.

C’est pourquoi, aujourd’hui encore, nous devons humilier notre cœur et nous confier en lui.

La Bible décrit ainsi le bonheur de celui qui se confie en l’Éternel :

« Béni soit l’homme qui se confie dans l’Éternel, et dont l’Éternel est l’espérance ! Il est comme un arbre planté près des eaux, et qui étend ses racines vers le courant ; il n’aperçoit point la chaleur quand elle vient, et son feuillage reste vert ; dans l’année de la sécheresse, il n’a point de crainte, et il ne cesse de porter du fruit » (Jérémie 17:7–8).

Lisons Luc, chapitre 15, versets 25 à 32.

« Or, le fils aîné était dans les champs. Lorsqu’il revint et approcha de la maison, il entendit la musique et les danses. Il appela un des serviteurs, et lui demanda ce que c’était. Ce serviteur lui dit : Ton frère est de retour, et, parce qu’il l’a retrouvé en bonne santé, ton père a tué le veau gras. Il se mit en colère, et ne voulut pas entrer. Son père sortit, et le pria d’entrer. Mais il répondit à son père : Voici, il y a tant d’années que je te sers, sans avoir jamais transgressé tes ordres, et jamais tu ne m’as donné un chevreau pour que je me réjouisse avec mes amis. Et quand ton fils est arrivé, celui qui a mangé ton bien avec des prostituées, c’est pour lui que tu as tué le veau gras ! Mon enfant, lui dit le père, tu es toujours avec moi, et tout ce que j’ai est à toi ; mais il fallait bien s’égayer et se réjouir, parce que ton frère que voici était mort et qu’il est revenu à la vie, parce qu’il était perdu et qu’il est retrouvé. »

La valeur d’un objet dépend de son prix.

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les hommes considèrent l’or comme précieux, contrairement aux pierres ordinaires. Mais l’une des principales raisons est que l’or coûte incomparablement plus cher qu’une simple pierre.

Si l’or était aussi répandu et aussi bon marché que les pierres, nous le considérerions comme une pierre ordinaire.

Ainsi, plus un objet coûte cher, plus les hommes le considèrent comme précieux.

Quelle est donc notre valeur ?

Ce serait une grave erreur de penser que notre valeur correspond simplement au prix auquel on pouvait acheter ou vendre un esclave.

La vie d’une personne représente tout ce qu’elle possède, et Dieu nous a rachetés au prix de la vie de Jésus.

Par conséquent, nous avons la même valeur que Jésus.

Il est profondément étonnant de penser que Dieu nous considère comme aussi précieux que Jésus lui-même.

C’est pourquoi Romains 8:32 déclare :

« Lui, qui n’a point épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui ? »

Jésus est le maître de toutes choses.

Puisque nous avons la même valeur que Jésus, nous avons nous aussi, en lui, le droit de jouir de toutes choses.

C’est pourquoi l’apôtre Paul a déclaré :

« Que personne donc ne mette sa gloire dans des hommes ; car tout est à vous » (1 Corinthiens 3:21).

Le mécontentement vient de l’ignorance

Le père organisa une fête pour son fils cadet, qui était parti dans un pays lointain avec sa part d’héritage, avait dilapidé tous ses biens dans une vie de débauche, puis était revenu à la maison.

En voyant cela, le fils aîné se mit en colère.

Il dit à son père :

« Voici, il y a tant d’années que je te sers, sans avoir jamais transgressé tes ordres, et jamais tu ne m’as donné un chevreau pour que je me réjouisse avec mes amis. Et quand ton fils est arrivé, celui qui a mangé ton bien avec des prostituées, c’est pour lui que tu as tué le veau gras ! »

S’il parlait ainsi, c’était parce qu’il ignorait que tout ce qui appartenait à son père lui appartenait également.

Son père lui répondit alors :

« Tu es toujours avec moi, et tout ce que j’ai est à toi. »

S’il avait connu cette vérité, il n’aurait pas fait de distinction entre les biens de son père et les siens.

De même, si nous ignorons que toutes choses nous appartiennent, nous risquons de murmurer contre Dieu lorsque nous voyons que d’autres possèdent davantage que nous.

Et plus une personne pense avoir vécu fidèlement pour Dieu, davantage que les autres, plus son mécontentement risque d’être grand.

Pourtant, la Bible nous décrit comme :

« N’ayant rien, et possédant toutes choses » (2 Corinthiens 6:10).

Dieu est notre Père, et nous sommes ses enfants

Jésus a déclaré :

« En ce jour-là, vous connaîtrez que je suis en mon Père, que vous êtes en moi, et que je suis en vous » (Jean 14:20).

Si Jésus est dans le Père et que le Père est en Jésus, alors Dieu et Jésus sont un.

De même, si Jésus est en nous et que nous sommes en Jésus, alors Jésus et nous sommes également un.

Dans ce cas, il n’y a rien d’étrange à ce que nous puissions jouir, nous aussi, de tout ce dont Jésus jouit.

Si Dieu nous traite ainsi, c’est parce qu’il est notre Père et que nous sommes ses enfants.

Lorsque leurs enfants réussissent, les parents se réjouissent avec eux.

Ils ne regrettent nullement de leur donner tout ce qu’ils possèdent.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« L’amour est donc l’accomplissement de la loi » (Romains 13:10).

Parce que les parents aiment leurs enfants, ils ne les envient pas et ne sont pas jaloux d’eux.

Au contraire, ils désirent leur prospérité.

Vous êtes notre sujet de gloire

L’apôtre Paul a déclaré :

« Soit Paul, soit Apollos, soit Céphas, soit le monde, soit la vie, soit la mort, soit les choses présentes, soit les choses à venir. Tout est à vous » (1 Corinthiens 3:22).

Si nous croyons réellement cette vérité, nous n’envierons pas ceux qui sont plus avancés que nous spirituellement, et nous ne serons pas jaloux d’eux.

Au contraire, sachant qu’ils nous appartiennent, nous nous réjouirons avec eux et prierons pour eux.

C’est pourquoi l’apôtre Paul a déclaré :

« Nous sommes votre sujet de gloire, comme vous serez aussi le nôtre » (2 Corinthiens 1:14).

Le fils aîné ignorait que tout ce qui appartenait à son père lui appartenait également, et que même la gloire de son frère était sa propre gloire.

S’il l’avait compris, il se serait réjoui avec son père et aurait participé avec joie à la fête organisée pour son frère revenu vivant.

Nous aussi, à cause de notre ignorance et de nos pensées erronées, il nous arrive souvent de ne pas jouir de la joie qui devrait être la nôtre et de perdre inutilement notre temps dans les querelles et la jalousie.

Le diable se sert de notre ignorance pour nous tromper.

Nous ne devons jamais oublier que Dieu est notre Père.

Et un père prend plaisir à donner toutes choses à ses enfants.

Lisons Luc, chapitre 8, versets 49 à 56.

« Comme Jésus parlait encore, survint de chez le chef de la synagogue quelqu’un disant : Ta fille est morte ; n’importune pas le maître. Mais Jésus, ayant entendu cela, dit au chef de la synagogue : Ne crains pas, crois seulement, et elle sera sauvée. Lorsqu’il fut arrivé à la maison, il ne permit à personne d’entrer avec lui, si ce n’est à Pierre, à Jean et à Jacques, et au père et à la mère de l’enfant. Tous pleuraient et se lamentaient sur elle. Alors Jésus dit : Ne pleurez pas ; elle n’est pas morte, mais elle dort. Et ils se moquaient de lui, sachant qu’elle était morte. Mais il la saisit par la main, et dit d’une voix forte : Enfant, lève-toi. Et son esprit revint en elle, et à l’instant elle se leva ; et Jésus ordonna qu’on lui donnât à manger. Les parents de la jeune fille furent dans l’étonnement, et il leur recommanda de ne dire à personne ce qui était arrivé. »

Un jour, une expérience fut menée pour déterminer jusqu’à quel point un patient faisait confiance à son médecin.

Le médecin demanda à un patient, qui ignorait qu’il participait à une expérience, d’accomplir des gestes qui n’avaient absolument aucun rapport avec sa maladie.

Il lui demanda de s’asseoir et de se relever plusieurs fois, puis de rester debout les bras levés, comme s’il subissait une punition.

Étonnamment, le patient fit exactement tout ce que le médecin lui demandait.

À la fin de l’expérience, on lui posa cette question :

« N’avez-vous pas trouvé ces instructions étranges ? Pourquoi avez-vous fait tout ce que le médecin vous demandait ? »

Le patient répondit très simplement :

« Parce que c’est un médecin. »

Les hommes acceptent facilement les paroles de ceux en qui ils ont confiance. À l’inverse, ils ont du mal à accepter les paroles d’une personne en qui ils n’ont pas confiance, même lorsque ces paroles sont vraies.

Jaïrus, chef de la synagogue, avait une fille unique qui était sur le point de mourir. Il se jeta aux pieds de Jésus et le supplia de venir dans sa maison.

Jésus se mit donc en route avec Jaïrus.

Mais pendant qu’ils étaient en chemin, quelqu’un arriva de la maison de Jaïrus et lui annonça :

« Ta fille est morte ; n’importune pas le maître. »

En entendant ces paroles, Jaïrus eut probablement l’impression que tout était terminé.

Quelques instants auparavant, il avait encore l’espoir que sa fille pourrait vivre si Jésus venait auprès d’elle.

Mais dès qu’il apprit sa mort, il lui sembla qu’il n’avait plus aucune raison de garder cet espoir.

C’est précisément à ce moment-là que Jésus lui dit :

« Ne crains pas, crois seulement, et elle sera sauvée. »

Lorsque Jésus arriva dans la maison de Jaïrus, les gens pleuraient déjà et se lamentaient sur l’enfant qui était morte.

Jésus leur dit :

« Ne pleurez pas ; elle n’est pas morte, mais elle dort. »

Alors les gens se moquèrent de lui, car ils savaient parfaitement que l’enfant était morte.

En réalité, leur réaction était naturelle.

Si l’enfant avait simplement dormi, ils n’auraient pas pleuré et poussé de telles lamentations.

Tout le monde sait faire la différence entre une personne endormie et une personne morte.

Si quelqu’un affirmait qu’une chose noire est blanche, alors que tout le monde la voit noire, les gens mettraient en doute sa vue ou sa raison.

C’est probablement ainsi que les paroles de Jésus leur apparaissaient.

Mais Jaïrus était différent.

Lui aussi savait que sa fille était morte.

Pourtant, il ne quitta pas Jésus.

Il ne fit pas demi-tour dans le désespoir.

Il continua à marcher avec Jésus jusqu’à sa maison.

La différence de confiance qui les a séparés

Qu’est-ce qui distinguait Jaïrus de ces gens ?

C’était précisément la différence de confiance.

Les gens faisaient davantage confiance à la réalité qu’ils voyaient et connaissaient.

C’est pourquoi ils ne pouvaient pas accepter les paroles de Jésus : « Elle n’est pas morte, mais elle dort. »

Mais Jaïrus faisait davantage confiance à Jésus qu’à la réalité qu’il voyait et connaissait.

Ainsi, lorsque Jésus lui dit : « Ne crains pas, crois seulement », il s’attacha à cette parole et continua à marcher avec lui.

Si nous disions aux gens : « Puisque Jésus a lavé tous mes péchés, je suis une personne sainte », ils nous prendraient peut-être pour des fous.

Ceux qui nous connaissent bien pourraient même nous dire :

« Moi, je te connais bien, et tu prétends être saint ? Même les enfants dans la rue en riraient ! »

Quelle est donc la différence entre ceux qui se moquent de nous et nous-mêmes ?

Là encore, c’est une différence de confiance.

Nous faisons confiance à Dieu, qui déclare que tous nos péchés ont été lavés par le sang de Jésus, tandis qu’eux font confiance à ce qu’ils voient et à ce qu’ils savent.

Faire confiance à Dieu : l’essence de la foi

Abraham est l’un des personnages bibliques qui illustrent le mieux ce principe de la foi.

Romains 4:19–21 décrit ainsi sa foi :

« Et, sans faiblir dans la foi, il ne considéra point que son corps était déjà usé, puisqu’il avait près de cent ans, et que Sara n’était plus en état d’avoir des enfants. Il ne douta point, par incrédulité, au sujet de la promesse de Dieu ; mais il fut fortifié par la foi, donnant gloire à Dieu, et ayant la pleine conviction que ce qu’il promet il peut aussi l’accomplir. »

Considérez la situation dans laquelle se trouvait Abraham.

À l’âge de cent ans, son corps était déjà comme mort, et le sein de Sara n’était plus capable de concevoir un enfant.

Cette situation était fondamentalement semblable à celle que Jaïrus avait dû affronter.

De même que Jaïrus était confronté à une réalité indéniable, « la mort de sa fille », Abraham se trouvait lui aussi devant une réalité indéniable : « un corps incapable d’engendrer un enfant ».

Pourtant, la Bible déclare qu’Abraham ne faiblit pas dans la foi, bien qu’il sût que son corps était comme mort.

Ce n’est pas qu’il ignorait la réalité qui se trouvait devant ses yeux.

Au contraire, il la connaissait parfaitement.

Mais il faisait davantage confiance à Dieu, qui avait déclaré : « Sara, ta femme, aura un fils » (Genèse 18:10), qu’à la réalité visible.

Sara, qui avait ri intérieurement en entendant la promesse de Dieu selon laquelle elle aurait un fils, finit elle aussi par croire à la fidélité de Dieu.

C’est ainsi qu’une multitude de descendants naquit.

Hébreux 11:11–12 déclare :

« C’est par la foi que Sara elle-même, malgré son âge avancé, fut rendue capable d’avoir une postérité, parce qu’elle crut à la fidélité de celui qui avait fait la promesse. C’est pourquoi d’un seul homme, déjà usé de corps, naquit une postérité nombreuse comme les étoiles du ciel, comme le sable qui est sur le bord de la mer et qu’on ne peut compter. »

Nous voyons ici que Sara ne crut pas seulement à la promesse de Dieu, mais qu’elle crut aussi à la fidélité du Dieu qui avait fait cette promesse.

Voilà l’essence même de la foi.

Celui qui fait confiance à Dieu ne lâche pas sa Parole.

Suivre l’exemple des ancêtres de la foi

La Bible présente de nombreuses personnes qui ont fait confiance à Dieu.

Leur histoire a été écrite non seulement pour elles, mais aussi pour nous.

Romains 4 déclare :

« Mais ce n’est pas à cause de lui seul qu’il est écrit que cela lui fut imputé ; c’est encore à cause de nous, à qui cela sera imputé, à nous qui croyons en celui qui a ressuscité des morts Jésus notre Seigneur, lequel a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification » (Romains 4:23–25).

De même qu’Abraham et Sara, tout en connaissant la réalité de leur propre corps, ont mis de côté tout ce qu’ils savaient pour faire confiance à Dieu, nous devons nous aussi renoncer à tout ce que nous savons de nous-mêmes et faire davantage confiance à Dieu, qui nous justifie par Jésus-Christ.

Puisqu’il est certain que Jésus est mort pour nos péchés et qu’il est ressuscité pour notre justification, Jésus nous adresse aujourd’hui les mêmes paroles qu’à Jaïrus :

« Ne crains pas, crois seulement. »

Lisons Galates, chapitre 1, versets 6 à 8.

« Je m’étonne que vous vous détourniez si promptement de celui qui vous a appelés par la grâce de Christ, pour passer à un autre Évangile. Non pas qu’il y ait un autre Évangile, mais il y a des gens qui vous troublent, et qui veulent renverser l’Évangile de Christ. Mais, quand nous-mêmes, quand un ange du ciel annoncerait un autre Évangile que celui que nous vous avons prêché, qu’il soit anathème ! »

Il existe dans le monde de nombreux évangiles différents de l’Évangile de Jésus-Christ enseigné par la Bible.

Cependant, il est pratiquement impossible de les énumérer tous et de réfuter chacun de ces faux évangiles.

En revanche, il n’est pas si difficile de discerner si l’évangile prêché par quelqu’un est le véritable Évangile ou un autre évangile. Il suffit de connaître avec exactitude le véritable Évangile enseigné par la Bible.

J’ai entendu un jour l’histoire suivante.

Un jeune homme avait trouvé un emploi dans une boutique d’antiquités. Dès son premier jour de travail, le propriétaire, au lieu de lui confier différentes tâches, lui remit un objet ancien et lui demanda de le nettoyer soigneusement.

Un jour passa, puis deux, puis trois. Chaque jour, le jeune homme ne faisait que nettoyer le même objet.

Un jour, le propriétaire lui confia un client.

Au début, le jeune homme fut déconcerté. Il pensait ne pas posséder les connaissances nécessaires pour distinguer une antiquité authentique d’une contrefaçon.

Pourtant, à sa grande surprise, il parvint facilement à reconnaître si l’objet apporté par le client était authentique ou faux.

En effet, l’antiquité qu’il avait nettoyée chaque jour était une pièce authentique.

À force de la nettoyer quotidiennement, il en avait appris les caractéristiques sans même s’en rendre compte.

Ainsi, dès qu’un objet apporté par un client présentait la moindre différence avec la pièce authentique qu’il avait observée chaque jour, il pouvait immédiatement reconnaître qu’il s’agissait d’une contrefaçon.

Je ne sais pas si cette histoire est vraie, mais elle me semble contenir une certaine vérité.

Si les médecins peuvent facilement reconnaître une anomalie en examinant une radiographie, c’est parce qu’ils connaissent précisément l’apparence des tissus normaux. Lorsqu’une image diffère de l’aspect normal, ils peuvent y déceler une anomalie.

Il en est de même pour l’Évangile.

Plutôt que de rechercher un à un les faux évangiles et d’étudier pourquoi chacun d’eux est erroné, il est bien plus important de connaître avec exactitude le véritable Évangile enseigné par la Bible.

Un autre évangile s’était introduit dans les Églises de Galatie

Quel était donc cet autre évangile contre lequel Paul mettait les croyants en garde dans l’épître aux Galates ?

Le faux enseignement qui s’était introduit dans les Églises de Galatie affirmait que la foi en Jésus-Christ seule ne suffisait pas et qu’il fallait y ajouter les œuvres de la loi pour être justifié.

Autrement dit, on ajoutait les œuvres humaines aux mérites de Christ.

Un étudiant demanda un jour à son professeur de Bible :

« Maître, suffit-il de croire en Jésus pour aller au ciel ? »

Le professeur lui répondit :

« Ne manquerait-il pas quelque chose si l’on se contentait de croire en Jésus ? Ne faut-il pas aussi mener une bonne vie ? »

À première vue, les paroles de ce professeur peuvent sembler justes, mais elles constituent en réalité un autre évangile.

Bien entendu, de nombreux passages de la Bible enseignent que les croyants doivent vivre d’une manière digne de la volonté de Dieu et devenir un peuple qui s’applique à pratiquer de bonnes œuvres.

Cependant, enseigner que les bonnes œuvres sont une condition du salut revient à altérer l’Évangile.

Les bonnes œuvres sont les fruits que portent les croyants qui ont reçu le salut, et elles constituent une preuve qu’ils sont enfants de Dieu.

Cela ne signifie pas pour autant que ces bonnes œuvres puissent devenir une condition du salut.

Si l’homme pouvait être justifié par ses propres œuvres, Jésus n’aurait eu aucune raison de mourir sur la croix.

La croix de Christ ne nous serait plus nécessaire.

C’est pourquoi l’apôtre Paul déclare dans Galates 2:21 :

« Je ne rejette pas la grâce de Dieu ; car si la justice s’obtient par la loi, Christ est donc mort en vain. »

Par la foi seule

À l’époque de Jésus, les Juifs débattaient de la circoncision. Pourtant, les pratiques religieuses telles que la circoncision ne peuvent constituer le fondement du salut.

Puisque le salut repose uniquement sur la foi en Jésus, l’apôtre Paul a clairement déclaré :

« Car, en Jésus-Christ, ni la circoncision ni l’incirconcision n’a de valeur, mais la foi qui est agissante par la charité » (Galates 5:6).

C’est pourquoi beaucoup considèrent Jean 3:16 comme l’un des versets les plus essentiels de la Bible.

« Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. »

Ce verset montre clairement que le fondement de la vie éternelle ne se trouve pas dans les œuvres humaines.

Dieu a donné son Fils unique, et celui qui croit en lui reçoit la vie éternelle.

Jésus a également établi un lien entre sa mort sur la croix et l’épisode où Moïse éleva le serpent d’airain dans le désert.

« Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle » (Jean 3:14–15).

Lorsque les Israélites furent mordus par des serpents brûlants, Dieu fit en sorte que quiconque regarderait le serpent d’airain aurait la vie.

Ils ne furent pas sauvés parce qu’ils avaient soigné eux-mêmes leurs blessures, ni parce qu’ils avaient démontré leur propre justice.

Ils vécurent parce qu’ils regardèrent, conformément à la parole de Dieu, le serpent d’airain élevé sur une perche.

De la même manière, nous ne recevons pas le salut à cause de nos œuvres.

Nous sommes sauvés par la foi en Jésus-Christ, qui est mort à notre place et nous a justifiés.

Voilà ce qu’est l’Évangile.

Ce qu’il ne faut pas mélanger

Si nous ajoutons les œuvres humaines comme condition du salut, l’Évangile n’est plus celui que la Bible enseigne.

Dès que nous ajoutons quoi que ce soit aux mérites de Christ, l’Évangile est altéré et devient un autre évangile.

Lévitique 19:19 déclare :

« Vous observerez mes lois. Tu n’accoupleras point des bestiaux de deux espèces différentes ; tu n’ensemenceras point ton champ de deux espèces de semences ; et tu ne porteras pas un vêtement tissé de deux espèces de fils. »

Ce passage renferme une signification spirituelle : nous ne devons pas mélanger nos œuvres à l’Évangile de Jésus-Christ.

Nous ne devons pas ajouter les mérites de l’homme aux mérites de Christ, ni la justice humaine à la grâce de Dieu.

Si Dieu a permis aux Israélites mordus par les serpents brûlants d’être guéris simplement en regardant le serpent d’airain, et s’il nous permet, à nous qui sommes pécheurs, de recevoir le salut simplement en croyant en Jésus, c’est uniquement parce qu’il nous aime et nous accorde sa grâce.

C’est pourquoi Paul adresse cet avertissement solennel :

« Vous êtes séparés de Christ, vous tous qui cherchez la justification dans la loi ; vous êtes déchus de la grâce » (Galates 5:4).