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La loi de la mort et la loi de la vie

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Ce n’est pas l’acte, mais la loi

Quel que soit le mal qu’une personne ait commis, s’il n’existe aucune loi qui condamne son acte, elle ne subira aucune sanction.

En revanche, même si une personne considère son acte comme parfaitement juste, elle devient coupable devant une loi qui le condamne.

En fin de compte, ce n’est pas l’acte lui-même qui fait d’une personne un coupable, mais la loi.

Daniel était un homme qui priait Dieu trois fois par jour.

Il avait obtenu une position élevée grâce à la faveur du roi Darius, mais il suscitait la jalousie des autres.

Ceux qui le jalousaient cherchèrent un motif pour l’accuser, mais ils ne trouvèrent contre lui aucun motif d’accusation ni aucune faute.

Ils proposèrent alors au roi d’établir une loi selon laquelle, pendant trente jours, quiconque adresserait une prière à un dieu ou à un homme autre que le roi serait jeté dans la fosse aux lions.

Le roi accepta cette proposition.

Bien que Daniel fût au courant de cette loi, il monta dans la chambre haute de sa maison, ouvrit les fenêtres qui donnaient vers Jérusalem et, comme il le faisait auparavant, se mit à genoux trois fois par jour pour prier et rendre grâces à Dieu.

Il fut ainsi découvert par ces hommes et condamné à être jeté dans la fosse aux lions.

Bien que Daniel fût un homme fidèle devant Dieu, il devint coupable devant la loi qui le condamnait.

De même, ce n’est pas l’acte de l’homme, mais la loi qui fait de lui un coupable.

À Las Vegas, aux États-Unis, les jeux d’argent ne constituent pas une infraction parce qu’ils n’y sont pas interdits par la loi.

Cependant, si une personne pratique exactement les mêmes jeux d’argent dans un endroit où la loi les interdit, elle commet une infraction et encourt une sanction.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Car sans loi le péché est mort » (Romains 7:8).

Là où il n’y a pas de loi, il n’y a pas non plus de péché.

Les deux décrets du roi

Toutes les lois ne condamnent pas les hommes.

Certaines lois condamnent les hommes, tandis que d’autres les libèrent au contraire de la condamnation qu’ils ont reçue.

Assuérus, roi de Perse, régnait sur cent vingt-sept provinces, et son épouse était Esther.

Le roi Assuérus avait élevé son serviteur Haman à une haute dignité, le plaçant au-dessus de tous les princes qui étaient auprès de lui, et avait ordonné que l’on fléchisse le genou et que l’on se prosterne devant lui.

Cependant, alors que tous se prosternaient devant Haman, Mardochée, parce qu’il était Juif, refusait de fléchir le genou et de se prosterner devant lui.

En voyant cela, Haman fut rempli de colère.

Il estima qu’il ne suffisait pas de faire mourir Mardochée seul et décida d’exterminer tous les Juifs du royaume, puisqu’ils appartenaient au même peuple que Mardochée.

Haman se présenta devant le roi et lui demanda l’autorisation d’exterminer les Juifs, affirmant qu’ils n’observaient pas les lois du roi et qu’ils persistaient à suivre leurs propres lois.

Le roi lui accorda cette autorisation.

Haman donna alors l’ordre de tuer, de massacrer et d’exterminer tous les Juifs en un seul jour, le treizième jour du douzième mois, et de piller leurs biens.

Il fit envoyer des lettres contenant ce décret par des courriers afin qu’il soit connu dans tout le royaume.

Lorsque l’ordre et le décret publiés au nom du roi parvinrent dans les différentes provinces, les Juifs furent plongés dans un grand deuil.

Ils jeûnèrent, pleurèrent et poussèrent des lamentations. Beaucoup se couchèrent sur la cendre, revêtus de sacs.

La reine Esther était juive et cousine de Mardochée.

Mardochée lui demanda d’aller trouver le roi et de le supplier en faveur de son peuple.

Esther savait que quiconque entrait dans la cour intérieure du palais pour se présenter devant le roi sans avoir été appelé devait être mis à mort.

Pourtant, elle décida d’enfreindre cette règle et de se présenter devant le roi, résolue à mourir s’il le fallait.

Lorsque le roi vit Esther, il la trouva si aimable qu’il lui tendit son sceptre d’or pour l’accueillir et lui promit d’exaucer sa demande.

Esther demanda alors au roi de sauver sa vie et celle de son peuple, qui étaient menacées de mort.

Lorsque le roi apprit que Haman était l’auteur de tout ce complot, il le fit pendre au bois.

Le roi Assuérus autorisa ensuite Mardochée à rédiger, au nom du roi, un décret destiné à sauver les Juifs.

Ce décret permettait aux Juifs de chaque ville de se rassembler, le treizième jour du douzième mois, pour défendre leur vie, tuer, massacrer et exterminer ceux qui chercheraient à les attaquer, ainsi que leurs femmes et leurs enfants, et piller leurs biens.

Lorsque les courriers, montés sur les chevaux rapides du service royal, publièrent le décret dans tout le royaume, les Juifs furent remplis de joie et d’allégresse.

Ils organisèrent des festins et firent de ce jour un jour de fête.

Le premier décret du roi, qui ordonnait l’extermination des Juifs, les avait placés sous la puissance de la mort.

Si le second décret, qui leur permettait de vivre, n’avait pas été publié, ils n’auraient eu aucun moyen d’échapper à la mort.

Cependant, grâce au second décret, ils furent délivrés de la mort et reçurent la vie.

C’était la loi du roi qui les avait enfermés sous la puissance de la mort, et c’était également la loi du roi qui leur avait permis de recevoir la vie.

Toutes les paroles de Dieu sont des lois

Les hommes considèrent généralement les commandements que Moïse reçut de Dieu sur le mont Sinaï, les commandements qui disent « tu feras » et « tu ne feras pas », comme étant la loi de Dieu.

Cependant, ils ne comprennent pas toujours que la Parole de Dieu elle-même est la loi de Dieu.

La Bible déclare :

« Dites-moi, vous qui voulez être sous la loi, n’entendez-vous point la loi ? Car il est écrit qu’Abraham eut deux fils, un de la femme esclave, et un de la femme libre. Mais celui de l’esclave naquit selon la chair, et celui de la femme libre naquit en vertu de la promesse. Ces choses sont allégoriques ; car ces femmes sont deux alliances. L’une du mont Sinaï, enfantant pour la servitude, c’est Agar » (Galates 4:21–24).

Ce passage nous montre que les paroles mêmes de la Genèse font partie de la loi.

Jésus a également déclaré :

« Puis il leur dit : C’est là ce que je vous disais lorsque j’étais encore avec vous, qu’il fallait que s’accomplît tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes, et dans les psaumes » (Luc 24:44).

Jésus a ainsi divisé les Écritures de l’Ancien Testament en trois parties : « la loi de Moïse, les prophètes et les psaumes ».

La loi de Moïse désigne ici les cinq livres écrits par Moïse, communément appelés le Pentateuque : la Genèse, l’Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome.

Nous pouvons donc comprendre que ces cinq livres constituent la loi.

De plus, la Bible déclare :

« C’est ce que le Saint-Esprit nous atteste aussi ; car, après avoir dit : Voici l’alliance que je ferai avec eux, après ces jours-là, dit le Seigneur : Je mettrai mes lois dans leurs cœurs, et je les écrirai dans leur esprit, il ajoute : Et je ne me souviendrai plus de leurs péchés ni de leurs iniquités » (Hébreux 10:15–17).

La Bible nous enseigne ainsi que la promesse faite par Dieu après la mort de Jésus sur la croix pour nos péchés est également une loi.

L’apôtre Paul a dit :

« Et si je fais ce que je ne veux pas, ce n’est plus moi qui le fais, c’est le péché qui habite en moi. Je trouve donc en moi cette loi : quand je veux faire le bien, le mal est attaché à moi » (Romains 7:20–21).

Paul a même appelé « loi » la réalité qu’il avait découverte en lui-même.

Nous pouvons donc comprendre que toutes les paroles de Dieu sont des lois, y compris les commandements que Moïse reçut sur le mont Sinaï.

La loi du péché et de la mort et la loi de l’Esprit de vie

La Bible déclare :

« Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. En effet, la loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort. Car — chose impossible à la loi, parce que la chair la rendait sans force — Dieu a condamné le péché dans la chair, en envoyant, à cause du péché, son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché, et cela afin que la justice de la loi fût accomplie en nous, qui marchons, non selon la chair, mais selon l’esprit » (Romains 8:1–4).

La « loi du péché et de la mort » dont il est question ici désigne la loi que Moïse reçut de Dieu sur le mont Sinaï.

Cette loi exige la mort comme salaire de celui qui transgresse ses commandements.

Si nous n’avions que cette loi, tous les hommes devraient mourir à cause de leurs péchés et subir la perdition éternelle.

Il existait un pays dont la loi prévoyait la peine de mort pour les soldats qui désertaient en temps de guerre.

Un jour, la guerre éclata dans ce pays.

À mesure que les combats devenaient plus violents, de nombreux soldats désertèrent pour sauver leur vie.

Après la fin de la guerre, ces soldats durent vivre dans la crainte de la mort, car ils n’avaient aucun moyen d’échapper à la peine capitale.

Mais un jour, le gouvernement adopta une loi accordant l’amnistie aux déserteurs.

Ils furent alors enfin libérés de la peur de mourir et retrouvèrent la liberté.

Si aucune loi d’amnistie n’avait été adoptée, les déserteurs auraient inévitablement été arrêtés et exécutés.

De même, si aucune nouvelle loi donnant la vie n’était établie pour ceux qui se trouvent sous « la loi du péché et de la mort », ils ne pourraient qu’être condamnés à mourir.

Cependant, Jésus a subi sur la croix, à la place des pécheurs, la mort que devaient subir ceux qui avaient transgressé la loi.

Il les a ainsi délivrés de la malédiction de la loi.

Cette vérité est une bonne nouvelle pour ceux qui sont assis à l’ombre de la mort, car c’est par cet Évangile qu’ils ont reçu la vie.

C’est pourquoi l’Évangile de Jésus-Christ est « la loi de l’Esprit de vie », qui donne la vie aux morts.

Puisque Jésus a accompli les exigences de la loi, celle-ci n’avait plus rien à exiger de nous.

Jésus a alors aboli, par sa propre chair, la loi des commandements qui nous condamnait, et il nous a réconciliés avec Dieu.

La Bible déclare à ce sujet :

« Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ. Car il est notre paix, lui qui des deux n’en a fait qu’un, et qui a renversé le mur de séparation, l’inimitié, ayant anéanti par sa chair la loi des ordonnances dans ses prescriptions, afin de créer en lui-même avec les deux un seul homme nouveau, en établissant la paix, et de les réconcilier, l’un et l’autre en un seul corps, avec Dieu par la croix, en détruisant par elle l’inimitié. Il est venu annoncer la paix à vous qui étiez loin, et la paix à ceux qui étaient près ; car par lui nous avons les uns et les autres accès auprès du Père, dans un même Esprit » (Éphésiens 2:13–18).

Puisque Jésus a aboli « la loi du péché et de la mort », il n’existe plus aucune loi qui puisse nous condamner.

Dieu est en Jésus-Christ, et en Jésus se trouve « la loi de l’Esprit de vie ».

C’est pourquoi il n’y a absolument aucune condamnation pour nous qui sommes en Jésus.

Ainsi, Dieu nous a fait cette promesse :

« Et je ne me souviendrai plus de leurs péchés ni de leurs iniquités » (Hébreux 10:17).

Nous sommes sanctifiés par la loi, et notre sainteté est préservée par cette même loi

La loi déclare :

« Toute dîme de gros et de menu bétail, de tout ce qui passe sous la houlette, sera une dîme consacrée à l’Éternel. On n’examinera point si l’animal est bon ou mauvais, et l’on ne fera point d’échange ; si l’on remplace un animal par un autre, ils seront l’un et l’autre chose sainte, et ne pourront être rachetés » (Lévitique 27:32–33).

Si un bœuf ou une brebis devenait une chose consacrée à l’Éternel, ce n’était pas en raison de sa propre volonté, mais simplement parce que cet animal était passé le dixième sous la houlette du berger.

En fin de compte, ce qui rendait cet animal saint, c’était la loi déclarant que chaque dixième animal passant sous la houlette devait être consacré à l’Éternel.

La loi possède deux aspects.

D’une part, elle condamne ceux qui transgressent les commandements. D’autre part, elle nous révèle Jésus-Christ.

De même que la loi déclarait saint le dixième animal passant sous la houlette du berger, l’Évangile annonçant que Jésus a pardonné tous nos péchés nous a rendus saints.

La loi déclare également qu’il ne faut pas examiner si l’animal devenu saint est bon ou mauvais, ni le remplacer par un autre.

Si quelqu’un le remplace, l’animal initial et celui qui le remplace deviennent tous deux saints.

Nous pouvons donc comprendre que la sainteté d’un animal, une fois qu’il a été consacré, ne peut être annulée, car elle est préservée par la loi.

De la même manière, notre sainteté, obtenue par l’Évangile de Jésus-Christ, est préservée par ce même Évangile.

C’est pourquoi notre sainteté est éternelle et ne peut être détruite.

Jésus a aboli la première chose pour établir la seconde

Avant d’envoyer Pierre annoncer l’Évangile à Corneille, un centurion romain, Dieu lui montra une vision pendant qu’il priait.

Dans cette vision, Pierre vit descendre du ciel un objet semblable à une grande nappe, attachée par ses quatre coins, qui contenait des quadrupèdes, des bêtes sauvages, des reptiles et des oiseaux.

Une voix venant du ciel lui dit :

« Lève-toi, Pierre, tue et mange » (Actes 11:7).

Mais Pierre répondit :

« Non, Seigneur, car jamais rien de souillé ni d’impur n’est entré dans ma bouche » (Actes 11:8).

Alors la voix venant du ciel lui dit de nouveau :

« Ce que Dieu a déclaré pur, ne le regarde pas comme souillé » (Actes 11:9).

La loi distingue les animaux purs des animaux impurs.

Elle déclare notamment que les poissons qui n’ont ni nageoires ni écailles sont abominables et ne doivent pas être mangés.

C’est pourquoi Pierre ne mangeait pas d’animaux impurs.

Cependant, dans sa vision, il entendit Dieu déclarer que les animaux impurs avaient été purifiés.

Si les poissons dépourvus de nageoires et d’écailles étaient impurs, c’était parce que la loi les déclarait impurs.

Mais puisque Jésus a aboli la loi, ils sont devenus purs.

De même, nous étions impurs selon la loi, mais nous avons été purifiés par la rédemption accomplie par Jésus.

La Bible déclare :

« Puis il dit : Voici, je viens pour faire ta volonté. Il abolit ainsi la première chose pour établir la seconde. C’est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes » (Hébreux 10:9–10).

Dieu voulait abolir la première chose, c’est-à-dire la loi du péché et de la mort, et établir la seconde, la loi de l’Esprit de vie.

Selon cette volonté, Jésus a offert son corps sur la croix pour nos péchés.

Il a ainsi aboli la loi et établi la loi de l’Esprit de vie, une loi de grâce qui donne la vie aux morts.

C’est pourquoi, grâce aux mérites de Jésus, nous avons été libérés de la loi et nous sommes maintenant sous la grâce.

Les ténèbres ne sont chassées que lorsque la lumière arrive

La Bible déclare :

« Car le péché n’aura point de pouvoir sur vous, puisque vous êtes, non sous la loi, mais sous la grâce » (Romains 6:14).

Pourtant, certaines personnes demeurent encore sous la loi.

Comme le déclare la Bible :

« Avant que la foi vînt, nous étions enfermés sous la garde de la loi, en vue de la foi qui devait être révélée » (Galates 3:23).

Si certaines personnes demeurent encore enfermées sous la loi, c’est parce qu’elles ne croient pas à l’Évangile de Jésus-Christ.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un officier japonais accomplissait sa mission sur une île des Philippines.

Un jour, le Japon capitula et la guerre prit fin.

Afin d’informer les soldats japonais qui se cachaient encore dans les montagnes, les forces américaines et philippines, ainsi que leurs familles et leurs connaissances, distribuèrent des tracts annonçant la fin de la guerre.

Cependant, bien que cet officier eût vu ces tracts, il les considéra comme une ruse des forces américaines et philippines et refusa d’y croire.

Pendant près de trente ans, il continua à se cacher, refusant de croire quiconque lui annonçait la fin de la guerre.

Il attendait le retour de l’armée japonaise et poursuivait sa propre guerre.

Finalement, un étudiant japonais le rencontra et l’amena à reconnaître la réalité de la défaite du Japon.

Le gouvernement chercha également à l’aider en retrouvant l’un de ses anciens supérieurs directs, qui lui avait confié sa mission, et en l’envoyant auprès de lui.

Ce n’est qu’alors que l’officier accepta la réalité de la fin de la guerre.

Et c’est ainsi que la guerre prit enfin fin dans son cœur.

Cet officier japonais avait vu les tracts annonçant la fin de la guerre, mais il avait refusé d’y croire, préférant se fier à ses propres pensées.

C’est pourquoi, dans son cœur, la guerre n’avait jamais pris fin.

De la même manière, si une personne entend l’Évangile annonçant que Jésus a pardonné nos péchés et aboli la loi, mais refuse d’y croire, elle ne peut que demeurer sous la loi.

Le cœur d’une telle personne est souillé par de nombreuses pensées que le diable y a introduites pour l’empêcher de recevoir l’Évangile.

Certains hommes venus de Judée enseignaient aux frères d’Antioche :

« Si vous n’êtes circoncis selon le rite de Moïse, vous ne pouvez être sauvés » (Actes 15:1).

Une vive discussion et un débat important s’élevèrent alors entre Paul, Barnabas et ces hommes.

Finalement, les frères décidèrent d’envoyer Paul, Barnabas et quelques autres à Jérusalem auprès des apôtres et des anciens pour examiner cette question.

À Jérusalem également, après de longues discussions entre les apôtres et les anciens, Pierre prit la parole et conclut ainsi :

« Hommes frères, vous savez que dès longtemps Dieu a fait un choix parmi vous, afin que, par ma bouche, les païens entendissent la parole de l’Évangile et qu’ils crussent. Et Dieu, qui connaît les cœurs, leur a rendu témoignage, en leur donnant le Saint-Esprit comme à nous ; il n’a fait aucune différence entre nous et eux, ayant purifié leurs cœurs par la foi. Maintenant donc, pourquoi tentez-vous Dieu, en mettant sur le cou des disciples un joug que ni nos pères ni nous n’avons pu porter ? Mais c’est par la grâce du Seigneur Jésus que nous croyons être sauvés, de la même manière qu’eux » (Actes 15:7–11).

Pierre déclara ici que Dieu avait « purifié leurs cœurs par la foi ».

Le cœur des hommes est souillé par des pensées incrédules qui s’opposent à Dieu.

Cependant, lorsqu’ils croient à l’Évangile, ces mauvaises pensées sont ôtées et leur cœur est purifié.

C’est comme lorsque l’officier japonais accepta enfin la réalité de la défaite du Japon.

À cet instant, il fut libéré de la fausse idée selon laquelle les tracts qu’il avait vus n’étaient qu’une ruse des forces américaines et philippines.

Les ténèbres ne sont chassées que lorsque la lumière arrive.

Quiconque croit à l’Évangile de Jésus-Christ est libéré de ses pensées erronées et découvre qu’il se trouve sous la loi de l’Esprit de vie, qui donne la vie aux morts.

Tous ceux qui regardaient avaient la vie

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Jésus est le don de Dieu

Si un étudiant reçoit une bourse parce qu’il a étudié avec beaucoup d’application, cette bourse n’est pas un cadeau, mais la récompense de ses efforts.

En revanche, si une école distribue gratuitement un ordinateur à chacun de ses étudiants, il s’agit d’un cadeau.

Pendant la pandémie de COVID-19, de nombreux pays ont accordé gratuitement des aides financières à leurs citoyens. Puisque tous les citoyens de ces pays pouvaient les recevoir, ces aides étaient une grâce et un cadeau accordés par les gouvernements à leur peuple.

Ainsi, pour qu’un cadeau soit véritablement un cadeau, il doit être donné gratuitement, sans aucune condition.

Comme le déclare la Bible :

« Or, à celui qui fait une œuvre, le salaire est imputé, non comme une grâce, mais comme une chose due » (Romains 4:4).

Ce que l’on obtient par son travail et ses efforts est une rémunération que l’on mérite de recevoir, et non une grâce ou un cadeau.

Jésus est mort sur la croix pour nos péchés.

Si Jésus était mort uniquement pour les personnes bonnes et humbles, ou pour certaines personnes qui fréquentent une église, il ne pourrait pas être un cadeau destiné à tous les hommes.

Cependant, Dieu a livré Jésus à la croix pour nos péchés alors que nous l’avions abandonné, que nous étions devenus esclaves du diable et que nous commettions le mal.

Il est donc évident que Jésus est le don de grâce que Dieu nous a accordé indépendamment de nos œuvres.

La Bible déclare :

« Or, si c’est par grâce, ce n’est plus par les œuvres ; autrement la grâce n’est plus une grâce » (Romains 11:6).

La Bible déclare également :

« C’est pourquoi les héritiers le sont par la foi, pour que ce soit par grâce » (Romains 4:16).

De même qu’un cadeau devient notre propriété dès que nous le recevons, quiconque croit en Jésus, le don de Dieu, devient enfant de Dieu et hérite du royaume des cieux.

Le brigand sauvé sur la croix peu avant sa mort

La Bible contient de nombreux récits de personnes sauvées par la foi en Jésus.

L’un des brigands qui mouraient sur la croix avec Jésus en est un exemple.

Cet homme ne pouvait absolument pas être sauvé par ses œuvres.

Non seulement il avait commis des crimes suffisamment graves pour être condamné à mort, mais il avait également insulté Jésus alors qu’il était crucifié.

La Bible déclare :

« Avec lui furent crucifiés deux brigands, l’un à sa droite, et l’autre à sa gauche. Les passants l’injuriaient, et secouaient la tête, en disant : Toi qui détruis le temple, et qui le rebâtis en trois jours, sauve-toi toi-même ! Si tu es le Fils de Dieu, descends de la croix ! Les principaux sacrificateurs, avec les scribes et les anciens, se moquaient aussi de lui, et disaient : Il a sauvé les autres, et il ne peut se sauver lui-même ! S’il est roi d’Israël, qu’il descende de la croix, et nous croirons en lui. Il s’est confié en Dieu ; que Dieu le délivre maintenant, s’il l’aime. Car il a dit : Je suis Fils de Dieu. Les brigands, crucifiés avec lui, l’insultaient de la même manière » (Matthieu 27:38–44).

Comme nous pouvons le voir dans ce passage, les deux brigands crucifiés de chaque côté de Jésus l’insultaient au moment de leur crucifixion.

Cependant, tandis que l’un des brigands continuait à injurier Jésus, l’autre fut transformé, crut en lui et reçut la promesse du paradis.

Ses propres paroles en témoignent.

« L’un des malfaiteurs crucifiés l’injuriait, disant : N’es-tu pas le Christ ? Sauve-toi toi-même, et sauve-nous ! Mais l’autre le reprenait, et disait : Ne crains-tu pas Dieu, toi qui subis la même condamnation ? Pour nous, c’est justice, car nous recevons ce qu’ont mérité nos crimes ; mais celui-ci n’a rien fait de mal. Et il dit à Jésus : Souviens-toi de moi, quand tu viendras dans ton règne. Jésus lui répondit : Je te le dis en vérité, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis » (Luc 23:39–43).

L’un des brigands ne craignait pas Dieu, bien qu’il eût commis des crimes méritant la mort. En revanche, l’autre craignait Dieu à cause des péchés qu’il avait commis.

Bien que cela ne soit pas rapporté dans la Bible, nous pouvons comprendre que Jésus, au milieu des souffrances de la croix, avait annoncé l’Évangile à cet homme qui craignait Dieu.

En effet, il aurait été pratiquement impossible à cet homme, qui venait d’insulter Jésus, de comprendre par lui-même l’Évangile et de recevoir Jésus en si peu de temps.

En écoutant les paroles de Jésus, il comprit que Jésus était sans péché, puisque tout ce qu’il avait fait était juste. Il comprit également que si Jésus, qui était sans péché, était crucifié et mourait, c’était à cause de leurs péchés.

Cet homme n’avait absolument rien fait pour entrer dans le royaume des cieux.

Ses deux mains et ses deux pieds étaient cloués à la croix. Il ne pouvait donc accomplir aucune bonne œuvre.

Tout ce qu’il avait fait, c’était écouter l’Évangile annoncé par Jésus et y croire.

Ainsi, Jésus était pleinement pour lui le don de Dieu.

Le salut s’accomplit en un instant

Il fallut moins de six heures au brigand crucifié pour recevoir le salut.

En effet, six heures s’écoulèrent entre le moment où Jésus fut crucifié et celui où il rendit l’esprit.

Nous pouvons donc comprendre qu’il n’est pas nécessaire de disposer de beaucoup de temps pour être sauvé.

Certaines personnes affirment que le salut ne s’accomplit pas une fois pour toutes, mais qu’il doit se réaliser progressivement par les efforts de chacun, même après avoir cru en Jésus.

Cependant, cela ne correspond pas à la réalité.

Selon la promesse de Dieu écrite dans la Bible, quiconque croit en Jésus reçoit le salut.

L’exemple de Corneille et des personnes qui se trouvaient avec lui nous montre que le salut s’accomplit au moment même où l’on croit en Jésus.

Un ange de Dieu apparut à Corneille dans une vision et lui demanda de faire venir Pierre, qui se trouvait à Joppé.

Corneille fit donc appeler Pierre et, avec ses parents et ses amis intimes, écouta la Parole que Pierre annonçait.

Pierre leur prêcha l’Évangile de Jésus-Christ.

« Nous sommes témoins de tout ce qu’il a fait dans le pays des Juifs et à Jérusalem. Ils l’ont tué, en le pendant au bois. Dieu l’a ressuscité le troisième jour, et il a permis qu’il apparût, non à tout le peuple, mais aux témoins choisis d’avance par Dieu, à nous qui avons mangé et bu avec lui, après qu’il fut ressuscité des morts. Et Jésus nous a ordonné de prêcher au peuple et d’attester que c’est lui qui a été établi par Dieu juge des vivants et des morts. Tous les prophètes rendent de lui le témoignage que quiconque croit en lui reçoit par son nom le pardon des péchés. Comme Pierre prononçait encore ces mots, le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la parole » (Actes 10:39–44).

Lorsque Corneille et ceux qui étaient avec lui entendirent Pierre déclarer que « quiconque croit en lui reçoit par son nom le pardon des péchés », le Saint-Esprit descendit sur eux.

La Bible déclare :

« Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit » (Actes 2:38).

Lorsqu’ils comprirent que Jésus avait pardonné tous leurs péchés, ils reçurent le Saint-Esprit en don.

Comme nous pouvons le comprendre par cette parole :

« En lui vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l’Évangile de votre salut, en lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis » (Éphésiens 1:13).

Le Saint-Esprit rend témoignage avec notre esprit que nous sommes enfants de Dieu.

Ainsi, quels que soient les péchés qu’une personne ait commis, dès l’instant où elle croit en Jésus, qui est mort pour les péchés de tous les hommes, elle reçoit le Saint-Esprit en don et devient enfant de Dieu.

C’est pourquoi le salut s’accomplit en un instant.

La foi n’est pas le partage de tous

Bien que quiconque croit en Jésus puisse être sauvé, tous les hommes ne sont pas sauvés.

C’est parce que le diable empêche les hommes de croire à l’Évangile de Jésus-Christ.

La Bible déclare :

« Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent ; pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence, afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Évangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu » (2 Corinthiens 4:3–4).

De même que le diable avait amené Adam et Ève, après qu’ils eurent acquis la connaissance du bien et du mal, à regarder leur propre nudité et à craindre Dieu, il continue aujourd’hui à nous tromper de la même manière.

Il nous pousse à regarder notre propre nature pécheresse au lieu de regarder Jésus crucifié. Il nous amène ainsi à nous condamner selon la loi du bien et du mal et à craindre Dieu.

Si une personne craint Dieu, c’est parce qu’elle ne connaît pas son amour.

La Bible déclare :

« La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte ; car la crainte suppose un châtiment, et celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour » (1 Jean 4:18).

Pendant un hiver glacial, lorsque les rayons chauds du soleil éclairent la glace gelée, celle-ci fond et disparaît sans laisser de trace.

De la même manière, lorsque l’amour de Dieu éclaire le cœur d’une personne, la crainte du châtiment causée par le péché disparaît complètement.

Il n’y a pas de crainte dans l’amour

Comme le déclare la Bible :

« Mais l’amour couvre toutes les fautes » (Proverbes 10:12).

Il n’existe aucun péché que l’amour ne puisse pardonner.

C’est pourquoi l’homme peut jouir de la véritable liberté dans l’amour.

Les frères de Joseph avaient non seulement voulu le tuer, mais l’avaient également vendu à des marchands ismaélites pour vingt pièces d’argent. Ils craignaient donc que Dieu ne leur fasse subir le châtiment de leur faute.

Lorsqu’une famine survint et qu’ils vinrent en Égypte pour acheter du blé, ils furent accusés d’être des espions.

Ils dirent alors :

« Oui, nous avons été coupables envers notre frère ; car nous avons vu l’angoisse de son âme, quand il nous demandait grâce, et nous ne l’avons point écouté ! C’est pour cela que cette affliction nous arrive » (Genèse 42:21).

Ruben, leur frère aîné, déclara lui aussi :

« Ne vous disais-je pas : Ne commettez point un crime envers cet enfant ? Mais vous n’avez point écouté. Et voici, son sang est redemandé » (Genèse 42:22).

Ces paroles montrent qu’ils craignaient le châtiment de Dieu à cause du péché qu’ils avaient commis contre Joseph.

Devenu gouverneur de l’Égypte, Joseph désirait faire venir sa famille de Canaan en Égypte afin qu’elle partage la gloire dont il jouissait.

Cependant, Joseph savait que ses frères pourraient refuser de venir auprès de lui, parce qu’ils craignaient qu’il ne les fasse mourir à cause du mal qu’ils lui avaient fait.

C’est pourquoi Joseph devait avant tout leur montrer son amour.

Pour cela, il amena ses frères à accumuler d’autres fautes par-dessus celle de l’avoir vendu, les plaçant ainsi dans une situation où ils seraient devenus des pécheurs qui n’auraient rien à répondre même s’il décidait de les faire mourir.

Lorsque ses frères vinrent acheter du blé, Joseph les accusa d’être des espions, car ils ne le reconnaissaient pas.

Il fit ensuite emprisonner Siméon et leur ordonna d’amener leur plus jeune frère, dont ils lui avaient parlé, afin de prouver qu’ils n’étaient pas des espions.

Puis, il fit remettre dans leurs sacs l’argent qu’ils avaient apporté pour acheter le blé, les faisant ainsi passer pour des voleurs.

Pour ne pas être accusés de vol, les frères revinrent une seconde fois en Égypte avec l’argent retrouvé dans leurs sacs et leur plus jeune frère, Benjamin.

Cette fois, Joseph les fit conduire dans sa maison, leur offrit un repas, les hébergea pour la nuit, puis les laissa repartir vers leur pays.

Cependant, il fit de nouveau remettre dans leurs sacs l’argent qu’ils avaient apporté pour acheter le blé. Il fit également placer sa propre coupe d’argent dans le sac de Benjamin.

Ensuite, il ordonna à son intendant de poursuivre les frères qui rentraient chez eux et de retrouver la coupe d’argent dans le sac de Benjamin.

Joseph fit ainsi de ses frères des pécheurs impardonnables, qui avaient rendu le mal pour le bien.

Finalement, la mort envahit le cœur des frères.

Lorsqu’ils revinrent se présenter devant Joseph, comme des hommes déjà morts, Joseph leur révéla enfin son identité. Rempli de joie à leur égard, il les embrassa, les serra dans ses bras et pleura.

Les frères savaient qu’ils avaient vendu Joseph, qu’ils avaient été accusés d’avoir volé l’argent du blé et d’avoir rendu le mal pour le bien qu’il leur avait fait.

Pourtant, dans les larmes de joie de Joseph, ils virent qu’il les aimait véritablement malgré toutes leurs fautes.

Ils comprirent alors que tous leurs péchés avaient été couverts par l’amour de Joseph.

Comme le déclare la Bible :

« Or, la loi est intervenue pour que l’offense abondât, mais là où le péché a abondé, la grâce a surabondé » (Romains 5:20).

Plus les fautes s’accumulaient sur le péché que les frères avaient commis en vendant Joseph, plus l’amour de Joseph envers eux leur apparaissait grand.

Et c’est dans cet amour qu’ils purent être libérés du péché d’avoir vendu Joseph.

Il nous a montré son amour

Nous craignions Dieu à cause des péchés que nous avions commis.

Aucun de nos efforts ni de nos travaux ne pouvait nous délivrer de cette crainte.

C’est pourquoi Dieu devait nous montrer son amour.

En livrant son Fils unique, Jésus, à la mort pour nos péchés, Dieu a démontré son amour envers nous.

La Bible déclare :

« Nous avons connu l’amour, en ce qu’il a donné sa vie pour nous » (1 Jean 3:16).

Si Jésus est mort sur la croix, c’était pour nos péchés, mais aussi pour nous montrer l’amour de Dieu et nous le faire connaître.

Lorsque nous voyons que Dieu avait préparé Jésus pour nos péchés avant la fondation du monde, nous pouvons comprendre qu’il nous aimait déjà avant même d’avoir créé l’homme.

C’est comme une femme mariée qui, avant même de devenir enceinte, pense avec espérance et joie à l’enfant qui naîtra un jour et l’aime déjà.

Cependant, les hommes que Dieu avait créés l’ont attristé en l’abandonnant et en devenant esclaves du diable.

De même que des parents qui aiment leurs enfants ne peuvent les abandonner, quelles que soient leurs fautes, Dieu ne nous a pas abandonnés, bien que nous l’ayons quitté pour mener une vie de péché.

Dieu voulait nous montrer son amour afin que nous retournions à lui, que nous soyons réconciliés avec lui et que nous partagions son amour.

C’est pour cela que Jésus a été crucifié pour nous.

La Bible déclare :

« Autant l’orient est éloigné de l’occident, autant il éloigne de nous nos transgressions » (Psaume 103:12).

De même que l’orient et l’occident s’étendent dans des directions opposées et ne se rencontrent jamais, Jésus a complètement ôté nos péchés afin que nous ne les rencontrions plus jamais.

Ainsi, nos péchés ne peuvent plus constituer un obstacle à notre retour vers Dieu.

Tous ceux qui regardaient avaient la vie

Comme nous pouvons le comprendre par cette parole :

« Pour nous, nous l’aimons, parce qu’il nous a aimés le premier » (1 Jean 4:19).

Dieu nous aimait avant même que nous l’aimions.

Il l’a démontré en livrant son propre Fils à la mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs, et il nous demande de croire en cet amour.

La Bible déclare :

« Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés, vous tous qui êtes aux extrémités de la terre ! Car je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre » (Ésaïe 45:22).

Après être sortis d’Égypte et avoir vécu de longues années dans le désert, les enfants d’Israël se mirent à murmurer contre Dieu et contre Moïse parce qu’ils devaient contourner le pays d’Édom au lieu de prendre le chemin le plus court vers Canaan.

Alors Dieu envoya parmi le peuple des serpents brûlants qui mordirent les Israélites, et beaucoup d’entre eux moururent.

Le peuple demanda à Moïse de prier Dieu pour que les serpents s’éloignent d’eux, et Moïse intercéda auprès de Dieu.

Dieu lui dit alors :

« Fais-toi un serpent brûlant, et place-le sur une perche ; quiconque aura été mordu, et le regardera, conservera la vie » (Nombres 21:8).

Moïse fabriqua donc un serpent d’airain et le plaça sur une perche.

Et tous ceux qui avaient été mordus par un serpent et regardaient le serpent d’airain conservaient la vie.

Le serpent d’airain élevé sur la perche était une ombre de Jésus-Christ.

C’est pourquoi Jésus a dit :

« Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle » (Jean 3:14–15).

Quiconque regarde à Jésus crucifié comprend que ses péchés ont déjà été pardonnés sur la croix.

Regarder à Jésus est aussi simple que de lever la tête pour regarder le serpent d’airain, comme le faisaient ceux qui avaient été mordus par les serpents brûlants.

Pour recevoir le salut, il suffit de cesser de regarder à soi-même et de tourner les yeux vers Jésus crucifié.

De même qu’une personne mordue par un serpent brûlant, qui ne pouvait échapper à la mort par aucun effort ni aucun moyen personnel, recevait la vie en regardant le serpent d’airain, toute personne, quels que soient les péchés qu’elle ait commis, reçoit la vie éternelle en regardant à Jésus crucifié.

Il n’y a aucune distinction

Le diable empêche les hommes de regarder à Jésus en les poussant à ne voir que leur propre nature pécheresse.

Ainsi, celui qui est trompé par le diable regarde sa propre nature pécheresse et pense que Dieu ne s’intéresse pas à une personne comme lui et ne pourra jamais l’aimer.

Cependant, la Bible déclare :

« Ô homme, qui que tu sois, toi qui juges, tu es donc inexcusable ; car, en jugeant les autres, tu te condamnes toi-même, puisque toi qui juges, tu fais les mêmes choses » (Romains 2:1).

Cela signifie que celui qui juge les autres et celui qui est jugé ne sont pas différents : aucun n’est meilleur que l’autre.

Lorsque Jésus parla à ses disciples des jours de tribulation à venir, il leur dit :

« Et, si le Seigneur n’avait abrégé ces jours, personne ne serait sauvé ; mais il les a abrégés, à cause des élus qu’il a choisis » (Marc 13:20).

De même que tous les disciples abandonnèrent Jésus et s’enfuirent pour sauver leur propre vie le jour où il fut arrêté, même la personne la plus fidèle à Dieu finirait par l’abandonner si Dieu lui permettait de subir une épreuve qu’elle ne pourrait supporter.

Puisque tous les hommes sont semblables, personne ne peut se glorifier de lui-même devant Dieu.

Puisque tous les hommes sont semblables, leur justification ne dépend pas de leurs œuvres, mais de leur foi en Jésus.

Ainsi, quiconque croit en Jésus devient juste, sans aucune distinction.

Dieu considère la foi en Jésus comme justice et l’incrédulité envers Jésus comme péché.

Par conséquent, dans la Bible, le juste n’est pas celui dont les œuvres sont justes, mais celui qui possède la foi en Jésus. Et le pécheur n’est pas celui dont les œuvres sont mauvaises, mais celui qui ne croit pas en Jésus.

Rahab, qui vivait comme prostituée dans la ville de Jéricho, la Samaritaine qui vivait avec un sixième homme et que les gens méprisaient, ainsi que Zachée, qui était considéré comme un pécheur parce qu’il percevait les impôts de son propre peuple au profit des Romains, sont tous devenus justes par la foi en Jésus.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé » (Romains 10:13).

Ainsi, même la personne la plus mauvaise peut recevoir le salut en regardant simplement à Jésus, et régner éternellement avec Dieu dans le royaume des cieux.

La nudité et la honte

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Dieu forma Adam de la poussière de la terre, et Adam était nu. Pourtant, Dieu vit que cela était très bon. Aux yeux de Dieu, la nudité d’Adam ne posait absolument aucun problème, et Adam lui-même n’éprouvait aucune honte à être nu. C’est comme lorsque nous trouvons naturel de voir le corps nu des animaux, qui eux-mêmes n’en éprouvent aucune honte.

Cependant, après qu’Adam et sa femme Ève eurent mangé du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, que Dieu leur avait interdit, ils éprouvèrent de la honte à cause de leur nudité et couvrirent leur corps avec des feuilles de figuier. Derrière ce changement qui s’était produit en eux se trouvait l’action du diable, représenté sous la forme d’un serpent.

Le serpent commença à tenter Ève en lui disant :

« Dieu a-t-il réellement dit : Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin ? » (Genèse 3:1).

Ève répondit au serpent :

« Nous mangeons du fruit des arbres du jardin. Mais quant au fruit de l’arbre qui est au milieu du jardin, Dieu a dit : Vous n’en mangerez point et vous n’y toucherez point, de peur que vous ne mouriez » (Genèse 3:2–3).

Alors le serpent dit à la femme :

« Vous ne mourrez point ; mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal » (Genèse 3:4–5).

Séduite par le serpent, Ève prit du fruit et en mangea. Elle en donna aussi à son mari, qui était avec elle, et Adam en mangea également. Alors, comme le serpent l’avait annoncé, leurs yeux s’ouvrirent. Ils prirent conscience de leur nudité, assemblèrent des feuilles de figuier et s’en firent des ceintures pour couvrir leur corps.

Lorsqu’Adam et Ève acquirent la connaissance du bien et du mal, non seulement ils commencèrent à considérer leur nudité comme honteuse, mais ils se mirent également à craindre Dieu. Lorsque Dieu appela Adam en disant : « Où es-tu ? » (Genèse 3:9), Adam répondit :

« J’ai entendu ta voix dans le jardin, et j’ai eu peur, parce que je suis nu, et je me suis caché » (Genèse 3:10).

En entendant cette réponse, Dieu demanda à Adam :

« Qui t’a appris que tu es nu ? Est-ce que tu as mangé de l’arbre dont je t’avais défendu de manger ? » (Genèse 3:11).

Ce que nous devons considérer ici, c’est que Dieu avait créé l’homme à son image. L’homme était donc, à ses yeux, un être qui lui procurait de la joie et qui ne présentait absolument aucun problème.

Pourquoi alors Adam en était-il venu à avoir honte de sa nudité et, plus encore, à craindre Dieu au point de se cacher de lui ?

Selon le critère du bien et du mal qu’Adam venait d’acquérir, la nudité était-elle réellement quelque chose de honteux et d’assez mauvais pour qu’il ait à craindre Dieu ? En réalité, ce n’était absolument pas le cas.

La honte qu’une personne éprouve à cause de sa nudité n’est pas quelque chose d’absolu. Elle varie selon les circonstances et les relations.

Un même corps nu est considéré comme naturel lorsqu’on prend un bain. Mais si une personne se retrouvait seule, entièrement nue, dans une rue où tout le monde est habillé, elle éprouverait une grande honte.

Si la nudité était honteuse et mauvaise en elle-même, nous devrions toujours éprouver de la honte et de la peur, même lorsque nous prenons un bain seuls. Pourtant, les gens n’éprouvent pas non plus de honte dans les bains publics.

Nous pouvons donc comprendre qu’au moment où Adam et Ève acquirent la connaissance du bien et du mal, ils étaient les deux seuls êtres humains au monde. Ils n’avaient donc aucune raison d’avoir honte de leur nudité.

Pourtant, le fait qu’ils aient couvert leur corps et se soient cachés de Dieu nous amène à penser que cela ne provenait pas simplement de leur jugement du bien et du mal, mais de l’action du diable.

Jésus a dit à propos du diable :

« Il a été meurtrier dès le commencement, et il ne se tient pas dans la vérité, parce qu’il n’y a pas de vérité en lui. Lorsqu’il profère le mensonge, il parle de son propre fonds ; car il est menteur et le père du mensonge » (Jean 8:44).

Le diable, qui est le père du mensonge, a utilisé sa sagesse pour exploiter le critère du bien et du mal qu’Adam venait d’acquérir. Il l’a ainsi amené à considérer sa nudité comme quelque chose de honteux et de suffisamment mauvais pour mériter le jugement de Dieu.

En agissant ainsi, le diable voulait amener Adam à craindre Dieu et à s’éloigner de lui, afin de provoquer sa mort spirituelle.

C’est pourquoi Jésus a dit que le diable était « meurtrier dès le commencement ».

Le fait qu’Adam et Ève, trompés par le diable, aient eu peur de Dieu et se soient cachés de lui nous enseigne quelque chose de très important pour aujourd’hui. En effet, le diable continue encore aujourd’hui à tromper les hommes de la même manière.

Jésus est venu sur cette terre comme sacrifice d’expiation afin de laver nos péchés et de nous purifier.

Dans l’Ancien Testament, les agneaux et les boucs portaient les péchés d’Israël et mouraient pour purifier le peuple. De la même manière, Jésus a porté le péché du monde et a payé sur la croix le prix du péché, qui est la mort, pardonnant ainsi tous nos péchés.

Cependant, le diable, qui est le père du mensonge, continue de nous tromper en nous faisant croire qu’il nous reste encore des péchés à faire pardonner, bien que Jésus soit réellement mort sur la croix.

Ceux qui, trompés par le diable, affirment qu’ils ont encore des péchés dont ils doivent obtenir le pardon de Dieu ne sont pas différents des Israélites sortis d’Égypte. Bien qu’ils aient été témoins des nombreux miracles de Dieu et qu’ils aient vu de leurs propres yeux la mer Rouge se fendre, ils furent séduits par le diable et se mirent à murmurer contre Dieu et à ne plus croire en lui.

Grâce à Jésus, nous sommes devenus saints et ne présentons plus aucun problème aux yeux de Dieu.

Pourtant, le diable nous trompe afin de nous empêcher de regarder à la croix. Il nous pousse à ne regarder que nous-mêmes, lorsque nous commettons des péchés, afin de nous maintenir encore dans l’esclavage du péché.

Il utilise ensuite le critère du bien et du mal que nous connaissons pour nous condamner et nous faire craindre le jugement de Dieu, nous éloignant ainsi davantage de lui.

C’est pourquoi la Bible nous exhorte à résister au diable.

Lorsque le diable tenta Jésus, qui avait faim après avoir jeûné pendant quarante jours dans le désert, Jésus le repoussa par la Parole de Dieu. De la même manière, lorsque le diable nous condamne, nous devons regarder à la croix sur laquelle Jésus a versé son sang.

Jésus a dit :

« Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle » (Jean 3:14–15).

Tout est accompli

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Dieu a créé l’homme. Cependant, l’homme a péché contre Dieu. Pourtant, beaucoup de personnes ne savent pas quel péché elles ont commis contre Dieu. Jésus a dit : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 4:17), mais les hommes ne savent pas bien de quel péché ils doivent se repentir.

Certains pensent que pécher contre Dieu consiste à transgresser leur conscience, la loi de Dieu ou les lois de ce monde. Ils demandent donc pardon à Dieu pour ces péchés et prennent la résolution de ne plus les commettre. Cependant, ce n’est pas la repentance que Dieu désire.

Il existe un péché qui provoque la colère de Dieu et attire son jugement. Si l’on ne connaît pas ce péché, on ne peut pas se repentir véritablement et l’on subira la perdition éternelle. Il est donc extrêmement important de savoir de quel péché Dieu veut que nous nous repentions.

L’homme qui a acquis la connaissance du bien et du mal

Le chapitre 3 de la Genèse raconte comment l’homme a péché contre Dieu.

Dieu forma Adam de la poussière de la terre et le plaça dans le jardin d’Éden. Puis il lui dit : « Tu pourras manger de tous les arbres du jardin ; mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement » (Genèse 2:16–17).

Ensuite, Dieu forma une femme à partir d’une côte d’Adam et la lui donna pour épouse. Tous deux étaient nus, mais ils n’en éprouvaient aucune honte.

Or, le serpent s’approcha d’Ève, la femme d’Adam. À propos de ce serpent, le livre de l’Apocalypse déclare :

« Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clef de l’abîme et une grande chaîne dans sa main. Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan » (Apocalypse 20:1–2).

Le serpent ancien dont il est question ici est celui qui avait tenté Ève. La Bible déclare que ce serpent est le diable, Satan. Par conséquent, lorsque le serpent s’approcha de la femme, c’était le diable qui s’approchait d’elle.

Le serpent, qui était le diable, demanda à la femme : « Dieu a-t-il réellement dit : Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin ? » (Genèse 3:1).

La femme répondit : « Nous mangeons du fruit des arbres du jardin. Mais quant au fruit de l’arbre qui est au milieu du jardin, Dieu a dit : Vous n’en mangerez point et vous n’y toucherez point, de peur que vous ne mouriez » (Genèse 3:2–3).

Alors le diable lui dit : « Vous ne mourrez point ; mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme Dieu, connaissant le bien et le mal » (Genèse 3:4–5).

Lorsque la femme écouta les paroles du serpent et regarda l’arbre, elle vit qu’il était « bon à manger et agréable à la vue, et qu’il était précieux pour ouvrir l’intelligence » (Genèse 3:6).

Elle prit de son fruit et en mangea. Elle en donna également à son mari, qui était avec elle, et il en mangea aussi.

Lorsque Adam et Ève mangèrent du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, leurs yeux s’ouvrirent, comme le serpent l’avait annoncé. Un changement qu’ils n’avaient jamais connu auparavant se produisit alors en eux.

Ils prirent conscience de leur nudité et cousirent des feuilles de figuier pour s’en faire des ceintures. Puis, lorsqu’ils entendirent la voix de l’Éternel Dieu qui parcourait le jardin, ils se cachèrent parmi les arbres du jardin pour fuir sa présence.

Ils avaient simplement acquis la connaissance du bien et du mal, mais leurs yeux s’étaient ouverts et ils commençaient à voir des choses qu’ils ne voyaient pas auparavant.

Le diable qui agit par l’intermédiaire de la loi

La loi amène l’homme à prêter attention à ce qu’il ne remarquait pas auparavant et à voir ce qu’il ne voyait pas.

Des personnes pêchaient au bord de la mer. L’une d’elles attrapa un gros poisson, mais le rejeta à l’eau sans la moindre hésitation. Peu après, une autre personne attrapa un poisson beaucoup plus gros, mais elle ne manifesta aucune joie. Elle mesura le poisson avec une règle, puis le rejeta également à la mer.

Dans cet endroit, la loi fixait la taille des poissons que les pêcheurs étaient autorisés à garder. Comme ceux qui enfreignaient cette loi devaient payer de lourdes amendes, les pêcheurs remettaient à l’eau les poissons plus petits que la taille autorisée.

Mais si une personne ignorant cette loi venait pêcher à cet endroit, elle se réjouirait chaque fois qu’elle attraperait un poisson. Puis, dès qu’elle prendrait connaissance de cette loi, elle commencerait à remarquer la taille des poissons qu’elle attrape.

Si Adam et Ève ont pris conscience de leur nudité, c’est parce qu’ils avaient acquis la connaissance du bien et du mal.

Comme le dit l’Écriture : « Sans loi le péché est mort » (Romains 7:8). S’ils n’avaient pas connu le bien et le mal, ils n’auraient pas considéré leur nudité comme quelque chose de mauvais.

Le diable agit sur l’homme par l’intermédiaire de la loi. C’est pourquoi la Bible déclare : « Car le péché saisissant l’occasion, me séduisit par le commandement, et par lui me fit mourir » (Romains 7:11).

Le diable utilisa la loi du bien et du mal qu’Adam et Ève avaient acquise pour leur faire considérer leur nudité comme quelque chose de mauvais. Il les trompa ainsi en leur faisant croire que Dieu allait les punir.

En réalité, la nudité d’Adam et d’Ève ne posait absolument aucun problème à Dieu.

Lorsque nous voyons un animal nu, nous trouvons cela naturel et ne considérons pas sa nudité comme quelque chose de mauvais. Dieu regardait Adam et Ève de la même manière.

Si Dieu avait considéré la nudité d’Adam comme mauvaise, il aurait couvert son corps dès sa création.

Avant de connaître le bien et le mal, Adam n’avait pas honte de sa nudité, car celle-ci ne représentait pour lui aucun problème.

Cependant, trompés par le diable, Adam et Ève eurent peur de Dieu à cause de leur nudité et se cachèrent.

L’homme qui s’est éloigné de Dieu

Dieu appela Adam, qui s’était caché parmi les arbres du jardin pour fuir sa présence, et lui dit : « Où es-tu ? » (Genèse 3:9).

Adam répondit : « J’ai entendu ta voix dans le jardin, et j’ai eu peur, parce que je suis nu, et je me suis caché » (Genèse 3:10).

Alors Dieu lui dit : « Qui t’a appris que tu es nu ? Est-ce que tu as mangé de l’arbre dont je t’avais défendu de manger ? » (Genèse 3:11).

Dieu savait qu’Adam avait commencé à voir sa nudité parce qu’il avait mangé du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal et qu’il avait ainsi acquis cette connaissance.

Il savait également qu’Adam s’était condamné lui-même selon cette loi du bien et du mal et que, saisi par la crainte du châtiment, il s’était caché pour fuir sa présence.

Dieu savait aussi que le serpent était derrière tous ces événements. C’est pourquoi il lui dit :

« Puisque tu as fait cela, tu seras maudit entre tout le bétail et entre tous les animaux des champs, tu marcheras sur ton ventre, et tu mangeras de la poussière tous les jours de ta vie. Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité : celle-ci t’écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon » (Genèse 3:14–15).

Si Adam eut peur de Dieu et se cacha à cause de sa nudité, c’est parce qu’il avait accepté la voix du diable.

En acceptant la voix du diable, il avait cessé de croire à l’amour de Dieu.

Même s’il avait acquis la connaissance du bien et du mal, s’il avait cru à l’amour de Dieu, il ne se serait pas caché pour fuir sa présence.

En effet, la Bible déclare :

« La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte ; car la crainte suppose un châtiment, et celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour » (1 Jean 4:18).

Cependant, parce qu’Adam ne croyait plus en l’amour de Dieu envers lui, il fut saisi de crainte et s’éloigna de Dieu dans son cœur.

La mort est entrée par le péché

Lorsque Adam cessa de croire en Dieu et s’éloigna de lui, la Bible dit qu’il était mort à l’égard de Dieu.

Lorsqu’une âme se sépare du corps, nous disons que la personne est morte. La mort comporte donc la notion de séparation.

La Bible dit que nous sommes « morts au péché » (Romains 6:2). Cela signifie que nous avons été séparés du péché et que nous n’avons plus rien à voir avec lui.

De même, lorsqu’elle dit que nous avons été « mis à mort en ce qui concerne la loi » (Romains 7:4), cela signifie que nous avons été séparés de la loi et libérés de celle-ci.

En s’éloignant de Dieu, Adam fut séparé de lui et devint un homme mort, n’ayant plus de relation avec Dieu.

Dieu avait dit à Adam : « Tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement » (Genèse 2:17).

Dieu savait que le jour où Adam mangerait du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal et acquerrait cette connaissance, il mourrait certainement.

Comme Dieu l’avait annoncé, dès qu’Adam acquit la connaissance du bien et du mal, le diable commença immédiatement à agir sur lui.

Le diable le trompa au moyen de la loi du bien et du mal qu’il connaissait, l’amena à ne plus croire en Dieu et le poussa ainsi à s’éloigner de lui.

C’est pourquoi la Bible appelle le diable « meurtrier dès le commencement » (Jean 8:44).

La Bible déclare :

« C’est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché » (Romains 5:12).

L’homme dont il est question ici est Adam.

Dieu avait créé Adam à son image ; c’est pourquoi il était sans péché. Cependant, lorsque Adam s’éloigna de Dieu et devint esclave du diable, le péché entra dans le monde.

Le monde dont il est question ici désigne les hommes, comme dans cette parole : « Car Dieu a tant aimé le monde » (Jean 3:16).

Lorsque Adam accueillit le diable, celui-ci, qui est à l’origine du péché, commença à agir en lui. C’est ainsi que les péchés apparurent dans le monde où vivent les hommes.

Lorsque Adam mourut à l’égard de Dieu, tous les hommes moururent avec lui.

La Bible déclare :

« Cependant la mort a régné depuis Adam jusqu’à Moïse, même sur ceux qui n’avaient pas péché par une transgression semblable à celle d’Adam » (Romains 5:14).

Les descendants d’Adam n’ont pas mangé, comme lui, du fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Ils n’ont pas non plus été trompés par le diable et ne se sont pas éloignés de Dieu de la même manière qu’Adam.

Pourtant, tous les hommes sont morts, parce que nous étions nous aussi en Adam lorsqu’il a péché.

Lorsqu’Adam mangea du fruit que Dieu avait interdit, nous qui étions en lui en avons mangé avec lui. Et lorsqu’Adam, trompé par le diable, s’éloigna de Dieu, nous nous sommes également éloignés de Dieu avec lui et sommes morts à l’égard de Dieu.

Le péché que Dieu juge

L’homme qui a cessé de croire en Dieu a fermé ses yeux et ses oreilles à Dieu, tout en ouvrant son cœur au diable. Le diable a alors introduit en lui toutes ses mauvaises choses. C’est pourquoi la Bible déclare :

« Car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie, ne vient point du Père, mais vient du monde » (1 Jean 2:16).

Le diable suscite toutes sortes de convoitises dans le cœur de l’homme et le tente pour qu’il vive selon elles. Puis, lorsqu’un homme commet un péché, il le condamne et lui inspire la crainte du châtiment, l’empêchant ainsi davantage de retourner à Dieu.

De plus, le diable amène l’homme à avoir un cœur orgueilleux, lui faisant croire qu’il peut vivre sans Dieu. Ainsi, bien que l’homme vive grâce à la bonté de Dieu, il en vient à mépriser Dieu et à se détourner de lui.

L’homme, qui n’est pas plus sage que le diable, est constamment séduit par lui et commet le mal en le suivant. C’est pourquoi la Bible déclare :

« L’Éternel, du haut des cieux, regarde les fils de l’homme, pour voir s’il y a quelqu’un qui soit intelligent, qui cherche Dieu. Tous sont égarés, tous sont pervertis ; il n’en est aucun qui fasse le bien, pas même un seul » (Psaume 14:2–3).

Dieu a regardé les hommes qui, devenus esclaves du diable, commettaient continuellement le mal, et il s’est mis en colère contre eux.

« Dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion. Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres » (Éphésiens 2:2–3).

Le péché qui provoque la colère de Dieu consiste, pour l’homme, à s’éloigner de Dieu, à appartenir au diable et à vivre selon les convoitises que celui-ci lui inspire.

Dieu dit au prophète Jérémie que, si les Israélites lui demandaient quel était leur péché, il devait leur répondre :

« Vos pères m’ont abandonné, dit l’Éternel, ils sont allés après d’autres dieux, les ont servis et se sont prosternés devant eux ; ils m’ont abandonné, et n’ont point observé ma loi » (Jérémie 16:11).

C’est pourquoi Jérémie 2:19 déclare :

« Ta méchanceté te châtiera, et ton infidélité te punira. Tu sauras et tu verras que c’est une chose mauvaise et amère d’abandonner l’Éternel, ton Dieu, et de n’avoir de moi aucune crainte, dit le Seigneur, l’Éternel des armées. »

Quel mari ne serait pas en colère si sa femme s’unissait à un autre homme pour commettre l’adultère ?

Dieu s’est mis en colère en voyant que nous l’avions abandonné pour nous unir au diable et le servir dans l’infidélité.

Sa colère est si grande que la Bible déclare :

« Qui résistera devant sa fureur ? Qui tiendra contre son ardente colère ? Sa fureur se répand comme le feu, et les rochers se brisent devant lui » (Nahum 1:6).

C’est le diable qui nous a placés sous la colère de Dieu.

La véritable identité du diable

Le diable est Lucifer, un ange déchu.

Lorsque Dieu le créa, il le fit plein de sagesse et d’une grande beauté. Il l’éleva et fit de lui l’un des principaux anges.

Cependant, le diable devint orgueilleux à cause de son excellence et corrompit sa sagesse à cause de sa splendeur.

Parce qu’il voulut s’égaler à Dieu, il fut précipité sur la terre avec les anges qui le suivaient.

Il fut également destiné à être finalement précipité dans le séjour des morts. À son sujet, la Bible déclare :

« Te voilà tombé du ciel, astre brillant, fils de l’aurore ! Tu es abattu à terre, toi, le vainqueur des nations ! Tu disais en ton cœur : Je monterai au ciel, j’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu ; je m’assiérai sur la montagne de l’assemblée, à l’extrémité du septentrion ; je monterai sur le sommet des nues, je serai semblable au Très-Haut. Mais tu as été précipité dans le séjour des morts, dans les profondeurs de la fosse » (Ésaïe 14:12–15).

Concernant la fin du diable, la Bible déclare également :

« Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles » (Apocalypse 20:10).

Voilà la véritable identité du diable et la fin qui l’attend.

Le diable nourrit de la rancune contre Dieu, qui l’a destiné à entrer dans l’étang de feu éternel.

C’est pourquoi il cherche à se venger de Dieu en séduisant les hommes que Dieu aime, afin de les entraîner avec lui en enfer.

Son orgueil est si grand qu’il ne peut absolument pas se détourner de sa voie devant Dieu. C’est pourquoi ses intentions cruelles envers les hommes ne changeront jamais.

La miséricorde triomphe du jugement

La Bible déclare :

« Ne savez-vous pas que celui qui s’attache à la prostituée est un seul corps avec elle ? Car, est-il dit, les deux deviendront une seule chair » (1 Corinthiens 6:16).

En abandonnant Dieu pour nous unir au diable, nous sommes devenus une seule chair avec lui.

Par conséquent, nous étions nous aussi destinés à entrer avec le diable dans l’étang de feu éternel.

Cependant, l’homme trompé par le diable ne se rend pas compte de la fin qui l’attend.

Cela ressemble à l’histoire des deux prostituées qui se présentèrent devant le roi Salomon, chacune affirmant qu’un même enfant était son fils.

Lorsque Salomon ordonna de couper l’enfant en deux avec une épée et d’en donner une moitié à chacune des deux femmes, l’enfant ignorait totalement qu’il était sur le point d’être partagé en deux et de mourir.

Mais, de même que l’épée de Salomon embrasa le cœur de la véritable mère, lorsque nous nous sommes retrouvés sous la menace de la perdition éternelle, le cœur de Dieu s’est embrasé d’un amour ardent pour nous.

Pour la fausse mère, le fait que l’enfant soit coupé en deux ne posait aucun problème. Mais la véritable mère ne pouvait absolument pas laisser mourir son enfant.

De la même manière, Dieu ne pouvait absolument pas rester sans rien faire en nous voyant entrer dans la perdition éternelle avec le diable.

Comme le déclare la Bible :

« L’Éternel est ému de jalousie pour son pays, et il épargne son peuple » (Joël 2:18).

L’amour immense de Dieu envers nous l’a amené à détourner sa colère.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« La miséricorde triomphe du jugement » (Jacques 2:13).

Dieu a préparé Jésus

Lorsqu’un enfant commet un crime méritant la mort, ses parents peuvent se mettre dans une colère si grande qu’ils semblent prêts à le tuer, mais ils ne peuvent pas réellement lui ôter la vie.

De la même manière, bien que Dieu, qui nous aime, se soit mis en colère contre nous, il ne pouvait absolument pas permettre que nous entrions dans la perdition éternelle.

C’est pourquoi Dieu devait nous sauver de cette perdition éternelle.

Cependant, Dieu est juste et il juge nécessairement le péché.

Nous devions être maudits à cause des péchés que nous avions commis, mais Dieu, qui nous aime, ne voulait pas que cela nous arrive.

Dieu décida donc de nous pardonner en faisant tomber la malédiction sur Jésus à notre place.

La Bible déclare :

« En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui, nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté » (Éphésiens 1:4–5).

Dieu savait que nous tomberions dans le péché. C’est pourquoi, avant même la fondation du monde, il avait déjà décidé de laver tous nos péchés par Jésus, de nous rendre saints et irrépréhensibles, et de faire de quiconque croit en Jésus son enfant.

Certaines personnes pensent que Dieu est simplement assis sur son trône élevé, nous observant pour nous juger selon nos bonnes et nos mauvaises actions.

Mais, bien au contraire, Dieu est celui qui a tout planifié et tout accompli afin de nous délivrer de la perdition éternelle et de nous faire demeurer dans son amour.

En réalité, puisque Dieu et Jésus sont un, les souffrances de Jésus sont les souffrances mêmes de Dieu, et la mort de Jésus est la mort même de Dieu.

Pour nous sauver du péché, c’est comme si Dieu avait offert sa propre vie.

Car c’est par la loi que vient la connaissance du péché

Avant de nous sauver par Jésus, Dieu devait d’abord nous faire comprendre que nous étions sous sa colère.

Lorsqu’une personne est atteinte d’une maladie mortelle sans le savoir, même si on lui donne le meilleur des médicaments, elle considérera ce médicament comme quelque chose qui ne la concerne pas.

De la même manière, si nous ignorons que nous sommes destinés à la perdition éternelle avec le diable, même si Dieu livre Jésus à la mort pour nous, nous considérerons Jésus comme quelqu’un qui n’a rien à voir avec nous.

C’est pourquoi Dieu devait nous faire comprendre que nous étions sous la puissance de la mort à cause du péché.

Pour cela, Dieu nous a donné la loi.

En réalité, nous, les êtres humains, possédons une conscience qui nous permet de savoir que nous sommes pécheurs.

Cependant, de même que l’adultère n’est pas considéré comme un péché dans les endroits où il est devenu une pratique courante, la conscience a tendance à s’émousser sous l’influence de l’environnement.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Car jusqu’à la loi le péché était dans le monde. Or, le péché n’est pas imputé, quand il n’y a point de loi » (Romains 5:13).

Dieu nous a donné la loi parce que la conscience de l’homme s’était émoussée et qu’il ne reconnaissait plus clairement son état de pécheur.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Car nul ne sera justifié devant lui par les œuvres de la loi, puisque c’est par la loi que vient la connaissance du péché » (Romains 3:20).

Dieu a donné la loi par l’intermédiaire de Moïse.

La loi est comme un miroir qui reflète notre cœur.

Ainsi, lorsque nous examinons notre cœur à la lumière de la loi, nous découvrons à quel point il est rempli de choses impures et abominables.

La Bible déclare :

« Car il est honteux de dire ce qu’ils font en secret » (Éphésiens 5:12).

La loi met à nu même les péchés cachés au plus profond de notre cœur, ces péchés que nous pensons trouver chez les autres, mais pas en nous-mêmes.

Comme le déclare la Bible :

« Comme dans l’eau le visage répond au visage, ainsi le cœur de l’homme répond au cœur de l’homme » (Proverbes 27:19).

Nous pouvons comprendre par cette parole que tous les péchés qui abondent dans le monde existent également en nous.

Je suis charnel, vendu au péché

Si le mal existe dans l’homme qui a été créé sans péché, c’est parce que le diable, qui est à l’origine du péché, a introduit de mauvaises choses en lui.

Le diable suscite les convoitises de la chair dans l’homme et le séduit pour qu’il les suive. Comme le diable agit de la même manière sur tous les hommes, tous vivent selon les convoitises de leur chair et de leur cœur.

L’apôtre Paul ne faisait pas exception.

Comme tous les hommes, il aimait le bien et haïssait le mal. Puisque la loi était bonne, il l’aimait et cherchait à l’observer. Cependant, il constatait qu’au lieu de l’observer, il la transgressait et commettait le mal qu’il ne voulait pas faire.

Il comprit alors qu’il n’avait pas en lui la capacité de faire le bien et que le péché qui le poussait à commettre le mal habitait en lui.

C’est pourquoi il déclara :

« Ce qui est bon, je le sais, n’habite pas en moi, c’est-à-dire dans ma chair : j’ai la volonté, mais non le pouvoir de faire le bien. Car je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas. Et si je fais ce que je ne veux pas, ce n’est plus moi qui le fais, c’est le péché qui habite en moi » (Romains 7:18–20).

L’apôtre Paul constatait que le péché qui habitait en lui l’emportait sur sa volonté de faire le bien et le poussait constamment à commettre le mal.

Il déclara :

« Je trouve donc en moi cette loi : quand je veux faire le bien, le mal est attaché à moi. Car je prends plaisir à la loi de Dieu, selon l’homme intérieur ; mais je vois dans mes membres une autre loi, qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché, qui est dans mes membres » (Romains 7:21–23).

Si un chiot tenu par son maître ne peut pas aller là où il veut et doit suivre la direction dans laquelle son maître le tire, c’est parce que son maître est plus fort que lui.

De la même manière, l’apôtre Paul constatait que le péché qui habitait en lui était plus fort que lui et le poussait toujours à pécher.

En se voyant constamment vaincu par le péché, indépendamment de sa propre volonté, il s’écria :

« Misérable que je suis ! Qui me délivrera du corps de cette mort ? » (Romains 7:24).

Puisque le péché suscite toutes sortes de convoitises par l’intermédiaire de la chair, il n’y a rien de bon dans la chair.

En constatant qu’il était charnel et vendu au péché, l’apôtre Paul comprit qu’il avait besoin d’un Sauveur qui le délivrerait du corps de cette mort.

Ceux qui sont sous la malédiction

En réalité, la loi est terriblement redoutable.

Elle déclare que, même si nous ne transgressons qu’un seul commandement, nous sommes coupables d’avoir transgressé toute la loi.

« Car quiconque observe toute la loi, mais pèche contre un seul commandement, devient coupable de tous. En effet, celui qui a dit : Tu ne commettras point d’adultère, a dit aussi : Tu ne tueras point. Or, si tu ne commets point d’adultère, mais que tu commettes un meurtre, tu deviens transgresseur de la loi » (Jacques 2:10–11).

De plus, la loi exige que nous soyons maudits, même si nous ne transgressons qu’un seul commandement.

La Bible déclare :

« Car tous ceux qui s’attachent aux œuvres de la loi sont sous la malédiction ; car il est écrit : Maudit est quiconque n’observe pas tout ce qui est écrit dans le livre de la loi, et ne le met pas en pratique » (Galates 3:10).

En fin de compte, puisque nous sommes incapables d’observer parfaitement la loi, nous sommes sous la malédiction.

C’est pourquoi la Bible déclare que nous, qui commettons continuellement le mal, sommes sous le jugement de Dieu.

« Quoi donc ! sommes-nous plus excellents ? Nullement. Car nous avons déjà prouvé que tous, Juifs et Grecs, sont sous l’empire du péché, selon qu’il est écrit : Il n’y a point de juste, pas même un seul ; nul n’est intelligent, nul ne cherche Dieu ; tous sont égarés, tous sont pervertis ; il n’en est aucun qui fasse le bien, pas même un seul ; leur gosier est un sépulcre ouvert ; ils se servent de leurs langues pour tromper ; ils ont sous leurs lèvres un venin d’aspic ; leur bouche est pleine de malédiction et d’amertume ; ils ont les pieds légers pour répandre le sang ; la destruction et le malheur sont sur leur route ; ils ne connaissent pas le chemin de la paix ; la crainte de Dieu n’est pas devant leurs yeux. Or, nous savons que tout ce que dit la loi, elle le dit à ceux qui sont sous la loi, afin que toute bouche soit fermée, et que tout le monde soit reconnu coupable devant Dieu » (Romains 3:9–19).

Un pédagogue pour nous conduire à Christ

La Bible déclare :

« La loi donc est sainte, et le commandement est saint, juste et bon. Ce qui est bon a-t-il donc été pour moi une cause de mort ? Loin de là ! Mais c’est le péché, afin qu’il se manifestât comme péché en me donnant la mort par ce qui est bon, et que, par le commandement, il devînt condamnable au plus haut point » (Romains 7:12–13).

La loi est bonne.

Cependant, cela ne signifie pas que la loi exige de nous que nous fassions le bien. En effet, nous qui sommes dominés par le diable, nous n’avons pas la capacité de faire le bien.

La loi nous fait voir à quel point nous sommes constamment mauvais, en nous montrant que nous sommes incapables d’observer cette loi qui est bonne.

De plus, la loi révèle toute la gravité du péché et nous fait comprendre que nous sommes sous la malédiction.

Lorsque quelqu’un comprend, par la loi, qu’il ne pourra jamais échapper au jugement de Dieu par ses propres forces, la mort envahit son cœur.

Une telle personne commence alors à chercher un Sauveur qui la délivrera du péché.

Ainsi, la loi joue le rôle d’un « pédagogue pour nous conduire à Christ » (Galates 3:24), qui est notre Sauveur.

L’amour caché dans la colère

Lorsqu’un père se met en colère contre son fils qui a mal agi, c’est pour lui inspirer de la crainte afin qu’il abandonne sa mauvaise voie et marche dans le droit chemin.

De la même manière, si Dieu nous a fait comprendre, par la loi, que nous étions sous sa colère, c’est afin que nous croyions en Jésus, notre Sauveur, que nous soyons délivrés du diable et que nous retournions à Dieu.

Tout comme l’amour d’un père pour son enfant est caché dans sa colère, l’amour de Dieu envers nous est caché dans sa colère.

Si Dieu nous avait seulement donné la loi qui nous fait connaître le péché, nous pourrions en conclure que son but était de nous juger.

Mais puisque Dieu nous a donné Jésus en même temps que la loi, nous pouvons comprendre que son intention n’est pas de nous condamner, mais de nous donner la vie.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui » (Jean 3:16–17).

Le sacrifice d’expiation prescrit par la loi

Avant que Jésus ne vienne sur cette terre pour régler le problème de nos péchés, de nombreux passages de la Bible annonçaient déjà sa venue.

En particulier, dans la loi que Moïse reçut de Dieu sur le mont Sinaï, il existait un sacrifice d’expiation permettant à une personne qui avait péché d’obtenir le pardon de son péché. Ce sacrifice d’expiation fut institué comme une ombre de Jésus-Christ.

Ainsi, lorsque nous comprenons le sacrifice d’expiation décrit dans l’Ancien Testament, nous pouvons facilement comprendre comment Jésus a lavé nos péchés et nous a purifiés.

C’est pourquoi il est utile de bien comprendre d’abord le sacrifice d’expiation prescrit par la loi.

Dans la loi, le sacrifice d’expiation variait selon la personne qui avait commis le péché.

Cependant, il suffit de connaître le sacrifice d’expiation offert pour le pardon des péchés d’une personne du peuple, comme nous, ainsi que le sacrifice d’expiation offert pour le pardon, en une seule fois, des péchés commis par les Israélites pendant toute une année, pour comprendre comment Jésus a pardonné nos péchés.

Examinons d’abord comment était offert le sacrifice d’expiation destiné à effacer le péché commis par une personne ordinaire du peuple.

Lorsqu’un Israélite avait commis un péché et qu’il prenait conscience de sa faute, il amenait au tabernacle une chèvre sans défaut.

Là, il posait sa main sur la tête de la chèvre afin de lui transférer le péché qu’il avait commis.

Ensuite, il égorgeait la chèvre qui avait reçu son péché et recueillait son sang dans un récipient.

Le sacrificateur prenait alors de ce sang avec son doigt et en mettait sur les cornes de l’autel des holocaustes. Puis il répandait le reste du sang au pied de l’autel.

Après cela, le sacrificateur dépouillait la chèvre, en prélevait la graisse et la brûlait sur l’autel des holocaustes.

C’est ainsi que la personne qui avait péché recevait le pardon de son péché et était purifiée.

(Voir Lévitique 4.)

Si le sacrificateur mettait le sang de la chèvre sur les cornes de l’autel des holocaustes, c’est parce que les péchés commis par les hommes étaient inscrits sur les cornes de cet autel.

Lorsqu’une personne commet un péché, celui-ci est inscrit à deux endroits.

La Bible déclare :

« Le péché de Juda est écrit avec un burin de fer, avec une pointe de diamant ; il est gravé sur la table de leur cœur, et sur les cornes de vos autels » (Jérémie 17:1).

C’est pourquoi le sacrificateur recouvrait de sang de la chèvre les péchés inscrits sur les cornes de l’autel des holocaustes, afin qu’ils ne soient plus visibles.

Cependant, les péchés inscrits sur la table de notre cœur sont recouverts, non par le sang d’une chèvre, mais par le sang de Jésus.

Le jour des expiations

Chaque année, le dixième jour du septième mois, tout le peuple d’Israël offrait un sacrifice d’expiation pour effacer tous les péchés commis au cours de l’année.

Ce sacrifice d’expiation était différent de celui dans lequel une personne ordinaire posait elle-même sa main sur la tête d’une chèvre pour lui transférer son péché.

Ce jour-là, les Israélites ne transféraient pas individuellement leurs péchés à une chèvre. C’était le souverain sacrificateur qui, en tant que représentant de tout le peuple d’Israël, transférait leurs péchés.

Ce jour-là, le souverain sacrificateur commençait par poser sa main sur la tête d’un jeune taureau pour lui transférer ses propres péchés. Puis il égorgeait le taureau et entrait dans le lieu très saint avec son sang.

Là, il faisait l’aspersion du sang sur le côté oriental du propitiatoire et sept fois devant le propitiatoire, afin de se purifier d’abord des péchés qu’il avait commis au cours de l’année.

Ensuite, le souverain sacrificateur posait sa main sur la tête de l’un des deux boucs préparés pour les péchés de tout le peuple d’Israël, afin de lui transférer tous les péchés que les Israélites avaient commis pendant l’année.

Puis il égorgeait le bouc qui avait reçu leurs péchés, prenait son sang et entrait de nouveau dans le lieu très saint pour en faire l’aspersion sur le propitiatoire et devant celui-ci.

Après être sorti du lieu très saint, le souverain sacrificateur prenait du sang du taureau et du bouc qui restait, et en mettait sur les cornes situées aux angles de l’autel des holocaustes. Il faisait également sept fois l’aspersion de ce sang sur l’autel avec son doigt, afin de faire l’expiation pour l’autel et de le sanctifier en le purifiant des impuretés des Israélites.

Ensuite, le souverain sacrificateur posait ses deux mains sur la tête de l’autre bouc qui restait, c’est-à-dire le bouc destiné à Azazel (le renvoi). Il confessait sur lui toutes les iniquités et tous les péchés des enfants d’Israël, et les transférait ainsi sur ce bouc.

Le bouc, portant alors tous les péchés commis par les Israélites pendant l’année, était conduit hors du tabernacle par un homme désigné à l’avance, puis abandonné dans un désert inhabité.

(Voir Lévitique 16.)

Après cela, les peaux, la chair et les excréments du taureau et du bouc qui avaient été égorgés pour les péchés du souverain sacrificateur et des Israélites étaient brûlés hors du tabernacle.

C’est ainsi que le souverain sacrificateur et les Israélites recevaient le pardon de tous les péchés qu’ils avaient commis pendant l’année et étaient purifiés.

Le bouc destiné à Azazel, qui emportait les péchés des Israélites, était une ombre de Jésus-Christ, qui a porté nos péchés.

Lorsque le bouc destiné à Azazel était conduit hors du tabernacle par un homme pour être abandonné dans le désert, les Israélites qui se trouvaient à l’extérieur du tabernacle voyaient ce bouc emporter leurs péchés.

Cela préfigurait les hommes du monde voyant Jésus porter tous leurs péchés.

Jésus-Christ qui a porté le péché du monde

Si des agneaux et des boucs devaient verser leur sang et mourir pour effacer les péchés des Israélites, c’est parce que la loi déclare que presque tout est purifié par le sang et que, sans effusion de sang, il n’y a pas de pardon des péchés.

Cependant, le sang des agneaux et des boucs ne pouvait effacer que les péchés déjà commis. Il n’avait pas le pouvoir d’effacer les péchés qui seraient commis à l’avenir.

Si le sang d’un bouc avait pu effacer en une seule fois non seulement les péchés déjà commis, mais aussi ceux qui seraient commis à l’avenir, il aurait suffi d’offrir un seul sacrifice d’expiation, sans jamais avoir besoin d’en offrir un autre.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Autrement, n’aurait-on pas cessé de les offrir, parce que ceux qui rendent ce culte, étant une fois purifiés, n’auraient plus eu aucune conscience de leurs péchés ? » (Hébreux 10:2).

La Bible déclare également :

« En effet, la loi, qui possède une ombre des biens à venir, et non l’exacte représentation des choses, ne peut jamais, par les mêmes sacrifices qu’on offre perpétuellement chaque année, amener les assistants à la perfection » (Hébreux 10:1).

Puisque les agneaux et les boucs n’étaient que des ombres de Jésus-Christ, le sang des animaux ne pouvait pas effacer complètement, en une seule fois, tous les péchés des hommes.

C’est pourquoi Dieu a préparé un sacrifice capable d’effacer en une seule fois les péchés de tous les hommes du monde et de les purifier pour toujours.

Ce sacrifice, c’est Jésus-Christ.

Dieu a fait porter à Jésus, notre sacrifice d’expiation, les péchés de tous les hommes du monde.

Le prophète Ésaïe déclara :

« Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie ; et l’Éternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous » (Ésaïe 53:6).

De même que, le dixième jour du septième mois, lors du jour des expiations, le souverain sacrificateur transférait sur le bouc tous les péchés commis par les Israélites pendant l’année, Dieu a transféré sur Jésus tous nos péchés.

Lorsque nous avons un problème et que quelqu’un se charge de ce problème à notre place, celui-ci ne repose plus sur nous, mais sur la personne qui l’a pris en charge.

De la même manière, puisque Jésus s’est chargé de nos péchés, le problème de nos péchés ne repose plus sur nous, mais a été transféré sur Jésus.

Jésus est venu sur cette terre pour résoudre le problème de nos péchés.

Lorsque Jean-Baptiste vit Jésus, il déclara :

« Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » (Jean 1:29).

Jean-Baptiste était né six mois avant Jésus afin de lui rendre témoignage.

Il témoigna que Jésus était le sacrifice d’expiation préparé par Dieu pour nos péchés et qu’il avait porté le péché du monde.

Pour comprendre ce que signifie le péché du monde que Jésus a porté, nous devons d’abord comprendre ce que désigne le mot « monde ».

Le monde existe parce que les hommes existent.

Ainsi, le monde a commencé avec la création d’Adam et prendra fin lorsque le dernier être humain vivant sur cette terre mourra.

Par conséquent, le péché du monde désigne les péchés de tous les hommes qui vivent sur cette terre.

Jésus a porté tous les péchés que les hommes ont commis en abandonnant Dieu, en devenant esclaves du diable et en vivant selon les désirs de leur cœur et de leur chair.

Tout est accompli

Puisque le sang doit être versé pour effacer le péché, la Bible déclare que le salaire du péché, c’est la mort.

Afin de payer le prix de nos péchés, qui est la mort, Jésus a porté nos péchés, a été fouetté et a été conduit au mont Calvaire.

Le prophète Ésaïe avait vu ces événements à l’avance et les avait rapportés dans l’Écriture :

« Cependant, ce sont nos souffrances qu’il a portées, c’est de nos douleurs qu’il s’est chargé ; et nous l’avons considéré comme puni, frappé de Dieu, et humilié. Mais il était blessé pour nos péchés, brisé pour nos iniquités ; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris » (Ésaïe 53:4–5).

Finalement, Jésus accomplit tout ce qui était écrit dans les Écritures et fut crucifié.

Puis, alors qu’il versait son sang et mourait pour nos péchés, il prononça à haute voix ses dernières paroles :

« Tout est accompli » (Jean 19:30).

Et il rendit l’esprit.

La volonté de Dieu était que Jésus reçoive à notre place la malédiction que nous devions subir, afin que nous soyons pardonnés et devenions saints et sans défaut.

Sur la croix, Jésus a pleinement accompli cette volonté.

Jésus a aboli la loi, le péché et le châtiment

La loi déclare :

« Soyez saints, car je suis saint » (Lévitique 11:45).

La loi exige de l’homme une sainteté absolument exempte de péché.

La Bible déclare :

« Nous aurons la justice en partage, si nous mettons soigneusement en pratique tous ces commandements devant l’Éternel, notre Dieu, comme il nous l’a ordonné » (Deutéronome 6:25).

Cependant, puisqu’il n’existe personne qui puisse observer tous les commandements de Dieu et devenir saint et juste par leur accomplissement, la Bible déclare :

« Il n’y a point de juste, pas même un seul » (Romains 3:10).

De plus, la loi exige la malédiction pour ceux qui ne sont pas saints.

Ainsi, nous qui sommes pécheurs, nous nous sommes retrouvés sous la malédiction de la loi.

Cependant, Jésus a reçu sur la croix, à notre place, la malédiction de la loi que nous devions subir.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous, car il est écrit : Maudit est quiconque est pendu au bois » (Galates 3:13).

Grâce à la malédiction que Jésus a subie sur la croix, nos péchés ont été pardonnés et nous sommes devenus saints.

La Bible déclare :

« C’est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes » (Hébreux 10:10).

Jésus a lui-même pleinement accompli pour nous les deux exigences de la loi : la sainteté et la malédiction.

Par conséquent, la loi n’avait plus rien à exiger de nous.

Jésus a alors aboli la loi par sa propre chair.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Car il est notre paix, lui qui des deux n’en a fait qu’un, et qui a renversé le mur de séparation, l’inimitié, ayant anéanti par sa chair la loi des ordonnances dans ses prescriptions, afin de créer en lui-même avec les deux un seul homme nouveau, en établissant la paix » (Éphésiens 2:14–15).

Sur la croix, Jésus a aboli la loi qui nous condamnait, pardonné tous nos péchés et subi le châtiment à notre place.

Ainsi, il nous a libérés de la loi, du péché et du châtiment.

En réalité, si un seul de ces trois éléments — la loi, le péché ou le châtiment — avait été résolu, plus rien ne nous empêcherait de retourner à Dieu sans crainte.

Cependant, Jésus a réglé sur la croix ces trois problèmes : la loi, le péché et le châtiment.

Par conséquent, il ne reste plus aucun obstacle qui puisse nous empêcher de nous approcher de Dieu.

À cause de ce que Jésus a accompli, le diable a perdu tout fondement sur lequel il pouvait s’appuyer pour nous tromper.

Cependant, le diable, qui est menteur et père du mensonge, continue de nous tromper.

Autrefois, bien que Dieu ne considérât absolument pas la nudité d’Adam comme un problème, le diable avait trompé Adam en lui faisant croire qu’elle était mauvaise.

De la même manière, aujourd’hui encore, bien que Jésus ait pardonné tous nos péchés, le diable nous en cache la véritable réalité et nous trompe en nous faisant croire que Dieu tient toujours nos péchés contre nous.

La nouvelle alliance

Par Jésus, Dieu a pardonné tous les péchés que nous avions commis en l’abandonnant et en nous unissant au diable.

Puis il a fait cette promesse :

« Et je ne me souviendrai plus de leurs péchés ni de leurs iniquités » (Hébreux 10:17).

En réalité, il n’est pas exagéré de dire que la Bible est le livre des promesses.

La Bible est divisée en deux parties, appelées l’Ancien Testament et le Nouveau Testament. Ces deux appellations suffisent à nous montrer que la Bible est un livre de promesses.

L’Ancien Testament correspond à la première alliance que Dieu a conclue avant la venue de Jésus.

Cette alliance était fondée sur les œuvres de l’homme : celui qui observait toute la loi recevait la bénédiction, tandis que celui qui transgressait ne serait-ce qu’un seul commandement recevait la malédiction.

Cependant, puisque personne n’était capable d’observer parfaitement la loi, Dieu déclara :

« Car ils n’ont pas persévéré dans mon alliance, et moi aussi je ne me suis pas soucié d’eux, dit le Seigneur » (Hébreux 8:9).

En fin de compte, puisque la première alliance ne pouvait conduire les hommes pécheurs qu’à la malédiction, Dieu devait établir une nouvelle alliance, une seconde alliance sans défaut, afin que les hommes puissent recevoir la bénédiction.

C’est pourquoi cette seconde alliance nous a été donnée uniquement par les mérites de Jésus, sans être fondée sur nos œuvres.

Jésus est devenu notre souverain sacrificateur. Avec son propre sang versé sur la croix, il est entré non pas dans le sanctuaire terrestre, mais dans le sanctuaire céleste, où il a présenté son sang et accompli une « rédemption éternelle » (Hébreux 9:12).

C’est ainsi que Dieu a établi une nouvelle alliance, promettant qu’il ne se souviendrait « plus de leurs péchés » (Hébreux 10:17).

Si Dieu nous a donné la loi pour nous faire connaître le péché et nous faire comprendre que nous étions sous la puissance de la mort, ce n’était pas pour nous juger, mais pour nous donner cette nouvelle alliance.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Mais l’Écriture a tout renfermé sous le péché, afin que ce qui avait été promis fût donné par la foi en Jésus-Christ à ceux qui croient » (Galates 3:22).

La loi de l’Esprit de vie

Le Saint-Esprit nous a rendu témoignage de la nouvelle alliance de Dieu.

La Bible déclare :

« C’est ce que le Saint-Esprit nous atteste aussi ; car, après avoir dit : Voici l’alliance que je ferai avec eux, après ces jours-là, dit le Seigneur : Je mettrai mes lois dans leurs cœurs, et je les écrirai dans leur esprit, il ajoute : Et je ne me souviendrai plus de leurs péchés ni de leurs iniquités. Or, là où il y a pardon des péchés, il n’y a plus d’offrande pour le péché » (Hébreux 10:15–18).

Ce passage nous montre que la nouvelle alliance de Dieu est à la fois une promesse et une loi.

Cette nouvelle alliance, dont le Saint-Esprit a rendu témoignage, est une loi de vie qui nous fait vivre, nous qui étions morts à cause du péché.

Et puisque le Saint-Esprit rend témoignage de Jésus, l’Évangile de Jésus-Christ, qui comprend cette nouvelle alliance, est « la loi de l’Esprit de vie ».

La Bible déclare :

« Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. En effet, la loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort » (Romains 8:1–2).

Dans un pays où la loi prévoit la peine de mort pour les déserteurs en temps de guerre, celui qui s’enfuit pendant la guerre doit vivre dans la crainte d’être exécuté.

Mais si ce pays adopte une loi accordant l’amnistie aux déserteurs, cet homme est délivré de la mort et retrouve la vie.

Ainsi, une loi peut être neutralisée par une autre loi.

La « loi du péché et de la mort », qui nous condamnait et nous plaçait sous la puissance de la mort, a été neutralisée et rendue impuissante par « la loi de l’Esprit de vie ».

C’est ainsi que nous avons été délivrés de la mort et avons reçu la vie.

Lorsque nous nous sommes retrouvés sous la puissance de la mort à cause du péché, Dieu nous a révélé « la loi de l’Esprit de vie » qui est en Jésus.

Cette loi de l’Esprit de vie existait en Jésus depuis toute éternité et demeurera en lui pour l’éternité.

Puisque Dieu nous accueille, nous qui avons cru en Jésus et sommes entrés en lui, selon la loi de l’Esprit de vie, il n’y a pour nous aucune condamnation, pour toujours.

Nous pouvons donc comprendre que la vie et la mort de l’homme ne dépendent pas de ses œuvres, mais de la loi sous laquelle il se trouve.

Le destin d’un homme change selon la loi à laquelle il est soumis.

Sous « la loi du péché et de la mort », il ne peut qu’aller à la perdition, mais sous « la loi de l’Esprit de vie », il reçoit la vie.

Si Dieu nous a donné une loi qui donne la vie, c’est par sa grâce.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Car le péché n’aura point de pouvoir sur vous, puisque vous êtes, non sous la loi, mais sous la grâce » (Romains 6:14).

L’amour et la grâce sans condition

Il existe deux chemins par lesquels l’homme peut devenir juste.

Le premier consiste à devenir juste en observant parfaitement la loi. Le second consiste à devenir juste parce que Jésus a lavé tous nos péchés.

Puisque Dieu savait que personne ne pourrait être justifié par la loi, il nous a rendus justes par Jésus.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ; et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ » (Romains 3:23–24).

La justice que nous avons obtenue par Jésus est identique à celle que l’on obtiendrait en observant parfaitement la loi.

Et Dieu considère comme justice la foi de celui qui croit que Jésus a rendu tous les hommes justes.

La Bible déclare :

« Et à celui qui ne fait point d’œuvre, mais qui croit en celui qui justifie l’impie, sa foi lui est imputée à justice » (Romains 4:5).

Par conséquent, lorsque la Bible parle d’un juste, elle ne désigne pas une personne qui ne commet aucun péché, mais une personne qui croit en Jésus.

Si Dieu a permis à quiconque croit en Jésus de devenir juste et d’entrer dans le royaume des cieux, sans tenir compte de ses œuvres, c’est parce qu’il nous aime et nous a accordé sa grâce.

La Bible déclare :

« Mais, lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son amour pour les hommes ont été manifestés, il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit, qu’il a répandu sur nous avec abondance par Jésus-Christ notre Sauveur, afin que, justifiés par sa grâce, nous devenions, en espérance, héritiers de la vie éternelle » (Tite 3:4–7).

La Bible déclare également :

« Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie » (Éphésiens 2:8–9).

Si le salut dépendait de nos œuvres, il ne serait pas une grâce.

En effet, la grâce est quelque chose qui nous est donné gratuitement.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Or, si c’est par grâce, ce n’est plus par les œuvres ; autrement la grâce n’est plus une grâce » (Romains 11:6).

Comme nous pouvons le comprendre par cette parole :

« Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5:8).

Dieu nous aimait déjà lorsque nous l’avions abandonné et que nous étions unis au diable.

Nous pouvons donc comprendre que Dieu nous aime sans condition.

Tout comme les parents aiment leurs enfants sans condition parce qu’ils portent en eux l’amour pour leurs enfants, Dieu nous aime sans condition parce qu’il est l’amour même.

C’est cet amour qui nous a accordé sa grâce.

La repentance

L’homme a cessé de croire en l’amour de Dieu et s’est éloigné de lui.

Dieu devait montrer son amour à ces hommes. Sinon, personne ne serait revenu à lui.

Puisque Dieu est omniscient et tout-puissant, il aurait pu effacer nos péchés sans faire mourir Jésus.

Cependant, s’il a choisi de donner son Fils unique, Jésus, c’est non seulement parce que notre salut a une valeur immense, mais aussi pour nous montrer son amour.

La Bible déclare :

« Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (Jean 15:13).

Jésus a dit :

« Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 4:17).

À cette époque, les Israélites faisaient expiation pour leurs péchés au moyen des sacrifices prescrits par la loi chaque fois qu’ils péchaient.

Lorsque Jésus leur disait de se repentir, il ne leur demandait donc pas simplement d’obtenir le pardon des péchés qu’ils commettaient chaque jour.

Il leur demandait de croire à l’amour de Dieu manifesté par Jésus et de retourner à Dieu.

Ainsi, la véritable repentance ne consiste pas à demander pardon pour les péchés commis quotidiennement, ni à prendre des résolutions ou à faire des efforts pour ne plus les commettre.

Elle consiste, pour l’homme qui s’est éloigné de Dieu, à croire que Jésus a pardonné tous ses péchés et à retourner à Dieu.

La Bible déclare :

« J’efface tes transgressions comme un nuage, et tes péchés comme une nuée ; reviens à moi, car je t’ai racheté » (Ésaïe 44:22).

Lorsque Jésus mourut sur la croix, deux brigands mouraient également, crucifiés de chaque côté de lui.

Au début, les deux brigands insultaient Jésus.

Cependant, peu avant de mourir, l’un d’eux se repentit.

Il dit alors :

« Jésus, souviens-toi de moi, quand tu viendras dans ton règne » (Luc 23:42).

Jésus lui répondit :

« Je te le dis en vérité, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis » (Luc 23:43).

Ainsi, même une personne extrêmement mauvaise, ayant commis des crimes méritant la mort, peut être sauvée et hériter du royaume des cieux si elle reçoit Jésus.

Il n’y a donc aucune distinction entre les personnes.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu » (Jean 1:12).

Le péché qui sera jugé

Lorsque quelques personnes rapportèrent à Jésus que Pilate avait mêlé le sang de certains Galiléens à celui de leurs sacrifices, Jésus leur répondit :

« Croyez-vous que ces Galiléens fussent de plus grands pécheurs que tous les autres Galiléens, parce qu’ils ont souffert de la sorte ? Non, je vous le dis. Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également. Ou bien, ces dix-huit personnes sur qui est tombée la tour de Siloé et qu’elle a tuées, croyez-vous qu’elles fussent plus coupables que tous les autres habitants de Jérusalem ? Non, je vous le dis. Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également » (Luc 13:2–5).

Comme Jésus l’a dit, ce n’est pas parce qu’une personne a commis beaucoup de péchés qu’elle périt, mais parce qu’elle ne s’est pas repentie.

Comme le déclare la Bible : « En ce qui concerne le péché, parce qu’ils ne croient pas en moi » (Jean 16:9), le péché qui sera jugé consiste à ne pas croire que Jésus a pardonné les péchés de tous les hommes.

Les incroyants seront jugés et subiront la perdition éternelle parce que, bien que Dieu leur ait manifesté son immense amour par Jésus, ils ne sont pas retournés à lui et ont continué à vivre comme esclaves du diable.

À ces personnes, la Bible déclare :

« Car, si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente terrible du jugement et l’ardeur d’un feu qui dévorera les rebelles. Celui qui a violé la loi de Moïse meurt sans miséricorde, sur la déposition de deux ou de trois témoins ; de quel pire châtiment pensez-vous que sera jugé digne celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour profane le sang de l’alliance, par lequel il a été sanctifié, et qui aura outragé l’Esprit de la grâce ? » (Hébreux 10:26–29).

Celui qui appartient encore au diable et refuse l’amour de Dieu commet le péché de blasphémer contre le Saint-Esprit, qui rend témoignage de Jésus.

La Bible déclare :

« Et quiconque parlera contre le Fils de l’homme, il lui sera pardonné ; mais à celui qui blasphémera contre le Saint-Esprit il ne sera point pardonné » (Luc 12:10).

Ce péché est un péché volontaire, et il n’existe aucun sacrifice d’expiation pour ce péché.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Ou méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité, ne reconnaissant pas que la bonté de Dieu te pousse à la repentance ? Mais, par ton endurcissement et par ton cœur impénitent, tu t’amasses un trésor de colère pour le jour de la colère et de la manifestation du juste jugement de Dieu » (Romains 2:4–5).

Dieu qui juge selon les œuvres

Le livre de l’Apocalypse décrit le jugement que Dieu exercera sur les pécheurs au dernier jour.

« Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres. La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour des morts rendirent les morts qui étaient en eux ; et chacun fut jugé selon ses œuvres. Et la mort et le séjour des morts furent jetés dans l’étang de feu. C’est la seconde mort, l’étang de feu. Quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut jeté dans l’étang de feu » (Apocalypse 20:11–15).

La Bible parle de l’enfer dans de nombreux passages.

Jésus lui-même a dit à propos de l’enfer :

« Où leur ver ne meurt point, et où le feu ne s’éteint point. Car tout homme sera salé de feu » (Marc 9:48–49).

L’enfer est un lieu où l’on souffre éternellement dans l’étang de feu. Il est donc terrifiant au-delà de toute expression.

Au jour du jugement, il ne sera plus possible de trouver la moindre miséricorde de Dieu.

Ceux qui auront méprisé l’amour de Dieu et refusé de croire en lui verront, au jour du jugement, un Dieu rempli uniquement d’une colère ardente. Ils trembleront de peur, se frapperont la terre et pousseront des lamentations.

Le verdict du jour du jugement est très simple.

Devant Dieu se trouve le livre de vie. Selon que le nom d’une personne y est inscrit ou non, sa destination sera le ciel ou l’enfer.

Celui dont le nom n’est pas inscrit dans le livre de vie subira la seconde mort : il sera éternellement séparé de Dieu et jeté dans l’étang de feu.

Ceux qui seront jetés en enfer demanderont la grâce de Dieu au milieu de leurs terribles souffrances. Mais, voyant que Dieu ne leur accordera plus jamais sa grâce, ils grinceront des dents.

Pour nos péchés, Jésus a subi de cruels coups de fouet qui déchiraient sa peau et arrachaient sa chair. Il a été conduit à la croix et y est mort dans des souffrances indescriptibles.

Dieu ne pardonnera jamais à ceux qui auront rejeté ce Jésus, mais exercera sa colère contre eux.

De même que l’amour de Dieu est éternel, sa colère est également éternelle. C’est pourquoi l’enfer est éternel.

La Bible déclare :

« Celui qui croit en lui n’est point jugé ; mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu’il n’a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. Et ce jugement, c’est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises » (Jean 3:18–19).

Celui qui ne croit pas en Jésus a déjà reçu, sur cette terre, le verdict qui le condamne à l’enfer.

Pourtant, si Dieu le juge encore au dernier jour, c’est parce que Dieu est juste.

Ce jour-là, Dieu jugera les hommes selon leurs œuvres.

Lorsque Dieu nous sauve, il ne tient pas compte de nos œuvres. Cependant, ce jour-là, il jugera les hommes selon leurs œuvres.

En effet, les paroles et les actes qu’un pécheur a accomplis pendant sa vie sur cette terre prouvent qu’il appartenait au diable.

La Bible déclare :

« Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des chardons ? Tout bon arbre porte de bons fruits, mais le mauvais arbre porte de mauvais fruits. Un bon arbre ne peut porter de mauvais fruits, ni un mauvais arbre porter de bons fruits. Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu. C’est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez » (Matthieu 7:16–20).

De même qu’un bœuf ne peut pas vivre comme un porc, ni un porc comme un bœuf, le juste vit comme un juste et le pécheur vit comme un pécheur.

Comme Jésus l’a dit : « Vous faites les œuvres de votre père » (Jean 8:41), les enfants du diable vivent en commettant le mal selon les pensées que le diable leur inspire, puis ils sont jugés.

La Bible avertit :

« Jeune homme, réjouis-toi dans ta jeunesse, livre ton cœur à la joie pendant les jours de ta jeunesse, marche dans les voies de ton cœur et selon les regards de tes yeux ; mais sache que pour tout cela Dieu t’appellera en jugement » (Ecclésiaste 11:9).

Revenez à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner

La Bible déclare :

« Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme d’iniquité ses pensées ; qu’il retourne à l’Éternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner » (Ésaïe 55:7).

Puisque Dieu est allé jusqu’à faire mourir son propre Fils pour nous, il est impossible qu’il rejette celui qui vient à lui, quels que soient les nombreux péchés qu’il ait commis.

Par sa propre chair, Jésus a détruit le mur du péché qui nous séparait de Dieu et a largement ouvert le chemin permettant à quiconque de s’approcher de Dieu.

La Bible déclare :

« Mais Jésus, ayant poussé un grand cri, expira. Le voile du temple se déchira en deux, depuis le haut jusqu’en bas » (Marc 15:37–38).

Le voile fermait constamment l’accès au lieu très saint, où se manifestait la présence du Dieu saint, car toute personne ayant du péché qui y entrait devait mourir.

C’est pourquoi même le souverain sacrificateur, qui entrait dans le lieu très saint une fois par an, au jour des expiations, devait d’abord se purifier de ses propres péchés afin de ne pas mourir.

Cependant, puisque Jésus a parfaitement lavé tous nos péchés, il n’était plus nécessaire que le voile continue de fermer l’accès au lieu très saint.

C’est pourquoi Dieu lui-même déchira le voile du temple.

Le chemin permettant à quiconque de s’approcher de Dieu est désormais ouvert devant nous.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Ainsi donc, frères, puisque nous avons, au moyen du sang de Jésus, une libre entrée dans le sanctuaire par la route nouvelle et vivante qu’il a inaugurée pour nous au travers du voile, c’est-à-dire, de sa chair » (Hébreux 10:19–20).

Désormais, il suffit à quiconque de s’approcher de Dieu par ce chemin nouveau et vivant que Jésus a ouvert.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Depuis le temps de Jean-Baptiste jusqu’à présent, le royaume des cieux est forcé, et ce sont les violents qui s’en emparent » (Matthieu 11:12).

Combien nous sommes heureux et reconnaissants de pouvoir entendre cette parole :

« Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut » (2 Corinthiens 6:2).

La porte qui mène au royaume des cieux est encore ouverte.

Cependant, la Bible déclare :

« Quand le maître de la maison se sera levé et aura fermé la porte, et que vous, étant dehors, vous commencerez à frapper à la porte, en disant : Seigneur, Seigneur, ouvre-nous ! il vous répondra : Je ne sais d’où vous êtes. Alors vous vous mettrez à dire : Nous avons mangé et bu devant toi, et tu as enseigné dans nos rues. Et il répondra : Je vous le dis, je ne sais d’où vous êtes ; retirez-vous de moi, vous tous, ouvriers d’iniquité » (Luc 13:25–27).

Jésus déclare :

« Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi » (Apocalypse 3:20).

Pendant que Jésus nous accorde encore sa grâce, nous devons ouvrir la porte de notre cœur et le recevoir.

Alors nous deviendrons un avec Jésus et nous régnerons éternellement avec lui dans le royaume des cieux.

Voici, toutes choses sont devenues nouvelles

Jésus a dit :

« Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu » (Jean 3:3).

Nous étions autrefois des enfants du diable, mais nous avons reçu le pardon de nos péchés et sommes nés de nouveau comme enfants de Dieu.

Comme nous pouvons le comprendre par cette parole :

« Qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour, en qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés » (Colossiens 1:13–14).

Nous sommes maintenant en Jésus.

Puisque nous avons été créés de nouveau en Jésus, la Bible déclare :

« Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (2 Corinthiens 5:17).

Autrefois, nous étions égarés comme des brebis. Mais maintenant, nous sommes revenus au Berger et au Gardien de nos âmes, et nous sommes devenus ses brebis, qu’il nourrit et dont il prend soin.

Jésus a dit :

« Mes brebis entendent ma voix ; je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle ; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main. Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tous ; et personne ne peut les ravir de la main de mon Père » (Jean 10:27–29).

David chantait :

« L’Éternel est mon berger : je ne manquerai de rien » (Psaume 23:1).

Le berger protège ses brebis de tous les dangers, pourvoit à leurs besoins et travaille pour elles.

Ainsi, les brebis jouissent de tout ce que leur berger leur procure et trouvent le repos auprès de lui.

Jésus a dit :

« Je suis le bon berger. Je connais mes brebis, et elles me connaissent, comme le Père me connaît et comme je connais le Père ; et je donne ma vie pour mes brebis » (Jean 10:14–15).

Être en Jésus est une bénédiction de Dieu si grande qu’aucune parole ne peut l’exprimer.

L’amour de Dieu est éternel

Dieu est amour.

Et puisque Dieu est éternel, son amour est également éternel.

Par conséquent, nous ne pourrons jamais connaître pleinement toute l’étendue de l’amour de Dieu.

Cependant, de même que chacun comprend la Parole de Dieu à un degré différent, chacun comprend et goûte l’amour de Dieu à un degré différent.

Néanmoins, le seul fait que Dieu ait pardonné nos péchés suffit amplement pour que nous lui soyons reconnaissants de son amour et que nous le louions éternellement.

Le pardon est accordé par celui qui a subi un tort à celui qui le lui a causé.

Si une femme abandonne son mari et commet l’adultère avec un autre homme, c’est elle qui a blessé son mari.

Il serait donc inconcevable de dire que cette femme pardonne à son mari.

Nous avons attristé Dieu en l’abandonnant pour nous unir au diable.

En réalité, Dieu est celui qui a souffert à cause de nous et qui a subi le tort.

Lorsque nous voyons que ce Dieu est allé jusqu’à faire mourir son propre Fils pour nous pardonner, il ne fait aucun doute que son amour envers nous est immense.

La Bible déclare :

« Car j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 8:38–39).

Puisque nous sommes nous aussi des créatures de Dieu, aucune de nos actions ne peut nous séparer de l’amour de Dieu envers nous.

C’est pourquoi la vie que nous avons reçue en étant unis à Dieu est éternelle et qu’on l’appelle « la vie éternelle ».

La Bible est remplie de l’amour de Dieu.

Nous croyons en cet amour de Dieu.

Car nous croyons que Dieu ne peut pas mentir (Hébreux 6:18) et que sa Parole est une vérité qui ne change pas (Jean 17:17).

Dieu ne laissera jamais notre foi être vaine.

Jésus déclare :

« Ne crains point, petit troupeau ; car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume » (Luc 12:32).

Salmo 8

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“Da boca das crianças e dos que mamam tu suscitaste força, por causa dos teus adversários, para fazer calar o inimigo e o vingador.” (Salmo 8:2)

Deus manifesta a sua glória por meio da boca dos pequeninos, como as crianças, e, por meio de Jesus Cristo, que se humilhou, leva à plena realização a glória e a honra que pretendia conceder à humanidade. O Salmo 8 celebra a graça de Deus, que se lembra do ser humano, infinitamente pequeno diante da imensidão do universo, e cuida dele. O Novo Testamento mostra como essas palavras se cumprem plenamente em Jesus Cristo.

O louvor das crianças

Quando Jesus entrou em Jerusalém montado em um jumentinho, as multidões clamavam: “Hosana ao Filho de Davi!” Essas palavras expressavam o seguinte significado: “Ó Rei prometido a Davi, salva-nos!”

Mesmo depois de Jesus entrar no templo, as crianças continuaram clamando: “Hosana ao Filho de Davi!” Ao ouvirem isso, os principais sacerdotes e os escribas ficaram indignados. Então Jesus lhes disse:

“Sim; nunca lestes: Pela boca dos meninos e das criancinhas de peito tiraste o perfeito louvor?” (Mateus 21:16)

Jesus citou diretamente o Salmo 8:2. Isso mostra que a obra de Deus, que manifesta o seu poder e a sua glória por meio da boca dos humildes e pequeninos, estava se cumprindo em Jesus.

João Batista também disse aos fariseus e saduceus:

“E não presumais, de vós mesmos, dizendo: Temos por pai a Abraão; porque eu vos digo que mesmo destas pedras Deus pode suscitar filhos a Abraão.” (Mateus 3:9)

Deus é capaz de suscitar filhos de Abraão até mesmo das pedras. Portanto, não é estranho que esse mesmo Deus tenha feito com que as crianças louvassem Jesus, que veio como o Filho de Davi. Pelo contrário, por meio disso, o poder de Deus se manifestou de maneira ainda mais clara.

Quão admirável é o teu nome em toda a terra

Davi começa o salmo com estas palavras:

“Ó SENHOR, Senhor nosso, quão admirável é o teu nome em toda a terra, pois puseste a tua glória sobre os céus!” (Salmo 8:1)

Davi louva a Deus ao contemplar a sua glória manifestada em toda a terra e nos céus. As coisas que Deus criou revelam o poder e a divindade do Criador.

A Escritura também diz:

“Porque as suas coisas invisíveis, desde a criação do mundo, tanto o seu eterno poder como a sua divindade, se entendem e claramente se veem pelas coisas que estão criadas.” (Romanos 1:20)

Entretanto, a glória de Deus não se manifesta apenas na criação. Por meio de Jesus Cristo, Deus revelou o seu amor e a sua salvação de maneira ainda mais clara. Portanto, o louvor de Davi, “Quão admirável é o teu nome em toda a terra!”, nos leva a contemplar a glória e a salvação de Deus manifestadas em todo o mundo por meio de Jesus Cristo.

Que é o homem, para que te lembres dele?

Ao contemplar o céu noturno, Davi faz uma pergunta extraordinária:

“Quando vejo os teus céus, obra dos teus dedos, a lua e as estrelas que preparaste; que é o homem mortal para que te lembres dele? E o filho do homem, para que o visites?” (Salmo 8:3–4)

Diante da imensidão dos céus, da lua e das estrelas, o ser humano parece infinitamente pequeno. No entanto, o Deus que criou todas essas coisas se lembra desse pequeno ser humano e cuida dele.

Deus criou primeiro os céus, a terra, os mares e todos os seres vivos, e depois criou a humanidade. Assim como uma mãe que espera um filho prepara antecipadamente tudo aquilo de que a criança precisará, Deus preparou primeiro tudo o que seria necessário para a vida humana.

Por isso, Davi se maravilha:

“Que é o homem mortal para que te lembres dele?”

Mas o cuidado de Deus pela humanidade não terminou aí. Mesmo depois de o ser humano pecar e se afastar de Deus, Ele não o abandonou. Pelo contrário, enviou o seu Filho unigênito ao mundo para salvar os pecadores.

O Deus que criou os céus, a lua e as estrelas não apenas se lembrou do ser humano, que é como o pó, mas também enviou o seu Filho para salvar a humanidade que havia caído em pecado. Por meio desse Filho, o amor de Deus pela humanidade foi revelado de maneira mais clara.

Aquele sob cujos pés todas as coisas foram colocadas

Davi prossegue louvando a glória e a honra que Deus concedeu à humanidade:

“Pois pouco menor o fizeste do que os anjos, e de glória e de honra o coroaste. Fazes com que ele tenha domínio sobre as obras das tuas mãos; tudo puseste debaixo de seus pés: todas as ovelhas e bois, assim como os animais do campo, as aves dos céus, e os peixes do mar, e tudo o que passa pelas veredas dos mares.” (Salmo 8:5–8)

Essas palavras se referem, primeiramente, à posição e à missão que Deus concedeu ao ser humano quando o criou. Deus criou o homem e a mulher à sua imagem, abençoou-os e disse:

“Frutificai, e multiplicai-vos, e enchei a terra, e sujeitai-a; e dominai sobre os peixes do mar, e sobre as aves dos céus, e sobre todo o animal que se move sobre a terra.” (Gênesis 1:28)

Deus concedeu glória e honra à humanidade e lhe confiou o domínio sobre o mundo que havia criado. Entretanto, o ser humano pecou. O pecado entrou no mundo, e com ele entrou a morte. Como consequência, a humanidade deixou de desfrutar plenamente da glória e da honra que Deus lhe havia concedido.

Entretanto, Jesus, sendo em forma de Deus, não considerou a igualdade com Deus como algo a que devesse se apegar, mas esvaziou-se a si mesmo, tomando a forma de servo e tornando-se semelhante aos homens. Ele se humilhou e foi obediente até a morte, e morte de cruz. Por isso, Deus exaltou Jesus soberanamente, deu-lhe um nome acima de todo nome e o coroou de glória e honra.

A Epístola aos Hebreus aplica as palavras do Salmo 8 a Jesus:

“Vemos, porém, coroado de glória e de honra aquele Jesus que fora feito um pouco menor do que os anjos, por causa da paixão da morte.” (Hebreus 2:9)

E Efésios 1:22 diz:

“E sujeitou todas as coisas a seus pés, e sobre todas as coisas o constituiu como cabeça da igreja.” (Efésios 1:22)

Participando da glória com Cristo

Mas essa glória não termina somente em Jesus. Jesus salva o seu povo e o faz participante da sua glória. Por isso, a Escritura diz:

“E, se nós somos filhos, somos, logo, herdeiros também, herdeiros de Deus e coerdeiros de Cristo; se é certo que com ele padecemos, para que também com ele sejamos glorificados.” (Romanos 8:17)

Aqueles que pertencem a Jesus tornam-se coerdeiros com Ele e, pela graça, participam da glória que Ele conquistou.

Novamente, em louvor

Assim, o Salmo 8 termina com o mesmo louvor com que começou.

Quando pensamos no Deus que se lembra do ser humano, infinitamente pequeno diante da imensidão do universo; no Deus que não abandonou a humanidade pecadora, mas enviou o seu Filho unigênito; no Deus que coroou de glória e honra Jesus, que sofreu a morte, e colocou todas as coisas debaixo de seus pés; e no Deus que permite que até nós participemos dessa glória em Cristo, não podemos deixar de nos unir a Davi em louvor.

O louvor que ressoou pelos lábios das crianças no templo de Jerusalém continua agora nos lábios de nós que fomos salvos por meio de Cristo.

“Ó SENHOR, Senhor nosso, quão admirável é o teu nome em toda a terra!” (Salmo 8:9)

诗篇第8篇

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“你因敌人的缘故，从婴孩和吃奶的口中，建立了能力，使仇敌和报仇的闭口无言。”（诗篇 8:2）

神借着孩童这样微小之人的口彰显自己的荣耀，又借着降卑的耶稣基督，成全祂原本要赐给人类的荣耀与尊贵。诗篇第8篇歌颂神的恩典：在人类面对浩瀚宇宙显得无比渺小之时，神仍然顾念并眷顾人。新约则向我们显明，这些话如何在耶稣基督里得到完全的成就。

孩童的赞美

当耶稣骑着小驴进入耶路撒冷时，众人高喊：“和散那归于大卫的子孙！”这句话包含着这样的意思：“神应许赐给大卫的君王啊，求你拯救我们！”

耶稣进入圣殿以后，孩子们仍然高喊：“和散那归于大卫的子孙！”祭司长和文士听见这些声音，就十分恼怒。于是耶稣对他们说：

“你从婴孩和吃奶的口中，完全了赞美的话。你们没有念过吗？”（马太福音 21:16）

耶稣直接引用了诗篇8篇2节。这表明，神借着卑微弱小之人的口彰显自己能力与荣耀的事，正在耶稣身上得到成就。

施洗约翰也曾对法利赛人和撒都该人说：

“不要自己心里说：有亚伯拉罕为我们的祖宗。我告诉你们，神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。”（马太福音 3:9）

神甚至能够从石头中兴起亚伯拉罕的子孙。因此，这样一位神使孩童开口赞美那位以大卫子孙身份降世的耶稣，并不是什么奇怪的事。相反，神的能力借此更加清楚地彰显出来。

你的名在全地何其美

大卫这样开始这篇诗：

“耶和华我们的主啊，你的名在全地何其美！你将你的荣耀彰显于天。”（诗篇 8:1）

大卫仰望显明在全地与诸天之中的神的荣耀，并为此献上赞美。神所创造的万物彰显了创造主的能力和神性。

圣经也这样说：

“自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物就可以晓得。”（罗马书 1:20）

然而，神的荣耀并不只彰显在受造世界之中。神又借着耶稣基督，更加清楚地显明了自己的爱与救恩。因此，大卫所发出的赞美——“你的名在全地何其美！”——使我们想到神借着耶稣基督向全世界彰显的荣耀与救恩。

人算什么，你竟顾念他？

大卫仰望夜空，发出了一个令人惊叹的问题：

“我观看你指头所造的天，并你所陈设的月亮星宿，便说：人算什么，你竟顾念他？世人算什么，你竟眷顾他？”（诗篇 8:3–4）

在浩瀚的天空、月亮和繁星面前，人类显得无比渺小。然而，创造这一切的神竟然顾念并眷顾如此渺小的人。

神先创造了天地、海洋和一切生物，然后才创造人类。就像一位即将生产的母亲，在孩子出生以前预先准备好孩子所需要的一切一样，神也在人类被造以前，先预备了人类生活所需要的一切。

因此，大卫惊叹道：

“人算什么，你竟顾念他？”

然而，神对人类的眷顾并没有止于此。即使人类犯罪、离弃了神，神也没有抛弃人类，反而差遣自己的独生子来到世上，拯救罪人。

创造天空、月亮和繁星的神，不但顾念如尘土一般渺小的人类，还为了拯救犯罪的人类而差遣了自己的儿子。借着这位儿子，神对人类的爱得到了最清楚的彰显。

万物都服在祂脚下的那一位

接着，大卫歌颂神赐给人类的荣耀与尊贵：

“你叫他比天使微小一点，并赐他荣耀尊贵为冠冕。你派他管理你手所造的，使万物，就是一切的牛羊、田野的兽、空中的鸟、海里的鱼，凡经行海道的，都服在他的脚下。”（诗篇 8:5–8）

这些话首先指向神在创造人类时所赐给人的地位与使命。神照着自己的形象创造了男人和女人，赐福给他们，并说：

“要生养众多，遍满地面，治理这地，也要管理海里的鱼、空中的鸟，和地上各样行动的活物。”（创世记 1:28）

神赐给人类荣耀与尊贵，并使人管理祂所创造的世界。然而，人类犯罪了。罪进入了世界，死亡也随之而来。因此，人类无法再完全享有神所赐的荣耀与尊贵。

然而，耶稣本有神的形象，却不以自己与神同等为必须抓住不放的，反倒虚己，取了奴仆的形象，成为人的样式。祂又谦卑自己，顺服至死，且死在十字架上。因此，神将耶稣升为至高，赐给祂超乎万名之上的名，并以荣耀尊贵为冠冕赐给祂。

希伯来书将诗篇第8篇的话应用在耶稣身上，说：

“惟独见那成为比天使小一点的耶稣，因为受死的苦，就得了尊贵荣耀为冠冕。”（希伯来书 2:9）

以弗所书1章22节也说：

“又将万有服在他的脚下，使他为教会作万有之首。”（以弗所书 1:22）

与基督一同分享荣耀

然而，这荣耀并不止于耶稣自己。耶稣拯救属祂的百姓，并使他们一同分享祂的荣耀。因此，圣经这样说：

“既是儿女，便是后嗣，就是神的后嗣，和基督同作后嗣。如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀。”（罗马书 8:17）

属耶稣的人与祂同作后嗣，并因着恩典，分享祂所成就的荣耀。

再次回到赞美

因此，诗篇第8篇以起初的那句赞美作为结束。

当我们思想那位顾念在浩瀚宇宙面前无比渺小之人的神，那位没有抛弃犯罪的人类、反而差遣独生子的神，那位使经历死亡之苦的耶稣得着荣耀尊贵的冠冕、并将万物都放在祂脚下的神，以及那位使我们也能在基督里分享这荣耀的神时，我们也不能不与大卫一同赞美。

昔日在耶路撒冷圣殿中，借着孩童的口所发出的赞美，如今继续从我们这些因基督而得救之人的口中发出。

“耶和华我们的主啊，你的名在全地何其美！”（诗篇 8:9）

Salmo 8

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«De la boca de los niños y de los que maman, fundaste la fortaleza, a causa de tus enemigos, para hacer callar al enemigo y al vengativo» (Salmo 8:2).

Dios manifiesta su gloria por medio de la boca de los pequeños, como los niños, y por medio de Jesucristo, quien se humilló, lleva a su cumplimiento la gloria y la honra que había querido conceder a la humanidad. El Salmo 8 canta la gracia de Dios, quien se acuerda del ser humano, infinitamente pequeño ante la inmensidad del universo, y cuida de él. El Nuevo Testamento muestra cómo estas palabras encuentran su pleno cumplimiento en Jesucristo.

La alabanza de los niños

Cuando Jesús entró en Jerusalén montado sobre un pollino, la multitud clamaba: «¡Hosanna al Hijo de David!». Estas palabras expresaban: «¡Oh Rey prometido a David, sálvanos!».

Incluso después de que Jesús entró en el templo, los niños continuaron clamando: «¡Hosanna al Hijo de David!». Al oírlos, los principales sacerdotes y los escribas se indignaron. Entonces Jesús les dijo:

«¿Sí, nunca leísteis: De la boca de los niños y de los que maman perfeccionaste la alabanza?» (Mateo 21:16).

Jesús citó directamente el Salmo 8:2. Esto muestra que la obra de Dios, quien manifiesta su poder y su gloria por medio de la boca de los humildes y pequeños, se estaba cumpliendo en Jesús.

Juan el Bautista también dijo a los fariseos y saduceos:

«Y no penséis decir dentro de vosotros: A Abraham tenemos por padre; porque yo os digo que puede Dios levantar hijos a Abraham aun de estas piedras» (Mateo 3:9).

Dios es poderoso para levantar hijos de Abraham incluso de las piedras. Por lo tanto, no es extraño que ese mismo Dios hiciera que los niños alabaran a Jesús, quien vino como el Hijo de David. Más bien, por medio de ello, el poder de Dios se manifestó con mayor claridad.

Cuán admirable es tu nombre en toda la tierra

David comienza el salmo con estas palabras:

«¡Oh Jehová, Señor nuestro, cuán grande es tu nombre en toda la tierra! Has puesto tu gloria sobre los cielos» (Salmo 8:1).

David alaba a Dios al contemplar su gloria manifestada en toda la tierra y en los cielos. Las cosas que Dios ha creado revelan el poder y la divinidad del Creador.

La Escritura también dice:

«Porque las cosas invisibles de él, su eterna potencia y divinidad, se echan de ver desde la creación del mundo, siendo entendidas por las cosas que son hechas» (Romanos 1:20).

Sin embargo, la gloria de Dios no se manifiesta solamente en la creación. Por medio de Jesucristo, Dios ha revelado su amor y su salvación con mayor claridad. Por eso, la alabanza de David, «¡Cuán grande es tu nombre en toda la tierra!», nos lleva a contemplar la gloria y la salvación de Dios manifestadas en todo el mundo por medio de Jesucristo.

¿Qué es el hombre, para que tengas de él memoria?

Al contemplar el cielo nocturno, David hace una pregunta asombrosa:

«Cuando veo tus cielos, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que tú formaste: Digo: ¿Qué es el hombre, para que tengas de él memoria, y el hijo del hombre, que lo visites?» (Salmo 8:3–4).

Ante la inmensidad de los cielos, la luna y las estrellas, el ser humano parece infinitamente pequeño. Sin embargo, el Dios que creó todas estas cosas se acuerda de ese pequeño ser humano y cuida de él.

Dios creó primero los cielos, la tierra, los mares y todos los seres vivientes, y después creó al ser humano. Así como una madre que espera un hijo prepara de antemano todo lo que el niño necesitará, Dios preparó primero todo lo necesario para que el ser humano pudiera vivir.

Por eso David se maravilla:

«¿Qué es el hombre, para que tengas de él memoria?».

Pero el cuidado de Dios por la humanidad no terminó allí. Aunque el ser humano pecó y se apartó de Dios, Él no lo abandonó, sino que envió a su Hijo unigénito al mundo para salvar a los pecadores.

El Dios que creó los cielos, la luna y las estrellas no solo se acordó del ser humano, que es como el polvo, sino que también envió a su Hijo para salvar a la humanidad que había caído en pecado. Por medio de este Hijo, el amor de Dios por la humanidad se manifestó con la mayor claridad.

Aquel bajo cuyos pies fueron puestas todas las cosas

David continúa alabando la gloria y la honra que Dios concedió al ser humano:

«Pues le has hecho poco menor que los ángeles, y coronástelo de gloria y de honra. Hicístelo enseñorear de las obras de tus manos; todo lo pusiste debajo de sus pies: Ovejas y bueyes, todo ello; y asimismo las bestias del campo, las aves de los cielos, y los peces de la mar; todo cuanto pasa por los senderos de la mar» (Salmo 8:5–8).

Estas palabras se refieren, en primer lugar, a la posición y la misión que Dios dio al ser humano cuando lo creó. Dios creó al hombre y a la mujer a su imagen, los bendijo y les dijo:

«Fructificad y multiplicad, y henchid la tierra, y sojuzgadla, y señoread en los peces de la mar, y en las aves de los cielos, y en todas las bestias que se mueven sobre la tierra» (Génesis 1:28).

Dios concedió gloria y honra a la humanidad y le confió el dominio sobre el mundo que había creado. Pero el ser humano pecó. El pecado entró en el mundo, y con él entró la muerte. Como consecuencia, la humanidad ya no pudo disfrutar plenamente de la gloria y la honra que Dios le había dado.

Sin embargo, Jesús, siendo en forma de Dios, no consideró la igualdad con Dios como algo a lo cual aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo y haciéndose semejante a los hombres. Se humilló y fue obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. Por eso Dios exaltó a Jesús hasta lo sumo, le dio un nombre que es sobre todo nombre y lo coronó de gloria y honra.

La Epístola a los Hebreos aplica las palabras del Salmo 8 a Jesús:

«Empero vemos coronado de gloria y de honra, por el padecimiento de muerte, a aquel Jesús que es hecho un poco menor que los ángeles» (Hebreos 2:9).

Y Efesios 1:22 dice:

«Y sometió todas las cosas debajo de sus pies, y diólo por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia» (Efesios 1:22).

Participar de la gloria con Cristo

Pero esa gloria no termina solamente en Jesús. Jesús salva a su pueblo y lo hace partícipe de su gloria. Por eso la Escritura dice:

«Y si hijos, también herederos; herederos de Dios, y coherederos de Cristo; si empero padecemos juntamente con él, para que juntamente con él seamos glorificados» (Romanos 8:17).

Los que pertenecen a Jesús llegan a ser coherederos con Él y, por gracia, participan de la gloria que Él ha alcanzado.

De nuevo, en alabanza

Así, el Salmo 8 termina con la misma alabanza con la que comenzó.

Cuando pensamos en el Dios que se acuerda del ser humano, infinitamente pequeño ante la inmensidad del universo; en el Dios que no abandonó a la humanidad pecadora, sino que envió a su Hijo unigénito; en el Dios que coronó de gloria y honra a Jesús, quien padeció la muerte, y puso todas las cosas bajo sus pies; y en el Dios que nos permite también a nosotros participar de esa gloria en Cristo, no podemos dejar de unirnos a David en alabanza.

La alabanza que resonó por medio de los labios de los niños en el templo de Jerusalén continúa ahora en los labios de quienes hemos sido salvados por medio de Cristo.

«¡Oh Jehová, Señor nuestro, cuán grande es tu nombre en toda la tierra!» (Salmo 8:9).

Psalm 8

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“Out of the mouth of babes and sucklings hast thou ordained strength because of thine enemies, that thou mightest still the enemy and the avenger.” (Psalm 8:2)

God reveals His glory through the mouths of the small, like little children, and through Jesus Christ, who humbled Himself, He brings to completion the glory and honor He intended to give to humanity. Psalm 8 sings of God’s grace in thinking of and caring for human beings, so infinitely small before the vast universe, and the New Testament shows how these words are perfectly fulfilled in Jesus Christ.

The Praise of Children

When Jesus entered Jerusalem riding on a young donkey, the people cried out, “Hosanna to the son of David!” This carries the meaning, “O King promised to David, save us!”

After Jesus entered the temple, the children also cried out, “Hosanna to the son of David!” When the chief priests and scribes heard this, they were indignant. Then Jesus said to them:

“Yea; have ye never read, Out of the mouth of babes and sucklings thou hast perfected praise?” (Matthew 21:16)

Jesus quoted Psalm 8:2 directly. This shows that what God does, revealing His power and glory through the mouths of the lowly and small, was being fulfilled in Jesus.

John the Baptist also said to the Pharisees and Sadducees:

“And think not to say within yourselves, We have Abraham to our father: for I say unto you, that God is able of these stones to raise up children unto Abraham.” (Matthew 3:9)

God is able to raise up children of Abraham even from stones. So it is not strange that such a God should cause children’s lips to praise Jesus, who came as the Son of David. Rather, through this, God’s power was made all the more evident.

His Name Filling All the Earth

David begins the psalm like this:

“O LORD our Lord, how excellent is thy name in all the earth! who hast set thy glory above the heavens.” (Psalm 8:1)

David praises God as he looks upon God’s glory displayed across the earth and the heavens. In all that God has made, the Creator’s power and divine nature are revealed.

Scripture also says:

“For the invisible things of him from the creation of the world are clearly seen, being understood by the things that are made, even his eternal power and Godhead.” (Romans 1:20)

But God’s glory is not displayed only in creation. Through Jesus Christ, God revealed His love and salvation even more clearly. So David’s praise, “How excellent is thy name in all the earth!”, leads us to think of the glory and salvation of God revealed to the whole world through Jesus Christ.

What Is Man?

Looking up at the night sky, David asks a remarkable question.

“When I consider thy heavens, the work of thy fingers, the moon and the stars, which thou hast ordained; What is man, that thou art mindful of him? and the son of man, that thou visitest him?” (Psalm 8:3–4)

Before the vast heavens, the moon, and the stars, human beings seem infinitely small. Yet the God who made all of this thinks of and cares for that small human being.

God first made the heavens, the earth, the seas, and all living creatures, and then made humanity. Just as a mother prepares what her child will need before the child is born, God first prepared everything humans would need to live.

So David is amazed:

“What is man, that thou art mindful of him?”

But God’s care for humanity does not end there. Even though humans sinned and left God, He did not abandon them but sent His only Son into the world to save sinners.

The God who made the heavens, the moon, and the stars not only thought of humanity, which is like dust, but sent His Son to save sinful humanity. In this Son, God’s love for humanity is most clearly revealed.

The One Who Put All Things Under His Feet

David goes on to sing of the glory and honor God gave to humanity.

“For thou hast made him a little lower than the angels, and hast crowned him with glory and honour. Thou madest him to have dominion over the works of thy hands; thou hast put all things under his feet: All sheep and oxen, yea, and the beasts of the field; The fowl of the air, and the fish of the sea, and whatsoever passeth through the paths of the seas.” (Psalm 8:5–8)

This passage refers first of all to the position and mission God gave to humanity when He created them. God created male and female in His own image, blessed them, and said:

“Be fruitful, and multiply, and replenish the earth, and subdue it: and have dominion over the fish of the sea, and over the fowl of the air, and over every living thing that moveth upon the earth.” (Genesis 1:28)

God gave humanity glory and honor and let them rule the world He had made. But humanity sinned. Sin entered the world, and death entered through sin. As a result, humans could no longer fully enjoy the glory and honor God had given them.

But Jesus, though He was in the form of God, did not consider equality with God something to be grasped, but emptied Himself, taking the form of a servant and becoming like human beings. And He humbled Himself by becoming obedient to God to the point of death, even death on a cross. Therefore, God highly exalted Jesus, gave Him the name above every name, and crowned Him with glory and honor.

Hebrews applies the words of Psalm 8 to Jesus:

“But we see Jesus, who was made a little lower than the angels for the suffering of death, crowned with glory and honour.” (Hebrews 2:9)

And Ephesians 1:22 says:

“And hath put all things under his feet, and gave him to be the head over all things to the church.”

Glory Shared with Christ

But that glory does not end with Jesus. Jesus saves His people and lets them share in His glory. So Scripture says:

“And if children, then heirs; heirs of God, and joint-heirs with Christ; if so be that we suffer with him, that we may be also glorified together.” (Romans 8:17)

Those who belong to Jesus become heirs together with Him and, by grace, share in the glory He has accomplished.

Back to Praise

So Psalm 8 ends with the very praise with which it began.

When we think of the God who considers humanity, so infinitely small before the vast universe; the God who did not abandon sinful humanity but sent His only Son; the God who crowned Jesus, who suffered death, with glory and honor and put all things under His feet; and the God who in Christ lets even us share in that glory, we cannot help but join David in praise.

The praise that rang out through the lips of children in the Jerusalem temple now continues on the lips of us who have been saved through Christ.

“O LORD our Lord, how excellent is thy name in all the earth!” (Psalm 8:9)

시편 8편

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“주의 대적을 인하여 어린 아이와 젖먹이의 입으로 말미암아 권능을 세우심이여 이는 원수와 보수자로 잠잠케 하려 하심이니이다”(시 8:2)

하나님은 어린아이와 같은 작은 자의 입을 통해 자신의 영광을 나타내시고, 낮아지신 예수 그리스도를 통하여 인간에게 주시려던 영화와 존귀를 완성하신다. 시편 8편은 광대한 우주 앞에서 한없이 작은 인간을 생각하시고 돌보시는 하나님의 은혜를 노래하며, 신약은 이 말씀이 예수 그리스도 안에서 어떻게 완전하게 이루어지는지를 보여 준다.

어린아이들의 찬양

예수님께서 어린 나귀를 타고 예루살렘에 입성하실 때 사람들은 “호산나 다윗의 자손이여”라고 외쳤다. 이는 “다윗에게 약속하신 왕이여, 우리를 구원하소서!”라는 뜻을 담고 있다.

예수님께서 성전에 들어가신 후에도 아이들은 “호산나 다윗의 자손이여”라고 외쳤다. 이 소리를 들은 대제사장들과 서기관들은 분을 내었다. 그러자 예수님께서 말씀하셨다.

“어린 아기와 젖먹이들의 입에서 나오는 찬미를 온전케 하셨나이다 함을 너희가 읽어 본 일이 없느냐”(마 21:16)

예수님은 시편 8편 2절을 직접 인용하셨다. 이는 낮고 작은 자들의 입을 통하여 하나님께서 자신의 권능과 영광을 나타내시는 일이 예수님 안에서 이루어지고 있음을 보여 준다.

세례 요한도 바리새인과 사두개인들에게 이렇게 말했다.

“속으로 아브라함이 우리 조상이라고 생각지 말라 내가 너희에게 이르노니 하나님이 능히 이 돌들로도 아브라함의 자손이 되게 하시리라”(마 3:9)

하나님은 돌로도 아브라함의 자손을 일으키실 수 있는 분이다. 그러한 하나님께서 어린아이들의 입술을 통하여 다윗의 자손으로 오신 예수님을 찬양하게 하신 것은 이상한 일이 아니다. 오히려 그것을 통하여 하나님의 권능이 더욱 분명하게 드러났다.

온 땅에 가득한 주의 이름

다윗은 시편을 이렇게 시작한다.

“여호와 우리 주여 주의 이름이 온 땅에 어찌 그리 아름다운지요 주의 영광을 하늘 위에 두셨나이다”(시 8:1)

다윗은 온 땅과 하늘에 나타난 하나님의 영광을 바라보며 찬양한다. 하나님께서 지으신 만물에는 창조주의 능력과 신성이 나타나 있다.

성경도 이렇게 말씀한다.

“창세로부터 그의 보이지 아니하는 것들 곧 그의 영원하신 능력과 신성이 그 만드신 만물에 분명히 보여 알게 되나니”(롬 1:20)

그러나 하나님의 영광은 창조 세계에서만 나타나는 것이 아니다. 하나님은 예수 그리스도를 통하여 자신의 사랑과 구원을 더욱 분명하게 나타내셨다. 그러므로 “주의 이름이 온 땅에 어찌 그리 아름다운지요”라는 다윗의 찬양은 예수 그리스도를 통하여 온 세상에 나타난 하나님의 영광과 구원을 생각하게 한다.

사람이 무엇이관대

다윗은 밤하늘을 바라보며 놀라운 질문을 한다.

“주의 손가락으로 만드신 주의 하늘과 주의 베풀어 두신 달과 별들을 내가 보오니 사람이 무엇이관대 주께서 저를 생각하시며 인자가 무엇이관대 주께서 저를 권고하시나이까”(시 8:3–4)

광대한 하늘과 달과 별들 앞에서 인간은 한없이 작은 존재처럼 보인다. 그런데 이 모든 것을 지으신 하나님께서 그 작은 인간을 생각하시고 돌보신다.

하나님은 하늘과 땅과 바다와 모든 생물을 먼저 지으신 후에 인간을 만드셨다. 마치 산모가 아이를 낳기 전에 아이에게 필요한 것을 미리 준비하듯 하나님께서는 인간이 살아갈 모든 것을 먼저 준비하셨다.

그러므로 다윗은 놀라워한다.

“사람이 무엇이관대 주께서 저를 생각하시며.”

그러나 인간을 향한 하나님의 돌보심은 여기에서 끝나지 않는다. 인간이 범죄하여 하나님을 떠났음에도 하나님은 인간을 버리지 않으시고 오히려 독생자를 세상에 보내어 죄인을 구원하셨다.

하늘과 달과 별을 지으신 하나님께서 티끌과 같은 인간을 생각하셨을 뿐 아니라, 범죄한 인간을 구원하시기 위하여 아들을 보내셨다. 이 아들을 통해 하나님의 인간 사랑이 가장 분명하게 나타났다.

만물을 발 아래 두신 분

다윗은 이어서 하나님께서 인간에게 주신 영화와 존귀를 노래한다.

“저를 천사보다 조금 못하게 하시고 영화와 존귀로 관을 씌우셨나이다 주의 손으로 만드신 것을 다스리게 하시고 만물을 그 발 아래 두셨으니 곧 모든 우양과 들짐승이며 공중의 새와 바다의 어족과 해로에 다니는 것이니이다”(시 8:5–8)

이 말씀은 일차적으로 하나님께서 창조하신 인간에게 주신 지위와 사명을 가리킨다. 하나님은 자기 형상대로 남자와 여자를 창조하시고 복을 주시며 말씀하셨다.

“생육하고 번성하여 땅에 충만하라, 땅을 정복하라, 바다의 고기와 공중의 새와 땅에 움직이는 모든 생물을 다스리라”(창 1:28)

하나님은 인간에게 영화와 존귀를 주시고 자신이 지으신 세계를 다스리게 하셨다. 그러나 인간은 범죄하였다. 죄가 세상에 들어오고 사망이 들어왔다. 그로 인해 인간은 하나님께서 주신 영화와 존귀를 온전히 누리지 못하게 되었다.

그런데 예수님은 근본 하나님의 본체시나 하나님과 동등됨을 취할 것으로 여기지 아니하시고 오히려 자기를 비어 종의 형체를 가져 사람들과 같이 되셨다. 그리고 십자가에 죽으심으로 하나님께 죽기까지 복종하셨다. 그로 인해 하나님은 예수님을 지극히 높여 모든 이름 위에 뛰어난 이름을 주시고 영광과 존귀로 관을 씌우셨다.

히브리서는 시편 8편의 말씀을 예수님께 적용하여 이렇게 말씀한다.

“오직 우리가 천사들보다 잠간 동안 못하게 하심을 입은 자 곧 죽음의 고난 받으심을 인하여 영광과 존귀로 관 쓰신 예수를 보니”(히 2:9)

그리고 에베소서 1장 22절은 이렇게 말씀한다.

“또 만물을 그 발 아래 복종하게 하시고 그를 만물 위에 교회의 머리로 주셨느니라”(엡 1:22)

그리스도와 함께 받는 영광

그러나 그 영광은 예수님에게서 끝나지 않는다. 예수님은 자기 백성을 구원하시고 그들을 자신의 영광에 참여하게 하신다. 그래서 성경은 이렇게 말씀한다.

“자녀이면 또한 후사 곧 하나님의 후사요 그리스도와 함께 한 후사니 우리가 그와 함께 영광을 받기 위하여 고난도 함께 받아야 될 것이니라”(롬 8:17)

예수님께 속한 자들은 그분과 함께 후사가 되어 그분이 이루신 영광에 은혜로 참여하게 된다.

다시, 찬양으로

그래서 시편 8편은 처음 시작했던 바로 그 찬양으로 끝난다.

광대한 우주 앞에서 한없이 작은 인간을 생각하시는 하나님, 범죄한 인간을 버리지 않으시고 독생자를 보내신 하나님, 죽음의 고난을 받으신 예수님께 영화와 존귀로 관을 씌우시고 만물을 그 발 아래 두신 하나님, 그리고 그리스도 안에서 우리까지 그 영광에 참여하게 하시는 하나님을 생각할 때 우리도 다윗과 함께 찬양하지 않을 수 없다.

예루살렘 성전에서 어린아이들의 입술을 통하여 울려 퍼졌던 찬양은 이제 그리스도로 말미암아 구원받은 우리의 입술에서 계속된다.

“여호와 우리 주여 주의 이름이 온 땅에 어찌 그리 아름다운지요.”(시 8:9)

Como pode o Criador

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Vejamos 1 João 3:1.

“Vede que grande amor nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus.”

O amor do centurião por seu servo e seus limites

Mateus 8 conta a história de um centurião que foi até Jesus por causa de seu servo, que estava em casa, paralítico e sofrendo terrivelmente.

Naquela época, os romanos não consideravam os escravos membros independentes da sociedade. Eles estavam sob a autoridade de seus senhores e, juridicamente, sua condição era, em muitos aspectos, próxima à de uma propriedade. Por isso, quando um escravo adoecia, havia situações em que seu senhor poderia enxergar o ocorrido mais como uma perda de mão de obra e de patrimônio do que como o sofrimento de uma pessoa.

Apesar disso, o centurião foi até Jesus por causa de seu servo, que estava paralítico e sofrendo terrivelmente. Lucas descreve esse servo como alguém que era “muito estimado” pelo centurião (Lc 7:2). Podemos perceber, assim, o quanto aquele centurião valorizava seu servo enfermo.

Jesus viu a fé do centurião, concedeu-lhe graça e curou seu servo.

O amor do Criador que deu a vida por suas criaturas

Por mais que o centurião amasse seu servo, não seria fácil entregar a própria vida por ele. O ser humano considera a própria vida mais preciosa do que qualquer outra coisa. No entanto, o surpreendente é que Jesus entregou voluntariamente sua vida por nós — e fez isso por seres humanos que Ele mesmo criou.

Como pode o Criador entregar sua vida pelas criaturas que Ele mesmo fez? O Filho de Deus tornou-se homem e morreu pelos seres humanos que Ele mesmo criou. Esse é um amor que a sabedoria humana simplesmente não consegue explicar. Por isso João disse: “Vede que grande amor nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus” (1Jo 3:1).

A expressão “que grande amor” vai além de simplesmente dizer “quanto amor”. Ela carrega um profundo sentimento de admiração: “Que espécie de amor é este!”

A Escritura diz:

“Porque apenas alguém morrerá por um justo; pois poderá ser que pelo bom alguém ouse morrer. Mas Deus prova o seu amor para conosco, em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores” (Rm 5:7–8).

Se o servo do centurião fosse uma pessoa má, que não obedecesse ao seu senhor e desperdiçasse seus bens, será que o centurião teria ido até Jesus por causa dele? Não é fácil imaginar que isso aconteceria. No entanto, quando nós, criaturas de Deus, havíamos nos tornado inimigos de Deus e nos opúnhamos ao próprio Deus que nos criou, Jesus entregou sua própria vida por nós. Como podemos explicar um amor tão surpreendente?

Um amor “maravilhoso” que ultrapassa a razão humana

Davi, falando sobre o Deus que o conhecia completamente, disse: “Tal ciência é para mim maravilhosíssima; tão alta, que não a posso atingir” (Sl 139:6). Aqui, “maravilhosíssima” significa algo tão extraordinário e surpreendente que a sabedoria humana não consegue compreendê-lo plenamente.

Nós também podemos dizer que o amor de Deus é maravilhoso. O amor de Deus é um amor surpreendente cuja profundidade e razão não podem ser plenamente compreendidas por nossa razão e experiência.

Somos objeto do imenso amor de Deus. No entanto, muitas pessoas não sabem o quanto Deus as ama. Algumas chegam a pensar que Deus as odeia ou as abandonou. O diabo nos leva a olhar para nossos pecados e fracassos em vez de olhar para Deus, fazendo-nos duvidar do amor de Deus.

A cruz: a evidência que destrói a mentira do diabo

Mas a cruz declara que isso é mentira.

O fato de Jesus ter morrido por nós não quando éramos justos, mas quando ainda éramos pecadores, prova que somos objeto do imenso amor de Deus. Portanto, em vez de olharmos apenas para nossos pecados e fracassos e duvidarmos do amor de Deus, devemos olhar para Jesus, que suportou por nós os açoites e o sofrimento da cruz.

A Escritura diz: “O que confia no seu próprio coração é insensato” (Pv 28:26). Nosso coração tem uma forte tendência a nos julgar de acordo com nossas obras. Mas na Palavra de Deus está revelado o amor que Deus primeiro concedeu a nós quando ainda éramos pecadores.

Se queremos saber como Deus nos amou, não devemos olhar apenas para nós mesmos, mas para Jesus Cristo. João diz: “Nisto está o amor”.

“Nisto se manifestou o amor de Deus para conosco: que Deus enviou seu Filho unigênito ao mundo, para que por ele vivamos. Nisto está o amor, não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou e enviou seu Filho para propiciação pelos nossos pecados” (1Jo 4:9–10).

O apóstolo Paulo disse: “Tenho também por perda todas as coisas, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor” (Fp 3:8). Quanto mais conhecemos Jesus, mais compreendemos o quanto Deus nos amou; e quanto mais compreendemos esse amor, mais profundo se torna nosso amor por Deus.

A alegria de conhecer o amor de Cristo que excede todo conhecimento

Por mais que conheçamos o amor de Cristo, jamais conseguiremos compreendê-lo plenamente. Paulo orou:

“Poderdes perfeitamente compreender, com todos os santos, qual seja a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade, e conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento” (Ef 3:18–19).

O amor de Cristo é um amor que podemos conhecer e, ao mesmo tempo, um amor que ultrapassa nosso conhecimento. Continuamos conhecendo sua largura, seu comprimento, sua altura e sua profundidade, mas, por mais que o conheçamos, jamais chegaremos ao seu fim.

O amor de Deus por nós é tão maravilhoso que nossa sabedoria jamais poderá compreendê-lo plenamente. No entanto, Deus revelou esse amor a nós por meio de Cristo. À medida que conhecemos esse amor, vivemos em gratidão e nos alegramos nele.