耶稣是上帝的礼物
如果一个学生因为努力学习而获得奖学金，那么这就不是礼物，而是他努力所得的报偿。但是，如果学校免费给每一个学生发一台电脑，那就是送给学生的礼物。在新冠疫情期间，许多国家向本国国民免费发放补助金。只要是那个国家的国民就可以领取，因此这是政府给予国民的恩惠，也是礼物。
同样，礼物之所以是礼物，就必须是不附带任何条件、白白赐下的。正如圣经所说：
“做工的得工价，不算恩典，乃是该得的。”（罗马书 4:4）
靠自己的劳苦和努力所得的，是理所当然应得的报偿，不能称为恩典或礼物。
耶稣为我们的罪死在十字架上。如果耶稣只是为善良、谦卑的人，或只为那些去教会的特定人群而死，那么耶稣就不能成为赐给所有人的礼物。然而，当我们离开上帝、成为魔鬼的奴仆、行恶的时候，上帝已经为我们的罪将耶稣交在十字架上。
既然如此，耶稣显然就是上帝不看我们的行为，白白赐给我们的恩典之礼。圣经说：
“既是出于恩典，就不在乎行为；不然，恩典就不是恩典了。”（罗马书 11:6）
圣经又说：
“所以人得为后嗣是本乎信，因此就属乎恩。”（罗马书 4:16）
礼物只要接受，就成为自己的。同样，无论是谁，只要相信上帝所赐的礼物——耶稣，就成为上帝的儿女，并承受天国为产业。
临死前得救的十字架上的强盗
圣经中有许多因相信耶稣而得救的故事。与耶稣一同被钉在十字架上、正在死去的一个强盗就是如此。
从他的行为来看，他绝不可能得救。他不仅犯了足以被判死刑的罪，而且在十字架上还曾辱骂耶稣。圣经这样记载：
“当时，有两个强盗和他同钉十字架，一个在右边，一个在左边。从那里经过的人讥诮他，摇着头，说：‘你这拆毁圣殿、三日又建造起来的，可以救自己吧！你如果是神的儿子，就从十字架上下来吧！’祭司长和文士并长老也是这样戏弄他，说：‘他救了别人，不能救自己。他是以色列的王，现在可以从十字架上下来，我们就信他。他倚靠神，神若喜悦他，现在可以救他；因为他曾说：我是神的儿子。’那和他同钉的强盗也是这样的讥诮他。”（马太福音 27:38–44）
从这段经文可以看出，起初被钉在耶稣两旁的两个强盗都辱骂耶稣。但是后来，其中一个仍然讥诮耶稣，另一个却发生了改变，相信了耶稣，并得到进入乐园的应许。他所说的话证明了这一点：
“那同钉的两个犯人有一个讥诮他，说：‘你不是基督吗？可以救自己和我们吧！’那一个就应声责备他，说：‘你既是一样受刑的，还不怕神吗？我们是应该的，因我们所受的与我们所做的相称，但这个人没有做过一件不好的事。’就说：‘耶稣啊，你得国降临的时候，求你记念我！’耶稣对他说：‘我实在告诉你，今日你要同我在乐园里了。’”（路加福音 23:39–43）
一个强盗虽然犯了该受死刑的罪，却仍然不惧怕上帝；另一个强盗却因自己的罪而惧怕上帝。
虽然圣经没有具体记载，但我们可以想到，在十字架的痛苦中，耶稣曾向这个惧怕上帝的人传讲福音。因为一个刚刚还在辱骂耶稣的人，要在如此短暂的时间里靠自己明白福音并接受耶稣，实际上是极其困难的。
他听了耶稣的话，明白耶稣所行的一切都是正直的，祂是无罪的；也明白这位无罪的耶稣被钉在十字架上受死，是为了担当他们的罪。
为了进入天国，他什么也没有做。他的双手双脚都被钉在十字架上，根本无法做任何善事。他所做的，只有听耶稣所传的福音，并且相信。
因此，对他而言，耶稣完全成为了上帝白白赐下的礼物。
救恩是在一瞬间成就的
十字架上的强盗得救所需要的时间不到六个小时，因为从耶稣被钉十字架到断气，大约经过了六个小时。
由此可以知道，人得救并不需要很长的时间。
有些人说，救恩不是一次成就的，即使相信了耶稣，也必须靠自己的努力逐渐完成救恩。但这与圣经所显明的事实不同。按照上帝在圣经中的应许，无论是谁，只要相信耶稣，就得救。
从哥尼流和与他在一起的人得救的事情中，我们也可以看到，救恩是在相信耶稣的那一刻成就的。
上帝的使者在异象中向哥尼流显现，叫他去请住在约帕的彼得来。哥尼流便请了彼得，又召集自己的亲属和亲密朋友，一同听彼得所传的道。彼得向他们传讲耶稣基督的福音：
“他在犹太人之地，并耶路撒冷所行的一切事，有我们作见证。他们竟把他挂在木头上杀了。第三日，神叫他复活，显现出来；不是显现给众人看，乃是显现给神预先所拣选为他作见证的人看，就是我们这些在他从死里复活以后和他同吃同喝的人。他吩咐我们传道给众人，证明他是神所立定的，要作审判活人、死人的主。众先知也为他作见证说：‘凡信他的人必因他的名得蒙赦罪。’彼得还说这话的时候，圣灵降在一切听道的人身上。”（使徒行传 10:39–44）
当哥尼流和与他在一起的人听见彼得说“凡信他的人必因他的名得蒙赦罪”时，圣灵便降在他们身上。
圣经说：
“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵。”（使徒行传 2:38）
当他们明白耶稣已经赦免了自己一切的罪时，就领受了圣灵这个礼物。
圣经又说：
“你们既听见真理的道，就是那叫你们得救的福音，也信了基督，既然信他，就受了所应许的圣灵为印记。”（以弗所书 1:13）
圣灵与我们的心同证我们是上帝的儿女。因此，无论一个人犯过什么罪，只要相信那位为所有人的罪而死的耶稣，就在相信的那一刻领受圣灵为礼物，成为上帝的儿女。所以，救恩是在一瞬间成就的。
信心并不是人人都有的
虽然无论是谁，只要相信耶稣就能得救，但并不是所有人都会得救，因为魔鬼阻挡人相信耶稣基督的福音。
圣经说：
“如果我们的福音蒙蔽，就是蒙蔽在灭亡的人身上。此等不信之人被这世界的神弄瞎了心眼，不叫基督荣耀福音的光照着他们。基督本是神的像。”（哥林多后书 4:3–4）
正如魔鬼使已经知道善恶的亚当和夏娃只看见自己的赤身，从而惧怕上帝一样，今天魔鬼仍然用同样的方法欺骗我们。
他使我们不去仰望钉在十字架上的耶稣，反而只看罪恶的自己，并用善恶的法则定自己的罪，使我们惧怕上帝。
人之所以惧怕上帝，是因为还不知道上帝的爱。圣经说：
“爱里没有惧怕；爱既完全，就把惧怕除去。因为惧怕里含着刑罚，惧怕的人在爱里未得完全。”（约翰一书 4:18）
就像寒冷的冬天里，温暖的阳光照在冻得坚硬的冰上，冰便融化消失一样，当上帝的爱照进人的心里时，因罪而产生的刑罚之惧也会完全消失。
爱里没有惧怕
正如圣经所说：
“爱能遮掩一切过错。”（箴言 10:12）
在爱里，没有不能被饶恕的罪。因此，人在爱里才能享受真正的自由。
约瑟的哥哥们曾想杀死约瑟，又把他以二十舍客勒银子卖给以实玛利商人，因此他们惧怕上帝的报应。
后来发生饥荒，他们来到埃及买粮食，却被当作奸细时，他们说：
“我们在兄弟身上实在有罪。他哀求我们的时候，我们见他心里的愁苦，却不肯听，所以这场苦难临到我们身上。”（创世记 42:21）
长兄流便也说：
“我岂不是对你们说过，不可伤害那孩子吗？只是你们不肯听，所以流他血的罪向我们追讨。”（创世记 42:22）
由此可以看出，他们因自己对约瑟所犯的罪，一直惧怕上帝的刑罚。
成为埃及宰相的约瑟，希望把住在迦南的家人接到埃及，让他们与自己一同享受他所得的荣耀。
然而，约瑟知道哥哥们会因过去对自己所做的恶而害怕，以为自己可能杀他们，因此不敢来到他面前。所以约瑟首先必须向哥哥们显明自己的爱。
为了做到这一点，约瑟使哥哥们在卖他的罪上又加上更多的罪，使他们成为即使被处死也无话可说的罪人。
当哥哥们来到埃及买粮时，约瑟虽然认出了他们，他们却没有认出约瑟。约瑟便指控他们是奸细，然后把西缅关在监里，并要求他们把所说的那个最小的弟弟带来，以证明自己不是奸细。
后来，约瑟又把他们买粮所付的钱放回他们的口袋里，使他们看起来像偷了钱的人。
为了避免被误认为盗贼，他们第二次来到埃及时，把口袋里的钱带了回来，并带着最小的弟弟便雅悯。
那时，约瑟把他们带到自己家里，设宴款待他们，让他们住了一夜，然后让他们返回故乡。
然而这一次，约瑟不仅再次把买粮的钱放回他们的口袋，还把自己的银杯放进便雅悯的口袋里。
随后，他吩咐管家追赶他们，并从便雅悯的口袋中搜出银杯。这样一来，哥哥们就成了以恶报善、无可推诿的罪人。
最终，死亡的阴影临到哥哥们心里。他们仿佛已经成为死人，再次回到约瑟面前。
就在这个时候，约瑟才向他们显明自己的身份，并欢喜地亲吻、拥抱自己的兄弟，为他们流泪。
哥哥们明明知道自己不仅犯了卖掉约瑟的罪，如今又背上了偷买粮银钱、以恶报恩的罪，但他们却从约瑟喜悦的泪水中看见，约瑟是真正爱他们的。
于是，他们开始明白，自己所有的罪都被约瑟的爱遮盖了。
正如圣经所说：
“律法本是外添的，叫过犯显多；只是罪在哪里显多，恩典就更显多了。”（罗马书 5:20）
对约瑟的哥哥们而言，在卖掉约瑟的罪上，罪加得越多，约瑟对他们的爱反而显得越大。他们也在这爱中，从卖掉约瑟的罪所带来的恐惧中得到了释放。
显明给我们
我们曾因自己所犯的罪惧怕上帝。无论靠自己的劳苦还是努力，我们都无法从这种惧怕中挣脱出来。因此，上帝必须向我们显明祂的爱。
上帝把自己的独生子耶稣交给死亡，为我们的罪而死，以此向我们证明祂的爱。
圣经说：
“主为我们舍命，我们从此就知道何为爱。”（约翰一书 3:16）
耶稣死在十字架上，不仅是为了我们的罪，也是为了向我们显明上帝的爱，使我们认识这爱。
从上帝在创世以前就为我们的罪预备耶稣这件事，可以知道，在创造人类以前，祂已经爱我们。
这就像一个已婚的女人，即使还没有怀孕，也会想到将来要出生的孩子，在盼望中欢喜并爱着那个孩子一样。
然而，上帝所创造的人离开了上帝，成为魔鬼的奴仆，使上帝忧伤。
爱孩子的父母，无论孩子犯了多大的错误，也无法轻易舍弃自己的孩子。同样，上帝也没有丢弃那些离开祂、生活在罪恶中的我们。
上帝愿意向我们显明祂的爱，使我们回到祂那里，与祂和好，彼此相爱。为了成就这件事，耶稣为我们被钉在十字架上。
圣经说：
“东离西有多远，他叫我们的过犯离我们也有多远。”（诗篇 103:12）
东方和西方朝着彼此相反的方向延伸，永远不会相遇。同样，耶稣也把我们的罪完全除去，使我们永远不再与自己的罪相遇。
如此一来，当我们回到上帝面前时，我们的罪就再也不能成为拦阻。
一望就活了
圣经说：
“我们爱，因为神先爱我们。”（约翰一书 4:19）
由此可以知道，在我们爱上帝以前，上帝已经爱我们。
当我们还是罪人的时候，上帝把自己的儿子交给死亡，为我们而死，以此证明了祂的爱，并且叫我们相信这爱。
圣经说：
“地极的人都当仰望我，就必得救；因为我是神，再没有别神。”（以赛亚书 45:22）
以色列百姓离开埃及以后，在旷野生活了很长时间。后来，他们明明有一条较近的路可以进入迦南，却必须绕过以东地，因此便埋怨上帝和摩西。
于是，上帝使火蛇进入百姓中间咬他们，以色列人中因此死了许多人。
百姓来到摩西那里，请他向上帝祷告，使蛇离开他们。摩西便为百姓向上帝祈求。
那时，上帝对摩西说：
“你制造一条火蛇，挂在杆子上；凡被咬的，一望这蛇，就必得活。”（民数记 21:8）
摩西便制造了一条铜蛇，挂在杆子上。凡被蛇咬的人，只要仰望铜蛇，就都活了。
挂在杆子上的铜蛇，是耶稣基督的预表。
所以耶稣说：
“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信他的都得永生。”（约翰福音 3:14–15）
无论是谁，只要仰望钉在十字架上的耶稣，就会明白自己的罪已经在十字架上得到了赦免。
仰望耶稣，就像被火蛇咬的人抬起头来看铜蛇一样简单。
为了得救，人只需要从注视自己转过来，仰望钉在十字架上的耶稣。
正如被火蛇咬的人，无论靠自己的努力和方法都无法逃脱死亡，但只要仰望铜蛇就能得生命一样，无论一个人犯过什么罪，只要仰望钉在十字架上的耶稣，就能得到永生。
并没有分别
魔鬼使人不能仰望耶稣，而只看罪恶的自己。
因此，被魔鬼欺骗的人看着罪恶的自己，就会认为上帝根本不会关心像自己这样的人，更不可能爱自己。
然而，圣经说：
“你这论断人的，无论你是谁，也无可推诿。你在什么事上论断人，就在什么事上定自己的罪；因你这论断人的，自己所行却和别人一样。”（罗马书 2:1）
这句话告诉我们，论断别人的人与被别人论断的人并没有谁比谁更好，大家在本质上都是一样的。
耶稣向门徒讲到将来患难的日子时说：
“若不是主减少那日子，凡有血气的，总没有一个得救的；只是为主的选民，他将那日子减少了。”（马可福音 13:20）
正如耶稣被捕的那一天，门徒们为了保全自己的性命，全都离开耶稣逃跑一样，无论一个人在上帝面前看起来多么忠心，如果上帝容许超过他所能承受的试探临到，他也可能离开上帝。
所有人在这一点上都是一样的，所以没有任何人可以在上帝面前夸耀自己。
正因为所有人都是一样的，所以人称义并不在于人的行为，而在于相信耶稣。
因此，无论是谁，只要相信耶稣就可以被称为义，在这件事上并没有分别。
上帝把相信耶稣的信心算为义，把不信看为罪。因此，圣经所说的义人，并不是行为完全正直的人，而是拥有相信耶稣之信心的人；圣经所说的罪人，也不只是行为邪恶的人，更是指不相信耶稣的人。
在耶利哥城作妓女的喇合、曾与多个男人生活而被人轻视的撒玛利亚妇人，以及替罗马人向自己的同胞征税、因此被视为罪人的撒该，都是因相信而蒙恩的人。
所以圣经说：
“凡求告主名的，就必得救。”（罗马书 10:13）
无论一个人曾经多么罪恶，只要仰望耶稣，就能得到救恩，并在天国里与上帝一同永远作王。
