O pecado mais fundamental de Israel, o povo de Deus, foi que, embora Deus tivesse Se tornado o seu Deus, eles abandonaram esse Deus e serviram a outras coisas que não eram Deus. Deus disse a Israel:

“A tua malícia te castigará, e as tuas apostasias te repreenderão; sabe, pois, e vê que mau e quão amargo é deixares o Senhor, teu Deus, e não teres o meu temor em ti” (Jr 2:19).

Entretanto, Israel não percebeu os pecados que havia cometido. Pelo contrário, perguntaram: “Qual é a nossa iniquidade, e qual é o nosso pecado que cometemos contra o Senhor, nosso Deus?” (Jr 16:10). Então Deus lhes disse claramente qual era o pecado deles:

“Porque vossos pais me deixaram, diz o Senhor, e se foram após outros deuses, e os serviram, e se inclinaram diante deles, e a mim me deixaram, e a minha lei não guardaram” (Jr 16:11).

O fato de Israel servir a outros deuses era uma evidência clara de que havia abandonado Deus. Contudo, eles não pensavam que haviam abandonado Deus, porque acreditavam que ofereciam sacrifícios a Deus e guardavam a Lei. A esse Israel, Deus disse:

“Este povo se aproxima de mim com a sua boca e com os seus lábios me honra, mas o seu coração se afasta para longe de mim; e o seu temor para comigo consiste só em mandamentos de homens, em que foi instruído” (Is 29:13).

O problema de Israel não era simplesmente que não servisse a Deus, mas que, embora pensasse estar servindo a Deus, seu coração estava afastado Dele.

No nome Jesus está contido esse propósito de salvação de Deus:

“E dará à luz um filho, e chamarás o seu nome Jesus; porque ele salvará o seu povo dos seus pecados” (Mt 1:21).

Jesus veio a esta terra para que Israel, que havia abandonado Deus, reconhecesse seus pecados, voltasse para Deus e se tornasse o povo de Deus, vivendo segundo a vontade de Deus. Entretanto, a salvação de Deus não está limitada somente a Israel. A Bíblia diz:

“É, porventura, Deus somente dos judeus? E não o é também dos gentios? Também dos gentios, certamente” (Rm 3:29).

Deus não é somente o Deus de Israel, mas também o nosso Deus. Portanto, Jesus é aquele que salvará não somente Israel, mas também a nós dos nossos pecados. Por meio dos pecados de Israel, a Bíblia nos mostra que nós também estávamos no mesmo pecado.

“Em que, noutro tempo, andastes, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe das potestades do ar… entre os quais todos nós também, antes, andávamos nos desejos da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos por natureza filhos da ira, como os outros também” (Ef 2:2–3).

A Bíblia diz que “a avareza é idolatria” (Cl 3:5). Assim como Israel abandonou Deus e serviu a outros deuses, nós também amamos outras coisas mais do que a Deus e servimos ídolos em nosso coração.

O propósito de Jesus ter vindo a esta terra não termina simplesmente no perdão dos nossos pecados. Ele veio para nos purificar do poder do pecado, para que nos tornemos um povo que pertence a Deus e pratiquemos as boas obras que agradam a Deus. Por isso, a Bíblia diz:

“O qual se deu a si mesmo por nós, para nos remir de toda iniquidade e purificar para si um povo seu especial, zeloso de boas obras” (Tt 2:14).

Portanto, quando dizemos que Jesus nos salva dos nossos pecados, isso não significa simplesmente o perdão dos pecados. Significa que, por meio do perdão dos pecados, nós, que estávamos afastados de Deus, temos novamente restaurado o nosso relacionamento com Ele e passamos a servir a Deus como Seu povo. Zacarias, cheio do Espírito Santo, profetizou:

“De conceder-nos que, libertados da mão de nossos inimigos, o servíssemos sem temor, em santidade e justiça perante ele, todos os dias da nossa vida” (Lc 1:74–75).

O propósito da salvação de Jesus é nos libertar da escravidão do pecado e nos tornar servos de Deus. Por isso, a Bíblia diz:

“Ora, pois, já que Cristo padeceu por nós na carne, armai-vos também vós com este pensamento: que aquele que padeceu na carne já cessou do pecado, para que, no tempo que vos resta na carne, não vivais mais segundo as concupiscências dos homens, mas segundo a vontade de Deus. Porque é bastante que, no tempo passado da vida, fizéssemos a vontade dos gentios, andando em dissoluções, concupiscências, borrachices, glutonarias, bebedices e abomináveis idolatrias” (1Pe 4:1–3).

Portanto, a declaração de que Jesus salvará o Seu povo dos seus pecados significa que aquele que havia abandonado Deus e vivia segundo a sua própria vontade recebe o perdão dos pecados, volta a pertencer a Deus e se torna verdadeiramente Seu povo, vivendo segundo a vontade de Deus.

A Bíblia diz o seguinte a respeito de Melquisedeque:

“Porque este Melquisedeque, que era rei de Salém e sacerdote do Deus Altíssimo, e que saiu ao encontro de Abraão quando ele regressava da matança dos reis, e o abençoou; a quem também Abraão deu o dízimo de tudo, e primeiramente é, por interpretação, rei de justiça e depois também rei de Salém, que é rei de paz; sem pai, sem mãe, sem genealogia, não tendo princípio de dias nem fim de vida, mas sendo feito semelhante ao Filho de Deus, permanece sacerdote para sempre. Considerai, pois, quão grande era este, a quem até o patriarca Abraão deu os dízimos dos despojos” (Hb 7:1–4).

Alguns entendem Melquisedeque como uma pessoa humana, mas essa interpretação não se harmoniza facilmente com as expressões do próprio texto. A Bíblia diz que Melquisedeque não tem pai, nem mãe, nem genealogia, nem princípio de dias, nem fim de vida. Esses atributos indicam uma eternidade que pertence somente a Deus.

Algumas pessoas entendem Melquisedeque como um ser distinto de Deus porque ele é chamado de “sacerdote do Deus Altíssimo”. Entretanto, quando vemos que Jesus Se tornou ao mesmo tempo o sacrifício expiatório e o Sumo Sacerdote, não é estranho que Deus seja Sacerdote de Deus.

O santuário terrestre é figura e sombra do santuário celestial. Portanto, o sumo sacerdote terreno representa antecipadamente o verdadeiro Sumo Sacerdote do santuário celestial. Na Lei do Antigo Testamento, somente Arão e seus descendentes podiam tornar-se sumos sacerdotes. Da mesma maneira, se Jesus, o Filho, tornou-Se o Sumo Sacerdote eterno, podemos considerar que Deus Pai também atuou como Sumo Sacerdote, sendo a fonte da obra da redenção.

Assim como o sumo sacerdote do Antigo Testamento, no Dia da Expiação, transferia todos os pecados de Israel para o sacrifício expiatório, Deus fez Jesus, o sacrifício expiatório, carregar todos os nossos pecados.

A Bíblia diz:

“Todos nós andamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo seu caminho, mas o Senhor fez cair sobre ele a iniquidade de nós todos” (Is 53:6).

A Bíblia também diz:

“Eis que foi para minha paz que estive em grande amargura; tu, porém, tão amorosamente abraçaste a minha alma, que não caiu na cova da corrupção; porque lançaste para trás das tuas costas todos os meus pecados” (Is 38:17).

Deus fez Jesus carregar todos os nossos pecados, e Jesus, levando esses pecados, derramou Seu sangue e morreu na cruz, realizando uma expiação eterna. Depois disso, Deus jurou a Jesus da seguinte maneira:

“Jurou o Senhor e não se arrependerá: Tu és um sacerdote eterno, segundo a ordem de Melquisedeque” (Sl 110:4).

Jesus não apenas realizou uma expiação eterna ao Se tornar o sacrifício expiatório, mas também Se tornou o Sumo Sacerdote eterno segundo a ordem de Melquisedeque e entrou de uma vez por todas no santuário celestial. E ainda hoje Ele é nosso Advogado diante de Deus.

A Bíblia diz:

“Meus filhinhos, estas coisas vos escrevo para que não pequeis; e, se alguém pecar, temos um Advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o Justo. E ele é a propiciação pelos nossos pecados e não somente pelos nossos, mas também pelos de todo o mundo” (1Jo 2:1–2).

Há duas palavras representativas usadas com o sentido de “cometer pecado”. Uma delas é ḥāṭāʾ (חָטָא), e a outra é hamartia (ἁμαρτία). Ḥāṭāʾ é uma palavra hebraica do Antigo Testamento, e hamartia é uma palavra grega do Novo Testamento. Ambas as palavras têm originalmente o sentido de “errar o alvo”, “não acertar o alvo” e, espiritualmente, significam um estado de desvio do padrão e do propósito de Deus.

Se considerarmos o pecado como “o estado em que uma flecha não acerta o alvo e se desvia”, podemos compreender de maneira mais específica o significado do pecado dependendo daquilo que colocamos como alvo. Isso porque a Bíblia explica o pecado sob diferentes perspectivas.

Primeiro, coloquemos a Lei de Deus como alvo. Transgredir a Lei significa errar o alvo e, portanto, é pecado. Por isso, a Bíblia diz:

“Qualquer que comete o pecado também comete iniquidade, porque o pecado é iniquidade” (1Jo 3:4).

A “iniquidade” mencionada aqui significa ir contra a Lei de Deus e a vontade de Deus.

Desta vez, coloquemos Jesus Cristo como alvo. Deus determinou que as pessoas cressem em Jesus, e não crer em Jesus é pecado. A Bíblia diz:

“Do pecado, porque não creem em mim” (Jo 16:9).

Além disso, se colocarmos a Palavra de Deus como alvo, podemos compreender que não agir pela fé na Palavra de Deus também é pecado. A Bíblia diz:

“Mas aquele que tem dúvidas, se come, está condenado, porque não come por fé; e tudo o que não é de fé é pecado” (Rm 14:23).

Assim, a Bíblia explica o pecado sob vários aspectos. Quando compreendemos essas diferenças, podemos também compreender claramente o que é o verdadeiro arrependimento que agrada a Deus. Arrependimento é mudar a direção para que a flecha que se desviou volte a apontar corretamente para o alvo.

O pecado que Jesus levou sobre Si na cruz foi a punição pelo pecado de transgredir a Lei. Portanto, arrepender-se repetidamente para receber o perdão desse pecado significa não confiar plenamente na expiação perfeita da cruz.

Entretanto, há um pecado do qual uma pessoa deve necessariamente se arrepender uma vez em sua vida: deixar de não crer em Jesus e passar a crer em Jesus. Se uma pessoa não tiver esse arrependimento, chegará à perdição eterna.

Além disso, mesmo depois de crer em Jesus e ser salvo, há um pecado do qual é necessário se arrepender. Esse pecado é não agir pela fé na Palavra de Deus. Essa é uma questão distinta do pecado de transgredir a Lei. Sempre que um crente salvo se afasta da Palavra e vive seguindo seus próprios pensamentos e a carne, deve voltar-se para Deus.

Em resumo, se alguém continua se condenando e se arrependendo por causa dos pecados de transgressão da Lei, acaba, ao contrário, cometendo o pecado de não crer em Jesus, que levou em nosso lugar, na cruz, a maldição de todos os pecados de transgressão da Lei. O pecado pelo qual uma pessoa, depois de morrer, é julgada diante de Deus é precisamente este pecado: o pecado de não crer em Jesus.

Por isso, por mais perversa que uma pessoa seja, se ela simplesmente crer em Jesus, poderá entrar no céu, porque não cometeu aquele pecado que Deus julga, isto é, o pecado de não crer em Jesus.

Isso, porém, não significa que uma pessoa que creu em Jesus e foi salva não precise absolutamente de arrependimento. O cristão salvo deve sempre se arrepender, não do pecado de transgredir a Lei, mas de não agir pela fé na Palavra de Deus. Quando uma pessoa salva age seguindo seus próprios pensamentos ou a carne, em vez da Palavra de Deus, sua salvação não é cancelada nem ela chega à perdição eterna, mas o sofrimento vem como consequência. Por isso, o apóstolo Paulo disse à igreja:

“De sorte que, meus amados, assim como sempre obedecestes, não só na minha presença, mas muito mais agora na minha ausência, assim também operai a vossa salvação com temor e tremor” (Fp 2:12).

As ações de uma pessoa são influenciadas pelo que há em seu coração. Isso pode ser comparado à maneira como um carro é conduzido de acordo com quem está ao volante. O mesmo carro pode ser dirigido de forma tranquila e segura por uma pessoa de temperamento calmo, enquanto alguém impaciente pode conduzi-lo de maneira agressiva e imprudente. Assim, observando a maneira como um carro é conduzido, podemos ter alguma ideia de como é o motorista. Da mesma forma, pelas palavras e ações de uma pessoa podemos perceber o que há em seu coração.

Deus criou o ser humano à Sua própria imagem; por isso, no princípio, o homem não tinha pecado. Seu coração era puro, e ele vivia de maneira agradável a Deus. Entretanto, seduzido pelo diabo, o ser humano pecou e, como consequência, seu coração foi corrompido, passando a produzir toda espécie de mal.

Por isso, Jesus disse:

“Porque do interior do coração dos homens saem os maus pensamentos, os adultérios, as prostituições, os homicídios, os furtos, a avareza, as maldades, o engano, a dissolução, a inveja, a blasfêmia, a soberba, a loucura. Todos estes males procedem de dentro e contaminam o homem” (Mc 7:21–23).

Do ser humano afastado de Deus e debaixo do domínio do pecado procedem obras pecaminosas. Por isso, o ser humano, em sua condição caída, estava por natureza debaixo da ira de Deus.

O apóstolo Paulo disse:

“Entre os quais todos nós também, antes, andávamos nos desejos da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos por natureza filhos da ira, como os outros também” (Ef 2:3).

Deus precisava dar um novo coração a seres humanos nessa condição. Deus salva aqueles que creem em Jesus Cristo e lhes concede um novo coração e Seu Espírito.

A Bíblia diz:

“E vos darei um coração novo e porei dentro de vós um espírito novo; e tirarei o coração de pedra da vossa carne e vos darei um coração de carne. E porei dentro de vós o meu Espírito e farei que andeis nos meus estatutos, e guardeis os meus juízos, e os observeis” (Ez 36:26–27).

Zaqueu é um bom exemplo dessa transformação.

Antes de encontrar Jesus, ele vivia como publicano e era conhecido por sua vida pecaminosa. Depois de receber Jesus, porém, declarou:

“Senhor, eis que eu dou aos pobres metade dos meus bens; e, se em alguma coisa tenho defraudado alguém, o restituo quadruplicado” (Lc 19:8).

Ao ouvir suas palavras, Jesus disse:

“Hoje veio a salvação a esta casa, pois também este é filho de Abraão. Porque o Filho do Homem veio buscar e salvar o que se havia perdido” (Lc 19:9–10).

Jesus não declarou que a salvação havia chegado à casa de Zaqueu simplesmente porque ele decidiu que, daquele momento em diante, tentaria viver como uma pessoa melhor. Suas palavras e atitudes revelavam a transformação que estava acontecendo em seu coração.

Da mesma maneira, quando uma pessoa crê em Jesus e recebe a salvação, Deus lhe dá um novo coração, e esse novo coração começa a produzir uma vida diferente da anterior.

É semelhante a um pássaro, que não precisa esforçar-se para viver como pássaro, ou a um porco, que não precisa tentar viver como porco. Cada um vive de acordo com sua própria natureza.

O mesmo acontece com o amor dos pais por seus filhos.

Os pais não amam seus filhos simplesmente porque se esforçam para amá-los. Eles os amam naturalmente porque existe em seu coração amor por seus filhos.

Quando Salomão julgou as duas mulheres que afirmavam ser mães da mesma criança, ordenou que o menino fosse dividido em duas partes. Ele sabia que a verdadeira mãe, por causa do amor que tinha pelo filho, preferiria abrir mão de seu direito sobre ele a vê-lo morrer.

Assim como podemos conhecer algo do coração de uma pessoa por meio de suas ações, a fé de uma pessoa também se torna visível por meio de suas obras.

A Bíblia diz:

“Porque, assim como o corpo sem o espírito está morto, assim também a fé sem obras é morta” (Tg 2:26).

Isso acontece porque fé e obras estão intimamente relacionadas: as obras tornam visível aquilo em que o coração verdadeiramente crê.

Quando Deus ordenou a Abraão que oferecesse seu filho Isaque em holocausto, Abraão pôde obedecer porque cria na promessa de Deus:

“Em Isaque será chamada a tua descendência” (Hb 11:18).

Ele cria que Deus era poderoso até mesmo para ressuscitar Isaque dentre os mortos.

Raabe também demonstrou sua fé por meio de suas ações.

Quando dois espias israelitas entraram em Jericó, ela os escondeu entre as hastes de linho no terraço de sua casa, desviou seus perseguidores e depois os ajudou a escapar pela janela.

Ela agiu assim não porque já tivesse visto pessoalmente o resultado da guerra, mas porque cria que Deus havia dado aquela terra a Israel.

Ela confessou aos espias:

“Bem sei que o Senhor vos deu esta terra […] porque o Senhor, vosso Deus, é Deus em cima nos céus e embaixo na terra” (Js 2:9–11).

Assim, embora aquilo que está no coração possa permanecer escondido por algum tempo, acaba se manifestando por meio das palavras e das ações.

O mesmo acontece com a fé.

A verdadeira fé produz frutos na vida.

Por isso, Jesus disse:

“Por seus frutos os conhecereis. Porventura, colhem-se uvas dos espinheiros ou figos dos abrolhos? Assim, toda árvore boa produz bons frutos, e toda árvore má produz frutos maus” (Mt 7:16–17).

O apóstolo Paulo também exortou:

“Examinai-vos a vós mesmos se permaneceis na fé; provai-vos a vós mesmos” (2Co 13:5).

A maneira como uma pessoa vive revela aquilo em que seu coração realmente confia, e sua fé acaba se manifestando nos frutos de sua vida.

Portanto, se alguém deseja examinar se sua fé é verdadeira, deve também observar os frutos que ela está produzindo.

As obras não são o preço pelo qual compramos a salvação; são evidências e frutos da fé que existe no coração.

Não são as obras, mas a lei

Por mais errada que seja a conduta de uma pessoa, se não houver uma lei que a condene por aquilo que fez, ela não receberá punição por esse ato. Por outro lado, mesmo que uma pessoa considere sua própria conduta perfeitamente correta, se houver uma lei que a condene, ela será considerada culpada diante dessa lei. Portanto, o que torna uma pessoa culpada não é simplesmente sua conduta, mas a lei sob a qual ela se encontra.

Daniel era um homem que orava a Deus três vezes por dia. Ele havia conquistado o favor do rei Dario e recebido uma posição elevada, mas isso despertou a inveja de outros homens. Eles procuraram algum motivo para acusá-lo, porém não conseguiram encontrar nele erro ou falta alguma.

Então convenceram o rei a estabelecer uma lei determinando que, durante trinta dias, qualquer pessoa que fizesse uma petição a qualquer deus ou homem que não fosse o próprio rei seria lançada na cova dos leões.

O rei aprovou o decreto.

Mesmo sabendo disso, Daniel entrou em sua casa, foi ao quarto superior, abriu as janelas que davam para Jerusalém e, como costumava fazer, três vezes ao dia se ajoelhava, orava e dava graças diante de Deus.

Por causa disso, foi encontrado por aqueles homens e ficou sujeito à sentença de ser lançado na cova dos leões.

Daniel era fiel diante de Deus. Entretanto, diante da lei que havia sido estabelecida contra sua prática, tornou-se culpado segundo aquele decreto. Isso mostra que não é simplesmente a ação em si, mas a lei que determina juridicamente a culpa.

Em Las Vegas, nos Estados Unidos, determinados tipos de jogos de azar são permitidos porque a lei local os autoriza. Entretanto, a mesma prática pode ser ilegal e sujeita a punição em lugares onde a legislação a proíbe.

Por isso, a Bíblia diz:

“Porque, sem a lei, estava morto o pecado” (Rm 7:8).

Onde não há lei que impute determinada transgressão, não há condenação por essa lei.

Os dois decretos do rei

Nem toda lei condena uma pessoa. Algumas leis condenam, enquanto outras podem libertar aquele que estava debaixo de uma sentença.

Assuero era rei da Pérsia e governava cento e vinte e sete províncias. Sua esposa era Ester.

O rei Assuero elevou Hamã a uma posição superior à dos demais príncipes que estavam com ele e ordenou que todos se inclinassem e se prostrassem diante de Hamã.

Todos se inclinavam diante dele, exceto Mordecai. Por ser judeu, Mordecai não se ajoelhava nem se prostrava diante de Hamã.

Quando Hamã viu isso, ficou extremamente irado. E não se contentou em matar apenas Mordecai. Decidiu exterminar todos os judeus, o povo de Mordecai, espalhados pelo reino.

Hamã foi ao rei e acusou os judeus de terem suas próprias leis e de não obedecerem às leis do rei. Então pediu autorização para exterminá-los, e o rei consentiu.

Foi emitido um decreto determinando que, no décimo terceiro dia do décimo segundo mês, todos os judeus fossem mortos, destruídos e exterminados, e que seus bens fossem saqueados. O decreto foi enviado por mensageiros e divulgado por todo o reino.

Quando a ordem e o decreto do rei chegaram às diversas províncias, houve grande luto entre os judeus. Eles jejuaram, choraram e lamentaram; muitos se vestiram de pano de saco e se deitaram sobre cinzas.

A rainha Ester era judia e prima de Mordecai. Mordecai pediu que Ester fosse ao rei e intercedesse por seu povo.

Ester sabia que qualquer pessoa que entrasse no pátio interior para se apresentar ao rei sem ser chamada poderia ser morta. Mesmo assim, decidiu violar essa regra e aproximar-se do rei, dizendo em seu coração:

“Se perecer, pereci.”

Quando o rei viu Ester, ela alcançou favor diante dele. O rei estendeu para ela o cetro de ouro e perguntou qual era seu pedido, prometendo atendê-la.

Ester pediu pela própria vida e pela vida de seu povo.

Quando o rei descobriu que Hamã era o responsável pelo plano de exterminá-los, ordenou que ele fosse morto na forca que havia preparado.

Depois, o rei Assuero autorizou Mordecai a escrever, em nome do rei, um novo decreto em favor dos judeus.

Esse decreto permitia que, no décimo terceiro dia do décimo segundo mês, os judeus de todas as cidades se reunissem e defendessem suas vidas contra aqueles que procurassem atacá-los, podendo destruir seus inimigos e tomar seus bens.

Os mensageiros partiram rapidamente montados nos cavalos usados a serviço do rei e divulgaram o novo decreto por todo o reino.

Então os judeus tiveram alegria e júbilo, realizaram festas e transformaram aquele tempo em ocasião de celebração.

O primeiro decreto do rei havia colocado os judeus debaixo da morte. Se não tivesse sido emitido o segundo decreto, que lhes dava meios legais de preservar a vida, eles não teriam como escapar da sentença estabelecida pelo primeiro.

Mas, por causa do segundo decreto, foram libertos da ameaça de morte.

Foi uma lei do rei que os colocou debaixo da sentença de morte, e também foi uma lei do rei que abriu o caminho para que preservassem a vida.

Toda a Palavra de Deus tem autoridade de lei

Muitas pessoas pensam que somente os mandamentos — aquilo que Deus ordenou fazer ou não fazer por meio de Moisés no monte Sinai — constituem a Lei de Deus. Entretanto, nem sempre percebem que a Palavra de Deus possui autoridade normativa e que a própria Escritura usa o termo “lei” em sentidos mais amplos.

A Bíblia diz:

“Dizei-me, os que quereis estar debaixo da lei, não ouvis vós a lei? Porque está escrito que Abraão teve dois filhos, um da escrava e outro da livre. Todavia, o que era da escrava nasceu segundo a carne, mas o que era da livre, por promessa. O que se entende por alegoria; porque estes são os dois concertos: um, do monte Sinai, gerando filhos para a servidão, que é Agar” (Gl 4:21–24).

Aqui Paulo chama seus leitores a “ouvir a lei” e, em seguida, cita a história de Abraão registrada em Gênesis. Isso mostra que o termo “lei” pode ser usado para se referir não somente aos mandamentos específicos dados no Sinai, mas também às Escrituras de Moisés.

Jesus também disse:

“São estas as palavras que vos disse estando ainda convosco: convinha que se cumprisse tudo o que de mim estava escrito na Lei de Moisés, e nos Profetas, e nos Salmos” (Lc 24:44).

Jesus apresentou as Escrituras do Antigo Testamento como “a Lei de Moisés, os Profetas e os Salmos”. A Lei de Moisés corresponde aos livros escritos por Moisés, geralmente chamados de Pentateuco: Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio.

Além disso, a Bíblia diz:

“E também o Espírito Santo no-lo testifica, porque, depois de haver dito: Este é o concerto que farei com eles depois daqueles dias, diz o Senhor: Porei as minhas leis em seu coração e as escreverei em seus entendimentos; acrescenta: E jamais me lembrarei de seus pecados e de suas iniquidades” (Hb 10:15–17).

Aqui vemos que, depois da obra de Jesus na cruz, a nova aliança de Deus também é descrita em termos de Sua lei escrita no coração e na mente.

O apóstolo Paulo disse:

“E, se faço o que não quero, já o não faço eu, mas o pecado que habita em mim. Acho, então, esta lei em mim: que, quando quero fazer o bem, o mal está comigo” (Rm 7:20–21).

Paulo chama de “lei” um princípio que percebe operando nele.

Diante desses usos da palavra, podemos compreender que o conceito bíblico de “lei” não se limita apenas aos mandamentos recebidos por Moisés no Sinai, embora esses mandamentos ocupem um lugar central na Lei.

A lei do pecado e da morte e a lei do Espírito de vida

A Bíblia diz:

“Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus. Porque a lei do Espírito de vida, em Cristo Jesus, me livrou da lei do pecado e da morte. Porquanto, o que era impossível à lei, visto como estava enferma pela carne, Deus, enviando o seu Filho em semelhança da carne do pecado, pelo pecado condenou o pecado na carne, para que a justiça da lei se cumprisse em nós, que não andamos segundo a carne, mas segundo o Espírito” (Rm 8:1–4).

A “lei do pecado e da morte” fala do princípio pelo qual o pecado conduz à morte e da condenação que a Lei torna manifesta contra o pecador. A Lei dada por Deus mostra que a transgressão traz condenação e morte.

Se tivéssemos apenas a condenação pronunciada contra o pecado, todos estaríamos debaixo da morte por causa dos nossos pecados e não teríamos em nós mesmos nenhum meio de escapar.

Imagine um país que, durante uma guerra, tivesse uma lei determinando pena de morte para os soldados que desertassem.

A guerra começou e, à medida que os combates se intensificaram, muitos soldados desertaram para salvar a própria vida.

Quando a guerra terminou, eles continuaram vivendo com medo, pois, segundo a lei existente, poderiam ser presos e condenados à morte.

Então o governo promulgou uma lei concedendo anistia aos desertores. A partir daquele momento, eles puderam finalmente sair do medo da morte e viver em liberdade.

Se essa anistia nunca tivesse sido concedida, os desertores continuariam sujeitos à condenação estabelecida pela lei.

Da mesma maneira, aqueles que estão debaixo do pecado precisam de uma obra de Deus que os liberte da condenação e da morte.

Jesus recebeu na cruz a condenação que cabia aos transgressores e nos resgatou da maldição da Lei.

Essa notícia é o evangelho para aqueles que estavam assentados à sombra da morte. Por meio desse evangelho recebemos vida.

Por isso, o evangelho de Jesus Cristo anuncia a “lei do Espírito de vida”, que liberta o pecador da condenação do pecado e da morte.

Jesus cumpriu aquilo que nós não podíamos cumprir e, por Sua morte, removeu a inimizade que nos separava de Deus.

A Bíblia diz:

“Mas, agora, em Cristo Jesus, vós, que antes estáveis longe, já pelo sangue de Cristo chegastes perto. Porque ele é a nossa paz, o qual de ambos os povos fez um; e, derribando a parede de separação que estava no meio, na sua carne, desfez a inimizade, isto é, a lei dos mandamentos, que consistia em ordenanças, para criar em si mesmo dos dois um novo homem, fazendo a paz, e, pela cruz, reconciliar ambos com Deus em um corpo, matando com ela as inimizades. E, vindo, ele evangelizou a paz a vós que estáveis longe e aos que estavam perto; porque, por ele, ambos temos acesso ao Pai em um mesmo Espírito” (Ef 2:13–18).

Cristo removeu aquilo que nos condenava e abriu o caminho da reconciliação com Deus.

Deus está em Cristo, e em Cristo está a “lei do Espírito de vida”. Por isso, para aqueles que estão em Cristo Jesus não há condenação.

Assim, Deus nos faz esta promessa:

“E jamais me lembrarei de seus pecados e de suas iniquidades” (Hb 10:17).

Santificados pela Palavra de Deus, e preservados nessa santidade

Na Lei está escrito:

“No tocante a todas as dízimas de vacas e ovelhas, de tudo o que passar debaixo da vara, o dízimo será santo ao Senhor. Não se investigará entre o bom e o mau, nem o trocará; mas, se de alguma maneira o trocar, ambos serão santos; não serão resgatados” (Lv 27:32–33).

Uma determinada ovelha ou um determinado boi tornava-se santo ao Senhor não por sua própria vontade ou por alguma qualidade superior, mas porque havia passado em décimo lugar debaixo da vara do pastor.

O que determinava que aquele animal fosse separado como santo era a palavra estabelecida na Lei: cada décimo animal que passasse debaixo da vara pertenceria ao Senhor.

A Lei possui diferentes funções nas Escrituras. Ela revela e condena a transgressão, mas também contém figuras e sombras que apontam para a obra de Jesus Cristo.

Assim como a palavra da Lei declarava santo o décimo animal que passava debaixo da vara, o evangelho declara a obra pela qual somos santificados por meio de Jesus Cristo.

Além disso, a Lei dizia que, depois que o animal fosse separado como santo, ninguém deveria examinar se era bom ou mau para substituí-lo por outro.

Se alguém tentasse trocá-lo, tanto o animal original quanto aquele colocado em seu lugar seriam considerados santos.

Assim, aquilo que havia sido separado como santo permanecia santo segundo a determinação da Lei.

Da mesma maneira, nossa santificação não está fundamentada em nossa própria capacidade, mas na obra de Jesus Cristo. A mesma promessa do evangelho que declara aquilo que Cristo realizou por nós é o fundamento da nossa confiança diante de Deus.

Jesus removeu o primeiro para estabelecer o segundo

Antes de enviar Pedro para anunciar o evangelho a Cornélio, um centurião romano, Deus lhe mostrou uma visão enquanto ele orava.

Na visão, Pedro viu algo semelhante a um grande lençol descendo do céu pelas quatro pontas. Nele havia animais quadrúpedes, animais selvagens, répteis e aves do céu.

Então uma voz lhe disse:

“Levanta-te, Pedro! Mata e come” (At 11:7).

Pedro respondeu:

“De maneira nenhuma, Senhor; pois nunca em minha boca entrou coisa alguma comum ou imunda” (At 11:8).

Então a voz do céu respondeu:

“Não faças tu comum ao que Deus purificou.”

A Lei fazia distinção entre animais puros e impuros. Entre outras coisas, os animais aquáticos que não possuíam barbatanas e escamas eram considerados impuros e não deveriam ser comidos.

Por isso, Pedro, como judeu, não comia animais considerados impuros pela Lei. Entretanto, naquela visão ouviu Deus declarar que não deveria chamar de impuro aquilo que Deus havia purificado.

A visão tinha como propósito imediato preparar Pedro para receber os gentios que Deus estava purificando pela fé, e não apenas ensinar sobre alimentos. Pedro compreenderia isso ao chegar à casa de Cornélio.

Da mesma maneira, nós, que não podíamos nos tornar puros diante de Deus por nossa própria obediência à Lei, somos purificados pela obra redentora de Jesus Cristo.

A Bíblia diz:

“Então, disse: Eis aqui venho, para fazer, ó Deus, a tua vontade. Tira o primeiro, para estabelecer o segundo. Na qual vontade temos sido santificados pela oblação do corpo de Jesus Cristo, feita uma vez” (Hb 10:9–10).

O primeiro sistema de sacrifícios não podia aperfeiçoar definitivamente os que se aproximavam de Deus. Cristo veio cumprir a vontade de Deus e, oferecendo Seu próprio corpo uma vez por todas, estabeleceu a realidade definitiva para a qual aqueles sacrifícios apontavam.

Por meio do sacrifício de Jesus Cristo fomos santificados.

Assim, já não dependemos das obras da Lei para alcançar a justificação diante de Deus, mas estamos debaixo da graça realizada em Cristo.

As trevas só desaparecem quando chega a luz

A Bíblia diz:

“Porque o pecado não terá domínio sobre vós, pois não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça” (Rm 6:14).

Entretanto, ainda existem pessoas que vivem tentando estabelecer sua relação com Deus por meio da Lei.

A Bíblia diz:

“Mas, antes que a fé viesse, estávamos guardados debaixo da lei e encerrados para aquela fé que se havia de manifestar” (Gl 3:23).

A libertação dessa condenação torna-se conhecida quando a pessoa ouve e crê no evangelho de Jesus Cristo.

Durante a Segunda Guerra Mundial, um oficial japonês permaneceu em uma ilha das Filipinas cumprindo sua missão. Quando o Japão se rendeu, a guerra terminou. Para informar aos soldados japoneses que ainda estavam escondidos nas montanhas, foram lançados panfletos anunciando o fim da guerra.

Entretanto, aquele oficial viu os panfletos e pensou que fossem uma estratégia de engano das forças americanas e filipinas. Por isso, recusou-se a acreditar neles.

Durante quase trinta anos continuou escondido, recusando-se a acreditar que a guerra havia terminado e esperando que o exército japonês retornasse.

Mais tarde, um jovem japonês conseguiu encontrá-lo. Depois disso, o governo localizou um de seus antigos superiores e o enviou para confirmar oficialmente que sua missão havia terminado.

Somente então o oficial aceitou que a guerra realmente havia acabado. Naquele momento, a guerra que havia terminado no mundo muitos anos antes finalmente terminou também em sua mente.

Da mesma maneira, se alguém ouve o evangelho de que Jesus realizou a obra da redenção e abriu o caminho para nossa libertação da condenação, mas se recusa a crer nessa boa notícia, continuará vivendo como se ainda estivesse debaixo da antiga sentença.

Pensamentos de incredulidade podem impedir o coração de descansar naquilo que Cristo realizou.

Alguns homens que haviam vindo da Judeia ensinavam aos irmãos de Antioquia:

“Se vos não circuncidardes, conforme o uso de Moisés, não podeis salvar-vos” (At 15:1).

Isso provocou grande discussão entre eles, Paulo e Barnabé.

Por causa dessa questão, os irmãos enviaram Paulo, Barnabé e alguns outros a Jerusalém para consultarem os apóstolos e os anciãos.

Depois de muita discussão, Pedro declarou:

“Varões irmãos, bem sabeis que já há muito tempo Deus me elegeu dentre vós, para que os gentios ouvissem da minha boca a palavra do evangelho e cressem. E Deus, que conhece os corações, lhes deu testemunho, dando-lhes o Espírito Santo, assim como também a nós; e não fez diferença alguma entre eles e nós, purificando o seu coração pela fé. Agora, pois, por que tentais a Deus, pondo sobre a cerviz dos discípulos um jugo que nem nossos pais nem nós pudemos suportar? Mas cremos que seremos salvos pela graça do Senhor Jesus Cristo, como eles também” (At 15:7–11).

Pedro disse que Deus havia “purificado o seu coração pela fé”.

O coração humano pode estar cheio de pensamentos de incredulidade e resistência contra Deus. Quando, porém, a pessoa ouve e crê no evangelho, esses pensamentos que se levantavam contra a verdade começam a perder seu domínio.

Isso se assemelha ao oficial japonês que, ao finalmente aceitar a verdade de que o Japão havia sido derrotado e a guerra havia terminado, ficou livre da falsa convicção de que os panfletos eram apenas uma estratégia do inimigo.

As trevas só desaparecem quando chega a luz.

Da mesma maneira, todo aquele que crê no evangelho de Jesus Cristo pode abandonar seus pensamentos equivocados e descobrir que, em Cristo, já não está debaixo da condenação, mas debaixo da lei do Espírito de vida, que dá vida aos que estavam mortos.

Jesus é o presente de Deus

Se um estudante estuda muito e recebe uma bolsa de estudos, isso não é simplesmente um presente, mas uma recompensa por seu esforço. Porém, se uma escola distribuir gratuitamente um computador a todos os alunos, então isso será um presente para eles.

Durante a pandemia de Covid-19, muitos países concederam auxílio financeiro gratuitamente aos seus cidadãos. Como qualquer cidadão que atendesse às condições estabelecidas podia recebê-lo sem ter de pagar por ele, tratava-se de um benefício concedido pelo governo.

Da mesma maneira, para que um presente seja verdadeiramente um presente, deve ser dado gratuitamente, e não como pagamento pelo esforço de quem o recebe.

A Bíblia diz:

“Ora, àquele que faz qualquer obra, não lhe é imputado o galardão segundo a graça, mas segundo a dívida” (Rm 4:4).

Aquilo que alguém recebe como resultado de seu próprio trabalho e esforço é uma recompensa que lhe é devida; não pode ser chamado de graça ou presente.

Jesus morreu na cruz pelos nossos pecados. Se Jesus tivesse morrido apenas pelas pessoas boas e humildes ou somente por determinados indivíduos que frequentam uma igreja, Ele não poderia ser um presente oferecido a todos.

Entretanto, quando havíamos abandonado Deus, estávamos debaixo do poder do pecado e praticávamos o mal, Deus entregou Jesus à cruz por nossos pecados. Portanto, fica claro que Jesus é um presente da graça de Deus dado a nós independentemente de nossas obras.

A Bíblia diz:

“Mas, se é por graça, já não é pelas obras; de outra maneira, a graça já não é graça” (Rm 11:6).

Também está escrito:

“Portanto, é pela fé, para que seja segundo a graça” (Rm 4:16).

Assim como um presente se torna nosso quando o recebemos, todo aquele que recebe pela fé Jesus, o presente de Deus, torna-se filho de Deus e herdeiro do reino dos céus.

O ladrão na cruz que foi salvo pouco antes de morrer

Na Bíblia encontramos muitas histórias de pessoas que foram salvas pela fé em Jesus. Uma delas é a do ladrão que estava morrendo na cruz ao lado de Jesus.

Ele era alguém que jamais poderia alcançar a salvação por suas próprias obras. Além de ter cometido crimes graves o suficiente para receber a pena de morte, ele também havia insultado Jesus enquanto estava na cruz.

A Bíblia diz:

“E foram crucificados com ele dois salteadores, um à direita, e outro à esquerda. E os que passavam blasfemavam dele, meneando a cabeça e dizendo: Tu, que destróis o templo e em três dias o reedificas, salva-te a ti mesmo. Se és Filho de Deus, desce da cruz. E da mesma maneira também os príncipes dos sacerdotes, com os escribas, e anciãos, e fariseus, escarnecendo, diziam: Salvou os outros e a si mesmo não pode salvar-se. Se é o Rei de Israel, desça, agora, da cruz, e creremos nele; confiou em Deus; livre-o agora, se o ama; porque disse: Sou Filho de Deus. E o mesmo lhe lançaram também em rosto os salteadores que com ele estavam crucificados” (Mt 27:38–44).

Como podemos ver nessa passagem, os dois ladrões crucificados ao lado de Jesus O insultavam no início.

Mais tarde, porém, enquanto um deles continuou blasfemando contra Jesus, o outro mudou, creu Nele e recebeu a promessa do Paraíso. Suas próprias palavras testemunham essa mudança:

“E um dos malfeitores que estavam pendurados blasfemava dele, dizendo: Se tu és o Cristo, salva-te a ti mesmo e a nós. Respondendo, porém, o outro, repreendia-o, dizendo: Tu nem ainda temes a Deus, estando na mesma condenação? E nós, na verdade, com justiça, porque recebemos o que os nossos feitos mereciam; mas este nenhum mal fez. E disse a Jesus: Senhor, lembra-te de mim, quando entrares no teu Reino. E disse-lhe Jesus: Em verdade te digo que hoje estarás comigo no Paraíso” (Lc 23:39–43).

Um dos ladrões havia cometido crimes dignos de morte e ainda assim não temia a Deus. O outro, porém, reconheceu sua culpa e passou a temer a Deus.

A Bíblia não registra tudo o que aconteceu entre eles durante aquelas horas. Contudo, pelas palavras do ladrão podemos perceber que ele chegou a reconhecer a inocência de Jesus e a confiar Nele. Ele reconheceu que eles estavam recebendo justamente aquilo que seus atos mereciam, enquanto Jesus nada havia feito de errado.

Então voltou-se para Jesus e confiou Nele para além da morte.

Ele nada podia fazer para merecer entrar no reino dos céus. Suas mãos e seus pés estavam presos à cruz, de modo que não havia oportunidade para realizar boas obras que compensassem sua vida passada.

Tudo o que ele fez foi voltar-se para Jesus em fé.

Por isso, para aquele homem condenado, Jesus foi verdadeiramente o presente de Deus.

A salvação acontece no momento em que se crê

O ladrão na cruz recebeu a promessa da salvação em menos de seis horas, pois aproximadamente esse foi o período entre a crucificação de Jesus e Sua morte.

Isso nos mostra que uma pessoa não precisa de muitos anos para receber a salvação.

Alguns dizem que a salvação não acontece de uma só vez, mas que, mesmo depois de crer em Jesus, a pessoa precisa alcançá-la progressivamente por meio de seus próprios esforços.

Entretanto, a salvação, segundo a promessa de Deus, é recebida pela fé em Jesus Cristo. O caso de Cornélio e das pessoas que estavam com ele mostra claramente que eles receberam o Espírito Santo enquanto ouviam e criam no evangelho.

Um anjo de Deus apareceu a Cornélio em uma visão e mandou que ele chamasse Pedro, que estava em Jope. Cornélio chamou Pedro e reuniu seus parentes e amigos mais próximos para ouvirem a mensagem que Pedro anunciaria.

Pedro lhes pregou o evangelho de Jesus Cristo:

“E nós somos testemunhas de todas as coisas que fez, tanto na terra da Judeia como em Jerusalém; ao qual mataram, pendurando-o num madeiro. A este ressuscitou Deus ao terceiro dia e fez que se manifestasse, não a todo o povo, mas às testemunhas que Deus antes ordenara; a nós, que comemos e bebemos juntamente com ele, depois que ressuscitou dos mortos. E nos mandou pregar ao povo e testificar que ele é o que por Deus foi constituído juiz dos vivos e dos mortos. A este dão testemunho todos os profetas, de que todos os que nele creem receberão o perdão dos pecados pelo seu nome. E, dizendo Pedro ainda estas palavras, caiu o Espírito Santo sobre todos os que ouviam a palavra” (At 10:39–44).

Quando Cornélio e os que estavam com ele ouviram que “todos os que nele creem receberão o perdão dos pecados pelo seu nome”, o Espírito Santo veio sobre eles.

A Bíblia diz:

“Arrependei-vos […] para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo” (At 2:38).

Quando compreenderam e creram no evangelho de Jesus Cristo, receberam o Espírito Santo como dom.

Também está escrito:

“Em quem também vós estais, depois que ouvistes a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvação; e, tendo nele também crido, fostes selados com o Espírito Santo da promessa” (Ef 1:13).

O Espírito Santo testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus. Assim, não importa quais pecados uma pessoa tenha cometido: no momento em que crê em Jesus Cristo, que morreu pelos pecadores, recebe pela fé a salvação e o dom do Espírito Santo e torna-se filha de Deus.

A fé não é de todos

Embora todo aquele que crê em Jesus seja salvo, nem todos creem. Isso acontece porque o diabo procura impedir as pessoas de crerem no evangelho de Jesus Cristo.

A Bíblia diz:

“Mas, se ainda o nosso evangelho está encoberto, para os que se perdem está encoberto, nos quais o deus deste século cegou os entendimentos dos incrédulos, para que lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus” (2Co 4:3–4).

Assim como o diabo levou Adão e Eva, depois de conhecerem o bem e o mal, a fixarem os olhos em sua nudez e a temerem a Deus, ele continua procurando agir de maneira semelhante hoje.

O diabo tenta desviar nossos olhos de Jesus crucificado e fazê-los voltar-se apenas para nossa própria condição pecaminosa. Então usa nosso conhecimento do bem e do mal para nos acusar e fazer com que tenhamos medo de Deus.

Uma pessoa teme a Deus dessa maneira porque ainda não compreendeu plenamente o amor de Deus.

A Bíblia diz:

“Na caridade, não há temor; antes, a perfeita caridade lança fora o temor; porque o temor tem consigo a pena, e o que teme não é perfeito em caridade” (1Jo 4:18).

Assim como o gelo congelado durante um inverno rigoroso derrete e desaparece quando recebe a luz quente do sol, quando o amor de Deus ilumina o coração de uma pessoa, o medo do castigo causado pelo pecado perde seu domínio sobre ela.

No amor não há temor

A Bíblia diz:

“O amor cobre todas as transgressões” (Pv 10:12).

O amor é capaz de cobrir as ofensas e abrir o caminho para o perdão. Por isso, é no amor que uma pessoa pode desfrutar da verdadeira liberdade.

Os irmãos de José tinham medo da retribuição de Deus porque haviam planejado matar José e depois o venderam aos ismaelitas por vinte moedas de prata.

Quando houve fome e eles foram ao Egito comprar mantimento, foram acusados de serem espias. Então disseram:

“Na verdade, somos culpados acerca de nosso irmão, pois vimos a angústia da sua alma, quando nos rogava; nós, porém, não ouvimos; por isso, vem sobre nós esta angústia” (Gn 42:21).

Rúben, o irmão mais velho, também disse:

“Não vo-lo dizia eu, dizendo: Não pequeis contra o moço? Mas não ouvistes; e vedes aqui, o seu sangue também é requerido” (Gn 42:22).

Essas palavras mostram que eles viviam com o temor de que Deus os castigasse pelo pecado cometido contra José.

José, que havia se tornado governador do Egito, queria trazer sua família de Canaã para o Egito e fazê-la participar da posição e da abundância que ele desfrutava.

Mas José sabia que seus irmãos poderiam ter medo de aproximar-se dele por causa do mal que lhe haviam feito, pensando que talvez ele os matasse.

Por isso, antes de tudo, eles precisavam conhecer o coração de José para com eles.

Quando seus irmãos foram ao Egito comprar mantimentos e não o reconheceram, José os acusou de serem espias. Depois, manteve Simeão preso e exigiu que trouxessem seu irmão mais novo para provar que estavam dizendo a verdade.

Além disso, mandou colocar de volta nos sacos deles o dinheiro que haviam levado para comprar os mantimentos.

Para não serem considerados ladrões, os irmãos voltaram ao Egito pela segunda vez levando o dinheiro encontrado nos sacos e também seu irmão mais novo, Benjamim.

Dessa vez, José os levou para sua casa, ofereceu-lhes uma refeição e, depois, permitiu que partissem de volta para sua terra.

Entretanto, novamente mandou colocar o dinheiro nos sacos deles e, além disso, colocou sua taça de prata no saco de Benjamim.

Então mandou seu administrador persegui-los. A taça foi encontrada no saco de Benjamim, e os irmãos ficaram numa situação em que pareciam ter retribuído com o mal todo o bem que José lhes havia feito.

Finalmente, quando toda esperança desapareceu do coração deles e voltaram a ficar diante de José como homens sem saída, José revelou quem era.

Com alegria, abraçou seus irmãos, beijou-os e chorou.

Os irmãos sabiam de todo o mal que haviam praticado contra José. Ainda assim, através das lágrimas de José, puderam ver que ele verdadeiramente os amava.

Então puderam compreender que o amor de José era maior do que as ofensas que haviam cometido contra ele.

A Bíblia diz:

“Veio, porém, a lei para que a ofensa abundasse; mas, onde o pecado abundou, superabundou a graça” (Rm 5:20).

Quanto mais os irmãos de José percebiam a gravidade de sua culpa, mais claramente podiam ver a grandeza do amor de José por eles. E, dentro desse amor, podiam ser libertos do medo causado pelo pecado que haviam cometido contra ele.

Deus demonstrou Seu amor

Nós temíamos a Deus por causa dos pecados que havíamos cometido. Nenhum esforço ou trabalho nosso poderia nos libertar desse medo.

Por isso, Deus precisava nos mostrar Seu amor.

Deus demonstrou Seu amor por nós entregando Seu Filho unigênito, Jesus, à morte por nossos pecados.

A Bíblia diz:

“Conhecemos a caridade nisto: que ele deu a sua vida por nós” (1Jo 3:16).

A morte de Jesus na cruz foi pelos nossos pecados, mas também revelou de maneira suprema o amor de Deus por nós.

Quando vemos que Deus preparou Jesus para nossa salvação antes mesmo da fundação do mundo, podemos compreender que Seu amor não começou depois de nossa existência.

Isso pode ser comparado a uma mulher casada que, mesmo antes de engravidar, pensa com alegria e esperança no filho que um dia poderá nascer e já o espera com amor.

Entretanto, a humanidade criada por Deus afastou-se Dele, tornou-se escrava do pecado e entristeceu Seu coração.

Assim como pais que amam seus filhos não conseguem simplesmente abandoná-los por causa de seus erros, Deus não abandonou aqueles que haviam se afastado Dele e viviam no pecado.

Deus quis revelar Seu amor para que voltássemos para Ele, fôssemos reconciliados com Ele e vivêssemos em comunhão com Seu amor.

Foi para isso que Jesus foi crucificado por nós.

A Bíblia diz:

“Quanto está longe o Oriente do Ocidente, assim afasta de nós as nossas transgressões” (Sl 103:12).

Assim como o Oriente e o Ocidente apontam para direções opostas, Jesus removeu de nós nossas transgressões de modo que elas já não sejam uma barreira entre nós e Deus.

Dessa maneira, nossos pecados já não precisam impedir que voltemos para Deus.

Quando olharam, viveram

A Bíblia diz:

“Nós o amamos porque ele nos amou primeiro” (1Jo 4:19).

Deus nos amou antes que nós O amássemos. Ele demonstrou esse amor entregando Seu Filho à morte por nós quando ainda éramos pecadores e nos chama a confiar nesse amor.

A Bíblia diz:

“Olhai para mim e sereis salvos, vós, todos os termos da terra; porque eu sou Deus, e não há outro” (Is 45:22).

Depois de sair do Egito e passar muitos anos no deserto, o povo de Israel precisou contornar a terra de Edom em vez de seguir por um caminho mais curto para Canaã. Então o povo começou a murmurar contra Deus e contra Moisés.

Por isso, Deus enviou serpentes ardentes entre o povo, e elas os mordiam, de modo que muitos israelitas morreram.

O povo veio a Moisés e pediu que ele orasse ao Senhor para que as serpentes fossem retiradas. Moisés, então, intercedeu pelo povo.

Deus disse a Moisés:

“Faze uma serpente ardente e põe-na sobre uma haste; e será que viverá todo mordido que olhar para ela” (Nm 21:8).

Moisés fez uma serpente de bronze e a colocou sobre uma haste. Quando alguém era mordido por uma serpente e olhava para a serpente de bronze, vivia.

A serpente de bronze levantada sobre a haste era uma figura que apontava para Jesus Cristo.

Por isso, Jesus disse:

“E, como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do Homem seja levantado, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (Jo 3:14–15).

Todo aquele que olha pela fé para Jesus crucificado pode compreender que o preço de seus pecados foi tratado na cruz.

Olhar para Jesus é tão simples quanto o homem mordido pela serpente levantar os olhos e olhar para a serpente de bronze.

Para receber a salvação, é preciso deixar de confiar em si mesmo e voltar os olhos para Jesus crucificado.

Assim como aquele que havia sido mordido pela serpente e não possuía em si mesmo nenhum meio de escapar da morte recebia vida ao olhar para a serpente de bronze, qualquer pessoa, independentemente dos pecados que tenha cometido, recebe vida eterna ao olhar com fé para Jesus Cristo crucificado.

Não há distinção

O diabo procura impedir que as pessoas olhem para Jesus, fazendo com que olhem somente para si mesmas e para seus pecados.

Por isso, aquele que é enganado pelo diabo olha para sua própria condição pecaminosa e pensa que Deus não se importa com alguém como ele e jamais poderia amá-lo.

Entretanto, a Bíblia diz:

“Portanto, és inescusável quando julgas, ó homem, quem quer que sejas, porque te condenas a ti mesmo naquilo em que julgas a outro; pois tu, que julgas, fazes o mesmo” (Rm 2:1).

Isso mostra que aquele que julga e aquele que é julgado não possuem fundamento para se considerar superiores um ao outro diante de Deus.

Ao falar aos discípulos sobre os dias de tribulação que viriam, Jesus disse:

“E, se o Senhor não abreviasse aqueles dias, nenhuma carne se salvaria; mas, por causa dos escolhidos que escolheu, abreviou aqueles dias” (Mc 13:20).

Assim como todos os discípulos abandonaram Jesus e fugiram para salvar a própria vida quando Ele foi preso, até uma pessoa que parece muito fiel pode cair quando enfrenta uma provação além de suas próprias forças.

Todos os seres humanos dependem da graça de Deus. Por isso, ninguém pode gloriar-se diante Dele.

Como todos estão debaixo da mesma necessidade, a justificação não pode depender das obras humanas, mas é recebida mediante a fé em Jesus Cristo.

Por isso, não há distinção: todo aquele que crê em Jesus pode ser justificado diante de Deus.

Deus imputa justiça àquele que crê em Jesus, enquanto aquele que rejeita Cristo permanece em incredulidade. Assim, a justiça diante de Deus não é alcançada pela perfeição das obras humanas, mas recebida pela fé em Jesus Cristo.

Raabe, que vivia como prostituta em Jericó; a mulher samaritana, cuja vida conjugal a havia colocado numa situação de vergonha diante das pessoas; e Zaqueu, que era considerado pecador por trabalhar como cobrador de impostos para Roma, são exemplos de pessoas alcançadas pela graça de Deus mediante a fé.

Por isso, a Bíblia diz:

“Porque todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo” (Rm 10:13).

Não importa quão grave tenha sido a vida de uma pessoa: aquele que se volta para Jesus Cristo e O recebe pela fé encontra Nele a salvação e a vida eterna com Deus.