Lisons Josué 2:8–21.

« Avant que les deux hommes se couchent, Rahab monta vers eux sur le toit et leur dit : “Je sais que l’Éternel vous a donné ce pays, que la terreur que vous inspirez nous a saisis et que tous les habitants du pays ont perdu courage devant vous. Car nous avons appris comment l’Éternel a asséché devant vous les eaux de la mer Rouge lorsque vous êtes sortis d’Égypte, et ce que vous avez fait aux deux rois des Amoréens, Sihon et Og, qui étaient au-delà du Jourdain et que vous avez entièrement détruits. Dès que nous avons appris ces choses, notre cœur a défailli et personne n’a plus eu de courage à cause de vous, car l’Éternel, votre Dieu, est Dieu en haut dans les cieux et en bas sur la terre. Maintenant donc, puisque j’ai agi avec bonté envers vous, je vous prie de me jurer par l’Éternel que vous agirez aussi avec bonté envers la maison de mon père. Donnez-moi un signe certain que vous laisserez vivre mon père, ma mère, mes frères, mes sœurs et tous ceux qui leur appartiennent, et que vous nous délivrerez de la mort.”

Les hommes lui répondirent : “Nous engageons notre vie pour la vôtre, à condition que vous ne révéliez pas notre affaire. Lorsque l’Éternel nous donnera ce pays, nous agirons envers toi avec bonté et fidélité.” Elle les fit alors descendre avec une corde par la fenêtre, car sa maison était située sur la muraille de la ville et elle habitait sur cette muraille. Elle leur dit : “Allez vers la montagne, de peur que ceux qui vous poursuivent ne vous rencontrent. Cachez-vous là pendant trois jours, jusqu’à ce que les poursuivants soient revenus, puis reprenez votre chemin.” Les hommes lui dirent : “Nous serons dégagés du serment que tu nous as fait prêter si tu n’observes pas les conditions suivantes. Lorsque nous entrerons dans ce pays, tu attacheras ce cordon écarlate à la fenêtre par laquelle tu nous as fait descendre et tu rassembleras dans ta maison ton père, ta mère, tes frères et toute la famille de ton père. Quiconque sortira de ta maison pour aller dans la rue sera responsable de son propre sang, et nous serons innocents. Mais si quelqu’un porte la main sur l’une des personnes qui seront avec toi dans la maison, la responsabilité de son sang retombera sur nous. Si tu révèles notre affaire, nous serons dégagés du serment que tu nous as fait prêter.” Elle répondit : “Qu’il en soit selon vos paroles.” Puis elle les laissa partir, et ils s’en allèrent. Elle attacha alors le cordon écarlate à la fenêtre. » (Josué 2:8–21)

Connaître avec l’intelligence et croire avec le cœur

Ce qu’une personne voit, entend, perçoit par ses sens, apprend et expérimente devient pour elle une connaissance. Ainsi, tout au long de sa vie, l’être humain acquiert diverses connaissances. Cependant, le cœur humain n’accepte pas tout ce que l’intelligence connaît. Il n’accepte que ce que la personne juge raisonnable ou juste.

Et l’être humain n’agit pas selon tout ce qu’il sait, mais selon ce qu’il a accepté dans son cœur. Si son cœur accepte l’idée que Dieu n’existe pas, il vit en athée. S’il croit dans son cœur que Dieu est vivant, il vit dans la crainte respectueuse de Dieu. Ainsi, le cœur ne peut servir deux maîtres. L’Écriture dit :

« Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé. Car c’est en croyant du cœur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut. » (Romains 10:9–10)

Cependant, si quelqu’un confesse de sa bouche que Jésus est mort pour ses péchés, mais que son cœur demeure lié au péché, on ne peut pas dire qu’il croit véritablement en Jésus. Une telle personne ne connaît l’Évangile que d’une manière intellectuelle. L’Écriture déclare clairement :

« Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira. » (Jean 8:32)

Jésus est la vérité, et les paroles que Jésus a prononcées sont également la vérité. Par conséquent, lorsque nous croyons aux paroles de Jésus, ces paroles nous rendent libres.

Le bouclier qui empêche l’Évangile d’entrer

L’Évangile selon lequel « nous avons été rendus saints parce que Jésus a pardonné tous nos péchés sur la croix » est très simple et facile à comprendre. Pourtant, les gens ont du mal à accepter cette vérité dans leur cœur, parce que le diable intervient pour les empêcher d’y croire.

Le diable introduit toutes sortes de pensées dans le cœur de ceux qui entendent l’Évangile afin de les empêcher de l’accepter.

« Comment quelqu’un peut-il oser dire qu’il est saint alors qu’il continue à commettre des péchés ? »

« Si les gens croient qu’ils n’ont pas de péché, ils pécheront à leur guise, et le monde sombrera dans le chaos. »

« Jésus a pardonné le péché originel, mais il n’a pas pardonné les péchés que chacun commet personnellement. »

Ceux qui entendent l’Évangile de Jésus-Christ sans parvenir à y croire ont leurs propres pensées qui cachent la Parole de Dieu, comme les nuages cachent le soleil. Souvent, les gens ne se rendent pas compte que les pensées qu’ils considèrent comme justes sont devenues des armes opposées à l’Évangile, empêchant celui-ci d’entrer dans leur cœur.

C’est comme si les habitants de Jéricho tenaient des armes dans leurs mains pour combattre les Israélites qui s’approchaient de leur ville.

Les habitants de Jéricho avaient déjà entendu parler des œuvres merveilleuses que Dieu avait accomplies en faveur d’Israël. Lorsqu’ils apprirent qu’il avait asséché la mer Rouge et détruit Sihon et Og, les deux rois des Amoréens, leur cœur défaillit et ils furent tellement terrifiés qu’ils perdirent tout courage. Pourtant, ils n’ouvrirent pas les portes solidement fermées de leur ville. Ils avaient toujours l’intention de combattre Israël.

Rahab, la prostituée qui a déposé ses armes

Mais Rahab, une prostituée qui vivait à Jéricho, était différente.

Rahab aussi avait entendu parler des œuvres accomplies par le Dieu d’Israël. Cependant, contrairement aux autres habitants de Jéricho, elle accepta le fait que Dieu avait déjà donné ce pays à Israël. Et elle confessa :

« Car c’est l’Éternel, votre Dieu, qui est Dieu en haut dans les cieux et en bas sur la terre. » (Josué 2:11)

Rahab savait qu’elle ne pouvait pas combattre le Dieu d’Israël et le vaincre. Elle se soumit donc à lui. Elle n’avait dans ses mains aucune arme pour combattre Israël. Au contraire, elle accueillit les deux espions venus explorer Jéricho et protégea leur vie. Puis elle les supplia d’épargner sa vie et celle de sa famille.

Les deux espions dirent à Rahab d’attacher un cordon rouge à la fenêtre par laquelle elle les avait fait descendre et de rassembler tous les membres de sa famille à l’intérieur de sa maison. Rahab accepta leurs paroles et attacha le cordon rouge à la fenêtre. Plus tard, lorsque Jéricho fut détruite, Rahab et sa famille furent sauvées.

L’Écriture dit ceci au sujet de Rahab :

« C’est par la foi que Rahab la prostituée ne périt pas avec les rebelles, parce qu’elle avait reçu les espions avec bienveillance. » (Hébreux 11:31)

Abigaïl se prosterna devant David

Abigaïl, la femme de Nabal, fut elle aussi une personne qui s’agenouilla devant David.

Lorsque David apprit que Nabal tondait ses brebis, il lui envoya des hommes pour lui demander de la nourriture. Mais Nabal refusa sa demande. Alors David, qui avait protégé les bergers et les troupeaux de Nabal, entra dans une grande colère et s’approchait avec ses hommes pour le détruire. Lorsque Abigaïl, la femme de Nabal, apprit ce qui se passait, elle prépara rapidement de la nourriture et alla à la rencontre de David. Elle se prosterna devant lui, le visage contre terre, le reconnut comme son seigneur et implora sa miséricorde.

Abigaïl n’essaya pas de combattre David. Elle ne chercha pas non plus à justifier la faute de son mari. Au contraire, elle s’humilia devant David et le supplia de renoncer à sa colère. Ainsi, Abigaïl échappa au danger d’être tuée par David. Plus tard, après la mort de Nabal, elle devint l’épouse de David.

Dieu accorde sa grâce à ceux qui se soumettent à lui. Pour Rahab, qui reconnut le Dieu d’Israël et se plaça du côté de son peuple, un chemin s’ouvrit afin qu’elle et sa famille échappent à la destruction et reçoivent la vie. Abigaïl, qui s’agenouilla devant David, non seulement échappa au danger de mort, mais reçut aussi plus tard la grâce de devenir son épouse.

L’Évangile qu’entend un cœur soumis

Les gens pensent que, s’ils font suffisamment d’efforts, ils deviendront un jour de bonnes personnes qui ne commettent plus de péchés. Cependant, contrairement à ce qu’ils pensent, ils découvrent qu’ils continuent à pécher.

C’est alors qu’apparaissent deux catégories de personnes.

Les unes, bien qu’elles continuent à commettre des péchés, ne cessent pas d’essayer de vaincre le péché par leurs propres efforts. Les autres reconnaissent qu’elles sont incapables de vaincre le péché et s’agenouillent devant Dieu pour rechercher sa grâce.

De même qu’une personne qui s’est rendue accepte les paroles du vainqueur, celle qui s’agenouille devant Dieu avec un cœur soumis met de côté ses propres pensées et accepte la Parole de Dieu. Alors, elle entend la Parole de Dieu :

« C’est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes. » (Hébreux 10:10)

Cette personne comprend que, même si elle ne pouvait jamais devenir sainte par sa propre volonté et ses propres efforts, elle a été rendue sainte parce que Jésus est mort sur la croix pour ses péchés. Et elle remercie Dieu avec une joie indescriptible.

Cette vérité merveilleuse est acceptée dans le cœur de celui qui s’est soumis à Dieu. Car il a mis de côté ses propres pensées, qui étaient comme un bouclier empêchant l’Évangile de Jésus-Christ d’entrer dans son cœur.