作为上帝百姓的以色列人，他们最根本的罪，就是上帝已经作了他们的上帝，他们却离开上帝，去事奉那些不是上帝的神。

上帝对这样的以色列人说：

“你自己的恶必惩治你；你背道的事必责备你。由此可知可见，你离弃耶和华你的神，不存敬畏我的心，乃为恶事，为苦事。”（耶利米书 2:19）

然而，以色列人并没有认识到自己所犯的罪。相反，他们还问：

“我们的罪孽是什么呢？我们向耶和华我们的神所犯的罪是什么呢？”（耶利米书 16:10）

那时，上帝清楚地告诉他们，他们的罪究竟是什么：

“因为你们列祖离弃我，随从别神，事奉敬拜，不遵守我的律法。”（耶利米书 16:11）

以色列人事奉别神，就是他们已经离开上帝的明显证据。

然而，他们并不认为自己离弃了上帝，因为他们仍然认为自己在向上帝献祭，也在遵守律法。

对于这样的以色列人，上帝说：

“因为这百姓亲近我，用嘴唇尊敬我，心却远离我；他们敬畏我，不过是领受人的吩咐。”（以赛亚书 29:13）

以色列人的问题并不是他们完全没有事奉上帝，而是他们一面认为自己正在事奉上帝，心却已经远离了上帝。

“耶稣”这个名字本身，就包含着上帝这样的救恩旨意。

圣经说：

“她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”（马太福音 1:21）

耶稣来到这个世界，是要使那些离开上帝的以色列人认识自己的罪，回到上帝面前，并成为按照上帝旨意生活的上帝百姓。

然而，上帝的救恩并不只限于以色列人。

圣经说：

“难道神只作犹太人的神吗？不也是作外邦人的神吗？是的，也作外邦人的神。”（罗马书 3:29）

上帝不仅是以色列人的上帝，也是我们的上帝。因此，耶稣不仅要把以色列人从他们的罪中救出来，也要把我们从我们的罪中救出来。

圣经借着以色列人的罪，使我们看见，我们也曾经活在同样的罪中。

“那时，你们在其中行事为人，随从今世的风俗，顺服空中掌权者的首领……我们从前也都在他们中间，放纵肉体的私欲，随着肉体和心中所喜好的去行，本为可怒之子，和别人一样。”（以弗所书 2:2–3）

圣经又说：

“贪婪就与拜偶像一样。”（歌罗西书 3:5）

正如以色列人离开上帝去事奉别神一样，我们也曾经爱别的事物过于爱上帝，在心里事奉自己的偶像。

耶稣来到这个世界的目的，并不只是赦免我们的罪而已。

祂还要洁净我们，使我们脱离罪的权势，成为属于上帝的百姓，热心行上帝所喜悦的善事。

所以圣经说：

“他为我们舍了自己，要赎我们脱离一切罪恶，又洁净我们，特作自己的子民，热心为善。”（提多书 2:14）

因此，耶稣把我们从罪中拯救出来，并不只是意味着我们的罪得到赦免。

罪得赦免以后，原本因罪而远离上帝的我们，重新恢复与上帝的关系，成为上帝的百姓，事奉上帝——这也是救恩的意义。

撒迦利亚被圣灵充满以后这样预言：

“叫我们既从仇敌手中被救出来，就可以终身在他面前，坦然无惧地用圣洁、公义事奉他。”（路加福音 1:74–75）

耶稣救恩的目的，是把我们从罪的奴仆中拯救出来，使我们成为上帝的仆人。

所以圣经说：

“基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器，因为在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了。你们存这样的心，从今以后就可以不从人的情欲，只从神的旨意，在世度余下的光阴。因为往日随从外邦人的心意行邪淫、恶欲、醉酒、荒宴、群饮，并可恶拜偶像的事，时候已经够了。”（彼得前书 4:1–3）

因此，耶稣“要将自己的百姓从罪恶里救出来”这句话的意思，就是：

那些曾经离开上帝、按照自己的意思生活的人，因着耶稣得到罪的赦免，重新归属于上帝，并成为真正属于上帝的百姓，从此按照上帝的旨意生活。