Les actions d’une personne sont influencées par son cœur. C’est comme la manière dont une voiture roule selon la personne qui la conduit. Une même voiture roule de façon stable lorsqu’elle est conduite par une personne au tempérament calme, mais elle peut être conduite dangereusement par une personne impatiente. Ainsi, en observant la manière dont une voiture roule, nous pouvons dans une certaine mesure deviner le caractère de son conducteur. De même, les paroles et les actions d’une personne nous permettent de connaître les dispositions de son cœur.
Dieu a créé l’homme à son image. Le premier homme était donc sans péché. Son cœur était pur et il menait une vie agréable à Dieu. Cependant, séduit par le diable, il commit le péché. En conséquence, son cœur fut souillé et il se mit à commettre toutes sortes de mauvaises actions. C’est pourquoi Jésus a dit :
« Car c’est du dedans, c’est du cœur des hommes, que sortent les mauvaises pensées, les adultères, les impudicités, les meurtres, les vols, les cupidités, les méchancetés, la fraude, le dérèglement, le regard envieux, la calomnie, l’orgueil, la folie. Toutes ces choses mauvaises sortent du dedans, et souillent l’homme » (Marc 7:21–23).
De l’homme qui a abandonné Dieu et qui appartient au diable ne sort que le péché. Par conséquent, l’homme était par nature un être soumis à la colère de Dieu. C’est pourquoi l’apôtre Paul a déclaré :
« Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres » (Éphésiens 2:3).
Dieu devait donner un cœur nouveau à de tels hommes. Il a sauvé ceux qui croient en Jésus-Christ et leur a donné un cœur nouveau ainsi que le Saint-Esprit. La Bible déclare :
« Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j’ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon esprit en vous, et je ferai en sorte que vous suiviez mes ordonnances, et que vous observiez et pratiquiez mes lois » (Ézéchiel 36:26–27).
Zachée est un bon exemple de cette transformation. Avant de rencontrer Jésus, il menait une vie de péché en tant que publicain. Mais après avoir reçu Jésus, il déclara :
« Voici, Seigneur, je donne aux pauvres la moitié de mes biens, et, si j’ai fait tort de quelque chose à quelqu’un, je lui rends le quadruple » (Luc 19:8).
En entendant ses paroles, Jésus déclara :
« Le salut est entré aujourd’hui dans cette maison, parce que celui-ci est aussi un fils d’Abraham. Car le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu » (Luc 19:9–10).
Si Jésus déclara que Zachée avait reçu le salut, ce n’était pas simplement parce que celui-ci avait décidé de mener désormais une vie vertueuse. C’était parce qu’il voyait qu’un cœur nouveau agissait dans sa vie.
Ainsi, lorsqu’une personne croit en Jésus et reçoit le salut, Dieu lui donne un cœur nouveau, et elle commence à mener une vie différente de celle qu’elle menait auparavant. C’est comme un oiseau qui vit naturellement comme un oiseau sans faire d’efforts pour cela, ou un porc qui vit comme un porc sans chercher à le devenir.
Il en est de même de l’amour des parents pour leurs enfants. Les parents n’ont pas besoin de faire des efforts pour aimer leurs enfants. Ils les aiment naturellement parce qu’ils portent en eux un cœur qui les aime.
Lorsque Salomon dut juger deux femmes qui prétendaient chacune être la mère d’un même enfant, il ordonna que l’enfant soit partagé en deux. Il savait que la véritable mère, poussée par son amour pour son enfant, chercherait à lui sauver la vie, même au prix de renoncer à ses propres droits.
De même que les actions d’une personne nous permettent de connaître son cœur, ses œuvres nous permettent également de reconnaître sa foi.
Comme le déclare la Bible :
« Comme le corps sans âme est mort, de même la foi sans les œuvres est morte » (Jacques 2:26).
En effet, la foi et les œuvres sont liées et agissent ensemble.
Lorsque Dieu demanda à Abraham d’offrir son fils Isaac en holocauste, Abraham put obéir parce qu’il croyait que Dieu, qui avait déclaré : « En Isaac sera nommée pour toi une postérité » (Hébreux 11:18), était capable de ressusciter Isaac d’entre les morts.
Il en fut de même pour Rahab, la prostituée.
Elle cacha parmi les tiges de lin, sur son toit, les deux espions israélites venus explorer Jéricho, détourna leurs poursuivants et les fit échapper de la ville par la fenêtre au moyen d’une corde rouge.
Si elle agit ainsi, ce n’était pas parce qu’elle avait vu de ses propres yeux l’issue de la guerre, mais parce qu’elle croyait que Dieu avait déjà donné ce pays à Israël.
Elle déclara aux espions :
« Je sais que l’Éternel vous a donné ce pays […] car c’est l’Éternel, votre Dieu, qui est Dieu en haut dans les cieux et en bas sur la terre » (Josué 2:9–11).
Ainsi, même si le cœur d’une personne peut être caché, il finit par se révéler à travers ses paroles et ses actions.
Il en est de même de la foi. La foi d’une personne porte nécessairement du fruit dans sa vie.
C’est pourquoi Jésus a dit :
« Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des chardons ? Tout bon arbre porte de bons fruits, mais le mauvais arbre porte de mauvais fruits » (Matthieu 7:16–17).
L’apôtre Paul a également exhorté les croyants en ces termes :
« Examinez-vous vous-mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi ; éprouvez-vous vous-mêmes » (2 Corinthiens 13:5).
L’homme vit selon ce qu’il croit dans son cœur, et cette foi se manifeste nécessairement par les fruits de sa vie.
Par conséquent, si une personne veut savoir si sa foi est véritable, elle doit examiner les fruits qu’elle porte.
Car les œuvres sont la preuve de sa foi.