Le péché le plus fondamental d’Israël, le peuple de Dieu, était d’avoir abandonné Dieu pour servir d’autres dieux, alors même que Dieu était devenu leur Dieu.

Dieu déclara à Israël :

« Ta méchanceté te châtiera, et ton infidélité te punira, tu sauras et tu verras que c’est une chose mauvaise et amère d’abandonner l’Éternel, ton Dieu, et de n’avoir de moi aucune crainte, dit le Seigneur, l’Éternel des armées » (Jérémie 2:19).

Cependant, les Israélites ne reconnaissaient pas les péchés qu’ils avaient commis.

Au contraire, ils demandaient :

« Quelle est notre iniquité ? Quel est notre péché, que nous avons commis contre l’Éternel, notre Dieu ? » (Jérémie 16:10).

Dieu leur expliqua alors clairement en quoi consistait leur péché :

« Vos pères m’ont abandonné, dit l’Éternel, ils sont allés après d’autres dieux, ils les ont servis et se sont prosternés devant eux ; ils m’ont abandonné, et n’ont point observé ma loi » (Jérémie 16:11).

Le fait qu’Israël servait d’autres dieux était une preuve évidente qu’il avait abandonné Dieu.

Pourtant, les Israélites ne pensaient pas avoir abandonné Dieu, car ils estimaient lui offrir des sacrifices et observer sa loi.

Dieu déclara à ce peuple :

« Quand ce peuple s’approche de moi, il m’honore de la bouche et des lèvres ; mais son cœur est éloigné de moi, et la crainte qu’il a de moi n’est qu’un précepte de tradition humaine » (Ésaïe 29:13).

Le problème d’Israël n’était donc pas qu’il ne servait pas Dieu, mais qu’il pensait le servir alors que son cœur s’était éloigné de lui.

Le nom de Jésus exprime cette volonté de salut de Dieu.

« Elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus ; c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés » (Matthieu 1:21).

Jésus est venu sur cette terre afin que les Israélites, qui avaient abandonné Dieu, prennent conscience de leurs péchés, reviennent à lui et deviennent un peuple appartenant à Dieu, vivant selon sa volonté.

Cependant, le salut de Dieu ne se limite pas à Israël.

La Bible déclare :

« Ou bien Dieu est-il seulement le Dieu des Juifs ? Ne l’est-il pas aussi des païens ? Oui, il l’est aussi des païens » (Romains 3:29).

Dieu n’est pas seulement le Dieu d’Israël, mais il est aussi notre Dieu.

Par conséquent, Jésus est celui qui sauve non seulement Israël, mais aussi chacun de nous de ses péchés.

À travers les péchés d’Israël, la Bible nous montre que nous étions nous aussi dans la même condition de péché.

« Vous marchiez autrefois selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air […] Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres » (Éphésiens 2:2–3).

La Bible déclare :

« La cupidité, qui est une idolâtrie » (Colossiens 3:5).

De même qu’Israël avait abandonné Dieu pour servir d’autres dieux, nous aussi, nous avons aimé d’autres choses plus que Dieu et avons servi des idoles dans notre cœur.

Le but de la venue de Jésus sur cette terre ne se limite pas simplement au pardon de nos péchés.

Il est venu pour nous purifier de la puissance du péché, faire de nous un peuple qui appartient à Dieu et nous amener à pratiquer les bonnes œuvres qui lui sont agréables.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Qui s’est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié par lui et zélé pour les bonnes œuvres » (Tite 2:14).

Ainsi, lorsque nous disons que Jésus nous sauve de nos péchés, cela ne signifie pas uniquement qu’il nous accorde le pardon.

Cela signifie que, grâce au pardon de nos péchés, nous qui étions éloignés de Dieu retrouvons une relation avec lui et devenons son peuple pour le servir.

Zacharie, rempli du Saint-Esprit, prophétisa en ces termes :

« Afin de nous permettre, après que nous serions délivrés de la main de nos ennemis, de le servir sans crainte, en marchant devant lui dans la sainteté et dans la justice tous les jours de notre vie » (Luc 1:74–75).

Le but du salut accompli par Jésus est de nous délivrer de l’esclavage du péché pour faire de nous des serviteurs de Dieu.

C’est pourquoi la Bible déclare :

« Ainsi donc, Christ ayant souffert dans la chair, vous aussi armez-vous de la même pensée. Car celui qui a souffert dans la chair en a fini avec le péché, afin de vivre, non plus selon les convoitises des hommes, mais selon la volonté de Dieu, pendant le temps qui lui reste à vivre dans la chair. C’est assez, en effet, d’avoir dans le temps passé accompli la volonté des païens, en marchant dans la dissolution, les convoitises, l’ivrognerie, les excès du manger et du boire, et les idolâtries criminelles » (1 Pierre 4:1–3).

Par conséquent, lorsque la Bible déclare que Jésus sauvera son peuple de ses péchés, cela signifie qu’une personne qui avait abandonné Dieu pour vivre selon sa propre volonté reçoit le pardon de ses péchés, revient à Dieu, lui appartient de nouveau et devient véritablement membre de son peuple, vivant désormais selon sa volonté.